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— Ne mêle pas ma mère à ça. Et ne mentionne plus jamais le divorce entre Ava et moi, dit-il d’un ton ferme.

Joey secoua la tête.

— Quel idiot, marmonna-t-il avant de boire une gorgée.

Jason soupira et envoya un message à Felix au sujet de la recherche d’une nouvelle domestique.

— La nourriture arrive quand ? J’ai faim, dit-il en fixant Joey.

— Ça arrive, répondit-il.

Jason passa une main derrière sa nuque. Il était clairement déprimé — n’importe qui aurait pu le voir.

Anna referma son casier après avoir enfilé son uniforme de serveuse.

Elle soupira en se regardant dans le miroir du vestiaire féminin, attacha ses longs cheveux en queue-de-cheval, puis quitta lentement la pièce, chaussée de ses vieilles chaussures.

Elle se dirigea vers le comptoir lorsqu’elle croisa la gérante, Mira.

— Bonjour, Madame Mira, dit-elle avec un sourire.

Mira eut un petit rire.

— Oh, regarde-toi. Je suis contente que tu sois arrivée plus tôt. Il y a des clients VIP, et j’aimerais que ce soit toi qui t’en occupes.

Anna se redressa aussitôt.

— Oh, ce serait avec plaisir, madame.

— Tu travailles beaucoup trop, Anna. Pourquoi ne reprends-tu pas tes études et n’entres-tu pas à l’université, comme les autres filles de ton âge ? demanda Mira.

Anna soupira.

Elle n’en avait pas le temps. Elle était le seul espoir de sa famille.

— Je le ferai, répondit-elle avant de s’incliner et d’aller chercher les plats commandés.

Mira soupira, peinée.

— Je me demande jusqu’où elle pourra aller comme ça, murmura-t-elle en s’éloignant.

Joey leva les yeux et aperçut une jeune fille poussant un chariot de service vers eux. Il jeta un coup d’œil à Jason, perdu dans ses pensées.

— Voilà la nourriture, dit-il.

Jason hocha la tête.

La serveuse arriva devant leur table et s’inclina.

Elle débarrassa les verres vides et les posa sur le côté. Pendant qu’elle travaillait, Joey ne la quittait pas des yeux. Elle était incroyablement belle et attirante. Le problème, c’est qu’il ne s’intéressait pas aux gamines — et à bien la regarder, elle devait être adolescente, ou à peine plus de vingt ans.

Elle disposa lentement les plats sur la table, ouvrant chaque assiette avec soin.

Elle servit d’abord l’eau à Joey, puis se tourna vers Jason.

Alors qu’elle versait son verre, ses doigts glissèrent sur le rebord, et l’eau se renversa sur Jason. Elle poussa un petit cri étouffé tandis qu’il relevait la tête, le regard dur.

— Bordel… ! lâcha-t-il en se levant brusquement.

Elle resta figée, la bouche entrouverte.

— Je… je suis désolée, balbutia-t-elle.

Jason fixa son badge.

— Anna ?! C’est comme ça que vous travaillez ici ?! lança-t-il sèchement, sa frustration et sa dépression prenant le dessus.

Elle mordit sa lèvre inférieure et s’inclina.

— Je suis désolée, murmura-t-elle.

Il soupira et ferma les yeux. Lorsqu’il la regarda à nouveau, il se sentit soudain coupable de lui avoir parlé ainsi.

— Continue ce que tu fais, dit-il en sortant un mouchoir pour essuyer ses cuisses.

Il remarqua à quel point elle tremblait.