LOGINNABIGLA si Caitlyn sa sinabi ng ama, napatingin pa siya sa ina at kapatid, nais makasiguro na hindi siya nagkamali ng dinig. "A-Ahm… pero duty pa po niya, Daddy. Hindi siya pwedeng umalis ng ospital ng matagal."Habang nasa tenga pa rin ang cellphone ay narinig niya ang boses ni Ezekiel sa linya."Kung ayos lang sa Daddy mo, pwede ako mamaya sa dinner. Sagot ko na't ako ng maghahanap ng magandang restaurant."Hindi agad naka-react si Caitlyn at tiningnan pa muna ang magulang bago magsalita, "Are you sure? Baka hectic ang schedule mo?""Nope, patapos na duty ko… pakibigay sa Daddy mo 'yung phone at ako na kakausap."nag-alangan si Caitlyn pero ilang sandali pa ay binigay rin ang cellphone. "Gusto kayong makausap, Dad."Kinuha naman ni Alejandro ang cellphone at pagkatapos ay bahagyang lumayo upang mas makapag-usap ng maayos. Nang maiwan ang tatlo ay nilapitan ni Meriam ang anak at niyakap sa bewang. "'Wag kang kabahan, mag-uusap lang sila.""Hindi naman po," deny ni Caitlyn, kahit sa l
HABANG bumabiyahe patungo sa airport ay paulit-ulit na pinapaalalahanan ni Consolacion ang apo, "Alagaan no lagi ang sarili, hmm?” aniya habang nakatingin sa labas ng sasakyan. “Huwag kang masyadong magpapakapagod at kumakain sa tamang oras.”Si Caitlyn na nagmamaneho ng mga sandaling iyon ay napangiti kahit malungko sa pag-alis nito. Ilang araw lang niyang nakasama ang abuela matapos ang mahabang panahon, ngunit kailangan na naman nitong umalis pabalik sa Italy. “Opo, "La,” sagot niya. “Sa susunod nating pagkikita mataba na 'ko sa kakakain," pagbibiro niya pa. "Mag-iingat ako rito at kayo rin po ro'n. Kapag may pagkakataon ay bibisitahin ko po kayo.”Sa narinig ay napangiti si Consolacion, ngunit may kirot sa puso. Umuulit sa isip niya ang sinabi nito hanggang sa hindi na nga napigilan ang sariling emosyon. Mabilis niyang ipinaling ang ulo sa labas ng sasakyan upang itago ang namumuong luha sa mga mata. “Sa susunod nating pagkikita, mas bata na 'ko sa'yo."Natawa si Caitlyn sa biro n
NAGPUNTA si Yna sa ospital para bisitahin si Jude. May dala siyang isang maliit na bouquet at pagkain na alam niyang paborito nito. Tahimik ang hallway ng ward kahit may mangilan-ngilang tao sa malapit. Marahan ang kanyang mga hakbang habang papalapit sa private room kung saan naka-confine si Jude.Nang sandaling iyon ay mag-isa lang ang binata sa loob ng silid. Hindi niya makita ang bantay, marahil ay umalis sandali, kaya walang ibang tao.Ngunit sa halip na pumasok ay nanatili siya sa tapat ng pinto, pasimpleng sumilip sa maliit na window portion. Kung saan ay kitang-kita niya ang binata na mahimbing ang tulog, bahagyang nakatagilid ang ulo.Dahan-dahan ang pagngiti ni Yna habang pinagmamasdan ito, tila natutuwa. Ngunit kung titingnan nang mabuti ay sobrang higpit ng pagkakahawak niya sa supot ng pagkain na dala pati sa hawak na bulaklak.Malambing ang tingin niya kay Jude, ngunit may halong galit na hindi kayang ikubli ng mga mata."Tingnan mo tuloy ang nangyari," anas niyang sinus
BANDANG ALAS-SIYETE NG GABI, gaya ng napag-usapan ay nakipagkita si Fiona sa grupo ng huwad na journalist sa isang liblib na bahagi ng siyudad. Madilim ang lugar at iilan lang ang ilaw ng poste sa gilid ng kalsada. Tahimik din ang paligid dahil bihira ang dumaraang sasakyan.Ipinarada niya ang kotse sa tabi habang palinga-linga siya sa paligid, hawak niya nang mahigpit ang handbag saka naglakad papasok sa isang lumang gusali. Hahawakan niya pa lamang ang handle ng lumang metal na pinto nang biglang bumukas at sumilip ang isa sa limang miyembro ng grupo, na siyang inutusan niya para pasundan si Caitlyn at guluhin ito sa oras na umalis ng condo."Good evening, Ma'am. Kanina pa namin kayo hinihintay," anito.Walang imik na pumasok si Fiona, unang bumungad sa kanya ang kakaibang amoy maliban sa madilim na lugar. Medyo nakaramdam siya ng kaba dahil siya lang mag-isa at lima ang naghihintay sa kanya.Sa dami ng pinagdaanan ay hindi niya maiwasang mag-isip ng kung ano-ano. Paano pala kung hi
PAGPASOK ay may nag-assist agad sa mag-lola. Ngunit dahil parehong malayo ang taste ng isa't isa ay nagtawag pa ng isang kasamahan ang staff ng clothing store."Meron ba kayong…" paunang tanong ni Consolacion saka binanggit ang gusto niyang style at design ng damit.Magalang na tinuro naman ng staff ang kabilang direksyon. "Nando'n po, Ma'am."Tinanguan niya ang apo at pagkatapos ay sinundan na ang saleslady. Habang si Caitlyn ay naiwan ay in-assist naman ang isa pang staff."Ano pong gusto niyong style at design, Ma'am?""Iyong neat at light lang sana… saka, kung pwede 'yung mga longsleeves," aniya dahil kailangan niya pa rin itago ang ilang peklat sa braso, kahit na madalas ay init na init na siya sa suot kapag kailangan niyang lumabas."Okay, saglit lang po, Ma'am," saad ng saleslady, sabay alis upang kunin ang damit na gusto niya.Habang naghihintay ay nagpalinga-linga naman siya sa paligid. Malaki-laki ang store at may ilang customer din sa paligid. Ngunit may nakaagaw ng pansin
KINABUKASAN, gaya ng napag-usapan ay sinundo ni Caitlyn ang abuela. Sa daan pa lang ay pinaalam na niyang parating na siya at makalipas ang halos kalahating oras ay narating na niya ang hotel.Saglit niyang pinarada sa gilid ng gusali ang kotse kung nasaan ang parking lot at pagkatapos ay pumasok na siya sa loob.Kahit tanghaling tapat ay maraming tao ang naglalabas-masok sa hotel. Pagkatapos ay naghanap siya ng mauupuan para maghintay at nang makakita ng bench na nakahilera malapit sa elevator ay pumwesto na siya roon.Pagtingin sa cellphone ay may reply na ang abuela.Consolacion: Saglit lang at pababa na 'ko.Caitlyn: Okay, nasa may bench lang po ako. 'La.Pagkatapos ay tinago na niya ang cellphone at naghintay. Pero hindi pa man umiinit ang kinauupuan niya ay may isang lalakeng papalapit sa kanya.Base sa paglalakad at kilos ay mahahalatang isa itong binabae. Pagkatapos ay umiwas na siya ng tingin sa pag-aakalang uupo lang gaya niya pero nang tumigil ito sa harap ay doon na siya n
BIYERNES ng gabi, habang magkasalong kumakain ang magkaibigan ay nagkuwento si Mika, “Nag-chat nga pala kanina si Matthew sa’kin.”“Hmm?” react ni Caitlyn habang ngumunguya.“Nag-aaya siyang kumain tayo sa labas,” patuloy ni Mika.Napakunot-noo siya sa narinig. “Kailan pa kayo naging close no’ng ka
NAGNGANGALIT ang bagang ni Jude habang mariing nakakuyom ang parehong kamay. Hinding-hindi siya makakapayag na basta na lamang gamitin nang ganoon. Isinakripisyo niya ang sariling negosyo pero sa bandang huli ay iba pa rin pala ang pipiliin para kay Caitlyn?Hindi niya iyon hahayaan!Nilagpasan niy
NAUNANG sumakay si Ezekiel, na tila ba kanya ang kotse. Relax na relax sa passenger seat habang kinakabit ang seatbelt. Nang buhayin ng dalaga ang sasakyan ay nagtanong siya, “Ba’t ‘di ka masiyadong namamansin?”Nilingon ito ni Caitlyn pero agad rin ibinalik ang tingin sa harap. “Hindi maganda nagi
NABIGLA ang lahat sa sinabi ni Ezekiel, tanging ang organizer lang ang naging neutral ng sandaling iyon.“N-Nagbibiro ka ba, ‘Kel?” ani Mateo.Umiling siya saka muling kumain na para bang hindi kagulat-gulat ang binitawan niyang salita. “Seryoso ako, Kuya.” Saka niya tiningnan ang reaksyon ni Marie







