Capítulo 2

O sacerdote esperou que eu me afastasse antes de erguer a coroa novamente.

— Mia Vale, venha à frente e ajoelhe-se.

Mia ergueu a saia do vestido e se ajoelhou. O sacerdote colocou a coroa de vinhas douradas sobre sua cabeça.

As vinhas se acomodaram silenciosamente sobre seus cabelos, sem qualquer resistência.

— Ela aceitou sua nova dona.

Garrett, o braço direito de Lucas, começou imediatamente a aplaudir.

Vários homens de Garrett se juntaram a ele, comemorando:

— Temos uma Luna!

Eles se aglomeraram diante do altar. Os membros da alcateia atrás deles, ao verem o povo do Alfa aplaudindo, começaram a levantar as mãos, um após o outro.

Procurei entre a multidão.

Nem uma única pessoa que falasse em minha defesa.

Os gritos de comemoração ficaram cada vez mais altos.

Só então Mia ergueu a cabeça, com lágrimas de alegria escorrendo por suas bochechas.

Helen atravessou a multidão e a envolveu em um abraço apertado.

Lucas segurou a mão de Mia e a ajudou a se levantar, esperando o barulho diminuir antes de falar.

— Os acontecimentos desta noite foram repentinos, mas acredito que Nora entenderá minha decisão.

Ele se virou para mim.

— Ela acabou de remover voluntariamente seu cheiro da coroa, provando que aceita Mia como Luna. Ela continua sendo a guerreira mais confiável da alcateia.

Minhas palmas ainda doíam. A pele, machucada pelo atrito das vinhas douradas, havia se aberto, e pequenos fios de sangue escorriam pelos cortes.

Antes que eu pudesse falar, Garrett continuou de onde Lucas havia parado.

— Nora sempre colocou a alcateia acima de si mesma. É claro que ela não machucaria a própria irmã por causa de um título.

Seus homens concordaram, sorrindo.

— A Deusa da Lua já reconheceu Mia. Nora, você deveria ficar feliz por ela.

Eu queria discutir, mas as palavras de Garrett sobre "machucar a própria irmã" tinham sido escolhidas justamente para me silenciar.

No momento em que eu protestasse, eles usariam isso contra mim.

O sacerdote continuou a cerimônia, fazendo com que Lucas e Mia trocassem votos diante da estátua da Deusa da Lua.

Lucas segurou a mão de Mia e prometeu compartilhar com ela a glória do Alfa, permitindo que ela recebesse a lealdade da alcateia.

Três anos atrás, quando sentimos o vínculo de companheiros pela primeira vez, ele segurou minhas mãos naquele mesmo lugar e disse:

— Quando eu me tornar Alfa, vou garantir que você use uma coroa da lua que você mesma tenha trançado.

Esperei três anos.

E ele realmente realizou um casamento no altar da Deusa da Lua.

Mas pegou a coroa que eu havia trançado e a colocou na cabeça de Mia.

O sacerdote terminou a bênção final e fez um gesto para que a família se aproximasse e oferecesse seus parabéns.

Helen imediatamente agarrou meu pulso e colocou uma taça de vinho tinto em minha mão.

— Vá parabenizar sua irmã.

Não me movi.

Ela abaixou a voz.

— Você mesma abriu mão da coroa. Com quem está fazendo essa cara agora? Não deixe que todos pensem que você não sabe perder.

— Eu abri mão dela?

Soltei a mão dela e estava prestes a ir embora quando Garrett se moveu para o lado e bloqueou meu caminho.

— A cerimônia ainda não terminou. Se a própria irmã dela se recusa a oferecer uma bênção, como a alcateia vai enxergá-la?

Virei-me para o outro lado, mas Lucas fez um sinal para o capitão da guarda me impedir.

— Nora, Mia é frágil. Ela não aguenta você causando uma cena. Deixe a cerimônia terminar logo. É melhor para todos.

Eles ficaram um de cada lado, como guardas escoltando uma prisioneira.

Eu não tinha escolha. Apertei a taça de vinho e caminhei em direção a Mia.

Mas, no momento em que me aproximei, Lucas avançou e a protegeu completamente atrás de si.

Ele encarou o vinho em minha mão, com os ombros rígidos, como se estivesse pronto para me derrubar a qualquer instante.

Ele tinha medo de que eu machucasse Mia.

Que ridículo.

Durante anos, eu era quem se colocava na frente de Mia, recebendo as garras destinadas a ela. Lucas tinha visto as cicatrizes nas minhas costas.

E agora ele a protegia de mim.

Ri até as lágrimas caírem e então inclinei a cabeça para trás, esvaziando a taça de uma só vez.

O líquido forte queimou minha garganta e se revirou em meu estômago.

— Parabéns a vocês dois.

Então me virei e fui embora do altar.

Mia perguntou a Lucas em uma voz baixinha:

— Nora ainda está brava comigo?

Depois de alguns segundos, Lucas respondeu:

— Ela sempre foi teimosa. Vai superar.

Uma nova rodada de comemorações explodiu atrás deles.