Pendatang Baru

Debur ombak seolah terhenti. Tepat bersamaan dengan nyala terakhir api tersebut, Roselyn tidak percaya dengan yang barusan didengar.

"Kalau begitu menikahlah denganku, Lady."

Kaelus tidak berkedip saat mengatakannya. Pria itu pun meraih ujung rambut wanita tersebut dan mengecupnya. "Aku tidak sedang memaksamu, Lady. Kau tak perlu buru-buru menjawab, tapi tolong pertimbangkanlah setidaknya sekali."

"Pasti banyak tawaran pernikahan yang menguntungkan Kael."

"Aku tidak mengajukan pernikahan kontrak, Lady. Seperti kau yang memilihku untuk melarikan diri, rasanya aku hanya akan menikah jika denganmu."

"Kenapa aku, Grand Duke?"

Kaelus tidak langsung menjawab.

Ia justru mengambil kerang terakhir, meletakkannya di depan Roselyn tanpa berkata apa-apa.

"Kael, aku serius bertanya."

"Aku tahu."

"Lalu?"

"Makan dulu."

Wanita berambut panjang itu menatapnya tidak percaya. Pria yang baru saja melamar, sekarang malah menyuruh lanjut makan. Ia pun membuka mulut hendak memprotes, tapi Kaelus sudah berdiri, menepuk pasir dari celana.

"Besok kita berangkat pagi. Istirahat, Lady."

Roselyn hanya bisa menatap punggung tegap Kaelus yang menjauh. Di tangannya, kerang itu masih terasa hangat. Sama seperti satu pertanyaan yang belum terjawab, Kenapa aku?

Malam itu Roselyn tidak langsung tidur. Ia duduk di ambang jendela, mendengarkan debur ombak yang pelan-pelan menenangkan. Entah kenapa, malam itu ia tidak terlalu membutuhkan jawaban. Sesaat, ia lupa bahwa dirinya adalah seorang pelarian yang diburu.

***

Keesokan pagi, kabut masih memeluk dermaga saat Kaelus menuntun seekor kuda hitam besar ke depan villa. Hewan itu tampak terlatih dan kuat, tetapi belum tentu bisa membawa dua orang sekaligus. Terlebih rute mereka masih panjang.

"Kudanya hanya satu, Kael?"

"Iya, Lady. Lagipula lebih aman jika kau bersamaku."

Tanpa menunggu izin, Kaelus memegang pinggang Roselyn dan mengangkatnya dengan mudah ke atas pelana. Disusul pria itu naik tanpa canggung sedikit pun.

"Kau bisa ikut memegang tali kekangnya, Lady."

Roselyn tidak menjawab. Ia hanya menyentuh tali itu, merasakannya di antara jemari.

"Kael, makin cepat sampai, makin bagus, 'kan?"

"Benar, kenapa—"

Belum sempat Kaelus menyelesaikan kalimatnya, Roselyn menyentak tali dengan kuat dan memberi aba-aba pada kuda hitam besar itu dengan tekanan kaki.

Kuda itu meringkik, lalu melesat bagai anak panah yang lepas dari busur. Kaelus tersentak. Refleksnya sebagai ksatria membuatnya hampir mengambil alih kendali.

"Lady! Apa yang kau lakukan?!"

"Tenang saja, Kael. Paman melatihku sejak kecil saat tidak ada orang di rumah. Aku ini sangat mahir, tahu!"

Rambut panjang wanita itu berkibar tertiup angin, dan untuk pertama kalinya, Kaelus melihat binar penuh kebebasan di mata cokelat itu.

Mereka membelah hutan pinus dan jalanan berbatu. Kaelus yang awalnya berniat melindungi, kini justru hanya bisa melingkarkan tangannya di pinggang Roselyn.

"Kael!"

"Ah, maaf, Lady. Aku khawatir salah satu dari kita akan jatuh."

Bohong.

Ksatria yang terbiasa memacu kuda sambil memenggal kepala lawan, mana mungkin jatuh semudah itu.

"Baiklah, pegangan yang erat kalau begitu. Akan kubuat kita tak perlu bermalam di luar lagi."

Meski beberapa kali berhenti untuk mengistirahatkan kuda, mereka benar-benar tiba lebih awal. Roselyn menarik tali kekang, membuat kuda itu melambat hingga berhenti.

Sang grand duke pun menarik napas pendek, menatap siluet kastil yang mulai terlihat dari balik pegunungan bersalju. Tampak garis cakrawala jingga, senja Valthorne belum pernah secantik itu.

"Kita seharusnya sampai besok pagi, Lady."

"Aku tak mau tidur di villa lagi, Kael. Lalu … rakyatmu pasti merindukanmu."

Kaelus melirik sekilas. Pipi Roselyn kemerah-merahan diterpa angin Utara yang dingin menusuk, rambutnya kusut, dan ada rumput kering yang entah kapan tersangkut di ujung kepang.

Wanita itu masih memandang ke arah kastil, tanpa tahu bahwa ucapan barusan memberikan kesan yang dalam.

Rakyatmu pasti merindukanmu.

Bukan kamu pasti ingin pulang. Bukan kita harus segera tiba.

"Kaelus, tentang lamaranmu semalam …."

"Katakan, Lady."

Pria itu terpejam, bersiap menerima penolakan. Namun, sepasang tangan mungil nan lembut tiba-tiba saja menggenggam tangannya yang kekar.

"Aku menerimanya."

"Kau yakin?"

"Apa Kael berubah pikiran?"

"Tidak akan. Ayo buat pesta pernikahan yang mewah, Lady. Seluruh Kekaisaran Hera harus menyaksikan kebahagiaan kita."

Sekali lagi, Roselyn tersenyum dan memacu kuda. Kali ini perlahan, melewati hamparan salju yang tebal.

Gerbang kastil Valthorne pun terbuka. Batu-batu hitam yang dingin menyambut mereka di bawah langit jingga yang perlahan memudar.

Kaelus turun lebih dulu, lantas mengulurkan tangan ke arah Roselyn. Beberapa prajurit yang berjaga membungkuk singkat saat mereka melintas. Semua orang mengamati sang tamu dalam diam. 

Vivianne sudah berdiri di depan pintu masuk kastil, kedua tangan terlipat rapi di depan tubuh. Wanita berambut hitam itu membungkuk singkat saat Kaelus mendekat.

"Selamat datang pulang, Grand Duke."

"Terima kasih, Kakak Ipar."

Vivianne tersenyum tipis, lalu matanya beralih sebentar ke arah kuda hitam yang kini dibawa seorang prajurit ke kandang.

"Kami mengirim dua kuda untuk menjemput Anda, Grand Duke. Apakah terjadi sesuatu pada salah satunya?"

Kaelus tidak langsung menjawab. Baru tiga detik berselang, ia angkat suara.

"Lebih aman naik kuda dengan rute seperti itu."

Vivianne mengangguk pelan, seolah sudah cukup paham. Mana mungkin seorang kesatria yang pernah memimpin pasukan menembus badai salju selama tiga hari tiga malam, tidak tahu kalau membebani kuda di jalanan ekstrim justru berbahaya.