Capítulo 1

Hoje era a primeira lua cheia desde que Lucas assumira como Alfa e o dia que ele havia escolhido para a minha coroação como Luna.

Uma hora antes da cerimônia, eu ainda corria para enfaixar os ferimentos da patrulha da noite anterior.

Eu era a única capaz de sentir o cheiro dos Shades, aqueles invasores que conseguiam esconder seu próprio cheiro. Pela segurança da alcateia e para garantir uma transição tranquila de Lucas ao posto de Alfa, eu estava pronta para ser enviada a qualquer momento.

Quando finalmente terminei de me arrumar, os assentos diante do altar já estavam lotados.

Minha mãe, Helen, estava sentada na primeira fila ao lado da minha irmã.

Quando Mia me viu, forçou um sorriso.

— Parabéns, Nora. Hoje você vai oficialmente se mudar para a residência de Lucas.

Lucas já era o Alfa, mas ela ainda o chamava pelo primeiro nome, recusando-se a usar seu título.

Helen apertou os lábios.

— O que há para comemorar? Espere até ela realmente usar a coroa de Luna.

Essa era Helen. Sempre que eu conquistava alguma coisa, ela nunca me parabenizava. Seu primeiro instinto era sempre confortar Mia.

No dia em que Lucas e eu sentimos nosso vínculo de companheiros pela primeira vez, ela não ficou feliz.

Em vez disso, disse a Mia:

— Não se preocupe. Um vínculo de companheiros nem sempre dura para sempre.

Eu não queria discutir com ela justamente hoje.

Então, ignorei-a e caminhei direto para o altar.

A luz da lua se intensificou, e o sacerdote se posicionou do outro lado do altar, segurando a coroa dourada.

Lucas fez um pequeno aceno para mim e então pegou o microfone.

O que ele disse em seguida deixou todos na multidão atônitos.

Ele anunciou, palavra por palavra:

— Antes da coroação, há algo que preciso revelar.

— A verdade é que senti a presença de duas companheiras destinadas.

— Uma delas é Nora Vale.

Ele olhou primeiro para mim, depois desviou o olhar para a primeira fila.

— A outra é Mia Vale.

O local mergulhou em silêncio.

Minha mente ficou em branco, e o buquê de flores-da-lua escorregou das minhas mãos e caiu no chão.

A Anciã da alcateia se levantou.

— Alfa Holt, como um lobo poderia ter duas companheiras? Não há precedentes para isso.

Helen levantou-se às pressas.

— Deve ser porque elas são gêmeas!

Ela puxou uma Mia trêmula para seus braços.

— A Deusa da Lua fez Lucas sentir a presença das duas porque elas compartilham o mesmo sangue.

O mesmo sangue.

Eu tremia de raiva, mas não conseguia encontrar palavras para argumentar.

Quando Helen viu minha expressão se fechar, caiu de joelhos aos meus pés, soluçando.

— Nora, seu pai passou todo o poder dele para você antes de morrer. Mia não tem mais nada. Apenas dê a ela o título de Luna!

Lucas não a impediu.

Ele evitou meus olhos, e sua voz soou dolorosamente forçada.

— No interesse da justiça, vamos colocar isso em votação. Deixem os membros da alcateia escolherem a Luna que querem.

Enquanto todos hesitavam, Lucas deu o primeiro voto.

— Eu escolho... Mia.

Helen imediatamente deu a Mia o segundo voto.

Senti os olhares piedosos vindos de todas as direções.

A preferência do Alfa estava cristalina.

No fim, minha contagem de votos era zero.

Passei os olhos por cada rosto na multidão e percebi que todo o meu pessoal havia sido enviado para patrulhar.

Olhei para Lucas, com o olhar gélido.

Então ele havia planejado tudo desde o começo!

Minha loba uivou dentro de mim.

"Dilacere-o, Nora! Dilacere o traidor!"

Sentindo minha loba se agitar, Lucas deu um passo à frente e segurou meu pulso.

— Querida, não entenda mal. Luna é apenas um título. Você tem sangue de Alfa. Não precisa de uma coroa para provar seu valor.

— Mia é uma Ômega com a loba ferida. Ela precisa da posição de Luna mais do que você. Quando nós ficamos juntos, ela perdeu tanto uma amiga quanto uma irmã. Ontem, ela ficou tão devastada que quase desmaiou.

— Não faça uma cena. Quando ela estiver acomodada, você continuará sendo aquela com quem vou formar um vínculo.

Olhei para ele e quase ri diante de tamanho absurdo.

— Ela fica ao seu lado como Luna, e depois eu formo um vínculo com você em segredo. O que isso faz de mim? A outra mulher sem vergonha?

Lucas franziu levemente a testa.

— Nora, eu não abandonei você. Você não é a outra mulher. O título de Luna é realmente tão importante para você? Mais importante do que estar ao meu lado?

Os olhos de Mia ficaram vermelhos.

— Nora, não culpe Lucas. Ele só quer que a alcateia pare de me considerar uma Ômega inútil.

— Eu não quero tomar o que é seu. É só dizer e eu vou embora agora mesmo.

Lucas imediatamente a puxou para perto.

— Ninguém está mandando você ir embora. A votação acabou. Você é a Luna escolhida pela alcateia.

Mas o sacerdote não deu prosseguimento à cerimônia.

— Alfa, a coroa não pode pertencer a Mia.

Ele ergueu a coroa de vinhas douradas.

Eu mesma a havia trançado nos últimos três meses. As vinhas haviam cortado minhas mãos tantas vezes que, há muito, já tinham absorvido meu cheiro.

— A menos que Nora remova voluntariamente seu cheiro, a coroa não aceitará uma nova dona. Sem ela, a Deusa da Lua não reconhecerá Mia como Luna.

Mia balançou a cabeça freneticamente.

— Tudo bem se eu não a usar. É só que a alcateia não vai me aceitar, e Lucas pode ter dificuldades...

Lucas a interrompeu.

— Nora, remova seu cheiro. Mia precisa daquela coroa.

Olhei para ele.

— Eu fiz isso para o meu próprio casamento.

— Vou fazer outra com você mais tarde.

Ele franziu a testa.

— Não faça todos esperarem.

Forçar minha loba a se aquietar havia enviado uma dor lancinante pelo vínculo de companheiros em meu peito.

Eu não conseguia dominar Lucas. Não agora.

Olhei ao redor. Cada uma das pessoas estava esperando que eu entregasse tudo a Mia.

Meus nós dos dedos ficaram brancos. No fim, coloquei lentamente as mãos sobre as vinhas douradas e forcei meu cheiro a se retirar, pouco a pouco.

Quando o último vestígio do meu cheiro desapareceu da coroa, virei e encarei os olhos da estátua da Deusa da Lua sobre o altar.

Seu olhar estava repleto de tristeza…