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Le soleil frappait la fenêtre, répandant une lueur tiède sur le visage endormi de Camilla. Le silence était le seul bruit qui emplissait la pièce.

Les yeux de Camilla s’entrouvrirent, puis se refermèrent presque aussitôt. Elle se retourna sur l’autre côté du grand lit.

Un gémissement lui échappa ; ses paupières se soulevèrent lentement, et elle découvrit un environnement qui ne lui était pas familier.

Elle s’assit nonchalamment. La douleur sourde et la tension dans son bas-ventre lui rappelèrent ce qui s’était passé la nuit précédente.

Un cri étouffé lui échappa ; elle porta la main à sa bouche, la couvrant tandis que les souvenirs de ce qui s’était passé entre elle et Vincenzo lui revenaient en masse.

Son cœur se mit à battre la chamade, et elle eut du mal à respirer. Elle serra les draps entre ses doigts, retenant de justesse le cri qui menait de jaillir de sa gorge.

— Qu’ai-je fait ? Elle se gifla à plusieurs reprises. Elle descendit du lit, faisant attention à sa douleur, et se précipita vers la fenêtre.

Elle s’attendait à voir des nuages, mais à sa grande surprise, elle découvrit une grande et belle propriété, avec des gardes qui patrouillaient tout autour. La vérité la frappa : elle n’était plus dans l’avion privé, mais…

— Où suis-je ? se demanda-t-elle. Elle s’éloigna de la fenêtre, et c’est alors qu’elle vit l’horloge murale. 13 h 30 !!!!!!

Elle n’avait jamais dormi aussi longtemps de toute sa vie. Elle exhala un long soupir, tentant de calmer son trouble. Comment allait-elle pouvoir affronter Vincenzo, son patron ? Elle avait fait une énorme bêtise, mais ce n’était pas sa faute.

S’il y avait quelqu’un à blâmer, c’était son soi-disant mari — son ex-mari — et sa maîtresse, Sophia.

Sans leur trahison, elle ne serait pas là. Mais ils l’avaient poignardée dans le dos et avaient tout fait retomber sur elle.

La sonnerie d’un téléphone la tira de ses pensées. Elle chercha partout dans la chambre, et finit par découvrir le téléphone qui vibrait sur le lit — c’était le sien.

Elle le décrocha, mais fronça les sourcils en voyant qui appelait. Ryder. Elle eut la tentation de raccrocher, mais se retint.

Elle répondit et porta l’appareil à son oreille.

— Tu croyais vraiment que j’allais accepter de signer ces papiers de divorce ? Hein ! Tu ne peux pas me contraindre à faire ce que je ne veux pas, lança sa voix irritée. Camilla roula des yeux.

— Comme tu voudras, répondit-elle, sur le point de raccrocher, mais ses prochains mots l’arrêtèrent.

— Écoute-moi, Camilla. Je suis le seul homme qui aurait pu supporter de vivre avec toi. Je suis celui qui arrive à endurer ta médiocrité au lit. Je suis le seul à pouvoir te tolérer, rugit-il. Elle éloigna légèrement le téléphone de son oreille, puis le remit en place.

— Sophia ne te suffit pas ? Ou est-ce qu’elle est partie en découvrant ton problème pour faire un enfant ? Et devine quoi, j’ai déjà quelqu’un dans ma vie, alors va te faire voir. Mon avocat te rendra visite plus tard aujourd’hui, dit-elle, et elle raccrocha.

Elle bloqua immédiatement son numéro.

— Quel imbécile ! marmonna-t-elle en jetant le téléphone sur le lit. Elle passa une main dans ses cheveux et les tira en arrière.

— Bon Dieu, je suis fichue, murmura-t-elle, et elle se tourna vers la porte. Elle devait s’expliquer auprès de Vincenzo — elle n’avait pas toute sa tête quand elle avait agi ainsi la nuit dernière. Elle devait le supplier de ne pas la renvoyer.

Elle s’approcha de la porte, et c’est alors qu’elle remarqua la chemise qu’elle portait. Une chemise à manches longues, trop grande pour elle, qui descendait jusqu’au milieu de ses cuisses. Elle serra les jambes l’une contre l’autre en réalisant qu’elle ne portait rien en dessous.

— Est-ce qu’il m’a changée ? se demanda-t-elle. Elle allait saisir la poignée quand la porte s’ouvrit et que le visage de Vincenzo apparut.

Elle se figea, les yeux écarquillés. Le regard perçant de Vincenzo croisa le sien, et elle eut un mouvement de recul.

Il avait l’air en colère, et pourtant incroyablement beau.

Elle recula d’un pas et dit : — Patron…

Il l’ignora et entra dans une pièce attenante, comme un dressing. Camilla resta sur place, perplexe.

Elle pensait qu’il la gronderait pour la nuit précédente, ou qu’il déverserait sa colère sur elle. Elle inspira profondément avant de souffler, essayant de reprendre ses esprits.

Au moment où elle allait faire un pas, Vincenzo sortit du dressing. Il n’avait plus de chemise, portait un pantalon noir et un collier en or autour du cou. Ses muscles étaient attirants, lui donnant envie de les toucher, mais elle n’osa pas.

Il s’approcha de la fenêtre, dos à elle. Elle déglutit, serra ses mains moites l’une contre l’autre, puis trouva le courage de parler.

— Patron… je… je… balbutia-t-elle.

Il se tourna vers elle et s’approcha. — À propos de la nuit dernière, dit-il, debout devant elle, sa haute et imposante silhouette la dominant.

— Je… je peux m’expliquer, je te jure que je ne savais pas ce que je faisais. Je n’avais pas toute ma tête. Je ferai tout ce que tu veux, s’il te plaît ne…

— Tu n’as pas l’intention de m’utiliser puis de m’abandonner, n’est-ce pas ? demanda-t-il, sa voix profonde et froide parfaitement ferme.

— Euh… Je suis désolée, je ne comprends pas ce que tu veux dire, répondit-elle.

— La nuit dernière, quand tu m’as supplié de te toucher, tu m’as dit que ton mari t’avait trompée et que tu allais divorcer de lui, lui rappela-t-il. Les souvenirs de ses paroles lui revinrent en mémoire.

— Je suis désolée pour ça, s’il te plaît ne me renvoie pas, j’ai besoin de ce travail. Je me suis laissée emporter, je te promets que ça n’arrivera plus, le supplia-t-elle désespérément. Elle comptait se venger de Ryder et de Sophia, et elle ne pouvait le faire qu’en gardant son poste.

— Je n’ai jamais eu l’intention de te renvoyer. J’ai juste besoin que tu fasses quelque chose pour moi, dit-il. Ses yeux brillèrent quand elle s’approcha de lui.

— Tout ce que tu veux, je le ferai, répondit-elle avec empressement.

— Épouse-moi, dit-il. Sa voix profonde, froide et autoritaire dégageait une puissance qui laissa Camilla sans voix.

 

Ryder fracassa son téléphone par terre ; l’appareil vola en éclats, sursautant Sophia, qui était assise sur le canapé derrière lui.

Elle avait passé la nuit là-bas et avait même appelé Jacob ce matin pour lui dire qu’elle était malade et qu’elle ne viendrait pas.

Elle se leva d’un bond. — Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi as-tu cassé le téléphone ? demanda-t-elle en s’approchant de lui, regardant les débris.

— Cette garce ! Comment ose-t-elle ! Elle croit que je vais la laisser partir comme ça. Comment ose-t-elle me raccrocher au nez ! Et elle était avec un homme ! rugit-il, hors de lui. Sophia lui prit le visage et le caressa doucement pour le calmer.

— Du calme. Le projet était de divorcer, alors pourquoi t’emporter pour ça ? dit-elle.

Il retira sa main de son visage. — Tu ne comprends pas, Sophia. Je ne peux pas la laisser partir. J’ai beaucoup de dettes, et j’ai besoin d’elle pour les payer, expliqua-t-il. Elle fronça les sourcils.

— Tu m’as moi. De plus, son salaire n’est que légèrement supérieur au mien. Et pour la maison, ne t’inquiète pas — tu peux venir habiter avec moi après le divorce, le temps de trouver un bon poste, dit Sophia. Il sourit et lui prit la taille.

— Tu es sérieuse ? demanda-t-il.

— Absolument, affirma-t-elle. Il la serra contre lui et l’embrassa brutalement, un baiser qu’elle lui rendit aussitôt.

 

— Monsieur… ce que vous me demandez de faire…

— Je ne te le demande pas, Camilla. Je te l’ordonne. Je sais que tu as besoin de quelqu’un de puissant pour te soutenir, et ce quelqu’un, c’est moi, dit-il avec conviction.

— Monsieur, je ne peux pas être en couple avec mon patron. Qu’en dira-t-on ? Que j’avais une liaison avec vous alors que j’étais encore mariée ? Vous ne connaissez pas Ryder… il se fera passer pour la victime s’il l’apprend, expliqua-t-elle.

— Je m’en fiche de l’opinion publique, et de ton ex aussi. Écoute, tout cela nous sera bénéfique à tous les deux. Nous nous marions, tu donnes un héritier à la famille Torricelli, et je serai ton appui quand tu voudras te venger de ton ex. Réfléchis aux possibilités et aux avantages, insista-t-il, d’une voix calme et persuasive.

Elle soupira. — C’est vrai que j’ai besoin de votre aide, mais…

— Pas de mais. Réfléchis positivement, la coupa-t-il.

— Pouvez-vous me donner un peu de temps pour décider ? demanda-t-elle en le regardant.

— Le temps est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre. Tu as quinze minutes avant que je retire ma proposition.

— Quoi

!