Kapitel 5: Der Name Vitale

Ich schlief nicht wieder ein.

Ich sagte mir, ich würde mich hinlegen, ich schloss die Augen, zog Bryans Hoodie enger um mich, als könnte er das Geräusch eines Frauenlachens abhalten, das durch den Boden eines Hauses drang, das ich nicht kannte, in einem Leben, das ich nicht gewählt hatte. Aber der Schlaf interessierte sich heute Nacht nicht für mich, und ehrlich gesagt, nach allem, was zwischen sieben Uhr heute Morgen und der Uhrzeit, die es jetzt war, passiert war, war ich mir nicht sicher, ob ich ihn verdient hatte.

Also lag ich im Dunkeln und lauschte.

Nicht offensichtlich. Nicht mit dem Ohr am Boden oder irgendetwas, das so verzweifelt gewirkt hätte, wie es tatsächlich war. Ich lauschte einfach. So, wie man lauscht, wenn der Körper zu erschöpft für alles andere ist, aber das Gehirn nicht aufhören will. Stimmen unten, leise, gelegentlich, die Art von Gespräch, die eine Geschichte hatte, eine Vertrautheit, das mühelose Hin und Her zweier Menschen, die oft genug in denselben Räumen gewesen waren, dass sie die Stille nicht füllen mussten.

Ihr Lachen wieder. Noch zweimal, dann hörte es auf.

Ich starrte an die Decke und sagte mir, es spiele keine Rolle. Sagte mir, ich hätte Größeres, worüber ich nachdenken müsste... Zwillinge und eine verschlossene Tür und einen Arzttermin um neun Uhr und Bryans Nachricht, die in meinem Handy lag wie etwas, das ich beantworten musste, aber wofür ich noch keine Worte fand. Sagte mir, dass alles, was unten geschah, mich nichts anging, weil Luca Wolfe mich nichts anging, außer im spezifischen, unvermeidlichen, biologischen Sinn, in dem er mich sehr wohl etwas anging.

Es funktionierte nicht. Das Nicht-Wichtig-Sein. Es scheiterte jedes Mal, wenn sie lachte.

Ich schlief irgendwann gegen vier ein und wachte auf mit grauem Licht, das an den Rändern der Verdunklungsvorhänge hereinkam, und dem Geräusch des Hauses, das auf eine andere Art still war, die Stille des Morgens statt der Nacht, irgendwie leerer, als wäre das, was es gefüllt hatte, gegangen.

Meine Tür war immer noch verschlossen.

Ich probierte sie trotzdem, dann setzte ich mich auf die Bettkante und sah auf mein Handy. Bryans Nachricht war immer noch da, genau dort, wo ich sie gelassen hatte, diese letzten Worte am unteren Rand des Bildschirms wie eine Frage, die ich noch nicht beantwortet hatte.

Es war immer echt gewesen.

Ich las sie dreimal. Legte das Handy mit dem Display nach unten auf die Matratze.

Um Viertel vor neun klickte das Schloss.

Luca öffnete die Tür ohne zu klopfen, er klopfte nie, und stand im Türrahmen in einem dunklen Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln, und er sah so gefasst aus wie immer, als hätte er nicht die halbe Nacht unten mit einer Frau verbracht, deren Lachen ich mir gegen meinen Willen eingeprägt hatte.

„Zieh dich an“, sagte er. „Wir fahren in zehn Minuten.“

Ich sah ihn an. Die vollkommene, unbeeindruckte Ruhe von ihm. Wie er in meiner Tür stand, als wäre nichts geschehen letzte Nacht, nicht Bryan, nicht das Gespräch, das ich durch den Boden mitgehört hatte, nicht die Frau, nichts davon.

„Wer war gestern Nacht hier?“, fragte ich.

Etwas huschte über sein Gesicht. Da und wieder weg, so schnell, dass ich es fast übersehen hätte. „Zieh dich an, Natalie.“

„Ich habe sie gehört.“ Ich hielt meine Stimme ruhig. „Ich war die meiste Zeit wach. Ich habe ihr Lachen gehört und ich habe gehört, wie deine Stimme...“ Ich hielt inne. Weich. Ich hatte weich sagen wollen. Ich tat es nicht. „Ich will nur wissen, wer in diesem Haus war, während ich oben eingesperrt war.“

Er sah mich einen langen Moment an. Dann trat er ins Zimmer, was er seit letzter Nacht nicht getan hatte, und schloss die Tür mit einem leisen Klicken hinter sich, und ich hatte plötzlich ein ganz bestimmtes Bewusstsein dafür, wie klein der Raum mit ihm darin war.

„Ihr Name ist Selene“, sagte er. „Selene Vitale.“

Der Nachname landete wie ein Stein in stillem Wasser.

Vitale. Ich kannte diesen Namen noch nicht, nicht ganz, nicht mit dem Gewicht, das er verdiente, aber etwas daran, wie er ihn sagte, an der besonderen Anspannung seines Kiefers dabei, sagte mir, dass er wichtig war. Sagte mir, dass es die Art von Name war, die die Form eines Raumes veränderte.

„Vitale“, wiederholte ich. „Wie in...“

„Don Adriano Vitales Tochter.“ Er sagte es schlicht, so, wie man Dinge sagt, die bereits feststehende Tatsachen sind. „Sie ist... war... ein Arrangement. Zwischen ihrem Vater und meinem, Jahre bevor ich ein Mitspracherecht hatte. Geschäft. Allianz. Nichts weiter.“

Ich sah ihn an. Auf die sorgfältige Neutralität seines Gesichts. „Sie klang nicht nach nichts.“

„Sie kennt dieses Haus“, sagte er. „Das ist etwas anderes, als zu zählen.“

Ich wusste nicht, was ich mit dieser Unterscheidung anfangen sollte. Legte sie irgendwo hinten in meinem Kopf ab, neben all den anderen Luca-Wolfe-Dingen, mit denen ich noch nichts anzufangen wusste.

„Und ihr Vater“, sagte ich langsam. „Don Vitale. Er ist dein...“

„Mein Boss.“ Eine Pause. „Der Mann, für den ich arbeite. Der Mann, dessen Name Türen öffnet und Kehlen schließt, je nachdem, was er für nötig hält.“ Er hielt meinen Blick. „Der Mann, der noch nicht weiß, dass es dich gibt.“

Der Raum fühlte sich kleiner an.

„Und wenn er es herausfindet?“ Meine Stimme klang fester, als ich mich fühlte. „Das mit den Zwillingen?“

Luca schwieg einen Moment, die überlegte Art von Schweigen, nicht die ausweichende. „Der Name Vitale trägt ein Erbe“, sagte er vorsichtig. „Nachfolge. Erbe. Don Adriano hat dreißig Jahre damit verbracht, etwas aufzubauen, das er weitergeben will. Selene war Teil dieses Plans. Unser Arrangement war Teil dieses Plans.“ Seine Augen fielen für eine Sekunde auf meinen Bauch. „Zwei Erben mit meinem Blut und seinem Vermächtnis, die Verbindung seiner Linie hat die Architektur dieses Plans erheblich verändert.“

Ich starrte ihn an. „Du sagst, meine Babys, unsere Babys... sind Erben seines...“

„Von allem, was er aufgebaut hat“, sagte Luca leise. „Ja.“

Das Wort stand zwischen uns im Raum, und ich ließ es dort stehen, denn ich hatte noch nichts dazu zu sagen. Ich war einundzwanzig Jahre alt und seit gestern Morgen um sieben wach und trug Zwillinge, und offenbar hatten diese Zwillinge gerade einen Platz in einer Welt geerbt, von deren Existenz ich nie hatte wissen wollen.

„Weiß Selene es?“, fragte ich.

„Noch nicht.“

„Und wenn sie es erfährt?“

Er antwortete nicht. Was, wie ich lernte, seine eigene Art von Antwort war.

Ich stand vom Bett auf und ging zu meiner Reisetasche und zog die ersten Kleider heraus, die ich fand, denn zehn Minuten waren zehn Minuten und ich brauchte etwas, womit ich meine Hände beschäftigen konnte, bevor das ganze Gewicht dessen, was er gesagt hatte, vollständig auf mich fiel. Ich spürte ihn hinter mir, nicht nah, nicht bedrohlich, einfach anwesend, so wie immer, mehr Platz einnehmend, als der Raum ihm technisch gab.

„Das hättest du mir gestern Nacht sagen sollen“, sagte ich, ohne mich umzudrehen.

„Gestern Nacht hattest du genug.“

Ich hielt inne. Drehte mich um. Und da war es, dieses Ding, von dem ich schon Ausschnitte gesehen hatte, im Dunkeln, in unbewachten Momenten. Nicht Sanftheit genau. Etwas, das daran grenzte. Etwas, das aus einem bestimmten Winkel, in einem bestimmten Licht, fast aussah wie das, was normale Menschen Sorge nannten.

Ich sah zuerst weg.

„Zehn Minuten“, sagte ich. „Ich habe dich gehört.“

Er ging ohne ein weiteres Wort und zog die Tür hinter sich zu, nicht abgeschlossen diesmal, bemerkte ich. Nicht abgeschlossen.

Ich stand mitten im Zimmer und presste beide Hände auf mein Gesicht und atmete.

Selene Vitale. Don Adrianos Tochter. Ein Arrangement, das ein Lachen hatte, das ich mir eingeprägt hatte, und eine Geschichte mit diesem Haus, in dem ich jetzt lebte. Eine Frau, die noch nicht wusste, dass alles, was sie für ihres hielt, gerade durch ein Mädchen von der Velmoor University und zwei rosa Striche auf einem Test verkompliziert worden war.

Ich hätte an Bryan denken sollen. Ich hätte mit seiner Nachricht dasitzen sollen, mit Es war immer echt, mit sechs Jahren der sichersten und einfachsten Liebe, die mir je angeboten worden war. Ich hätte planen sollen, wie ich meine Mutter anrufe, wie ich mit Maya spreche, wie ich das Desaster bewältige, das ich aus jeder Beziehung gemacht hatte, die mir etwas bedeutete.

Stattdessen stand ich in Luca Wolfes Gästezimmer und dachte darüber nach, wie sich seine Stimme verändert hatte, als er sagte, sie kennt dieses Haus, das ist etwas anderes, als zu zählen, und darüber, dass ich gespürt hatte, wie sich etwas in meiner Brust gelöst hatte, als er es sagte, etwas, das ich kein Recht hatte zu fühlen, etwas, das absolut nichts mit Bryan oder Zwillingen oder Mafia-Arrangements zu tun hatte und alles damit, dass ich offenbar den Verstand verlor.

Es ist mir egal, sagte ich mir bestimmt. Es ist mir egal, wer Selene Vitale ist oder wie lange sie schon in diesem Haus ist oder ob Lucas Stimme weich wird, wenn sie im Raum ist. Mir sind meine Babys wichtig. Mir ist wichtig, den heutigen Tag zu überstehen. Mir ist Bryans Nachricht wichtig, die ich immer noch nicht beantwortet habe und beantworten sollte und...

Aber selbst als ich es dachte, selbst als ich das Argument sorgfältig aufbaute und der Reihe nach vor mir ausbreitete, wusste ein kleiner, verräterischer, erschöpfter Teil von mir, dass es nicht ganz stimmte.

Und dass dieses Wissen das Beängstigendste war, was seit gestern Morgen passiert war.

Beängstigender als die Zwillinge. Beängstigender als die verschlossene Tür und die Waffe auf der Theke und der Name Vitale, der wie ein Stein im Raum gelandet war.

Denn mit Gefahr konnte ich umgehen. Ich lernte, wie.

Aber damit hier wusste ich nicht umzugehen.

Ich nahm meine Jacke. Zog Bryans Hoodie darüber, weil mir kalt war und er da war und ich nicht bereit war, mir anzusehen, warum ich ihn immer noch brauchte. Nahm mein Handy. Sah mir die Nachricht noch einmal an.

Es war immer echt gewesen.

Ich tippte: Ich weiß. Mir geht's gut. Ich erkläre dir alles, sobald ich kann.

Schickte sie ab, bevor ich sie sechsmal umschreiben konnte.

Dann öffnete ich die Tür, unverschlossen, Luca hatte sie unverschlossen gelassen, und ging hinaus in den Flur eines Hauses, das nicht meines war, auf ein Leben zu, das ich nicht geplant hatte, und trug zwei Erben einer Dynastie, von deren Existenz ich vor vierundzwanzig Stunden nichts gewusst hatte.

Und irgendwo zwischen der Schlafzimmertür und dem oberen Ende der Treppe dachte ich, ohne Erlaubnis und ohne Vorwarnung, an die Art, wie Luca mich angesehen hatte, als er sagte, das ist etwas anderes, als zu zählen.

Und ich konnte mich nicht entscheiden, ob ich wollte, dass es wahr war.

„Natalie.“

Seine Stimme kam vom Fuß der Treppe.

Ich erstarrte.

„Wir müssen los“, sagte Luca.

Eine Pause.

„Jetzt.“