CHAPITRE 4

Le point de vue de Valérie

Le plan a fonctionné.

J’ai failli éclater de rire en voyant son expression. C’était un mélange de confusion et de colère.

C’est visiblement un homme impatient. Je suis arrivée en retard exprès, et je suis habillée comme ça exprès aussi.

Je veux le contrarier. Je suis ici uniquement pour une raison, et non pour me lancer dans ces soi-disant préparatifs de fiançailles et de mariage.

Peu importe à quel point j’y pense, cela m’irrite, et je veux faire quelque chose pour défier mes parents d’avoir pris une décision aussi importante en mon nom.

J’ai parfaitement le droit de m’opposer à eux. J’ai parfaitement le droit de prendre mes propres décisions. Je ne suis pas un enfant.

J’ai trouvé Brenda dans l’appartement de Fred hier soir parce que j’ai décidé de venir ici. Je n’en avais jamais eu l’intention.

J’ai été trahie par mes deux meilleurs amis, et je veux me venger d’eux.

Maman avait raison : Fred n’est pas bon pour moi.

Au début, je lui donnais des raisons pour justifier ses actes, mais maintenant, il est clair qu’il veut aussi mon amie. Il ne m’aime pas. S’il m’aimait, il ne me tromperait pas avec ma meilleure amie.

C’est là le comble.

— Vous savez quoi ? J’en ai fini ici.

L’homme devant moi se lève brusquement, tirant la chaise vers l’arrière.

— Hé, je lui réponds avant qu’il ne parte.

Il n’a pas mauvaise mine. Je ne m’attendais pas à rencontrer un bel homme comme lui pour être mon futur époux, mais ce n’est plus le problème.

Nous devons parler.

Je ne veux pas qu’il me trouve attirante, c’est pourquoi j’ai eu la seule idée qui m’est venue à l’esprit : me déguiser en clown.

Il a dû nous réserver toute la salle, car nous sommes les seuls ici. Ce n’est pas encore le soir et le panneau FERMÉ est déjà affiché devant le restaurant.

Je suppose que c’est l’un des avantages d’être milliardaire. Maman l’a souligné. Elle a dit qu’il était milliardaire et célèbre.

Je suppose que je peux profiter de lui et de son statut aussi, n’est-ce pas ?

— Pourquoi te prends-tu pour être ici habillée comme ça ? s’exclame-t-il avec colère, ses yeux bleus me fixant d’un regard glacial.

J’ai presque un frisson, mais je garde mon sang-froid. Si c’est à cet homme que je dois faire face pour me venger de Fred et Brenda, alors je dois être courageuse et ne pas me laisser intimider.

— Tu crois que j’ai le temps pour des blagues et...

— Que faisons-nous ici, Monsieur ? l’interrompis-je vivement, sans quitter son regard.

Ses larges épaules se redressèrent, son froncement de sourcils s’accentua, et il continua de me fixer.

Maintenant, je me sens stupide d’avoir mis ce maquillage ridicule. J’aurais peut-être dû m’habiller convenablement. Peut-être qu’il ne serait pas aussi en colère.

Il semble chercher des réponses sur le genre de fille que je suis, rien qu’en me regardant. Son regard est perçant et froid.

— Peux-tu t’asseoir, s’il te plaît ? je demande poliment, m’efforçant de garder mon calme et de ne pas me mettre en colère contre lui.

— Es-tu vraiment la femme à qui j’étais fiancé ? me demande-t-il, le doute perçant sur son visage, les bras croisés.

Lentement, je hoche la tête.

Alors que je hoche la tête, le remords s’intensifie, et je souhaite être moi-même.

Il secoue la tête et finit par s’asseoir. Je pense que c’est lui qui va parler, puisque c’est lui qui organise ce rendez-vous. Il l’a demandé, mais il n’a rien dit.

Il me regarde toujours froidement, et je relève fièrement la tête.

— Pourquoi sommes-nous ici, monsieur ? je répète ma question, réalisant que je ne me souviens plus de son nom.

Il se penche en avant et tape ses quatre doigts sur la table, sans un mot.

Avant que je puisse lui demander son nom, il prend la parole, sa voix grave et rauque résonnant dans ma tête :

— Pourquoi es-tu habillée comme ça ?

J’ai presque baissé les yeux, gênée. Je n’y ai pas réfléchi avant de me lancer. Est-ce ça, avoir le cœur brisé ?

Faire des choses irrationnelles.

Agir stupidement.

Devenir sans vergogne.

Je n’aurais jamais eu le courage de m’habiller ainsi il y a une semaine. Je me soucie de mon apparence. Je me soucie de ce que je porte. Je me soucie de ce que les gens disent. Mais me voilà, assise juste devant l’homme dont le destin est lié au mien, habillée comme une idiote, juste parce que j’ai le cœur brisé et que je veux me venger.

— J’en ai juste envie, je lui réponds, en faisant attention à ne pas montrer ce que je ressens, ni comment je le ressens.

Les larmes me montent aux yeux, mais je les retiens, les yeux baissés.

— Tu as juste envie de me ridiculiser ? l’entends-je demander à nouveau. Et si les paparazzis prenaient une photo de nous et que ça devenait viral, que veux-tu qu’ils pensent ? Comment veux-tu que je...

— C’est ça qui t’intéresse ? je l’interromps à nouveau, levant les yeux pour croiser son regard.

— Oui, répond-il fermement, les dents presque serrées.

Ses yeux sont encore rouges de colère, et sa pommette est relevée, exprimant son agacement face à mon choix d’apparence.

— On a tous des choses qui comptent. Je me soucie de ma réputation et de ce que les gens diraient de tout ce qui me concerne, y compris de toi. Si tu te soucies du qu’en-dira-t-on, tu ne serais pas habillée comme ça juste pour me contrarier.

Il sait.

— Si vous voulez vraiment que cela fonctionne, vous devez vous soucier de ce que les gens disent, tout comme moi, et vous devez faire passer ma réputation en premier.

— C’est un ordre ?! je rétorque aussi sèchement que possible.

Cela devrait être un accord entre nous. Le mariage en lui-même est un accord, mais le nôtre n’est pas un mariage ordinaire. Nous nous marions parce que nos parents le souhaitent, parce que je veux aider mon père, et aussi pour me venger de Fred et Brenda.

Il ne devrait pas me donner d’ordres. Je peux toujours décider d’être la mauvaise enfant et dire à mon père que je ne suis pas intéressée et que je ne le serai jamais.

Qu’est-ce qui m’a fait penser que cet homme soi-disant honnête, dont ma mère parlait sans cesse, serait en fait honnête, humain et terre-à-terre ?

Cet homme n’a rien d’humble. C’est un salaud arrogant.

— Et si c’était le cas ?

Il me met au défi de le défier, et je secoue la tête, car il ne me connaît pas.

Je n’écoute personne. Personne ne peut me donner d’ordres, pas même mes parents. Si je ne veux pas l’épouser, personne ne peut m’y forcer.

Je suis ici parce que j’en ai envie. Je pense à notre stupide mariage parce que j’en ai besoin.

— Pour qui diable te prends-tu ? me suis-je exclamée, ma tentative de garder mon sang-froid s’étant évanouie, ma colère atteignant son paroxysme.

Il sourit, comme s’il avait réussi à voir mon vrai moi. Mon côté colérique.

— Tu crois que je suis ici parce que tu me plais ? Je me pointe du doigt.

Avant que je puisse poursuivre mon discours, une serveuse surgit de nulle part, et le regard noir adressé à l’homme devant moi se dirige vers elle.

Elle sourit.

— Bonjour, que souhaitez-vous commander ? demande-t-elle.

Je me demande si elle est inconsciente de la tension entre nous ou si elle choisit de faire la sourde oreille et de rester les yeux fixés sur elle.

Son sourire ajoute à ma rage.

— Je veux...

— Rien, dis-je d’une voix forte, l’empêchant de commander.

Nous ne sommes pas là pour un vrai rendez-vous. Nous sommes là pour discuter.

Il lève un sourcil vers moi, et je baisse mon doigt.

— On est là pour parler, non ?

Je lui adresse un de mes plus beaux sourires, que je remplace rapidement par un air renfrogné.

À quoi bon faire savoir à la serveuse que je suis en colère ?

— Oui, nous le sommes...

— Nous devrions parler, alors.

Aussi vite qu’elle est arrivée, la serveuse s’en va, mais non sans lui avoir adressé un sourire séducteur.

Idiot !

Sans perdre plus de temps, même si je n’ai pas de travail et que je n’ai pas l’intention d’en trouver un de sitôt, je me penche en avant pour que nous puissions terminer cela et que je puisse rentrer à la maison.

Écrire est la seule chose que je fais. Ce n’est pas un travail, mais un hobby. Depuis cette nuit où j’ai surpris Fred en train de créer, je consacre plus de temps à l’écriture.

Je n’avais jamais eu le temps avant, parce que soit j’attendais que Fred vienne me chercher, soit j’étais chez lui, attendant son retour du travail.

— À propos de notre mariage...

— C’est...

Disons-nous tous les deux en même temps, mais je ne suis pas là pour écouter toutes les conneries qu’il a à dire.

C’est un homme, et il peut décider d’épouser l’une de ses nombreuses chiennes. Il doit avoir une raison concrète de vouloir m’épouser, et c’est ce que je veux utiliser à mon avantage.

— Vas-y, me dit-il comme un gentleman.

Mais je ne peux pas me laisser prendre. Aussi gentil soit-il désormais, il restera un salaud arrogant envers moi jusqu’au bout.

— Cette relation entre nous est inhabituelle, et ce n’est pas exactement le type de mariage que je souhaite, dis-je avec assurance, tandis qu’il m’observe intensément. Je propose donc que nous signions un contrat de mariage.

Il ne cligne pas des yeux pendant un moment. Il ne dit rien non plus, et je pense qu’il ne comprend pas ce que je veux dire, jusqu’à ce qu’il fronce les sourcils et s’exclame :

— Quoi ?!

Tu ne comprends pas l’anglais ? me demandai-je intérieurement, désirant désespérément pouvoir le dire.

Signons un contrat de mariage.
Tu ne me plais pas et tu ne m’aimes pas.
Marions-nous pour quelques années et, selon le contrat, nous divorcerons. Comme ça, nos parents seront satisfaits, et nous aussi – surtout moi – car je ne serai pas coincée avec toi pour toujours.

Il ne dit plus rien.

Pourquoi hésite-t-il ? Veut-il un mariage à vie ? Même s’il le voulait, ce ne serait jamais avec moi. Je suis bien au-dessus de ses moyens. Il est peut-être milliardaire, mais moi, je suis au-dessus de ses moyens.

— C’est un accord ? je demande avec impatience.

Il continue à m’étudier un moment. Juste au moment où je pense qu’il va dire quelque chose – car il ouvre légèrement la bouche – il n’en sort qu’un rire.

Sa voix grave et rauque produit un rire profond et riche, et je le regarde avec admiration, me demandant si ce rire est dirigé contre mon apparence ou contre l’idée d’un mariage contractuel.