TILA may napapansin si Dewei kay Velora, nitong nagdaang mga araw para itong namumutla at parang maysakit. "Nay, may napapansin po ba kayo kay Velora?" Natigilan si Igna sa biglang natanong ni Dewei. Hindi niya maapuhap ang isasagot sa binata. "W-Wala naman." Umiiling na sagot niya. "Bakit mo naman natanong?" "Ilang araw ko na pong napapansin na tila wala siyang ganang kumain. Para siya namamayat. May dinaramdam po ba siya?" Mabilis na umiling-iling na naman si Igna. "Wala siyang sakit. A-Alam mo naman ang mga babae, pabago-bago ng mood pagdating sa pagkain. Saka, baka nagda-diet si Velora. Ikaw kaya ang magtanong sa kanya." "Maigi pa po dagdagan ko na lang po ang mga healthy food sa groceries items natin. Dapat po maraming prutas at vegetables." "Maigi pa nga. Damihan ang prutas, maganda iyon sa kalusugan ni Velora," pagsang-ayon na rin ni Igna. Hanggang ngayon ay walang kaalam-alam ang binata tungkol sa pagdadalang-tao ni Velora. Sa pakiusap na rin ng dalaga kaya hindi nila
MAY biglaang out-of-the-country na conference si Dewei. Nasa airport na sila ni Velora, kasama ang mag-asawang sina Igna at Tacio. 'Dalawang araw lang akong mawawala, babe. If you need anything, just call me. Kahit ano pa 'yan, o kahit nasa meeting ako, don't hesitate to call me or text me,' bilin ni Dewei. Malamlam ang mata ni Velora na tumango sa binata. Nginitian siya ng binata at hinapit siya sa beywang na ikinagulat niya. "Don't be sad. Dalawang araw lang 'yun. Go out with Aster or with Nanay Igna. Kumain kayo sa labas o kaya mamasyal," paglalambing pa ni Dewei sa dalaga para hindi ito malungkot habang wala siya. "Mami-miss kita. Sobra..." maiiyak na sabi ni Velora. Pilit na iniiwas ang mukha sa binata. "Me too but I promised to call when I reached Japan." "Sabi mo 'yan, ha? Huwag mong kakalimutan, Dewei, ang pangako mo," sabi ni Velora na tila nagbabala ang tingin sa binata. Malawak na ngumiti si Dewei. Walang pakundangan niyang hinalikan sa labi si Velora sa harap
"ANONG sinabi mo?!" singhal ni Velora, halos pasigaw. Napaatras siya nang bahagya, para siyang binuhusan ng malamig na tubig. Kaya pala parang inosente si Dewei sa kasunduan nilang dalawa. At nagulat ito nang makita siya sa resthouse. Ngayon, unti-unting lumilinaw ang lahat sa kanya. "I'm the one who talked to Rosenda," mariing sabi ni Dwight, walang pag-aalinlangang inamin ang ginawa. "Ako ang nag-ayos ng lahat para magkaroon ng kasunduan sa inyo ng kapatid ko. Pareho n’yong pinirmahan. At ikaw? Hindi ka rin naman mahirap kumbinsihin, dahil desperada ka na sa pera para sa kapatid mo." Ang buong akala niya ay si Dewei ang estrangherong customer na hiniling ang serbisyo niya ng isang buwan. "Ikaw pala!" napasigaw si Velora, ang dibdib ay mariing humahagok sa galit. "Anong kailangan mo, ha?! Bakit mo niloko ang sarili mong kapatid?! Pati ako?!" Halos nanginginig ang kamay niya sa sobrang galit. Hindi na niya napigilan ang sarili. Tinuligsa niya si Dwight, kahit alam niyang delikado.
Natawa si Dwight, pero may bahid ng panggigigil sa kanyang tawa. "Alam mo bang mas lalo kang gumaganda kapag galit ka? Namumula ang tenga at pisngi mo. Nanlalaki ang butas ng ilong. Kaya siguro baliw na baliw din ang kapatid ko sa'yo." At bago pa siya muling makalapit, isang malakas na sampal ang ibinigay ni Velora. "Wala kang karapatang bastusin ako, Dwight!" sigaw niya, hingal na hingal, habang tumatakbo palayo. Natigilan si Dwight. Hawak niya ang pisngi niya na namula dahil sa sampal—at sa halip na magalit, lalo lang siyang ngumisi. "We’ll see, Velora... we’ll see," aniya, pero may dagdag pa siyang binulong na mas malamig kaysa sa hangin sa paligid. "O baka gusto mong kumalat ang video n’yo ni Dewei sa opisina? The one where you moaned his name like you owned him?" Parang binagsakan ng langit at lupa si Velora. Napatigil sa pagtakbo. Napalingon siya, namumutla, nanlalaki ang mga mata. "A-Anong sinabi mo?" halos hindi na makalabas sa bibig niya ang mga salita. Lumapit
"TACIO! Halika muna rito!" Malalakas na sigaw ni Igna. Inaalalayan niyang tumayo si Velora. "Anong nangyari sa'yo, anak?" Nag-aalalang tanong niya. Napatunghay si Velora. "Na-Nahilo lang po ako, Nay," pagsisinungaling na sagot ni Velora. "Ito na nga ba ang iniisip ko. Kaya ayaw kitang naiiwan mag-isa dito sa bahay." Tumatakbo naman si Tacio na lumapit sa kanila. "Igna, ang lakas-lakas ng boses mo. Anong nangyari?" Natataranta niyang tanong. "Nahilo daw si Velora," sagot ni Igna. Napabaling ang tingin ni Tacio sa dalaga. "Dalhin na muna natin siya sa kuwarto nila." "Hija, ang maigi pa'y magpahinga ka na lang. Kami na ni Igna ang bahala sa bahay. Ingatan mo ang anak mo sa tiyan," ang pangaral na sabi ni Tacio. "Opo, Tay." Mahinang tugon ni Velora. Nanatiling tikom ang kanyang bibig sa nangyari kanina. Sobrang binabagabag ang dibdib niya sa maaring gawin ni Dwight. Sa tono ng pananalita nito hindi ito nagbibiro, gagawin ang gustong gawin kahit makasakit pa ng ibang tao. Sa
"MANONG, puwedeng pakibilisan po ang pag-drive," sabi ni Velora sa driver ng taxi. Ninenerbiyos siya sa sobrang pag-aalala at nanlalamig na rin ang mga kamay niya. Inihatid pa siya ng mag-asawa hanggang sa sakayan. Kahit na anong tanggi niya. Gusto lang daw nilang makasigurado na magiging ligtas siya sa taxi na maghahatid sa kanyang hanggang sa ospital sa Manila. "Ma'am, huwag po kayong makialam sa pagda-drive ko. Makakarating din po kayo sa ospital. Maupo lang kayo ng maayos," mahinahong sagot ng driver. Hindi siya mapakali hangga't 'di siya nakakarating sa ospital at hindi niya nalalaman ang kalagayan ni Vanna. "I keep calling Velora, and she's not answering her phone!" galit na sabi ni Dewei. Mainit ang ulo niya kanina pa, at nakakunot ang kanyang noo. Dalawang oras na niyang sinusubukang kontakin ang fiancée niya, pero hindi ito sumasagot sa lahat ng tawag niya. Pati ang mga mensahe niya, walang reply. "Sir, the conference will start in a few minutes," imporma ni Magenta. Hin
HUMINTO ang sinasakyan na taxi ni Velora sa harap ng mansyon ng mga Hughes. Wala na siyang pagpipilian pa. Tumatakbo ang oras at kailangan na niya ng pera para sa transplant ni Vanna. Wala rin si Dewei para matakbuhan niya ngayon. Kabado si Velora habang nakaupo sa sopa sa loob ng library. Pinapasok siya ng guwardiya sa guard house at dumiretso papunta sa mansyon. Umalis siya sa bahay na nakapambahay lamang at hindi na niya napansin kung ano ang hitsura niya sa sobrang taranta. Ang tumatakbo na lamang sa isip niya ay mapuntahan agad si Vanna. Pangalawang beses na niyang makapasok sa loob ng mansyon ng mga Hughes. Pero hindi pa rin niya maiwasang di humanga sa ganda at laki ng lupang sakop ng magarbo at malaking mala-kastilyong bahay. Ang lawak ng agwat ng antas ng pamumuhay nilang dalawa ni Dewei. Kitang-kita niya iyon ngayon na nakapasok siya sa loob ng mansyon. Napalundo lalo sa kaba ang dibdib ni Velora nang biglang bumukas ang pinto. Kaagad siyang napayuko, iniiwasang tignan
BUMALIK si Velora sa ospital. Humahangos na lumalapit sa kanya si Len. "Velora, mayroon na raw nakuhang ka-match si Vanna. Ihahanda na daw ang operasyon ng kapatid mo," balita ni Len na naaninaw na ang saya sa mukha. "Talaga po, Ate?" Untag ni Velora na hinawakan ang kamay ng tagabantay ni Vanna. Mabilis na tumango si Len. "Oo. Dala mo na ba ang para sa advanced payment sa operasyon ni Vanna?" "Opo, Ate..." Tila nag-iba ang ekspresyon ng mukha ni Len. "Ginawa mo talaga ang lahat para sa kapatid mo." "Ang importante po ay matutuloy na ang kidney transplant ni Vanna," sabi ni Velora na pinilit na nginitian si Len. "Tara na po. Puntahan na natin si Vanna." Tumango si Len bilang pagsang-ayon. Sabay silang naglakad papasok sa loob ng ospital. UMUWI si Dewei sa resthouse mula sa limang araw na conference meeting sa labas ng bansa. Walang sumalubong na Velora sa kanya. Mabilis niyang ibinaba ang kanyang traveling bag sa sopa. "Velora... Velora!' Tawag ng binata at nagpalinga-linga.
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina
AKAY ni Jai si Aster papasok sa loob ng apartment na inuupahan ng dalaga. Nahirapan pa siya sa pagkuha ng susi ng bahay dahil hindi na niya makausap ng matino si Aster. Nakayuko na lang ito at tulog sa sobrang kalasingan. "Hey, Aster! Where is your room here?" Tinatapik ni Jai ang pisngi ng dalaga para magising. Pero, wala. Hindi ito sumasagot at ang himbing ng tulog. Muling tinapik ni Jai sa pisngi si Aster. Nagmulat ng kaunti ang mata nito at nginitian siya. "S-Si Jai ka ba?" Sisinok-sinok na tanong nito. Napakunot ang noo ng binata. "Of course. Sino bang inaakala mong maghahatid sa'yo pauwi? Otherwise, may inaasahan kang lalaking maghatid sa'yo..." Ngumisi si Aster. Malakas na sinampal ang pisngi ni Jai. "Ouch! Bakit mo ako sinampal?" Daing na tanong ng binata. "Naninigurado lang ako," sabay tawa ni Aster. "Confirm, si Jai ka nga. Nangungunot na kaagad ang noo mo." "Tell me where your room is, para makauwi na ako..." mariing sabi ni Jai. Natutop ni Aster ang kanyang bibig
PINATAYO si Velora ng lalaking stripper. Nakapikit pa rin ang kanyang mga mata. Napaigtad at nagmulat ng mata nang maramdamang halos ang lapit ng katawan ng dancer sa kanya. "Lumayo ka nga!" Singhal niya. Ngumisi lang ang lalaki at iniyakap ang dalawang kamay ni Velora sa beywang niya. Todo iwas naman si Velora. Hindi na talaga nakakatuwa ang pinaggawa ng lalaki sa kanya. Napadako ang tingin niya sa mga kapatid. Nanlaki ang mga mata niya nang pati si Marilyn ay sumasayaw kasama ang isa sa mga dancer. Si Aster ay yakap-yakap na ang isa pang stripper at walang pakialam. "Sila na ang nag-e-enjoy." Nausal ni Velora. "Why? You're not having fun, too?" tanong ng lalaking kasayaw. Parang nanigas si Velora sa kanyang kinatatayuan. Pamilyar sa kanya ang boses na 'yon. Parang kilala niya kung sino ang kanyang kasayaw. Mariing napatiim siya at hinarap ang lalaki. Hinawakan niya ang maskara nito at tinanggal. Malawak na ngisi ng asawa niya ang bumungad kay Velora. Malakas niyang hinampas
MABILIS na tumulin ang mga araw. Makalipas ang isang taon, kinabukasan ay kasal na nina Velora at Dewei. Ginanap ang bridal shower ni Velora sa condo ni Dewei. Sabi ng asawa niya mas okay na roon kaysa umupa pa sila ng mamahaling kuwarto sa hotel. Pero ang totoo ayaw ni Dewei payagan ang asawa sa idea ng bridal shower. At dahil kasal na rin nila kinabukasan ay pinagbigyan siya ng kanyang asawa. "Sure ka bang walang palpak ito, Aster? Baka pagalitan ako ni Dewei kapag malaman niyang may lalaki sa bridal shower ko. Ang kondisyon pa naman nun ay dapat walang lalaki," nag-aalalang tanong ni Velora. "Ako pa. Kapag ako ang nagplano walang palpak. Huwag mo ngang intindihin ang asawa mo. First time mo lang mararanasan ang bridal shower. Itodo mo na! Enjoy mo lang ang gabi mo!" May agam-agam naman si Velora. Hindi niya talaga gusto ang idea na 'to ni Aster. Nag-hire ang kaibigan niya ng stripper. Kabado siya sobra. Ayaw niyang magkaroon sila ng hindi pagkakaunawaan na mag-asawa, lalo na sa