CAPÍTULO | 28

Chloé entró con paso tranquilo, dejando la carpeta sobre una mesita cercana, y me dedicó una mirada rápida antes de acomodarse en uno de los sillones cercanos.

—Mila —saludó, con esa ligereza afectada que ya reconocía tan bien—. Qué gusto verte tan repuesta y con tan buen semblante, a un día de la gran boda.

—Gracias, Chloé —respondí, dejando que la calma cubriera cualquier rastro de lo que en verdad sentía cada vez que tenía que dirigirle la palabra.

—Chloé, ¿me ayudas con la lista de asientos? —pidió Cordelia, ya de pie, dirigiéndose hacia la puerta—. Todavía faltan un par de nombres por confirmar del lado de los clientes y socios que vienen desde distintas partes de Europa. Mila, ven tú también, quiero tu opinión sobre dónde ubicar a los socios de la galería que llegan desde París.

—Con gusto —respondió Chloé, poniéndose de pie con esa elegancia calculada que la acompañaba siempre.

Me disponía a seguirlas cuando Kai apareció en el umbral del salón, con las manos metidas en los bolsillos y esa sonrisa amplia que nunca terminaba de apagarse del todo.

—Antes de que te la robes, ¿me la prestas un minuto? —le dijo a Cordelia, acercándose para rodearme la cintura con un brazo—. Prometo devolverla.

Cordelia soltó una risa suave y asintió, sin hacer ninguna pregunta, como si ya estuviera acostumbrada a que sus hijos le disputaran mi atención cada vez que podían.

—No tardes mucho, entonces —dijo, despidiéndose con un gesto breve de la mano antes de salir hacia el pasillo junto con Chloé, dejando apenas el eco de sus tacones perdiéndose entre los cuadros.

Kai me guio hacia la ventana más cercana, y me rodeó la cintura con los brazos por detrás, apoyando la barbilla sobre mi hombro con una suavidad que me arrancó, sin proponérmelo, un suspiro de alivio genuino.

—¿En qué piensas? —preguntó, dejando un beso breve sobre mi sien.

—En nada importante —respondí, girándome entre sus brazos para apoyar la frente contra su pecho un momento—. Solo pensaba en la boda.

Kai me apretó un poco más contra su cuerpo, dejando que me quedara ahí un rato, envuelta en su calor, antes de tomarme de la mano para guiarme hacia el despacho, donde Kalen ya esperaba, sentado detrás de un escritorio de madera oscura cubierto de documentos y carpetas ordenadas con precisión.

—Mila —dijo él, sin levantar del todo la vista de los papeles—. Quería hablar contigo a solas un momento, antes de que la casa se llene todavía más de gente esta tarde.

Kai se despidió con un beso breve sobre mi sien, y salió del despacho, dejándome de pie frente al escritorio de Kalen, sintiendo el peso de su atención como algo casi físico sobre los hombros.

—Siéntate —indicó él, señalando la silla frente al escritorio.

Obedecí, cruzando las manos sobre el regazo mientras esperaba a que hablara, sin atreverme a romper el silencio que se instaló entre los dos durante varios segundos.

—Mañana vas a convertirte oficialmente en parte de esta familia —empezó Kalen, cerrando por fin la carpeta que tenía entre las manos—. Y con eso vienen ciertas responsabilidades que quiero que entiendas desde ahora, sin rodeos.

—Lo escucho —respondí, sosteniéndole la mirada con la misma calma que había practicado durante semanas.

—Esta familia protege lo que le pertenece con una devoción que pocos logran comprender del todo —continuó él, con esa voz grave que llenaba el despacho entero—. Y a partir de mañana, tú vas a ser parte de eso que protegemos. Espero que aprendas a valorar lo que se te está dando, Mila, tanto como nosotros vamos a valorar tenerte aquí.

—Voy a intentarlo —dije, dejando que la frase sonara sincera, aunque cada palabra suya me recordara, una vez más, que aquella protección no era otra cosa que un nombre elegante para el encierro que apenas llevaba viviendo desde hacía un mes.

Kalen asintió despacio, como si mi respuesta lo hubiera satisfecho lo suficiente, y se puso de pie para acompañarme de regreso hacia el resto de la casa, donde el bullicio de los preparativos seguía su curso sin ninguna pausa. Encontramos a Cordelia coordinando con Chloé la disposición final de las mesas, ambas inclinadas sobre un plano dibujado a mano, discutiendo en voz baja sobre qué invitados debían sentarse lejos de cuáles otros para evitar cualquier roce innecesario.

—Mila, ven a ver esto —me llamó Cordelia, sin levantar la vista del plano—. Quiero tu opinión sobre dónde ubicar a los socios de la galería que llegan desde París mañana temprano.

Me acerqué y revisé el esquema junto a ella, señalando con el dedo un par de nombres que reconocía de las conversaciones anteriores sobre la firma, mientras Chloé permanecía en silencio a un costado, observando el intercambio con una expresión que ya no lograba interpretar del todo. Pasamos buena parte de la tarde así, entre ajustes de última hora y decisiones pequeñas que se acumulaban una tras otra, mientras la lluvia afuera empezaba, poco a poco, a dar señales de amainar.

A media tarde, con el cielo ya más claro y algunos rayos de sol asomándose tímidamente entre las nubes que se dispersaban, Kael me encontró sola en el pasillo, apoyada contra una de las ventanas altas, observando cómo los trabajadores aprovechaban la tregua de la lluvia para terminar de acomodar las últimas sillas sobre el césped todavía húmedo. Me acerqué a él sin que me lo pidiera, y le tomé la mano, entrelazando nuestros dedos con una naturalidad que ya no medía del todo.

—¿Cansada? —preguntó, apretando mi mano con suavidad.

—Un poco —admití, dejando que la sinceridad se filtrara sin esfuerzo en la respuesta, apoyando la cabeza contra su hombro—. Ha sido un día largo, y todavía falta mucho por delante.

—Mañana va a ser todavía más largo —comentó él, dejando un beso breve sobre mi cabello, con esa media sonrisa torcida que ya reconocía tan bien—. Pero después de mañana, ya no vamos a tener que preocuparnos por listas de invitados ni por planos de mesas nunca más.

—Eso suena casi como un alivio —respondí, dejando que una risa suave se me escapara entre los labios.

—Lo es —dijo Kael, girándose para mirarme de frente, con una expresión más suave de lo habitual—. Aunque debo confesar que hay algo que sí me preocupa un poco de mañana.

—¿Qué cosa? —pregunté, genuinamente curiosa ante el cambio de tono, alzando la mano para acomodarle el cuello de la camisa sin ninguna razón en particular, solo por el gusto de tocarlo.

—Que después de la boda, ya no vas a tener ninguna excusa para seguir fingiendo que no te importamos —respondió él, con una sinceridad que me tomó completamente desprevenida, sosteniéndome la mirada sin ningún rastro de burla en los ojos.

No supe qué responder de inmediato, sintiendo que el comentario me había golpeado en un lugar mucho más profundo del que estaba dispuesta a admitir frente a él. En cambio, me puse de puntillas y le dejé un beso corto en los labios; un gesto pequeño que no necesitó ninguna palabra para responder a lo que él acababa de decir.

—Guarda ese comentario para mañana, entonces —le dije, con una sonrisa que no terminó de disimular del todo lo mucho que sus palabras se me habían quedado clavadas en el pecho.

Kael soltó una risa breve, casi genuina, y me apretó la mano un poco más fuerte antes de que ambos siguiéramos caminando de regreso hacia el resto de la casa, donde Kai ya nos esperaba en el vestíbulo, revisando algo en su teléfono con una expresión que se le iluminó de inmediato apenas nos vio aparecer.

—Justo a tiempo —dijo, guardando el teléfono con una sonrisa amplia—. Mi madre acaba de avisar que ya está por llegar algo que va a hacer que mañana sea todavía más especial.

Alcé una ceja hacia él, sin entender del todo a qué se refería, pero antes de que pudiera preguntar, un ruido de motores se dejó escuchar desde el camino de grava, seguido del sonido de puertas de auto abriéndose una tras otra. Kai me tomó de la mano con una emoción apenas contenida, guiándome hacia la entrada principal, donde Cordelia ya esperaba de pie junto a la puerta, con las manos entrelazadas frente al pecho y una sonrisa que le desbordaba el rostro entero.

—Llegaron justo a tiempo —anunció ella, girándose hacia mí con los ojos brillantes—. Mila, querida, ven a ver esto. Mandé traer varias opciones más para que elijas con calma cuál quieres usar mañana.