BIGLANG humarang si Magenta sa kanyang daraanan. Nangungusap ang mga mata na umiling-iling sa kanya. Nagtaka si Dewei at tumaas ang kanyang kilay. "What's the problem, Magenta? Bakit ka humaharang sa dadaanan ko?" Pagalit na mga tanong niya. "E, sir... K-Kasi po..." Kumunot ang noo ni Dewei dahil sa putol-putol na sinasabi ng kanyang sekretarya. "Magenta!" tawag niya na tumaas ang tono ng boses. Tiningnan niya ito nang may madilim na ekspresyon sa mukha. Tumabi si Magenta at napayuko ang ulo. Pagkapasok ni Dewei sa loob ng kanyang opisina, natigilan siya nang mamukhaan ang babaeng nasa loob. Saglit siyang napahinto at napatitig kay Marilyn. "D-Dewei..." tawag nito sa pangalan niya, habang dumadaloy ang luha ni Marilyn sa kanyang mga mata. Nakatayo si Dewei sa pintuan, ang mga mata’y matalim at puno ng galit. "Anong ginagawa mo dito?! tanong niya, galit ang kanyang nararamdaman nang makita ang babaeng unang nanakit sa kanya. Nanatiling nakatayo siya, hindi makagalaw. Ipino-pr
MASAYANG sinalubong ni Velora si Dewei pagkalabas nito sa kotse. Niyakap niya ang binata pero napatigil siya nang parang hindi gumanti ng yakap ang binata. Hindi niya nagawang halikan sa pisngi si Dewei dahil sa ramdam na panlalamig. "Nakapaghanda na kami ni Nanay Igna nang hapunan. Baka gusto mo nang kumain," tila nag-aalangan na sabi niya. Hindi makatingin ang binata sa mga mata niya at umiwas sa kanya. "Sa kuwarto na muna ako, magpapahinga lang saglit. Mamaya-maya na lang ako kakain." Malamig na tugon ni Dewei sa kanya. Saka siya nilagpasan at pumasok sa loob ng bahay. Nakasunod ang mga mata ni Velora habang papasok si Dewei sa loob ng bahay. Nagtataka siya sa ikinikilos ng binata sa kanya. Hinawakan ni Velora ang seradura ng pinto at pumasok sa loob ng kuwarto. Napahinto siya nang makita si Dewei na nakahiga sa kama, na nakatalikod sa pintuan. Walang salita na lang na lumabas siya muli ng kuwarto. May tampo man siya, pilit na lang niyang ipinapaintindi sa sarili na baka dala
"INIIWASAN ko na ngayon si Velora. Wala na akong mukhang maiharap sa kanya. Hindi ko na alam kung anong gagawin ko." Malalim na bumuntong hininga si Dewei. Nasasaktan na siya sa dalaga dahil sa ginawa niyang pagsisinungaling. Alam niyang nasasaktan na niya ang dalaga pero hindi man lang ito nagrereklamo. O kaya'y sinusumbatan siya. Kahit ang magalit ay hindi niya makita sa mga mata ni Velora. "Ano ba ang desisyon mo ngayon? Dumating ang mag-ina mo tapos may Velora ka pa. Pareho silang walang kaalam-alam. Napakalaking gulo nito kapag nalaman nila na katotohanan," sabi ni Jai. Mas masasaktan si Velora. Ginulo niya ang buhay ng dalaga. Sana noon pa pinakawalan na niya ito para hindi na ito labis na masasaktan nang dahil sa kanya. Napakasama niya talaga. Hindi siya deserve ni Velora. Hindi siya manhid para hindi maramdaman na mahal siya ng dalaga, nahulog na ito da kanya. Pero ito siya, pinapaasa lamang si Velora. "Hanggang ngayon parang panaginip lang ang lahat. Bigla na lang ako na
KABADO si Dewei, ninenerbiyos na siya. Pinagpapawisan ang mga kamay. Hindi siya mapakali nang itawag ni Marilyn sa kanya na papunta na silang mag-ina sa Solara. Tunayo siya at nagpalakad-lakad sa loob ng kanyang opisina. Gusto niyang ikalma ang sarili. Hindi niya alam kung ano ang iaakto kapag nakita ang kanyang anak. 'Pag nasa harapan na niya ito. "Sh^it! Sa buong buhay ko, ngayon lang ako naging ganito ka-tense," bulalas niya. Napasuklay si Dewei sa kanyang buhok. Napahinto siya sa paglalakad, pabalik-balik. Kinuha niya ang receiver ng telepono. "Magenta, order food from a famous fast-food chain. A kid's meal for the girl and two meals for adults. It’s up to you. Also, order something for yourself or for all the employees of Solara Essence," mariing utos niya sa sekretarya. "Ho? S-Sir, sa buong kompanya po?" Hindi makapaniwalang tanong ni Magenta. Mariing napapikit ng kanyang mga mata si Dewei. Pinipigilan niya talagang sumama ang mood niya. May gagawin pa siya at buong araw n
DINALA ni Dewei ang mag-ina sa kuwarto niya sa loob ng kanyang opisina. Namangha si Marilyn at anak nito sa mga nakikita sa loob ng kuwarto. Natuwa rin si Dewei sa nakikita sa mag-ina. Kitang-kita niya ang tuwa sa mga mata ng kanyang anak nang makita ang maraming iba't ibang klaseng laruan na pambabae. "Ang dami pong laruan, Mama," ang narinig ni Dewei na sabi ng kanyang anak. Napangiti siya nang malamang nagustuhan niyo ang mga inihanda niya. "Do you want to play with them? You can have them if you want. They're all yours, baby girl," pilit na pinapalambing ni Dewei ang boses niya, ginagaya ang timbre ng boses ni Marilyn kapag kausap ang anak nila. Nanlaki ang mga mata ni Marizca. Maging ito ay hindi makapaniwala na para sa kanya lahat ang mga laruan. "T-Thank you po..." mahina ang boses na pasasalamat ng bata. Iniabot ni Dewei ang kanyang kamay kay Marizca. Tiningnan ito ng bata, halatang nagtataka. "Come, a-anak..." aniya, bahagyang nanginginig ang tinig habang nakalahad pa
TUMAKBO si Marizca nang makapasok sila park. Sinusuyod ng tingin ang buong paligid. Hindi magkamayaw ang saya ng bata sa lahat ng nakikita. "Papa, gusto ko pong sumakay sa merry-go-round at sa bump car! Pagkatapos, kakain tayo ng ice cream..." masiglang sabi ni Marizca, hindi matapos-tapos sa pagsasalita habang mahigpit na nakahawak sa kamay ng ama. Pagkatapos ay muling tumakbo papunta sa grupo ng mga bata, iniwan si Dewei na tahimik na nakamasid. Unang beses nilang magkasama sa ganitong lugar, isang bagay na hindi niya kailanman inakala na mararanasan niya. Napatingin siya sa di kalayuan, sa isang babaeng nakaupo sa bench, nakamasid din sa kanila. Si Marilyn. Tahimik lang ito, pero alam niyang mula kanina pa siya nito pinagmamasdan. Sa ngayon ayaw muna niyng isipin anf tungkol sa kanilang dalawa ni Marilyn pero alam niyang iisa lang ang dahilan kung bakit sila narito ngayon—si Marizca. "Papa!" Masiglang bumalik ang bata at hinila siya sa kamay. "Puwede na tayo sumakay!" Napating
TINITITIGAN ni Velora ang mga nakahain sa lamesa. Kanina pa siya naghihintay kay Dewei na umuwi. Napahinga nang malalim si Velora saka natingin sa orasan na nasa kusina. Biglang narinig niya ang tunog ng sasakyan. Dumating na si Dewei. Mabilis na tumayo si Velora at tumakbo papunta sa labas. Ang bilis ng tibok ng puso ni Velora. Para siyang hiningal sa kanyang pagtakbo. Napahinto siya nang makita ang kotse ni Dewei na nakaparada sa parking lot sa gilid lang ng bahay. Agad namataan ng dalaga si Dewei na lumabas nang kotse. Nakasampay ang coat nito sa balikat at nakatupi ang manggas ng polo hanggang siko. Naglakad ito palapit sa kanya. "Hi..." natigilan si Velora nang lagpasan siya ng binata. Dire-diretso itong pumasok sa loob ng bahay. Naiwan siyang nakat@nga lang sa bahay. Sumikdo ang puso niya sa sakit. Agad niyang hinabol nang tingin si Dewei. Pero wala na ito. Muli siyang nagpakawala nang malalim na buntong-hininga. Pilit niyang nilalaban ang pagtulo ng mga luha niya at kaaw
HINDI na niya alam kung ano ang lugar niya sa buhay ni Dewei. Bakit patuloy siyang binabalewala nito? "Mahal mo ba si Dewei?" Marahang tumango si Velora. Hindi niya kayang ikaila ang sariling damdamin. Matagal na niyang mahal si Dewei. Empleyado palang siya nito nararamdaman na niya. Pero, pilit niyang nilalabanan. Alam niya kasing darating ang panahon na siya lang ang masasaktan. "Sobra-sobra po. Pero, hindi ko po alam kung mahal din niya ako. Umaasa lang po yata ako sa wala. Hindi ako kailanman mamahalin ng isang Dewei Hughes," amin niya ng buong puso. Kita niya kung paano mahabag si Nanay Igna sa nararamdaman niyang sakit. "Huwag kang magagalit, hija. Gusto ko lang malaman, totoo bang mag-asawa kayo ni Dewei?" Usisa ni nanay. Pinupunasan ni Velora ang mga luha niya pero wala pa rin tigil ito sa pagbuhos. Napayuko siya. Hindi niya kayang iharap ang kanyang mukha kay Nanay Igna. Parang naging tunay na ina niya ito. Halos ituring siyang hindi na iba. Kaya nahihiya siya sa mga p
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina
AKAY ni Jai si Aster papasok sa loob ng apartment na inuupahan ng dalaga. Nahirapan pa siya sa pagkuha ng susi ng bahay dahil hindi na niya makausap ng matino si Aster. Nakayuko na lang ito at tulog sa sobrang kalasingan. "Hey, Aster! Where is your room here?" Tinatapik ni Jai ang pisngi ng dalaga para magising. Pero, wala. Hindi ito sumasagot at ang himbing ng tulog. Muling tinapik ni Jai sa pisngi si Aster. Nagmulat ng kaunti ang mata nito at nginitian siya. "S-Si Jai ka ba?" Sisinok-sinok na tanong nito. Napakunot ang noo ng binata. "Of course. Sino bang inaakala mong maghahatid sa'yo pauwi? Otherwise, may inaasahan kang lalaking maghatid sa'yo..." Ngumisi si Aster. Malakas na sinampal ang pisngi ni Jai. "Ouch! Bakit mo ako sinampal?" Daing na tanong ng binata. "Naninigurado lang ako," sabay tawa ni Aster. "Confirm, si Jai ka nga. Nangungunot na kaagad ang noo mo." "Tell me where your room is, para makauwi na ako..." mariing sabi ni Jai. Natutop ni Aster ang kanyang bibig
PINATAYO si Velora ng lalaking stripper. Nakapikit pa rin ang kanyang mga mata. Napaigtad at nagmulat ng mata nang maramdamang halos ang lapit ng katawan ng dancer sa kanya. "Lumayo ka nga!" Singhal niya. Ngumisi lang ang lalaki at iniyakap ang dalawang kamay ni Velora sa beywang niya. Todo iwas naman si Velora. Hindi na talaga nakakatuwa ang pinaggawa ng lalaki sa kanya. Napadako ang tingin niya sa mga kapatid. Nanlaki ang mga mata niya nang pati si Marilyn ay sumasayaw kasama ang isa sa mga dancer. Si Aster ay yakap-yakap na ang isa pang stripper at walang pakialam. "Sila na ang nag-e-enjoy." Nausal ni Velora. "Why? You're not having fun, too?" tanong ng lalaking kasayaw. Parang nanigas si Velora sa kanyang kinatatayuan. Pamilyar sa kanya ang boses na 'yon. Parang kilala niya kung sino ang kanyang kasayaw. Mariing napatiim siya at hinarap ang lalaki. Hinawakan niya ang maskara nito at tinanggal. Malawak na ngisi ng asawa niya ang bumungad kay Velora. Malakas niyang hinampas
MABILIS na tumulin ang mga araw. Makalipas ang isang taon, kinabukasan ay kasal na nina Velora at Dewei. Ginanap ang bridal shower ni Velora sa condo ni Dewei. Sabi ng asawa niya mas okay na roon kaysa umupa pa sila ng mamahaling kuwarto sa hotel. Pero ang totoo ayaw ni Dewei payagan ang asawa sa idea ng bridal shower. At dahil kasal na rin nila kinabukasan ay pinagbigyan siya ng kanyang asawa. "Sure ka bang walang palpak ito, Aster? Baka pagalitan ako ni Dewei kapag malaman niyang may lalaki sa bridal shower ko. Ang kondisyon pa naman nun ay dapat walang lalaki," nag-aalalang tanong ni Velora. "Ako pa. Kapag ako ang nagplano walang palpak. Huwag mo ngang intindihin ang asawa mo. First time mo lang mararanasan ang bridal shower. Itodo mo na! Enjoy mo lang ang gabi mo!" May agam-agam naman si Velora. Hindi niya talaga gusto ang idea na 'to ni Aster. Nag-hire ang kaibigan niya ng stripper. Kabado siya sobra. Ayaw niyang magkaroon sila ng hindi pagkakaunawaan na mag-asawa, lalo na sa