로그인Es klopfte erneut. Drei langsame Schläge. Gleichmäßig. Geduldig. Lyras Finger umklammerten die Silbermünze fester.
Zu dieser Stunde war es in den Bedienstetenräumen normalerweise still. Wer hier etwas zu erledigen hatte, hätte ihren Namen gerufen.
Dieser Besucher hatte das nicht getan. Sie steckte die Münze in die Tasche ihres Nachthemds, bevor sie zur Tür ging.
„Wer ist da?“ Keine Antwort. Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Ein weiteres Klopfen. Nicht lauter, nur genauso bedächtig wie zuvor.
Lyra legte eine Hand auf den hölzernen Riegel. „Marta?“
Stille. „Ivy?“ Immer noch nichts. Jeder vernünftige Gedanke sagte ihr, sie solle die Tür nicht öffnen. Doch die Neugierde siegte. Sie öffnete sie einen Spalt breit. Der Flur erstreckte sich vor ihr, beleuchtet von einer einzigen flackernden Kerze, die an der Wand befestigt war. Der Flur war leer. Keine Schritte, kein Schatten, kein Besucher.
Eine kühle Brise wehte durch den Flur. Lyra runzelte die Stirn. „Hallo?“ Nur Stille antwortete ihr. Sie trat hinaus und blickte nach links, dann nach rechts. Immer noch nichts. „Das ist … seltsam“, sagte sie zu sich selbst.
Gerade als sie sich wieder ihrem Zimmer zuwandte, fiel ihr etwas ins Auge. Ein gefaltetes Stück Pergament lag auf dem Boden, genau dort, wo jemand gestanden haben müsste. Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Vor einem Augenblick hatte sie es noch nicht gesehen.
Langsam hob sie es auf. Es gab keinen Namen, kein Siegel.
Nur ein Satz, geschrieben in eleganter schwarzer Tinte. Verstecke den Anhänger und vertraue niemandem.
Lyra stockte der Atem. Instinktiv griff ihre Hand nach dem alten Wolfsanhänger, der unter ihrem Nachthemd hing. Nur drei Menschen wussten, dass sie ihn noch trug. Sie selbst, Marta und …
Marta hatte es nie jemandem erzählt. Oder doch? Sie begann, sich selbst zu hinterfragen. Bevor Lyra weiter nachdenken konnte, hallten eilige Schritte vom anderen Ende des Korridors herüber.
Schnell faltete sie den Zettel zusammen und steckte ihn in ihren Ärmel. Ein verschlafener Diener bog mit einem Eimer in der Hand um die Ecke. Er blinzelte überrascht.
„Lyra? Warum stehst du hier draußen?“ Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Ich dachte, ich hätte jemanden klopfen hören.“ Er sah sich um. „Ich putze diesen Flur schon seit zehn Minuten.“
„Und?“, fragte Lyra. „Ich habe niemanden gesehen.“ Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Im selben Moment … In der königlichen Ratskammer … stand König Aldric neben dem Kamin, während Kael, Darius und Lucien ihm gegenüberstanden.
Die schweren Eichentüren waren geschlossen. Keine Wachen, keine Bediensteten, keine Zeugen. Der König brach das Schweigen. „Erzählt mir genau, was passiert ist.“
Kael antwortete als Erster. „Mein Wolf hat reagiert.“ „Meiner auch“, sagte Lucien. Darius nickte einmal. „Es war kein Irrtum.“
König Aldric atmete langsam aus. „Der Geruch?“ Kael zögerte nicht. „Partnerin.“ Das Wort hing im Raum. Königin Selene senkte den Blick.
Zum ersten Mal seit Jahren zeigte sich Sorge in ihrem Gesicht. „ „Das ist unmöglich“, flüsterte sie. „Das ist es“, stimmte Kael zu.
„Warum habt ihr drei es dann alle gespürt?“ Niemand hatte eine Antwort. Die Türen öffneten sich ohne Vorwarnung. Kommandant Rowan trat ein und verbeugte sich. „Eure Majestät.“
König Aldric drehte sich um. „Was gibt es?“ „Wir haben einen Mann in der Nähe der Ostmauer festgenommen.“ „Was hat er dort gemacht?“
„Er behauptet, er sei nur auf der Durchreise gewesen.“ „Und Sie glauben ihm nicht“, sagte König Aldric.
Rowans Miene verhärtete sich. „Wir haben ihn durchsucht.“ Er legte einen abgenutzten Lederbeutel auf den Tisch. Darin befanden sich mehrere Silbermünzen. Jede trug das Wappen von Ravencrest.
Jede wies dasselbe halbmondförmige Wolfssymbol auf.
Es wurde still im Raum. Kael nahm eine der Münzen in die Hand. Seine Augen verengten sich. „Woher hat er die?“
Rowans Antwort war leise. „Er sagt … ein vermummter Fremder habe ihn dafür bezahlt, sie rund um das Schloss zu verstreuen.“
Lucien blickte scharf auf. „Rund um das Schloss?“ „Ja“, antwortete Rowan. Darius runzelte die Stirn. „Warum sollte jemand so etwas tun?“ Niemand sprach. Denn alle dachten dasselbe. Jemand hatte begonnen, seinen Plan in die Tat umzusetzen … Lange vor dem Bankett.
Zurück in ihrem Zimmer … Lyra schloss die Tür ab und lehnte sich dagegen. Die Notiz, die Münze, der Anhänger. Nichts davon ergab einen Sinn. Sie zog den Anhänger unter ihrem Kragen hervor. Der winzige Holzwolf hatte ihr schon immer Trost gespendet.
Heute Nacht … fühlte er sich irgendwie schwerer an. Sie drehte ihn in ihrer Handfläche hin und her. Ihr Daumen strich über einen kleinen Riss, der sich auf der Rückseite entlangzog. Sie runzelte die Stirn. „Das ist mir noch nie aufgefallen.“ Neugierig drückte sie mit dem Fingernagel gegen den Riss.
Ein leises Klicken hallte durch den Raum. Lyra erstarrte. Der Anhänger … hatte sich gerade geöffnet. Darin befand sich etwas, das nicht größer war als ein Fingernagel. Ein fest zusammengefalteter Papierstreifen, der seit Jahren versteckt war. Mit zitternden Händen faltete sie ihn vorsichtig auseinander. Darin standen nur drei Worte: Finde Frost Hollow.
Aurens Worte hingen im Hof. Die Menschen, die deine Mutter getötet haben.Lyra starrte ihn an. „Meine Mutter ist tot?” Die Frage entkam ihr, bevor sie sich zurückhalten konnte. Sein Gesichtsausdruck zerbrach. Er blickte zu Boden. „Ja.” Etwas in Lyra schien in sich zusammenzufallen. Sie hatte Jahre damit verbracht, sich zu fragen, ob ihre Mutter sie verlassen hatte. Dann hatte sie ihre Stimme gesehen, ihr Gesicht, ihr Lächeln. Sie hatte sich erlaubt zu glauben, es gäbe noch eine Chance.Jetzt… war diese kleine Hoffnung genommen worden. „Wie?” Auren trat näher. Kael bewegte sich instinktiv, doch Lyra hob die Hand. „Lasst ihn sprechen.”Auren blieb mehrere Schritte entfernt stehen. „Eure Mutter starb nicht, weil sie schwach war.” Seine Stimme war rau. „Sie starb, weil sie sich weigerte, ihnen zu sagen, wo Ihr wart.”Lyra schluckte. „Wer sind sie?” Auren blickte zum östlichen Wald. „Der Blutrat.”Mutter Nyras Gesicht verlor jede Farbe. „Nein.” Auren sah sie an. „Ihr kennt sie.”„Ich weiß,
Ronans Worte blieben Lyra noch lange im Kopf, nachdem die silberne Erinnerung verschwunden war.Euer Vater beabsichtigt, heimzukehren, morgen. Sie blickte zu den dunkler werdenden Fenstern des Saals der Kronen. Jenseits des Glases hatte sich der Himmel zu verändern begonnen. Ein dünner roter Streifen zog sich über den Horizont. Der Blutmond kündigte sich bereits an.„Wo ist er jetzt?” Ronan antwortete nicht sofort. Lyra wandte sich ihm zu. „Ich habe gefragt, wo mein Vater ist.”„Außerhalb von Ravencrest.”Ihr Magen zog sich zusammen. „Wie nah?”„Nah genug, um den östlichen Wald vor Mitternacht zu erreichen.” Kaels Aufmerksamkeit schärfte sich. „Ihr wusstet, dass er kommt.”„Ja.”„Und Ihr seid trotzdem in diesen Palast gegangen?”Ronan hielt seinem Blick stand. „Ich kam, weil Lyra die Wahrheit erfahren musste, bevor er eintrifft.” Darius verschränkte die Arme. „Das klingt verdächtig edel.”Ronan warf ihm einen kurzen Blick zu. „Ihr vertraut nicht leicht.”„Nein.”„Gut.”Darius hob eine
Lyra starrte Ronan an. „Zweiundzwanzig Jahre?” Ronan nickte. „Seit der Nacht deiner Geburt.” Etwas in ihr verkrampfte sich.„Warum?”Er blickte zu König Aldric, bevor er antwortete. „Weil deine Geburt geheim bleiben sollte.”„Vor wem?”„Vor allen.”Lyra trat einen Schritt näher. „Das ist keine Antwort.”„Nein.” Ronans Miene wurde weicher. „Es ist der Anfang einer.” Kael trat neben sie. „Dann fangt an zu reden.” Ronan sah ihn an. „Ihr habt dieselbe Angewohnheit wie Euer Vater.”Kaels Augen verengten sich. „Ihr habt meinen Vater gekannt?”„Ich kannte alle drei Könige, die vor Euch über diese Länder herrschten.” Darius lehnte sich an eine der Säulen. „Das ist eine sehr bequeme Menge an Geschichte.” Ronan lächelte fast. „Ihr werdet feststellen, dass Geschichte selten bequem ist.”Luciens Aufmerksamkeit blieb bei Lyra. Sie wirkte überfordert. Zu viele Namen, zu viele Geheimnisse, zu viele Menschen, die behaupteten, sie beschützt zu haben. Und irgendwie entdeckte sie, nachdem sie zweiundzwa
Mutter Nyras Stimme war kaum lauter als der Wind, der über den Hof strich. Ihre sonst so ruhigen Hände zitterten um den hölzernen Stab. König Aldric musterte sie aufmerksam. „Ihr wisst, von wem sie sprechen.” Es war keine Frage.Nyra hob die Augen. „Ich kenne die Geschichte.”„Und?”„Die Geschichte endete mit seinem Tod.”Der Palastbote rührte sich unbehaglich. „Die Abordnung wartet im Saal der Kronen.” Kommandant Rowan wandte sich scharf um. „Sie sind in den Palast eingetreten?”„Sie haben sich nicht mit Gewalt Zutritt verschafft.”„Sie haben jede Waffe am Tor abgegeben.” Rowans Stirn runzelte sich. „Das ist entweder Zuversicht…” Darius vollendete den Gedanken mit einem schiefen Lächeln. „Oder eine Ablenkung.” Kael blickte zum Palasteingang. „Verdoppelt die Wache.” Rowan nickte ohne Widerspruch.Innerhalb weniger Augenblicke verteilten sich Soldaten über den Hof und positionierten sich still um. Kein Geschrei, keine Panik. Nur diszipliniertes Vorgehen. Die draußen versammelten Mensch
„Willkommen zu Hause.” Das Flüstern der alten Zofe hallte im Korridor nach.Lyra starrte die Frau ungläubig an. „Ich…” Sie sah sich die Reihen kniender Diener an. „Ihr müsst das nicht tun.”Niemand erhob sich. Die alte Zofe lächelte unter Tränen. „Wir knien nicht, weil uns jemand befohlen hat.” Sie senkte erneut den Kopf. „Wir knien, weil sich unsere Herzen erinnern.”Eine Kälte fegte durch den Korridor. Mutter Nyra schloss langsam die Augen. „Die uralte Blutlinie…” flüsterte sie. „Sie erwacht.”König Aldric beobachtete die Szene aufmerksam und besorgt. Er hatte Ravencrest fast drei Jahrzehnte lang regiert. Sein Volk hatte ihn stets respektiert. Doch heute… verneigten sie sich nicht vor ihrem König. Sie verneigten sich vor einer jungen Frau, die erst vor wenigen Tagen in ihr Leben getreten war. Er verstand, was das bedeutete. Die Politik war soeben weit gefährlicher geworden.Kommandant Rowan bemerkte die wachsende Menge am Ende des Flurs. Mehr Diener hatten sich versammelt. Einige wi
Die unterirdische Halle blieb totenstill. Nur die schwarze Rose ruhte in Lyras zitternder Hand. Ihre Blütenblätter waren anders als jede Blume, die sie je gesehen hatte. Sie waren nicht einfach schwarz. Sie schimmerten in tiefen Mitternachtsblautönen, wann immer das silberne Licht ihres Armbands sie berührte.Mutter Nyra holte scharf Luft. „Nein…” Ihre Stimme erhob sich kaum über ein Flüstern. „Nicht das.” Lyra sah auf. „Ihr kennt diese Blume?”Die Hohepriesterin antwortete nicht sofort. Stattdessen trat sie näher, ihre Augen auf die Rose gerichtet, als trage sie eine Erinnerung, von der sie sich gewünscht hätte, sie wäre begraben geblieben. „Ich hatte gehofft, sie seien für immer verschwunden.”Kommandant Rowan runzelte die Stirn. „Es ist nur eine Blume.” Mutter Nyra schüttelte langsam den Kopf. „Nein.” Sie erwiderte seinen Blick. „Es ist eine Erklärung.”Der Raum wurde erneut still. „Eine Erklärung wovon?”, fragte König Aldric. Sie schluckte. „Dass die Jagd offiziell begonnen hat.”







