CHAPITRE 5 : LUCIA

Ce matin, Antonio m'a annoncé que nous dînerions chez les Dmitry plus tard dans la journée. Je ne sais pas ce qui pousse lui et papa à ne jamais me tenir au courant de ce genre de choses.

Mon maquillage terminé, je me mets à fouiller dans mon dressing pour choisir ma tenue. J'avais prévu de porter une jolie robe d'été achetée sur Shein, mais quand j'ai vu le restaurant choisi, j'ai changé d'avis. Je me décide finalement pour une robe corset vert mousse, à zip devant et col licou. Je l'associe à mes escarpins dorés, un sac assorti, des bijoux, et je coiffe mes cheveux noir de jais en chignon bas.

Je vise un look simple mais classe, et en me regardant dans le miroir, je ne peux m'empêcher de penser que j'ai fait du bon travail. D'autant que la robe épouse si bien mes courbes qu'elle accentue la finesse de ma taille.

La notification de mon téléphone retentit, et je vais voir si c'est mon chauffeur. C'est en fait un message d'Antonio.

Antonio : John ne te conduira pas aujourd'hui. Ivan sera là dans quelques minutes.

Oh mon Dieu !

Je ne réponds pas, parce que je suis furieuse. À qui est venue l'idée qu'Ivan vienne me chercher ?

Je n'ai toujours pas oublié sa petite scène à mon égard à Moscou, avec la blonde. C'était inhumain de sa part. Se montrer indifférent envers moi, et maintenant il vient me chercher ?

Ben voyons. J'attrape mon sac, que j'avais jeté sur le canapé, et je compose le numéro de John. Il décroche à la troisième sonnerie.

— Madame, me salue-t-il sèchement, comme toujours.

— À quelle distance êtes-vous, s'il vous plaît ? Je veux que vous veniez me chercher.

La ligne reste silencieuse un moment, le temps pour lui de se demander à qui obéir : à moi ou à Antonio.

— Je serai là dans cinq minutes, finit-il par trancher avant de raccrocher.

Qu'ils aillent tous se faire voir. D'abord, on m'annonce ce dîner à la dernière minute, et maintenant, on laisse ce même Ivan, qui nous a posé un lapin, venir me chercher ? Si Ivan s'est un jour excusé d'avoir raté le déjeuner, personne ne me l'a dit, tout comme les innombrables autres choses qu'ils me cachent.

J'ouvre mon tiroir pour en sortir mes comprimés d'Ativan. J'en avale un et je jette le flacon dans mon sac, sachant déjà que la soirée sera longue et qui sait ? J'en aurai peut-être encore besoin.

John appelle exactement cinq minutes plus tard, et je descends en ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée, où il m'attend. Je lui donne l'adresse du restaurant et, en vingt minutes, nous y sommes.

J'aurais peut-être dû vraiment me calmer et réfléchir avant de prendre la décision irrationnelle de venir seule. Quand l'hôtesse me demande les détails de ma réservation, mon esprit se vide. Je ne sais pas si la réservation a été faite au nom des Dmitry ou des Romano.

Avant que je puisse sortir mon téléphone de mon sac pour appeler mon frère, je sens une présence imposante derrière moi, puis un parfum familier envahit l'air. L'hôtesse lève les yeux vers lui, par-dessus mon épaule, et se met à battre des cils une fois de trop.

— C'est au nom de Dmitry, pour sept personnes, dit sa voix grave derrière moi, tandis que sa main se pose au creux de mes reins, juste au-dessus de mes fesses.

Je remarque que mon corps se fige sous son contact. Aussi électrisant que ce fût, je sais qu'il ne faut pas s'attarder sur cette sensation. Il a beau être beau, sentir bon et être agréable au toucher, cela ne fait pas de lui un goujat pour autant.

L'hôtesse, après avoir confirmé notre réservation, nous conduit à l'intérieur du restaurant. L'éclairage est tamisé et crée une atmosphère chaleureuse et accueillante. Les tables sont parées de nappes en lin fin, d'argenterie polie et de verres en cristal. Les tables sont suffisamment espacées pour préserver l'intimité.

Lorsque nous arrivons à notre table, tout le monde est déjà installé, y compris le frère d'Ivan, que je n'ai encore jamais rencontré. Je dois dire que leurs parents leur ont transmis de bons gènes, car son frère est tout aussi magnifique que lui.

Tout le monde se lève aussitôt pour nous accueillir, Ivan et moi, tandis qu'il m'aide à m'asseoir. Il prend place à ma droite, me laissant coincée entre lui et son frère.

— Salut, belle demoiselle, moi c'est Lev, me salue son frère en tendant la main.

— Salut, je suis Lucia, dis-je en lui serrant la main avec un sourire sincère, aussitôt à l'aise avec lui.

Nous discutons un moment et mangeons, pendant qu'Ivan parle politique et autres sujets sérieux avec nos parents, comme s'il avait cinquante ans.

— Quel âge a-t-il ? demandé-je à Lev, en parlant de son frère Ivan.

Lev laisse échapper un rire amusé en comprenant d'où vient cette question soudaine.

— Pourquoi tu ne lui demandes pas ?

Je regarde Ivan, qui est tellement absorbé par sa discussion avec mon père qu'il ne remarque pas mon regard. Il ne m'a pas adressé un seul mot, et cela me met mal à l'aise.

— Je passe, dis-je, et Lev glousse à côté de moi. Je me penche vers lui. Est-il toujours aussi… raide ? ajouté-je, assez fort pour qu'il m'entende, mais pas assez pour qu'Ivan entende.

— Ivan est comme il est, Lucia. Il est d'une rigidité impossible, jusqu'à l'excès, et il ne parle pas beaucoup, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué. Mais c'est un type bien, crois-moi. Il a juste besoin de s'habituer à toi et à toute cette histoire de mariage.

Eh bien, nous sommes deux dans ce cas. Je soupire et termine mon repas. En regardant autour de moi, je remarque que les autres tables de ce côté du restaurant sont encore vides. Lev voit ma curiosité et m'explique qu'Ivan n'aime pas que les gens soient trop près de lui à certains moments, alors il a réservé cette moitié du restaurant.

Cela fait bien plus d'une heure que nous sommes là, et je sens déjà ma batterie sociale se vider. J'envisage de m'éclipser pour la soirée, mais je me ravise : dès que j'aurai franchi cette porte, mon téléphone n'arrêtera pas de sonner jusqu'à ce que je me retrouve dans le bureau de papa, à devoir fournir une explication raisonnable de mon comportement de ce soir.

Je sens les yeux d'Ivan sur moi et, dès que je me tourne vers lui, contrairement à la plupart des hommes qui détournent aussitôt le regard, il garde les yeux rivés aux miens.

— C'est impoli de dévisager les gens, tu sais, dis-je sèchement.

Mal à l'aise sous son regard scrutateur, je me retourne vers l'avant, mais avant cela, il pose la question la plus inattendue qui soit.

— As-tu déjà fait un BBL ?

Il le demande si naturellement qu'on pourrait croire que nous parlons de la météo.

— Pardon ?

— BBL veut dire Brazilian But…

— Je sais ce que ça veut dire. Non, je n'ai pas fait de BBL, le coupé-je, toujours profondément surprise.

Il ne m'a pas adressé un mot de la soirée, et la première chose qu'il me demande, c'est si je me suis fait refaire le corps ? J'imaginais sincèrement que la première question qu'il me poserait serait de savoir pourquoi je n'ai pas attendu qu'il vienne me chercher, comme il en avait été convenu.

Il marmonne un « hmm » en guise de réponse, et au même moment son téléphone sonne. Il s'excuse et s'engage dans un couloir.

Antonio et Lev m'incluent dans leur conversation un moment, puis je m'excuse à mon tour pour aller aux toilettes.

Je demande mon chemin à une serveuse, qui me conduit par le couloir où Ivan est entré. Après m'être soulagée, je ne peux m'empêcher de penser que la soirée s'est mieux passée que prévu. Les Dmitry se sont montrés plus que réceptifs envers ma famille, et surtout envers moi.

Olga n'arrêtait pas de me demander si je voulais quelque chose à manger qui ne figurait pas sur la table, pour qu'elle puisse me le commander. Elle m'a même suggéré un autre dessert que celui que je choisis d'habitude, et je suis contente de l'avoir écoutée, car j'ai peut-être trouvé mon nouveau dessert préféré.

C'est surprenant, car on pourrait croire que la mafia, ce n'est que du sang, de la violence et tout ce qui va avec. Enfin, je ne suis pas en position de faire des insinuations pour l'instant, vu que j'ai été jetée dans ce monde il y a seulement quelques jours.

J'essaie de me raccrocher à l'idée que ma nouvelle vie ne sera peut-être pas aussi terrible que je le pensais. Avec le temps, je me familiariserai avec tout ça, et qui sait, Ivan et moi apprendrons peut-être à nous tolérer, voire à nous apprécier. Même si cela risque de prendre du temps, vu son air grincheux.

Je me sèche les mains sous le sèche-mains quand j'aperçois dans le miroir un visage familier qui entre d'un pas assuré dans les toilettes. Je ne manque pas le sourire en coin de la blonde quand elle me voit, avant de disparaître dans une cabine.

C'est la blonde que j'ai vue au bureau d'Ivan à Moscou. Le regard noir qu'elle m'a lancé ne pouvait signifier qu'une chose. Je sors des toilettes folle de rage. A-t-il organisé ce dîner pour m'envoyer je ne sais quel message tordu en couchant avec sa… quoi ? Sa copine ? Lors d'une occasion pareille ? Je ne me suis jamais sentie aussi insultée.

En arrivant à la table, je vois que tout le monde a fini de dîner et s'apprête à partir. Je dis mes au revoir et quitte le restaurant, sans que ni moi ni l'enfoiBré à ma droite ne nous adressions un regard.