Capítulo 12

La recién llegada no era otra que la amiga más cercana de Teresa, la Gran Consorte, Valeria Salvado.

Al ver por fin que alguien podía contener a Camilo, las sirvientas del palacio comenzaron a llorar al unísono.

—Su Alteza, la Gran Consorte...

—¡Oh, Su Alteza, debe darnos justicia!

Los lamentos de una docena de sirvientas se alzaron. Valeria arrugó la cara y miró a la doncella mayor que estaba a su lado. Esta lo entendió de inmediato y dio una orden:

—¡Vayan a cambiarse de ropa! Si enferman y retrasan los asuntos de su alteza, ¿creen que se librarán del castigo?

Ante esto, las sirvientas dejaron de llorar, salieron del estanque y se apresuraron a regresar a sus cuartos. Una vez que la conmoción se calmó, la Gran Consorte dirigió su mirada al palo que sostenía Camilo. Arrugó la cara y comentó con frialdad:

—¿Qué? ¿También pretendes golpearme a mí?

Camilo se deshizo rápidamente del palo y se inclinó respetuosamente.

—No me atrevería.

—¿Te has atrevido a golpear dentro del palacio y dices que no te atreves? —La voz de Valeria denotaba una clara irritación.

Camilo sintió que había sido demasiado impulsivo. Aunque la lavandería era solo un lugar humilde dentro del palacio, seguía formando parte de él. Si se filtrara la noticia y fuera deliberadamente exagerada por esos con motivos ocultos, supondría un problema no solo para él, sino para toda la Casa del Marqués. Sabía que no debería haber venido.

La razón por la que Caty había sido castigada tan severamente en ese entonces no era solo porque la copa era la posesión más preciada de la princesa, sino también porque el emperador había tenido la intención de disciplinar a la Casa del Marqués.

Por eso, durante los últimos tres años, nadie de esa familia había visitado siquiera a Caty. Ni siquiera se había enviado un mensajero para preguntar por su bienestar.

Querían dejar claro a su majestad que la Casa del Marqués seguiría siendo para siempre sierva de él, leal para siempre. No importaba qué decreto emitiera, ellos no preguntarían, y mucho menos desobedecerían. Sin embargo, ese día su furia ardía con demasiada intensidad.

La sola idea de que esas sirvientas sumergieran a Caty, le provocaba una oleada de furia que no podía contener por más que lo intentara. Con ese pensamiento, Camilo respiró hondo y se arrodilló en el suelo.

—Reconozco mi imprudencia. Me someto al castigo de su alteza, la Gran Consorte.

Aunque Valeria estaba furiosa, había visto crecer a ese joven. Aunque solo fuera por Teresa, no se atrevería a castigarlo. Sin embargo, si no lograba resolver la calamidad de hoy, tal vez no pudiera explicárselo a su majestad.

Así pues, le indicó que se retirara.

—Por ahora, puedes retirarte. Yo misma decidiré el resultado. Recuerda esto: tienes prohibido volver a poner un pie en la lavandería.

Una vez resuelto el asunto, Camilo no tuvo más remedio que obedecer. Sin embargo, incluso después de disciplinar a las criadas del palacio ese día, la ira en su corazón no daba señales de disminuir. Sentado en el carruaje que lo llevaba de vuelta a la residencia del marqués, su mirada se posó en el brasero que tenía a su lado.

Lo había preparado especialmente ayer antes de ir a buscar a Caty, bordado con su camelia roja favorita. Ayer, ella no había podido sentarse aquí y, por lo tanto, no había visto el brasero. En consecuencia, estaba ahí abandonado, como si lo hubieran dejado allí. Pero, incluso, si ella hubiera estado allí, ¿lo habría tomado?

Camilo recordó las palabras de Aurelio: Caty no había tocado la estufa y los pasteles preparados en el carruaje. No había tocado nada de lo que Aurelio había preparado para ella, así que, desde luego, tampoco iba a tocar los de él.

El temperamento de la chica era aún más obstinado que hace tres años, totalmente incomparable al de Bea. Si ayer le hubiera llamado “Milo” como hacía Bea, no, ni siquiera como hacía ella, sino simplemente llamándole “Milo”, ¿cómo habría podido echarla del carruaje?

Al pensar en su tobillo torcido, la irritación de Camilo se intensificó y, por alguna razón, la estufa que tenía delante le pareció de repente una monstruosidad. Al instante siguiente, la cortina del carruaje se abrió de golpe y la estufa, bordada con un par de camelias rojas, fue arrojada fuera.

Era mejor no ver ciertas cosas. Camilo no regresó a casa inmediatamente. Tenía la mente demasiado agitada, así que se detuvo en la taberna para tomar un par de copas. Cuando se dirigió a casa, ya estaba anocheciendo.

No esperaba que toda la familia estuviera esperando su regreso. En el salón de la Casa del Marqués, Gaspar estaba sentado con expresión severa a la cabecera de la mesa, mientras Teresa estaba de pie a su lado, con cara preocupada, mirando de vez en cuando a su esposo.

Catalina también había sido llamada. Beatriz, sin embargo, estaba ausente; se había atragantado con agua y el médico le había aconsejado que descansara. Cuando Catalina llegó, Gaspar ya estaba presente. Era su primer encuentro en tres años, pero él se limitó a mirarla fugazmente sin decir palabra. Ella, a su vez, se limitó a hacer una reverencia, sin decir nada ni intercambiar una sola mirada superflua.

Después de estar de pie durante casi media hora, Camilo finalmente llegó, acercándose con un ligero atisbo de embriaguez en el rostro. Se acercó con paso firme, con la cara aún marcada por los efectos del alcohol. Siempre había sido un gran bebedor, y, claramente, había bebido más de lo habitual.

Consciente del motivo de su llegada, se arrodilló en cuanto entró en la sala.

—Sé que mis acciones imprudentes de hoy han causado problemas. Padre, tanto si decide golpearme, como regañarme, lo soportaré sin quejarme.

Apenas había pronunciado esas palabras cuando una taza salió volando hacia él y se estrelló de lleno contra la frente de Camilo. La sangre brotó inmediatamente de su frente. Teresa gritó y se apresuró a acercarse.

—Gaspar, ¿qué estás haciendo? ¿Quieres matar a Milo?

—¡Pregúntale qué ha hecho! ¡Atreverse a irrumpir en el palacio! ¿Qué? ¿Te has cansado de nuestra vida pacífica y tienes que causar problemas?

Gaspar estaba fuera de sí por la rabia, con el pecho agitado violentamente. Cuando se enteró de esto ante el emperador, no se atrevió a decir ni una palabra, aterrorizado de que el emperador se enfureciera y ordenara encarcelar a toda la Casa del Marqués.

Camilo se agarró la herida de la frente con expresión obstinada.

—Sé que me equivoqué, pero no pude contenerme. Además, solo castigué a unas cuantas criadas de la lavandería. No maté a nadie. Si su majestad me hace responsable, ¡lo pagaré con mi vida!

¿Las criadas de la lavandería? Catalina estaba cerca, con el corazón latiéndole con fuerza. Por fin parecía entender por qué Gaspar la había llamado para que esperara a Camilo con él. Inmediatamente arrugó la cara.

Gaspar, molesto, dijo:

—¡Necio! Si solo tuvieras que pagar con tu vida, podría pasar. Pero tu abuela es muy mayor, ¿de verdad no temes arruinar a toda la familia?

—¡Por Dios, no es para tanto! —Se apresuró a defender Teresa a Camilo—. Su alteza, la Gran Consorte, ya ha ideado una solución. El emperador no carece de razón, ¡y ese asunto no se va a sacar de quicio!

Mientras hablaba, Teresa dirigió la mirada hacia Catalina. Como si lo hubiera intuido, ella, que había mantenido la mirada baja, de repente miró hacia Teresa. Sin embargo, Teresa, como si temiera encontrarse con su mirada, apartó rápidamente los ojos. Aun así, Catalina vio el profundo remordimiento en esos ojos. Ella detestaba esa mirada. Su intuición le decía que su alteza, la Gran Consorte, estaba contemplando un compromiso que la involucraba a ella.