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— Chérie…

— Tu es virée. Va faire tes bagages et pars immédiatement.

Elle lança un regard noir à Jason avant de quitter la pièce en trombe.

Jason passa une main dans ses cheveux et regarda Ariana, déjà en larmes.

— Je ferai virer ton salaire plus tard.

Il prit son ordinateur et monta à l’étage.

Il entra dans la chambre. Ava était assise sur le lit, les bras croisés, visiblement en colère. Il posa l’ordinateur et s’assit à côté d’elle.

— Chérie…

— Comment as-tu pu m’arrêter ?

— Tu es mannequin. Une personnalité publique. Et si elle allait raconter partout que tu l’as agressée ? murmura-t-il d’une voix grave.

Elle se calma aussitôt.

Elle repoussa ses cheveux derrière ses oreilles et humidifia sa lèvre inférieure.

— Mais…

— Pas de mais. Je demanderai à Felix de publier une annonce pour une nouvelle domestique ce soir. On commandera à manger.

Elle sourit et hocha la tête.

Il embrassa sa joue.

Son téléphone vibra. Il le sortit de la poche de son pantalon. Un message de Joey. Le lieu de leur rendez-vous venait de lui être envoyé.

— Je vais rejoindre Joey, dit-il en se levant.

Elle fronça les sourcils.

— Joey ? Pourquoi ? On devrait passer du temps ensemble.

— On a des choses d’hommes à se dire.

Il entra dans le dressing.

Ava leva les yeux au ciel.

Il est vraiment agaçant… Et ce fichu ami à lui encore plus.

RESTAURANT PIGER

NUIT

Jason descendit de la voiture dès qu’ils arrivèrent devant le restaurant. Il se dirigea vers l’entrée, à la recherche de la table que Joey avait réservée pour eux.

Il portait une tenue simple.

— Jason !

Il tourna la tête. Joey lui faisait signe de la main. Jason eut un ricanement intérieur — à les voir, on aurait presque pu croire qu’ils étaient en rendez-vous.

Il s’approcha de la table où Joey était déjà installé et s’affala sans ménagement sur la chaise en face de lui.

— Salut, lança Jason.

Joey, qui avait le même âge que lui, secoua la tête d’un air pitoyable.

*

— Finalement, je crois que je suis bien content de ne jamais m’être marié, plaisanta Joey.

Jason fixa le verre posé sur la table. Il se servit à boire, puis avala le vin d’un trait.

— Qu’est-ce que tu essaies de dire ?

— À quoi ça sert de se marier si je ne peux pas coucher avec ma femme quand j’en ai envie ? Ou si je n’ai pas d’enfant ? Autant sortir avec qui je veux et m’amuser, répondit Joey.

La mâchoire de Jason se crispa.

— Je n’ai pas envie d’en parler, lâcha-t-il d’une voix lourde.

Joey l’observa attentivement.

— Elle est revenue aujourd’hui. Ne me dis pas que c’est toujours pareil.

— Joey… grogna Jason lentement, avant de ricaner.

— Quoi ? Maman me supplie de te parler. Tu n’as pas pitié de cette pauvre femme ? Divorce déjà d’Ava et marie-toi avec quelqu’un d’autre. Ou mieux encore, trouve-toi une mère pour ton enfant.

Jason lui lança un regard noir.