CHAPITRE 7

La porte s’ouvrit avec un léger grincement, et l’homme en costume gris entra avec une énergie inhabituelle pour cette heure de la nuit. Son visage, habituellement réservé, affichait maintenant une lueur de satisfaction, comme s’il venait de recevoir une nouvelle valant son poids en or.

« Il s’est passé quelque chose ? » demanda-t-il, regardant les uns et les autres avec l’air de quelqu’un qui sentait avoir manqué un événement majeur.

Donna leva les yeux vers son verre vide, les yeux encore chargés de l’ombre laissée par les paroles de Lorenzo quelques minutes plus tôt. Mais elle sourit. Un sourire poli, professionnel, calculé.

« Non. » Elle remit une mèche de cheveux derrière son oreille. « Juste un moment de réflexion, peut-être. Et toi ? Comment ça s’est passé ? »

L’homme en costume gris posa une chemise sur la table et esquissa un sourire fier.

« Les Arabes ont adoré. Ils ont dit qu’ils n’avaient jamais vu une clôture d’opération aussi propre, aussi bien orchestrée. Discrétion, agilité, impact. Ils sont enchantés de ce que tu as fait, Donna. »

Elle inclina légèrement la tête, réceptive mais ferme, comme si les compliments n’étaient qu’un détail de plus dans le contrat.

« J’ai juste maintenu tout dans les termes de la proposition originale du fonds arabe » dit-elle. « À propos, c’est ta proposition. Félicitations. Ils devraient être enchantés de toi. »

L’homme sourit, cette fois sincèrement touché. Mais avant qu’il ne puisse répondre, Don Roberto s’approcha du groupe avec trois coupes de champagne à la main.

« Pas de modestie ici aujourd’hui. » Il tendit une coupe à chacun. Ses yeux brillaient de fierté. « Don Vittorio Amorielle sera fier quand je l’appellerai pour lui dire que les enfants ont mis fin à ce maudit Lorenzo Falco. »

Jake Amorielle, l’homme en costume gris, était le consultant en fusions et acquisitions le plus jeune et le plus impitoyable que l’Italie ait vu ces dernières années. Mais là, devant sa sœur, il semblait plus petit.

« À toi, petite sœur » dit-il, levant sa coupe vers elle.

Donna leva la sienne, ses yeux fixés sur les siens. Derrière le sourire qu’elle offrait à son frère, quelque chose de subtil dansait au fond de sa pupille — une fatigue déguisée, peut-être une mélancolie masquée par l’efficacité.

« À nous » dit-elle.

Les coupes s’entrechoquèrent avec un tintement fin et élégant. Puis, ensemble, ils burent.

Pendant un instant, il n’y eut que le bruit lointain de la ville dehors, comme un écho effacé de ce qu’ils avaient vaincu. La signature de Lorenzo Falco n’était pas seulement une victoire stratégique — c’était le symbole d’un pouvoir bâti avec du sang, des sacrifices et de l’intelligence.

Donna posa sa coupe sur la table et respira profondément.

« J’aimerais rester plus longtemps » dit-elle, jetant un coup d’œil à Don Roberto « mais un jet m’attend. »

Jake haussa un sourcil.

« Pour où ? »

« Pedesina. » Elle sourit de côté. « Une place à bord ? »

« J’aimerais, mais je ne peux pas » répondit-il, enthousiaste. « Je dois finaliser les derniers détails de la fusion. » Donna s’approcha et déposa un baiser léger sur la joue de son frère.

« D’accord. À la maison, alors. »

Elle adressa un bref signe à Don Roberto, se tourna et marcha d’un pas ferme vers la sortie. La porte se referma derrière elle avec le même silence cérémonial qu’auparavant. Don Roberto observait l’endroit où elle avait été comme on regarde une ombre restée dans l’air.

Jake claqua des doigts et se tourna vers les documents. Mais avant de s’asseoir, il dit avec un ton léger :

« C’est dommage qu’elle parte. »

Jake regarda par-dessus son épaule, intrigué.

« Comment ça ? »

Don Roberto se tourna et prit la bouteille de champagne. Il se resservit un peu.

« Elle ne va pas juste chez vos parents. Elle s’en va vraiment. » Il prit une gorgée et ajouta : « Elle vient de me donner sa démission du cabinet. »

Jake se figea un instant. Puis il rit, nerveux.

« Comment ça, elle a démissionné ? Pourquoi ? Elle a donné une raison ? » insista-t-il, se tournant complètement.

Don Roberto leva les yeux, fermes.

« Depuis quand ta sœur rend-elle des comptes sur sa vie à quelqu’un ? »

Jake fixa Don Roberto. L’éclat décontracté du moment précédent avait disparu de son visage. Il y avait maintenant quelque chose de plus sombre, de plus dur — l’expression d’un homme qui venait de réaliser qu’il ne connaissait pas entièrement la personne avec qui il partageait son sang.

« Elle n’a rien dit. » Il semblait parler pour lui-même. « Elle avait l’air… bien. »

Don Roberto fit un pas en avant.

« Elle allait bien. Peut-être qu’elle l’est encore. Mais ne te méprends pas, Jake. Cette fille porte plus que vous ne l’imaginez. Depuis le jour où elle a mis les pieds dans ce cabinet. Depuis qu’elle a accepté le nom qu’elle porte. »

Jake fronça les sourcils, méfiant.

« Tu dis que ça a un rapport avec notre père ? »

« Pas avec Vittorio. » Don Roberto fixa le jeune Amorielle avec intensité. « Avec l’ombre de ce que signifie être un Amorielle. »

Jake détourna le regard un instant. Il déglutit. Il savait ce que c’était de vivre sous le poids d’un nom. Mais pour Donna… cela avait toujours semblé plus naturel, plus fluide.

« Alors qu’est-ce qu’elle va faire maintenant ? » demanda-t-il dans un murmure.

« Ça » dit Don Roberto « c’est quelque chose que même elle ne sait pas. Et c’est exactement ce qui m’inquiète. »

Jake passa les mains sur son visage, frustré.

« Elle n’abandonne jamais comme ça » dit-il. « Jamais. Elle affronte. Elle se bat. Quel est ce bordel ? »

« Peut-être qu’elle affronte, Jake. Juste pas comme tu l’attendais. »

Les deux restèrent silencieux un moment. Don Roberto s’approcha alors, posa une main sur l’épaule de Jake et dit avec un ton plus bas :

« J’ai vu ta sœur faire des choses que des avocats avec le triple de son expérience n’auraient pas pu accomplir. Elle a réduit au silence des conseils entiers, démantelé des alliances pourries avec une virgule dans un contrat et gagné le respect d’hommes qui ne respectent personne. Mais toute femme qui porte un empire seule… finit par devoir poser l’épée. Ne serait-ce que pour découvrir si elle existe encore derrière l’armure. »

Jake hocha la tête. Mais son regard était désormais froid.

« Elle me le dira. » affirma-t-il. « S’il y a quelque chose, je le découvrirai. »

Don Roberto le relâcha et recula.

« Bonne chance. Mais ne cherche pas à la retenir. Tu sais comment ça finit. »

Jake esquissa un sourire ironique.

« Oui. Elle arrache sa propre chaîne et m’étrangle avec. »

Les deux rirent brièvement, mais l’atmosphère avait changé.

Jake retourna aux documents. Mais ses yeux étaient maintenant distants. Les clauses n’avaient plus le même poids. Il y avait quelque chose hors des pages, quelque chose qui se mouvait dans les décisions silencieuses de Donna Amorielle. Et il savait que, quand elle agissait en silence, c’était parce que quelque chose de bien plus grand était sur le point de se produire.