CHAPITRE 4 : IVAN

— Pas encore, patron. Celui pour qui il travaille le paie bien, en tout cas.

— Il n'a pas l'air de pouvoir tenir beaucoup plus longtemps, ajoute Pavel.

— Voyez si vous pouvez pousser plus fort. Sinon, finissez-en avec lui et jetez-le là où vous avez laissé les deux autres la semaine dernière.

Ils acquiescent tous les deux et quittent mon bureau, pendant que je réfléchis à la prochaine ligne de conduite.

Il y a un peu plus d'un mois, quatre cargaisons de marchandises de grande valeur ont été volées au port dès leur arrivée. Ces marchandises ont coûté des millions à acheter et à expédier depuis l'Afrique du Sud. Quand j'ai appris que ma marchandise avait disparu, j'ai fait le déplacement pour le constater de mes propres yeux.

Personne n'a la moindre idée de l'endroit où les conteneurs ont disparu. Ou alors ils font semblant, d'où les tortures infligées aux hommes qui étaient de service cette nuit-là pour leur arracher des informations.

J'ai d'abord pensé que les conteneurs avaient été laissés à quai dès le départ d'Afrique du Sud, mais quand j'ai contacté mes fournisseurs, ils m'ont assuré que les conteneurs avaient bien été chargés sur le navire sous leur surveillance. Quelqu'un s'attaque à mes biens, et tant qu'on ne l'aura pas trouvé, les cadavres continueront de s'accumuler dans cette ville.

Je me tourne vers Lev, qui est appuyé contre la bibliothèque, le sourire en coin, visiblement venu à bout de son joint.

— Qu'est-ce qui te prend ? lui demandé-je, bien que je connaisse la raison de cet air sur son visage.

— À ton avis, frérot ? lâche-t-il dans un rire amusé. J'ai appris par maman que tu ne t'étais pas pointé au déjeuner avec les Romano. Le grand Ivan a eu la trouille ?

Je soupire, prends un joint à mon tour et vais récupérer un briquet auprès de Lev. Ma défense : je ne savais pas que maman et papa avaient prévu un déjeuner avec les Romano à Moscou quand je suis allé les voir. Le plan était que la rencontre ait lieu ici, à New York, ce qui aurait été plus pratique pour Lucia et moi. Et ce n'est pas comme si je ne m'étais pas excusé personnellement auprès de Lorenzo Romano.

J'ai été surpris d'apprendre qu'ils étaient à Moscou la semaine dernière, mais franchement, je n'avais aucune envie de les rejoindre quand papa m'a envoyé un message. Maman m'a passé un savon après leur départ, mais ça ne m'a pas vraiment touché.

La seule raison pour laquelle j'adhère à ce mariage stupide, c'est que papa va se retirer de la tête de la bratva, et qu'il est naturel que je reprenne ce titre en tant que fils aîné. Pour devenir pleinement un Pakhan, la tradition exige le mariage. Cela montre que l'on est responsable et entièrement prêt à assumer les fardeaux liés à la mafia. Le mariage n'a jamais été dans mes projets, mais vu à quel point il est nécessaire, je doute d'avoir vraiment le choix.

Avec l'union des familles italienne et russe, un pouvoir démesuré sera à notre portée.

— Je n'ai pas flippé, si c'est ce que tu veux di…

— Tu la détestes, alors, m'interrompt-il.

— Je ne la déteste pas, dis-je entre mes dents.

Je ne sais pas pourquoi je m'énerve autant chaque fois qu'on me rappelle Lucia et notre mariage. Je sais que je ne la déteste pas, bon sang ! Elle ne m'a même rien fait. C'est simplement l'idée que, pour succéder à mon père, je devrai être lié à quelqu'un pour la vie. Cette seule raison me met hors de moi.

Avec un peu de chance, elle sera un fléau dans ce mariage, et je n'aurai alors d'autre choix que de lui trancher la gorge pour me débarrasser du problème. Cette pensée m'apaise aussitôt.

— Si tu le dis, rit Lev en se décollant de la bibliothèque, les mains dans les poches. Maman a dit que le dîner est vendredi, de toute façon. Sois gentil avec ta future épouse, Ivan, et fais un effort pour discuter, lance-t-il en sortant, tout en ajustant son costume beige impeccablement repassé.

Tout le monde sait à quel point je déteste les gens. Ils sont tout simplement trop agaçants.

Sans mon métier, je doute que je me placerais un jour en situation d'être en contact avec qui que ce soit. Je ne suis pas très bavard, ce qui fait que beaucoup me trouvent silencieux et méchant. Je ne m'en plains pas. Quand je suis calme et silencieux, personne ne sait ce qui se passe réellement dans ma tête. Je peux être détendu une minute et tout le contraire la minute suivante. C'est pourquoi Lev a dû insister pour que je discute réellement avec ma fiancée au dîner.

J'éteins ce qu'il reste de mon joint, souhaitant avoir l'esprit clair pour la suite de ma journée. Il y a beaucoup à faire et à penser, notamment choisir un restaurant pour une vraie rencontre avec les Romano et remonter à la source de la disparition de mes marchandises.