KAPITEL DREI

Elenas Sicht

Marcus schrieb mir um 7 Uhr morgens. Aus irgendeinem Grund wollte meine Vergangenheit einfach nicht ruhen.

„Ich vermisse dich. Können wir reden?“

Ich starrte die Nachricht lange an, legte mein Handy mit dem Display nach unten auf den Nachttisch und stand auf, um Kaffee zu kochen.

Das war vor drei Tagen, und die Nachrichten hörten nicht auf, aber ich war besser darin geworden, das Handy einfach wegzulegen und wegzugehen. London schien weit genug weg, dass ich es in kleinen Dosen aushalten konnte. Eine Nachricht war nur eine Nachricht. Er war einen Ozean entfernt, und ich war zu Hause, und der Kaffee hier war sowieso besser.

Was mir nicht so leicht fiel, war der Mann, der ständig bei mir auftauchte.

Es begann am Tag nach der Ranch. Mein Vater rief Damien wegen des kaputten Riegels am Gartentor an, der schon vor meiner Abreise nach London defekt war, und plötzlich war es dringend.

 Damien tauchte morgens um neun mit Werkzeug und einem Kaffee auf – irgendwoher, nicht aus meiner Küche – und reparierte den Riegel in zwanzig Minuten, ohne zu fragen, wo irgendetwas war. Dann nahm er mein Angebot für einen Kaffee an, als wäre nichts gewesen. Als wäre nichts passiert. Als hätte er mich nicht zurückgeküsst.

Wir saßen am Küchentisch und sprachen über die Farm, die Reise meines Vaters und meine Pläne für das Praktikum. Es war völlig normal und gleichzeitig unerträglich.

Zwei Tage später kam er wieder, weil mein Vater ihn gebeten hatte, ein paar Unterlagen vorbeizubringen. Und am Tag darauf, weil angeblich das Rohr unter der Spüle überprüft werden musste. Langsam glaubte ich, mein Vater erfand Ausreden, und ich wusste nicht, was ich davon halten sollte.

Heute war er auf der Veranda und ersetzte eine Holzplatte, die sich über den Winter verzogen hatte, während ich drinnen so tat, als würde ich lesen – und kläglich scheiterte.

Ich konnte sein gleichmäßiges Arbeiten durch das offene Fenster hören. Ich sah mir dieselbe Seite viermal an und konnte mir nichts merken.

 Ich stand auf, ging in die Küche und machte Tee.

Die Hintertür öffnete sich, und Damien trat ein. Seine Ärmel waren bis zum Ellbogen hochgekrempelt, ein dunkler Fleck zierte seinen Unterarm. Er brachte die frische Luft mit – den leichten Geruch von frisch geschnittenem Holz. Er sah mich kurz an, so wie immer, wenn er etwas musterte, ohne es sich anmerken zu lassen, und ging dann zum Waschbecken, um sich die Hände zu waschen.

„Fertig“, sagte er.

„Das ging schnell.“

„War ein Kinderspiel.“

Ich lehnte mich an die Küchentheke, sah ihm beim Händetrocknen zu und versuchte, mir etwas auszudenken, was ich eigentlich sagen wollte.

Sein Handy klingelte.

Er blickte auf den Bildschirm, und etwas veränderte sich in seinem Gesichtsausdruck – nicht viel, nur ein leichtes Zusammenziehen der Augen. Er nahm das Handy und trat einen Schritt näher ans Fenster, den Rücken mir halb zugewandt. „Anna.“ Es entstand eine Pause. Seine freie Hand sank an seine Seite und schloss sich locker. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich bis Mittag fertig bin.“ Eine weitere Pause, kürzer. „Ich rufe dich zurück.“

Er legte auf, steckte das Handy in die Tasche und drehte sich um, als wäre nichts geschehen.

Ich behielt einen völlig neutralen Gesichtsausdruck. „Du kannst gehen, wenn du musst.“

„Muss ich nicht.“ Irgendetwas an seinem Tonfall kam mir komisch vor.

„Sie klang, als ob sie dich für schuldig hielte.“

Er sah mich fest an. „Elena.“

„Ich sag’s ja nur. Lass dich nicht von mir aufhalten.“

„Du hältst mich nicht auf.“ Er sagte es einfach und ohne jede Schärfe. Er nahm die leere Teetasse vom Abtropfgestell und hielt sie fragend hoch.

 Ich deutete auf den Wasserkocher.

Er schenkte sich eine Tasse ein und setzte sich an den Tisch, als säße er hier. Ich lehnte mich an die Küchentheke, denn ihm gegenüber an einem kleinen Tisch zu sitzen, fühlte sich irgendwie komisch an.

„Hast du dir die Praktikumsangebote angesehen, die dein Vater in die engere Auswahl genommen hat?“, fragte er.

„Ja.“

„Und.“

„Und sie sind alle im Umkreis von acht Kilometern von hier, sodass er mich auf Schritt und Tritt überwachen kann. Toll, oder?“

Sein Mund verzog sich leicht. „Er macht sich Sorgen.“

„Er will alles kontrollieren“, korrigierte ich ihn. „Das ist ein Unterschied.“ Ich umfasste meine Tasse mit beiden Händen. „Es gibt da eins in der Stadt, das wirklich gut ist. Marketingfirma, richtige Kunden, richtige Arbeit. Papa hat schon abgesagt.“

„Sprich mit ihm in Ruhe, wenn er zurück ist.“

„Ich habe mein ganzes Leben lang mit meinem Vater in Ruhe geredet, und es hat ihn nie umgestimmt.“ Ich sah ihn an. „Du könntest mit ihm reden.“

„Das geht mich nichts an.“

 „Du bist seine beste Freundin.“

„Genau deshalb halte ich mich aus Entscheidungen heraus, die seine Tochter betreffen.“

Die Art, wie er es sagte, hatte mehr Gewicht, als nötig gewesen wäre, und wir spürten es beide.

Mein Handy vibrierte auf der Küchentheke neben mir. Ich warf einen Blick auf den Bildschirm, bevor ich mich beherrschen konnte.

„Elena, bitte. Nur ein Anruf. Ich möchte nur deine Stimme hören.“

Ich drehte es um.

Damien beobachtete mich.

„Jemand Wichtiges?“, fragte er und zog eine Augenbraue hoch.

„Nein.“

Er drängte nicht. Er trank seinen Tee aus, stand auf, und ich sah ihm zu, wie er langsam seinen Ärmel herunterkrempelte, den Stoff an seinem Unterarm glattstrich und dann mit einer Hand die Manschette zuknöpfte. Zwei kleine, völlig alltägliche Bewegungen. Ich dachte darüber nach, wie unfair es war, dass er selbst so etwas Banales wie das Zuknöpfen einer Manschette so interessant gestalten konnte.

„Ich bin Donnerstag wieder da“, sagte er. „Dein Vater möchte den Ostzaun überprüfen lassen, bevor er nach Hause kommt.“

„Super.“ Ich richtete mich auf. „Noch ein Grund mehr, vorbeizukommen.“

Er blieb im Türrahmen der Küche stehen und drehte sich zu mir um. Er lehnte eine Schulter gegen den Rahmen, die Arme locker, und sein Gesichtsausdruck war geduldig und ein wenig amüsiert, was er nicht ganz verbergen konnte. „Sag, was du wirklich sagen willst, Elena.“

Mein Herzschlag beschleunigte sich. „Ich verstehe nicht, was du meinst.“

„Doch, das weißt du.“

Wir sahen uns quer durch die Küche an, und mir war jeder Zentimeter Abstand zwischen uns bewusst. Er war nicht sehr groß.

 „Dann Donnerstag“, sagte ich.

Etwas huschte über sein Gesicht. Nicht ganz ein Lächeln, nicht ganz etwas anderes. Er nickte einmal, stieß sich vom Türrahmen ab und ging. Ich hörte seine Schritte auf dem Weg vor dem Haus, dann die Autotür und schließlich den Motor. Eine ganze Minute lang stand ich regungslos in der Küche.

Mein Handy vibrierte erneut.

Diesmal nahm ich ab.

„Ich weiß, dass du das liest. Du kannst nicht einfach verschwinden, Elena. Wir müssen reden.“

Ich las die Nachricht zweimal. Dann öffnete ich die Tür zur Veranda, setzte mich in die kühle Luft auf die oberste Stufe und blickte in den Garten. Ich dachte darüber nach, wie anders seine Art zu reden doch immer war als meine.

Reden bedeutete für ihn, das Ergebnis schon vor Beginn des Gesprächs festzulegen. Reden bedeutete für mich, Dingen zuzustimmen, mit denen ich nicht einverstanden war, bis ich zu müde war, weiter zu widersprechen.

Ich steckte das Handy in die Tasche und betrachtete das Tor, das Damien an diesem Morgen repariert hatte.

 Ich saß da, bis die Sonne hinter den Bäumen verschwand und die Luft kühl genug wurde, dann ging ich rein.

Ich schaute erst wieder auf mein Handy, als ich im Bett lag, und da waren schon vier weitere Nachrichten und ein verpasster Anruf.

Verrückter Ex.