La Noche Que No Puede Recordar

CAPÍTULO CINCO: La Noche Que No Puede Recordar

POV DE KIARA

No volví a bajar.

La música del patio aún llegaba a mi habitación, junto con las risas de la gente que brindaba por un niño del que no sabían nada.

Me senté en el borde de la cama y conté. Cassian me había dado siete días, y el corredor estaba a solo unas horas detrás de mí. Siete días para decirle la verdad a Maelor, o le mostraría a toda la manada una grabación de mi puerta vacía.

Esta vez no lloré. Ya había llorado lo suficiente en el corredor, y las lágrimas nunca habían cambiado nada en esta casa.

Tocaron a la puerta, y la puerta se abrió antes de que pudiera responder. Maelor entró con dos sirvientas detrás de él, cada una cargando una bandeja.

"Te fuiste de la celebración", dijo. "Los ancianos preguntaron por ti."

"Estaba cansada."

"Entonces deberías haberlo dicho. Habría mandado a todos a casa." Señaló la mesa. Las sirvientas dejaron las bandejas y se fueron rápido. "Come."

Había sopa, pan, fruta y una bebida caliente. Recordé el año en que tuve fiebre durante cuatro días. Maelor nunca vino a mi habitación. Al cuarto día, mandó a un sirviente a preguntar si estaba lo suficientemente bien como para asistir a una cena que él organizaba.

"No tengo hambre."

"La curandera dijo que debes comer porciones pequeñas, a menudo. La escuché." Se sentó frente a mí. "Comerás, Kiara."

Fue una orden, no una petición. Pero también era más de lo que había dicho sobre mi salud en cinco años, y odié que una pequeña parte de mí se sintiera cálida al escucharlo.

Tomé el pan. Me observó hasta que le di un mordisco, y entonces pareció satisfecho.

"He puesto dos guardias fuera de tu puerta", dijo. "Día y noche. Nadie entra sin mi permiso."

"¿Nadie?"

"Nadie." Su mandíbula se tensó. "Especialmente mi hermano."

Mantuve mis ojos en la sopa. "¿Por qué vendría Cassian aquí?"

"Porque ha estado caminando por mi casa durante dos meses como si estuviera esperando a que me vaya de ella." Se recostó. "Ha estado preguntándoles a los sirvientes sobre ti."

El pan se me hizo seco en la boca. "¿Sobre mí?"

"Tu salud. A dónde vas. Dice que está preocupado por la Luna." Maelor soltó una risa corta sin humor. "Ese hombre nunca se ha preocupado por la salud de nadie en su vida. Quiere algo, y no dejaré que se acerque a mi heredero."

Mi heredero. No nuestro hijo. No mi bebé.

Dijo que los guardias estaban allí para protegerme. Pero un guardia que impide que la gente entre también me mantiene encerrada, y entendí que de ahora en adelante necesitaría permiso para estar sola.

Dejé el pan. "Él es el antiguo Alfa. A los ancianos no les gustará si lo mantienes alejado de la casa de la manada."

"A los ancianos les gustará lo que yo les diga que les guste."

No dije nada. Estudió mi rostro, y pensé que estaba a punto de preguntar algo que no podría responder. En lugar de eso, se frotó la nuca.

"Quiero preguntarte algo. Y quiero una respuesta clara."

"¿Qué es?"

"Esa noche. No la recuerdo bien. Había bebido demasiado, y todo está borroso." Frunció el ceño mirando al suelo. "Recuerdo el calor. Recuerdo tu voz. Pero no puedo recordar cómo llegué a tu habitación, o qué te dije."

Me quedé muy quieta. No sabía de dónde habían salido esos fragmentos. Quizás había escuchado mi voz antes de salir del comedor con Salyra, y su mente borracha había reconstruido la noche por su cuenta. Pero cada pregunta que hacía era una puerta, y la verdad estaba parada justo detrás de ella. Si le preguntaba al sirviente equivocado, o recordaba el pasillo equivocado, toda la mentira podía abrirse.

"No dijiste mucho", dije lentamente.

"Eso suena a mí." Casi sonrió. Luego se acercó y colocó su mano sobre mi estómago, como si ya le perteneciera.

No me aparté. Pero pensé en una delgada cicatriz en una clavícula, y me quedé mirando la pared hasta que retiró su mano.

"Descansa", dijo, poniéndose de pie. "Te revisaré más tarde."

Apenas había llegado a la puerta cuando se abrió desde afuera. Salyra estaba allí de pie con una pequeña taza en la mano.

"Maelor, los ancianos están esperando en el salón."

"Ya voy." No la miró por mucho tiempo. No me miró en absoluto mientras salía, y extrañamente, fue casi un alivio. Este era el Maelor que conocía.

Salyra no lo siguió. Entró y cerró la puerta suavemente detrás de ella.

"Te ves pálida", dijo. "Traje algo para el bebé."

Puso la taza al lado de la fruta. No la miré.

"Qué amable de tu parte."

"Soy una persona amable." Caminó lentamente por la habitación, sin tocar nada y mirando todo. "Es extraño, ¿no? Cinco años de nada, y luego de repente, una noche."

"La Diosa de la Luna tiene su propio tiempo."

"Por supuesto que lo tiene." Se detuvo junto a la ventana. "Estuve con Maelor esa noche, sabes. Antes de que me dejara. Estuvo inquieto todo el tiempo. Dando vueltas, como si su mente estuviera en otro lugar."

Mis dedos se clavaron en la manta. "Si tienes una pregunta, deberías preguntarle a él."

"Lo hice. Dice que estaba borracho." Se giró y me sonrió. "Los hombres borrachos olvidan tantas cosas. Solo me pregunto qué olvidó."

Mantuve mi voz plana. "No puedo ayudarte con eso."

"No", dijo. "No pensé que pudieras."

Miró la taza una vez más. "Bébelo mientras esté caliente. Ayuda con las náuseas." Su sonrisa se mantuvo exactamente donde estaba. "Ten cuidado, Kiara. Tienes mucho que proteger."

Cuando se fue, me quedé quieta hasta que sus pasos se desvanecieron. Luego llevé la taza al baño y la vertí. No podría decir por qué. Solo sabía que no quería nada de sus manos dentro de mi cuerpo.

Más tarde esa tarde, caminé por el jardín porque ya no soportaba las paredes. Los guardias me siguieron a distancia. Las mujeres que una vez habían apartado la cara cuando pasaba ahora se detenían y bajaban la cabeza. Una de ellas, que una vez me había dicho en la cara que la Diosa de la Luna se había equivocado, se acercó con una canasta de fruta.

"Luna", dijo cálidamente. "Que la Diosa te guarde a ti y al pequeño Alfa."

Le agradecí y tomé la canasta. Llegué al final del camino antes de darme cuenta de que mis manos temblaban.

Durante cinco años, había querido esa reverencia. Ahora se sentía como una deuda que nunca podría pagar. No se inclinaban ante mí. Se inclinaban ante lo que creían que yo cargaba. Si la verdad salía a la luz, esa misma mujer me llamaría estéril de nuevo, y con nombres peores que ese.

Puse una mano sobre mi estómago y me permití hacer la pregunta que había estado evitando. ¿Qué quería realmente?

Quería que el bebé estuviera a salvo. Esa parte era fácil. Quería dejar de rogar por pequeños pedazos de atención de un hombre que me ordenaba comer y llamaba a eso cuidado. Y quería, aunque odiaba admitirlo, decidir cómo saldría la verdad en lugar de que Cassian la dejara caer sobre mi cabeza frente a todos.

No sabía cómo hacer las tres cosas. Pero por primera vez en cinco años, me preguntaba qué quería yo en lugar de lo que quería Maelor. Era un comienzo, aunque fuera pequeño.

"Ahí estás."

Maelor caminaba hacia mí rápido, con un papel doblado en la mano. Se veía complacido, como solía verse cuando ganaba una discusión con los ancianos.

"El consejo ha decidido", dijo. "Se reunirán en cinco días, por la noche, para reconocer al niño como heredero de la Manada Luna Negra. Formalmente, frente a toda la manada."

"¿Frente a todos?"

"Así es como se hace. También le han pedido a Cassian que asista, ya que es el antiguo Alfa. No quieren que nadie diga después que el heredero fue reconocido en secreto." Su sonrisa se volvió delgada. "Deja que se quede allí parado y mire."

Me aferré a la canasta. "¿Y dónde estaré yo?"

"A mi lado. Salyra se sentará con mis asesores al frente, cerca de mí, como siempre. No hagas un problema de eso. Es solo por apariencia."

Miré el papel en su mano y luego su rostro. Una semana atrás, habría tomado incluso esa frase e intentado convertirla en esperanza.

"¿Y si no estoy lo suficientemente bien para estar de pie?"

"Entonces estarás lo suficientemente bien." Apretó mi mano, casi con suavidad. "Esto importa, Kiara. Para ambos."

Se alejó hacia el ala este, donde estaban las habitaciones de Salyra. No lo llamé.

Me quedé donde estaba y conté de nuevo, porque los números habían cambiado. Cassian me había dado siete días, y hoy era solo el primero de ellos. La ceremonia era en cinco. Eso significaba que los ancianos bendecirían a mi hijo como el heredero de Maelor dos días completos antes de que se acabara el plazo de Cassian.

Había pensado que los siete días eran mi tiempo para decidir. No lo eran. La manada haría oficial la mentira primero, con cada anciano como testigo.

Entonces Cassian estaría de pie en ese salón, viéndome sonreír al lado de Maelor, con la grabación aún en su mano y dos días restantes para esperar.