ISANG nanghihinang ungol ang pinakawalan ni Lara nang maramdaman niya ang bibig ni Joaquin na nasa kanya nang singit. Lalong naglaban ang lahat ng init sa kanyang katawan lalo na at tila ba nahuhulaan na niya nang mga sandaling iyon kung ano ang susunod na mangyayari.
“Napakabango mo, Venus,” iyon ang narinig niyang sinambit ni Joaquin habang ang kamay nito ay dinadama ang p-a-g-kababae niyang nang mga sandaling iyon ay nakabalandra na sa paningin nito.
D*****g si Lara bilang pagtugon sa ginawa ni Joaquin. Kaya naman sinundan iyon ng isa na namang masarap na paghaplos mula sa lalaking estranghero na nakatakdang magbigay ligaya sa kanya sa gabing iyon.
“Napakabango mo at gusto kong ubusin ang lahat ng bango mo,” anitong pagkatapos ng sinabi ay dinampian ng ha-lik ang bahaging iyon ng kanyang si-ngit.
“Oh, shit----,” halinghing pa niya saka hinanap ng kanyang mga kamay ang buhok ng lalaki.
“I will
MAINGAT ang naging mga paggalaw ni Joaquin nang mga sandaling iyon. Pero dahil nga yata likas na malaki at mahaba ang s-andata nito ay hindi naging madali para kay Lara ang mag-adjust at masanay roon. So eventually she just found herself controlling a sob. “I’m sorry sweetheart,” ang malambing at nakakaunawang sambit ni Joaquin and then claimed her lips for a torrid kiss afterward. Sa puntong iyon ay muling nadala si Lara sa mainit na h-alik ni Joaquin. At masasabi niyang nakatulong iyon upang kahit papaano ay maibsan ng kaunti ang kirot na nararamdaman niya sa ibabang bahagi ng kanyang katawan. Hanggang sa tuluyan na ngang naglaho ang sakit at sa kalaunan ay napalitan iyon ng hindi maipaliwanag na ligaya. Kung ilang beses niyang tinawag ang pangalan ni Joaquin habang i-naangkin siya nito, hindi masabi ni Lara. Basta ang alam lang niya, matapos ang unang round ay nasundan pa i
KAHIT sabihin pang nagkaroon ng kung tutuusin ay hindi madaling pinagdaanan si Lara sa nakalipas na gabi. Ginawa pa ring normal ng dalaga ang buhay niya kinabukasan. Kung ano ang palagi at araw-araw niyang ginagawa.Bumangon siya ng maaga para ipagluto ng almusal ang anak at ama niya.Hindi na niya inisip ang tungkol kay Joaquin kahit kung tutuusin ay bumabalik pa rin iyon sa kanya isipan habang inaabala niya ang sarili sa kusina.“Anak, bakit ang aga mong nagising?” iyon ang narinig na tanong ni Lara mula sa kanyang likuran.Agad na nilingon ni Lara ang kanyang Papa Ompong na nakita niyang nakatayo sa may pintuan ng kusina.“Upo ka Tay, ipagtitimpla kita ng kape,” ang sa halip ay isinagot niya sa ama.“Hindi ba at gabi ka nang nakauwi? Bakit ang aga mo pa ring bumangon?” ang ulit na tanong ng tatay niya nang manatili niyang hindi sinasagot ang nauna na nitong katanungan.“Okay lang ako Tay. A
“HELLO,” iyon ang narinig pang pagbati ni Callie sa lalaking kung tutuusin ay estranghero dito.Napalingon si Lara kay Joaquin saka niya parang nawawala sa sariling kinarga ang anak. “Kung gusto mong mag-agahan sumunod ka nalang sa kusina,” ang sa halip ay isinagot niya sa kaninang sinabi ni Joaquin.Hindi alam ni Lara kung bakit bigla ay naging ganoon ang pakiramdam niya. Dahil kung tutuusin, kagabi sinabi niya sa sarili niyang okay lag na magkita ang dalawa lalo at hindi naman alam ng lalaki na nabuntis siya nito.Pero ngayon, parang gusto na niyang pagsisihan ang ginawa niyang pag-aalok ng simpleng kape kay Joaquin kagabi. Parang gusto nalang niyang sabihin sa sarili niya na sana ay nagpasalamat nalang siya dito. Pagkatapos noon sana ay iniwan nalang niya ang lalaki.Siguro hindi na nangyari ang ganito.Siguro ay hindi siya nakakaramdam ngayon ng takot na para bang hindi niya maipaliwanag kung saan nanggaling.&ldq
“SERYOSO ka?” Iyon ang hindi makapaniwalang tanong sa kanya ni Cynthia matapos niyang ikwento rito ang lahat ng nangyari sa kanya kagabi. Kasama na rin doon ang kaninang umaga. “Hindi ka rin ba makapaniwala? Well, hindi na ako magtataka doon kasi ganoon rin naman ang nararamdaman ko hanggang ngayon,” aniyang sandaling sinulyapan ang kaibigan niya at pagkatapos ay ibinalik ang tingin sa monitor ng computer na nasa kanyang mesa. “Para kayong may special bond,” komento pa ni Cynthia. Agad niyang nilingon ang matalik na kaibigan. “What do you mean special bond?” ang lito niyang tanong. Nagkibit ng mga balikat nito si Cynthia saka iniikot ang swivel chair na kinauupuan nito. “Well, actually hindi lang kayong dalawa. Parang pati rin sila ng anak niya. I mean, si Callie. Sa tingin ko kapalaran na talaga ang gumawa ng paraan for you guys to meet. At iyon ay para sa anak ninyo,” paliwanag pa nito. Sandaling napaisip si Lara sa narinig niyang iy
MASARAP ang pagkakahiga ni Joaquin sa kanyang kama nang marinig niya ang magkakasunod na katok sa pintuan ng kanyang silid. Agad na napabuntong hininga roon ang binata.Alam niyang ang kanyang ama ang nasa labas ng kanyang silid. At alam rin niyang ang pakay nito ay alin lang sa dalawa. Ang tungkol sa pag-alis niya nang maaga kanina at hindi pagpasok sa opisina. O di kaya naman ay ang tungkol sa pag-aasawa niya na matagal na nitong hinihingi sa kanya.Ilang sandali pa at napilitan na ring bumangon si Joaquin.“Anong nangyari at bakit hindi ka pumasok kanina? Saan ka nagpunta?” ang galit nitong sita sa kanya oras na nabuksan niya ang pinto.Noon nagbuntong hininga ang binata saka patamad na nahiga muli sa magulo pa rin niyang higaan.“Feeling ko Papa stress na stress ako at hindi ako magiging productive kaya hindi na ako pumasok,” sagot niya na half true naman kung tutuusin.Sa sinabi niyang iyon ay nakita niyang lumam
“HINDI pwede iyan, alam mo namang mahal na mahal ko si Tanya hindi ba?” si Patrick iyon sa tono na nagpoprotesta.Sa totoo lang ay hindi na nagulat pa si Joaquin sa sinabing iyon ng kaibigan niya. Expected na niya iyon dahil kahit siya ay tutol sa gustong mangyari ng kanyang ama.“Kaya nga nandito ako kasi gusto kong humingi ng advice sa’yo,” ang nagpapaliwanag niyang sagot.Nang araw ring iyon ay minabuti niyang puntahan si Patrick sa opisina nito para makausap. Dahil ang totoo, siya man ay nahihirapan sa lahat ng sinabi ng kanyang ama kanina.“Kailangan mong maghanap ng babaeng pwede mong pakasalan. Iyon ang gawin mo,” anito sa kanya.Takang napatitig si Joaquin kay Patrick.“Seryoso ka? Parang ang dali lang sa iyo ng lahat ah!” aniyang naiinis.Tumawa ng mahina ang kaibigan niya. “Bakit? Ano bang mahirap doon? Sa totoo lang plano na rin naming dalawa ni Tanya ang magpakasa
HINDI napigilan ni Lara ang pamulahan dahil sa sinabing iyon ni Joaquin.Pero dahil nga ayaw niyang makita ng iba ang ganoong reaksyon niya ay nagmamadali siyang nagyuko ng ulo saka niyaya sa loob ng kanyang opisina ang binata.Sa loob ang hindi na itinago ni Cynthia ang kilig nito nang makita at ipakilala niya sa kaibigan ang bagong dating. At dahil nga oras na rin naman ng kanyang pag-uwi ay hindi na niya ginawang matagal ang paghihintay ni Joaquin.“Alam mo, kanina ko pa gusto itanong sa iyo ito. Pero three or maybe four years ago, saan ka nagtatrabaho?” ang binata nang nasa loob na sila ng kotse nito.Takang nilingon niya si Joaquin na nang mga sandaling iyon ay napansin niyang nakatingin pala sa kanya. Gaya ng dati ay bukas na ang engine ng sasakyan.“Bakit mo naitanong?” taka niyang tanong.“Wala lang,” sagot ni Jaoquin na nagkibit pa ng mga balikat.“Doon pa rin sa branch na iyon. Nung
“EXCUSE me?” iyon ang tanong na nanulas sa mga labi niya.Mabigat ang buntong hininga na narinig niyang pinakawalan ni Ramil bago ito tumitig sa kanya.“Iyong lalaking inihatid mo kanina. Sino siya?” tanong nito sa kanya habang agad rin namang napuna ni Lara ang hinanakit sa tono ng pananalita ng binata.“Ah, si Joaquin iyon. Bagong kaibigan at kakilala,” sagot niya.Sa sinabi niya ay agad na nagbago ang damdamin sa mukha ng lalaking nasa kanyang harapan. “Akala ko boyfriend mo,” anitong tumawa pa ng mahina.Hindi nagkomento si Lara sa sinabing iyon ni Ramil. Wala naman kasi siyang alam na pwede niyang sabihin dahil mas nang mga sandaling iyon, mas ramdam niya ang pagod sa kanyang katawan.“Lara wala ba talaga akong pag-asa sa iyo? Hindi mo ba talaga ako kayang mahalin?” tanong ni Ramil makalipas ang ilang sandali.Napabuntong hininga kaagad si Lara sa kanyang narinig. Alam n