Chapitre 9 : Du sang sous la pluie

{Point de vue de Rosa}

Le premier cri a traversé la musique comme un claquement de fil. Puis les lumières ont explosé.

Pendant une seconde haletante, la salle événementielle du Vecchio a été baignée d'or et de fumée. Les lustres ont frémis, les verres ont tremblé, l'écho des coups de feu a transformé le rire en chaos.

Je me suis figée à mi-pas, une main toujours sur le pied d'une flûte à champagne. Le cristal a glissé de mes doigts et s'est brisé à mes pieds. La musique est morte. L'air s'est rempli d'une forte odeur de panique, du doux parfum des parfums, de la poudre à canon et de la peur.

« Police ! Tout le monde à terre ! »

Des voix ont rugi depuis l'entrée. Les projecteurs ont traversé les lourdes portes. Des hommes en armure tactique ont afflué, leurs cris ont rebondi sur les murs de marbre. Les balles ont craqué au-dessus de nous.

Je n'ai pas pu bouger. J'aurais dû, mais je n'ai pas pu. Pas quand tout en moi se tordait. Je n'ai pas pu choisir entre la confusion, l'effroi et l'incrédulité. Parce que je ne l'avais pas fait. Je ne les avais pas appelés. Je jurais que non.

Jericho a attrapé mon poignet. Sa poigne était de fer, ses yeux brillaient à travers la fumée.

« Rosa ! »

« Je ne l'ai pas fait. »

« Plus tard. » Il m'a tirée vers la sortie la plus proche, se faufilant entre les tables renversées et les invités hurlants. Sa veste s'est évasée derrière lui comme une ombre qui prenait vie.

Le rugissement des coups de feu a englouti tout. Les gens ont couru, trébuché et rampé. Les épouses en robes de soie, les gardes avec des fusils dégainés, j'ai aperçu des éclairs de Dane à travers la pièce, son expression indéchiffrable alors qu'il criait des ordres. Logan était à ses côtés, d'un calme troublant, comme s'il avait su que cela allait arriver.

Jericho m'a poussée derrière un pilier de marbre au moment où une balle a brisé le sol là où nous nous trouvions. Mon souffle s'est coupé. Mes oreilles ont bourdonné.

« Ils pensent que c'est toi », a-t-il dit brutalement.

« Quoi ? »

« Les hommes de Dane. » Son regard s'est tourné vers le hall, où plusieurs gardes de Dane pointaient déjà leurs armes dans notre direction. « Ils pensent que tu les as amenés ici. »

« Bien sûr qu'ils le font. Mais en réalité, je ne l'ai pas fait. »

« Je sais. » Son ton est devenu plus aigu, définitif. « Mais ce n'est pas le cas. »

Mon pouls s'est accéléré. « Alors dis-leur… »

Il m'a lancé un regard qui m'a fait taire.

« Tu penses qu’ils vont écouter maintenant ? »

Le marbre dans mon dos a vibré sous les percussions de nouveaux coups de feu. Des cris ont résonné à travers les lustres, le son de panique s'est superposé au rythme lent et régulier des bottes et des ordres criés au loin.

Un garde s'est précipité au coin de la rue. La réaction de Jericho a été fulgurante. Une torsion, une arme à feu, un seul coup. L'homme s'est effondré. Le sang a éclaboussé le sol ciré.

Pendant un instant, j'ai oublié de respirer. Jericho m'a saisie à nouveau le bras.

« Bouge ! »

Nous avons traversé le chaos, esquivant entre les piliers et les débris de verre. Mes talons ont glissé sur le marbre, mais il m'a stabilisée à chaque fois, sans jamais ralentir. Son visage était strié de sueur et de fumée, mais ses yeux, gris orageux, étaient aiguisés comme des rasoirs.

Nous avons atteint un couloir latéral, une des sorties du personnel menant vers le quai de chargement. Les lumières ont vacillé. Quelque part derrière nous, la voix de Dane a résonné au milieu de l'agitation.

« Trouvez-la ! Amenez-la-moi ! »

Jericho s'est arrêté net. Il m'a plaquée contre le mur, la main posée près de ma tête.

« Tu ne peux pas retourner là-bas. »

« Putain, si je m'enfuis, ils penseront que je suis coupable. »

« Ils le font déjà. »

J'ai secoué la tête.

« Non. Si j'explique juste… »

« Rosa. » Sa voix était douce, mais mortelle. « Dane n'écoute personne ce soir. Tu es le parfait bouc émissaire. La procureure. Une traîtresse commode. »

Il avait raison. Mon Dieu, il avait raison. Et pourtant…

Le bruit des bottes a résonné dans le couloir. Jericho s'est tendu.

Il a bougé avant que je puisse réfléchir, m'attirant vers l'ombre, ouvrant une porte latérale qui menait à un couloir de service. L'air sentait l'acier froid et l'eau de Javel. Le rugissement du raid a été étouffé, remplacé par le bourdonnement des lumières de secours.

Nous avons couru. Le couloir s'étendait comme une veine qui palpitait dans l'obscurité.

Mes poumons ont brûlé.

« Merde Vecchio, qu'est-ce qu'on fait ? »

« Je te fais sortir. »

« Je ne peux pas juste… »

Il s'est arrêté si brusquement que j'ai failli lui rentrer dedans. Il s'est retourné, les yeux brillants sous les lumières de secours.

« Est-ce que tu me fais confiance ? »

La question m'a prise au dépourvu.

« Réponds-moi, Rosa. »

Je ne lui faisais pas confiance. Mais il était mon seul espoir pour le moment.

J'ai ouvert la bouche. Je ne savais pas quoi dire, puis la porte au bout du couloir s'est ouverte en grand. Deux des gardes de Dane ont fait irruption, les fusils levés.

Jericho a juré dans sa barbe et m'a entraînée derrière une pile de caisses.

Des coups de feu ont éclaté. Les éclats ont volé. L'écho était assourdissant dans l'espace étroit.

Jericho a riposté, propre et précis. Un homme est tombé. Les autres se sont cachés derrière une poutre de support et ont crié dans leur radio.

« Sauvegarde ! Couloir Est. Cible… »

La balle a frappé avant qu'il ait fini.

Jericho a baissé lentement son arme. Le silence qui a suivi a été lourd et absolu.

Je me suis rendu compte que je tremblais. Mes paumes ont piqué à cause du sol métallique froid. « Tu viens de… »

« Te sauver ? Oui. Encore une fois. » Il m'a regardée. « De rien. »

Son ton était plat, mais il y avait aussi autre chose. Quelque chose de brut, enfoui sous l'acier.

J'ai détourné le regard. « Tu n'étais pas obligé. »

« Ouais, eh bien. Ça ne change pas grand-chose. »

Il s'est relevé et a attrapé à nouveau mon bras.

« Nous devons nous déplacer avant qu'ils ne nous trouvent davantage. »

Nous nous sommes dirigés vers la porte arrière. Mais le bruit des sirènes s'est fait de plus en plus fort, celui de la vraie police cette fois, pas celui des hommes de Dane. Des lumières clignotantes ont taché la nuit au-delà de la vitre.

Jericho a juré encore. « Ils ont encerclé le bâtiment. »

Je l'ai regardé. « Et maintenant ? »

Sa mâchoire s'est serrée. Il a regardé vers un escalier métallique menant au plafond.

« Nous montons. »

« En haut ? »

Il n'a pas attendu que je discute.

Nous avons monté les marches deux par deux, jusqu'à ce que le bruit du chaos en contrebas se transforme en un bourdonnement sourd. D'ici, la salle de bal ressemblait à une zone de guerre. Il y avait de la fumée qui s'enroulait en rubans, des lustres brisés, des corps se déplaçant comme des fantômes dans la brume.

Au centre de tout cela, il y avait Dane. Sa présence était magnétique, terrifiante. Il aboyait des ordres, sa voix était ferme alors même que tout brûlait autour de lui. Logan se tenait juste derrière lui, l’air froid, regardant les sorties.

Pendant un instant, Dane a levé les yeux. Son regard s'est fixé sur le mien.

Ses lèvres bougeaient autour d'un seul mot que je n'entendais pas : Courir.

Le verre près de nous a explosé.

Je suis tombée au sol, des éclats traversant l'ourlet de ma robe. Jericho m'a poussée derrière la cage d'escalier, me couvrant de son corps. Une balle s'est enfoncée dans la balustrade à côté de ma tête.

« Bon sang », a-t-il marmonné. « Ils nous tirent dessus d'en bas. »

« Pourquoi font-ils ça ? »

« Parce qu'ils pensent que c'est toi qui as organisé ça ! »

« Je ne l’ai pas fait ! »

« Je sais, Rosa ! » a-t-il claqué. « Maintenant, tais-toi et laisse-moi réfléchir ! »

Il s'est penché, a tiré deux fois. Une autre balle est passée à toute allure. Il a reculé, respirant difficilement.

Puis, il y a eu ce son.

Le clic subtil et métallique d'une sécurité qui se libérait. Trop proche. Trop près.

Jericho a bougé avant que je puisse réagir. Il m'a poussée à terre.

Le tir a déchiré l'air.

Cela l'a touché à l'épaule.

« Vecchio ! » Je l'ai rattrapé alors qu'il reculait, son sang chaud contre ma paume. Son expression était un mélange de fureur et d'incrédulité. Pas à cause de la douleur, mais contre lui-même pour avoir laissé cela se produire.

Il a expiré lentement, les dents serrées. « Ça va ? »

« Moi ? Putain, tu saignes ! »

« Pas la première fois. » Il a agrippé la balustrade et s’est stabilisé. « Avançons. »

J'ai secoué la tête. « Tu as besoin de… »

« Ce dont j'ai besoin », a-t-il grogné. « C'est que tu restes en vie. »

Une autre balle a touché le mur derrière nous. J'ai tressailli. Il m'a tirée vers la porte du balcon supérieur. Nous avons fait irruption dans la nuit pluvieuse.

Le froid frappait comme une gifle. La ville s'étendait en contrebas, les sirènes hurlaient, les véhicules de police encerclaient le domaine. Les jardins étaient inondés de lumières clignotantes.

Il n'y avait nulle part où aller.

Jericho a claqué la porte derrière nous et s'est appuyé contre elle, respirant fort. Du sang a taché sa chemise et coulé sur son bras.

Je l'ai regardé. « Pourquoi as-tu fait ça ? »

Il a ri doucement et sans humour. « Tu penses que j'avais prévu d'attraper une balle ? »

« Tu l'as prise pour moi. Je n'avais pas besoin de toi. »

Il a croisé mon regard. La pluie s'accrochait à ses cheveux, à ses cils.

« Ouais », a-t-il dit. « Je suppose que je l'ai fait. Une erreur. Laisse tomber, d'accord ? »

La porte a tremblé derrière lui. Des voix ont résonné de l'autre côté. Les hommes de Dane étaient proches.

Jericho a regardé par-dessus le bord du balcon, puis s'est tourné vers moi. « Nous sautons. »

« Quoi ? »

« Sur la terrasse. Il y a seulement un étage plus bas. »

« Seulement ? »

« Fais-moi confiance. »

J'ai hésité une seconde de trop. La porte s'est ouverte à la volée.

Jericho m'a pris la main et j'ai sursauté.

Le vent a rugi autour de nous. Mon estomac s'est serré. Nous avons heurté violemment la terrasse, l'impact de la chute faisant sortir l'air de mes poumons. Jericho a gémi à côté de moi, agrippant son épaule.

Je me suis relevée, étourdie, haletante.

« Vecchio ! »

Il m'a fait signe de partir.

« Va-t'en ! »

« Je ne te quitte pas ! »

« Pars, vite ! »

Les cris sont devenus plus forts. Les hommes de Dane descendaient après nous.

Jericho a juré, m'a prise à nouveau la main et m'a traînée à travers la porte de la terrasse jusqu'à un autre couloir. Les lumières de secours ont vacillé, baignant tout en rouge.

Nous avons couru. Encore. Toujours en train de courir.

Derrière nous, des pas ont tonné. Devant, une autre porte, entrouverte. Jericho m'a poussée à travers, en la fermant brusquement.

Nous étions dans un débarras. Petit, froid, silencieux sauf notre respiration.

Jericho s'est enfoncé contre le mur, pâle, le front ruisselant de sueur.

Je me suis laissée tomber à côté de lui, posant ma main sur sa blessure.

« Tiens-toi tranquille. »

Il a grimacé.

« Tu n'es pas obligée. »

« Je ne te laisse pas te vider de mon sang, Vecchio. »

Cela lui a valu un petit rire tendu.

« Je ne savais pas que tu te souciais de moi. »

« Je ne sais pas. » Ma voix s'est brisée à ce mot.

Dehors, les bottes ont gratté le sol. Des ombres se sont déplacées sous la porte.

Jericho a croisé mon regard. « Quand ils entrent… »

« Ne le dis pas. »

Il a souri légèrement, le coin de sa bouche se soulevant.

« Je n'allais pas. »

La poignée a tourné.

Mon cœur s'est arrêté.

Jericho a attrapé son arme avec sa main valide.

La porte s'est ouverte.

Et Jericho s'est évanoui.