Chapitre 15 – Sous l'averse

Point de vue d'Alexander

Mon homme m'envoie les coordonnées en temps réel. 

Je les reçois sur mon téléphone, alors que ma voiture file à travers la ville, gyrophare éteint, moteur grondant.

Elle est réapparue. Cette fois, pas de bal masqué, pas de robe de soie. 

Une silhouette en imperméable, cheveux bruns, une pomme à la main. 

Mon informateur l'a suivie jusqu'aux quais avant de la perdre sous un porche. 

Je connais ce quartier. 

Je m'y rends seul, renvoyant mon chauffeur d'un geste sec.

La pluie redouble quand je gare la voiture le long du canal.

 Je relève le col de mon manteau et m'enfonce dans le dédale de ruelles pavées. 

Mes chaussures claquent sur les pierres mouillées. 

L'air sent le poisson et le métal rouillé.

Je ne sais pas ce que je vais lui dire si je la trouve. 

Je ne sais pas si je veux l'arrêter, l'interroger, ou simplement la revoir. Mon obsession a effacé toutes les frontières.

Soudain, une porte claque quelque part à ma gauche. Je pivote. Une ombre file entre deux bâtiments de brique noire. Je m'élance à sa poursuite.

Elle est rapide. Plus rapide que moi. Mais je connais ces ruelles mieux qu'elle ne le croit.

 Je coupe par une cour intérieure, escalade un muret, débouche dans une impasse au moment précis où elle s'y engouffre.

Je la plaque contre le mur avant qu'elle ne puisse fuir.

Son corps heurte la brique. Un cri étouffé lui échappe. Mes mains emprisonnent ses poignets, mes jambes bloquent les siennes. 

Je la tiens. Enfin.

La pluie ruisselle sur nos deux visages. Ses cheveux bruns collent à ses tempes. Ses yeux noirs, immenses, lèvent vers moi un regard où se mêlent défi et terreur. 

Elle ne porte pas de masque. 

Elle ne porte pas de loup. C'est elle. La femme du bal. 

La femme de mes nuits blanches.

— Qui êtes-vous ? dis-je, la voix rauque.

Elle secoue la tête.

— Lâchez-moi.

— Pas avant que vous m'ayez dit votre nom.

— Lina. Mon nom est Lina.

Le prénom claque dans la ruelle comme une offrande. Lina. Ce n'est peut-être pas le vrai. Mais c'est un début. Je relâche la pression sur ses poignets sans la libérer.

— Vous avez volé ma famille, Lina. Vous m'avez humilié devant tous mes alliés. Et puis vous m'avez embrassé sur une terrasse avant de disparaître. Pourquoi ?

— Parce que j'en avais envie.

— Ça ne me suffit pas.

— Parfois, l'envie est la seule raison valable.

Ses lèvres tremblent. La pluie les fait luire. Mon pouce se lève, effleure sa joue sans que je l'aie décidé. Sa peau est glacée. Elle ne recule pas.

— Si vous êtes innocente, rendez-moi le Cœur de Vax.

— Je ne suis pas innocente.

— Alors pourquoi ne pas fuir quand vous en aviez l'occasion ?

Ses yeux plantés dans les miens sont deux braises noires.

— Parce que je ne veux plus fuir. Pas vous.

La phrase me frappe en pleine poitrine. Ma main sur sa joue glisse vers sa nuque. Je l'attire contre moi, nos fronts se touchent. La pluie coule entre nos visages comme des larmes partagées.

— Vous êtes en train de me dire que...

— Je ne vous dis rien. Je vous laisse deviner.

Elle a un sourire triste, un sourire qui me lacère le cœur parce que j'y lis une douleur ancienne, une solitude que je reconnais.

Je devrais l'arrêter. Je devrais appeler mes hommes, la livrer à la police, récupérer le bijou en échange de sa liberté. Je devrais faire ce que dicte la raison.

Au lieu de quoi, je pose mes lèvres sur les siennes.

Ce baiser est différent du premier. Il n'a rien de volé, rien de calculé.

 Il est lent, profond, désespéré. Ses bras se dégagent de mon étreinte et se nouent autour de mon cou. 

Son corps s'arc-boute contre le mien. 

La pluie nous martèle, le canal gronde en contrebas, mais le monde entier se réduit à ce contact affamé.

Quand nous nous séparons, haletants, je garde son visage entre mes mains. Mes doigts ont emprisonné l'inconnue. Mon cœur a capitulé.

— Je ne vous laisserai pas partir, dis-je.

— Je sais.

Sa voix n'est qu'un souffle.

— Mais vous devrez me faire confiance. Et je ne sais pas si vous en êtes capable.

— Essayez. Je vous écoute.

Elle détourne les yeux. La pluie redouble sur les toits de zinc, tambourinement sourd qui couvre nos silences.

— Pas ici. Pas maintenant. Laissez-moi partir, et je vous promets que nous nous reverrons.

Je lutte contre l'instinct qui hurle de ne pas la lâcher. Ma main serre encore sa nuque. Puis, lentement, je relâche mon étreinte.

— Une seule condition. Dites-moi comment vous contacter.

Elle glisse une main dans la poche de son imperméable, en sort un petit carton blanc où figure un numéro de téléphone.

— Appelez après vingt-deux heures.

Je prends le carton, le range dans ma poche intérieure, contre mon cœur.

Elle recule d'un pas, puis d'un autre. La pluie brouille déjà sa silhouette, la fond dans le gris de la ruelle.

— Lina ! Attendez !

Elle s'arrête, tourne la tête.

— Pourquoi moi ? Pourquoi avoir volé ce diamant en particulier ? Un long silence. Puis, dans un sourire déchirant :

— Parce que c'était le seul moyen d'arriver jusqu'à vous.

Elle disparaît au coin de la ruelle. Je reste immobile sous l'averse, les bras ballants, le cœur en miettes.

Elle n'a pas volé un diamant. Elle a volé mon âme.