MR.ARROGANT MEETS LITTLE FEARLESS
Wala sa sarili siyang lumabas sa opisina ng doktor. Kung hindi pa nakaalalay si Betty sa kanya, baka nabuwal na siya dahil sa kawalang lakas ng kanyang mga binti. Nang makapasok siya sa silid ni Kreios, dahan dahan siyang naglakad papalapit sa kanyang anak. Hinaplos niya ang mga pisngi nito habang mahimbing na natutulog."Huwag kang mag alala anak. Gagawin ni Mama ang lahat para gumaling ka, kaya kailangan lakasan mo ang loob mo ha, lalaban tayong dalawa okay?" Aniya sa nanginginig na boses. Kahit anong pigil niya ay kusa paring umaagos ang kanyang mga luha."Mahal na mahal ka ni mama anak…"Kinabukasan agad na inilipat si Kreios sa mas malaking hospital. Doble kayod naman ang ginawa ni Mari para sa anak. Lahat ng klase ng pangungutang ay papasukin niya, mapagkasya lang ang perang pampagamot dito. Hinding hindi niya susukuan ang nag-iisang nilalang na nagbibigay sa kanya ng ibayong lakas para lumaban."Mari pinapatawag ka ni Boss sa opisina," pukaw ni Ana, isa mga kasamahan niya sa bakery sa kanyang atensyon.Napangiwi siya sa narinig. Dahil nasa main branch siya nakaassign ay madali lang mapansin ng boss nila kung sakaling late o may anomalya sa loob ng bakery. Simula din ng magbago ang management at pumalit na ang anak ng dating may ari, palagi siyang pinag iinitan nito sa hindi malamang kadahilanan. Kahit na wala naman siyang ginagawang masama hinahanapan talaga siya nito ng kasalanan.Kumatok muna siya ng tatlong beses bago pinihit ang pintuan. Pagkapasok niya sa loob ay sumalubong sa kanya ang istriktong mukha ng kanyang amo.Si Sir Kyle.Matanda ito sa kanya ng sampung taon at may pamilya na rin. Umupo siya sa silyang iminuwestra nito sa harapan ng sariling mesa."You're late again Mari. Balita ko maysakit ang anak mo, yun ba ang idadahilan mo ngayon?" Masungit nitong tanong."Pasensiya na po Sir," tanging nasabi niya. Kung hindi niya lang talaga kailangan ng trabaho ay hindi siya magtitiis sa lugar na to. At isa pa, malaki ang utang na loob niya sa pamilya ng lalaki dahil dito siya nagsimulang magtrabaho noong buntis pa siya at ang ina pa nito ang namamahala sa buong bakeshop."I let you work here because that's what my mother wants pero kung ako lang ay matagal na kitang sinesante," dagdag pa nito."Sorry po Sir.." ulit niya.Malakas itong napabuntong hininga. "Hindi lahat nadadaan sa sorry Mari pero dahil madalas ka namang late baka magustuhan mo ang offer ko sayo."Nag angat siya ng tingin sa boss niya. Bakas sa mukha nito ang mapaglarong ngiti sa labi, bagay na nagpangilabot sa kanya."A—ano pong offer Sir?""Be my mistress, Mari. I don't care kung kasal na ako basta gusto kitang maangkin at hindi na bago sayo ang mga bagay na ito, wala kang ibang gagawin kundi paligayahin ako. Hindi ba nagtatrabaho ka sa club? Imposibleng hindi ka lumalabas kasama ang mga customer ninyo?" Nakangisi nitong pahayag.Agad na sumulak ang galit sa kanyang dibdib. Bakit ba ganun na lang kababa ang tingin sa kanya ng lahat? "Hindi po ako ganung klase ng babae Sir Kyle," may diin niyang tugon."Really?" Anito at inismiran siya. "Kaya pala nabuntis ka sa mura mong edad kasi hindi ka ganung klase ng babae," pang iinsulto ng lalaki.Ipinikit niya ang kanyang mata. Hindi siya pwedeng basta basta na lang sumabog dahil siguradong matatanggal siya sa trabaho at mawawalan siya ng sideline. Kailangan pa naman niya ng pera ngayon."Kung wala na po kayong iba pang sasabihin ay aalis napo ako," aniya at tumayo na pero agad siyang pinigilan ng lalaki at hinablot palapit dito."C'mon! Pakipot ka pa e. Magkano bang kailangan mo ha," nakangising saad ni Kyle at pinisil ang kanyang pang upo.Dahil sa galit ay hindi siya nag atubiling sampalin ang boss niya. Wala na siyang pakialam kahit pa sisantehin siya ng lalaki, ang importante ay ang dignidad niya bilang babae.Nagtaas baba ang kanyang dibdib habang hinahamig ang sarili. Naka tiim bagang naman ang kanyang boss dahil sa natamo nito mula sa kanya."Iisipin ko pong hindi niyo sinasadya ang nangyari Sir Kyle. Wag na wag nyo na pong uulitin to kung hindi ay idedemanda ko kayo.." banta niya at agad na lumabas ng opisina."Ayos ka lang ba Mari?" Nag aalalang tanong ni Ana.Tumango lang siya at ngumiti para hindi mag alala ang kasama. 'Tiis-tiis lang muna, Mari. Kaya mo yan' aniya sa kayang sarili.……Agad na napasugod sa Gonzales Medical Hospital si Vincent nang mabalitaan niya na nagkamild heart attack ang kanyang ina na si Charlotte. Nang makapasok siya sa loob ng building, dumiresto siya sa VIP ward kung saan naroon ang kanyang mommy.Habang naglalakad siya, tumunog ang kanyang cellphone kaya sandali siyang tumigil at sinagot iyon lalo na ng makita niyang ang secretary niya ang tumatawag. Matapos niya itong kausapin na icancel ang kanyang meeting, pumihit na siya paharap at eksakto namang may bumangga sa kanyang binti."Ouch!" D***g ng isang maliit na tinig."What the fuck!" Mura niya dahil sa labis na gulat.Nang dumako ang kanyang mata sa paanan ay nakita niyang nakaupo sa sahig ang isang napakagwapong batang lalaki na may matalim na mga mata habang nakatitig sa kanya. If those hawk like eyes could kill, kanina pa siya bumulagta sa sahig. Speaking of hawk like eyes, he think he saw those eyes somewhere. Imbis na maawa ay napikon siya sa klase ng tingin ng bata.Yumukod siya upang magpantay ang kanilang mukha. "Why are you glaring at me like that?" Sita niya at pinanlakihan ng mata ang kaharap.Subalit mas lalo lang tumalim ang mata nito kaysa umiyak at nakipagsukatan pa talaga ng tingin sa kanya kaya mas lalo siyang ginanahan na tuksuhin ang bulilit."Di kaba tinuruan ng nanay mo ng manners kaya ganyan ka makatingin? Lower your eyes or else I will pull your eyeballs out!" Pananakot niya dito.Mas lalo pang sumimangot ang bata sa kanyang sinabi. "Tinuruan ako ng Mama ko ng manners ikaw yata ang hindi! You cursed me!" Asik nito."Aba at sumasagot ka pa talaga no, ikaw na nga ang nakabangga sakin ikaw pa ang galit," aniya at sinubukang pisilin ang matangos nitong ilong pero tinampal ng bata ang kanyang kamay.Nagulat siya ng bahagya. Hindi niya inaasahan ang ginawa nito. How can a little creature like this be so arrogant and fearless towards an adult? Saan kaya nagmana ang batang to? At nasaan ba ang mga magulang nito't hinayaan itong pagala-gala sa paligid?"My Mama said that manners are for those who have it. I see that you don't have some of it so you don't deserve it either. Arrogant jerk!" Anas nito at inikutan siya ng mata.Wow! Did he just heard the same words that the annoying woman told her last night? Damn! Now he sees a resemblance of the two. Hindi pa nakuntento ang bata, binelatan pa siya nito bago patakbong umalis ng VIP ward.Naiwan siyang natulala habang tinatanaw ito palayo. He can't believe it. Nakikipag-away na siya sa isang bata?Naiiling niyang binuksan ang pinto sa silid ng kanyang Mommy pero hindi pa man iyon tuluyang bumukas, lumipad na ang unan sa may pintuan. Sa gulat niya ay mabilis pa siyang umatras para hindi matamaan. Damn! Why are women so violent these days? Is this a new love language?Muli siyang pumasok sa loob at naabutan ang nakasimangot niyang ina. He can't believe na nagkamild heart attack ito sa tapang na ipinapakita nito ngayon."Kilala mo pa pala ako Vincent?" Panimula nito.Alam niyang galit ang mommy niya sa kanya dahil madalang na lang siyang umuwi at bumisita sa ginang to avoid arguments. His mother doesn't like his wife that she keeps on nagging him to break up with her. And it will end them up fighting."I'm sorry Mom. I was busy with my business these days kaya—""Yeah, you're busy chasing that self centered bitch narcissistic wife of yours!""Mommy! Stop calling my wife like that. She has a name," pagtatanggol niya.His mother rolled her eyeballs on him. "I really don't understand your taste of woman! Kung gaano ka katalino sa negosyo mo ay ganun ka rin kabobo sa pag ibig! Minsan nagdududa na ako kung anak ba talaga kita!""You need to rest Mom, mas lalo ka lang magkakasakit niyan. Let's not talk about it, okay?""Aba'y hindi talaga! Your wife will be my death. Call Percy right now," tukoy nito sa sarili nitong secretary. "Tell her na bantayan ako and you, get the hell outta here. Kumukulo ang dugo ko sa katangahan mo Vincent. Huwag kang magpapakita sakin hanggat kasal pa kayo ng babaeng yun!"Wala na siyang nagawa kundi sundin ang gusto ng ina. Bagsak ang balikat niyang nilisan ang ospital at bumalik sa opisina.MR.LEE WENT VIRALInihinto niya sa harap ng FLVN building ang kanyang sasakyan at ibinigay ang susi sa guwardiya para ito na ang magpark ng sasakyan niya. Diretso na siyang pumasok sa loob ng establishment subalit napakunot ang kanyang noo na inilibot ang paningin sa paligid. Nagtataka siya sa titig ng ibang naroon na para bang may nagawa siyang mali. What the hell is wrong with these people? They had that weird look on their faces. Ipinilig niya ang kanyang ulo at tumuloy na sa kanyang private lift.Nagsimula na siya sa pagbabasa ng proposal para sa next big screen project na pagbibidahan mismo ng pinsan niyang si Georgina Lee nang kumatok si Millie, ang kanyang secretary. Napabuntong hininga siya."Come in," aniya ng hindi nag angat ng tingin.Hindi nagsalita si Millie kaya naiirita siyang nag angat ng tingin. Nakita niya ang aligagang itsura nito na para bang may nais itong sabihin subalit hindi nito magawa."What? Tatayo ka na lang ba dyan buong maghapon at hindi magsasalita?"Kaka
KIDNAPPED BY THE CEOLumapit sa kanya ang naunang lalaki kaya sa labis na gulat ay kakaripas dapat siya ng takbo subalit nahawakan siya nito sa braso. Due to her reflexes pinangahan niya ang lalaki. Napadaing ito sa sakit na sinamantala niya upang makatakas.Habang tumatakbo siya ng mabilis ay nag uunahan sa pagpatak ang kanyang luha. Naalala niya ang nangyari anim na taon na ang nakaraan. Paano kung gaya noon pagsamantalahan na naman siya? Paano kung may masamang mangyari sa kanya?Lumiko siya sa isang eskinita at ganun na lang ang panlalamig niya nang makita ang dalawa pang matangkad na lalaki na nag aabang sa kanya.Dead end.Umatras siya habang humahakbang ang mga ito paabante."T—teka! Ano bang kailangan niyo? Wala akong pera mga sir. Wala kayong mapapala sakin," aniya sa nanginginig na boses. Hindi niya lubos maisip na sa hirap niyang ito, may magtatangka pang kumidnap sa kanya. Lumingon siya sa kanyang likuran at nakita niya ang tatlong naunang lalaki kanina na hinihingal na pa
CEO'S OFFER"Ano?!" Gulat niyang tanong."Kasalukuyan pang hinahanap ng mga tauhan ko ang nagpakalat ng video and in no time mahuhuli ko rin kung sino man iyon and I'll make sure that the person will be in jail at kasama ka na doon. And because you were involved in this case, kailangan mong pagbayaran ang kasalanan mo.""At ano namang ibabayad ko sayo? Wala akong pera Mr.Lee," nag-aalala niyang saad."I don't need your money but your cooperation instead. You need to do something for me," anito na nagpasibol ng kanyang kuryosidad.Marahil ay nabasa nito ang iniisip niya kaya itinuro nito ang visitor's chair na inalok nito kanina. Wala naman siyang nagawa kundi ang umupo doon para makapag-usap na sila ng maayos."Ano ba ang ipapagawa mo sa'kin?""Can you act? I mean are you good at acting?"Ilang beses siyang kumurap. Magkakatotoo ba ang iniisip niya kanina? Gagawin ba siya nitong artista?"Miss Fallorina?" Pukaw nito sa kanya at pumitik pa sa hangin."H—huh? Ah… Kung gagawin mo akong ex
LUCKLESS DAYUnang pinuntahan ni Mari ang club ni Ma'am Lanie kung saan siya namamasukan. Ang sabi kasi ng kasamahan niya kanina nang tawagan niya ito, naroon daw ang ginang ngayon dahil may importante itong katrasaksyon. Habang lulan siya ng pampasaherong jeep, panay ang kanyang dasal na sana makahiram siya ng malaking halaga. Kahit na pagtrabahuhan pa niya iyon ng walang bayad sa susunod na pagkakataon. Ang importante ay mailigtas si Kreios bukas.Pagkatapos ng dalawampung minuto, narating na niya ang club. Habang papalapit siya sa establisyimento nagtaka siya kung bakit maraming mga kalalakihan ang naroon. Ipinagsawalang bahala na lamang niya ang kanyang kuryosidad at tumuloy na sa club."Excuse me, makikiraan po," aniya sa lalaking nakaharang sa kanyang harapan."Bawal po kayong pumasok," malamig nitong tugon.Kunot noo siyang nag-angat ng tingin. "Bakit po? May problema po ba?""Ipinagbabawal po ng may-ari na pumasok kayo sa loob.""Diyan po ako nagtatrabaho Kuya kaya papasukin mo
THE TRUTH BEHIND THAT HURTSIlang minuto ng nakatitig si Mari sa gate ng dati niyang bahay. Alas syete na ng gabi nang makarating siya sa Baguio mula Metro Manila. Abot langit ang kanyang kaba habang nagdadalawang isip na pindutin ang doorbell ng bahay.Paano kung galit parin sa kanya ang mga magulang niya. Balita niya'y natalo sa eleksyon ang kanyang ama noong umalis siya sa poder nila pero hindi niya alam ang dahilan. Hindi na rin siya nag-usisa pa. Ang importante sa kanya buhay at nasa maayos na kalagayan ang mga ito, sapat na sa kanya iyon.Humugot siya ng malalim na hininga at nilakasan ang loob. Nanginginig ang kanyang mga kamay na pumindot ng doorbell. Hindi nagtagal ay bumukas ang gate at sumilip ang isang pamilyar na mukha—si Nanay Minda. Nanlaki ang mga mata nito nang mapagsino siya."Ysabela!" Bulalas ng matanda at nilakihan ang pagkakabukas ng gate.Agad siyang yumakap sa dating kasambahay. Noon pa mang maliit siya ay ito na ang namataan niyang nag alaga sa kanya dahil halo
ACCEPTING HER FATEBinalingan niya si Nanay Minda na puno ng lungkot ang mga mata nitong nakatingin sa kanya habang humihikbi.."Aalis na po ako Nay.." Nanghihina niyang paalam."Ihahatid na kita sa labas Ysabela."Nang makarating sa labas ay muli niyang niyakap si Nanay Minda ng mahigpit."A—ang batang ipinagbuntis mo noon Ysabela, nasaan na? Malaki na ba?" Bigla nitong tanong.Marahan siyang tumango at tumingin sa malayo. "Opo. Malaki na at saka kamukhang kamukha ko po.""Sana man lang makita ko ang batang iyon balang araw," anito na mas ikinalungkot niya."Sana nga po, Nay. Balang araw…" Darating pa kaya ang balang araw na iyon kung ngayon pa lang wala ng kasiguraduhan ang buhay ni Kreios sa malupit niyang mundo?"Mag ingat ka Ysabela. Pasensya ka na talaga at wala akong magagawa sa sitwasyon mo ngayon," malungkot nitong turan.Pilit siyang ngumiti. "Ayos lang po Nay.. Nay? P—pwede po bang malaman ang… Ang pangalan ng totoong nanay ko?" Atubili niyang tanong."Erlinda, Erlinda Reyes
CHOOSING THE LESSER EVIL'Choose the lesser evil..' Yun na lang ang iniisip niya nang pirmahan ang kontrata. Sa pagitan ni Vincent at Sir Kyle, mukhang mas ligtas siya kay Vincent dahil mukhang wala naman itong interes sa kanya.Matapos niyang pumirma ay kinuha iyon ni Vincent ng may matagumpay na ngiti sa mga labi. Masayang masaya siguro ito dahil nasunod ang gusto. Ibinigay iyon ng lalaki kay Zion. Nauna naman itong nagpaalam habang naiwan silang dalawa ni Vincent sa loob ng opisina."I've already wired my half payment Miss Fallorina," anito at ipinakita pa sa kanya ang online receipt. "Congratulations, you're officially hired.Tumango siya at lihim na nagpasalamat. Unang beses niyang magkaroon ng ganun kalaking pera buong buhay niya. Dapat ay masaya siyang marinig ang salitang hired na siya pero ngayon hindi niya magawang magbunyi. "Kailan pala ako magsisimula?""Hmm, you can start by tomorrow. Remember our deal Mari, everything is confidential. Wala kang pagsasabihan ng mga ito kun
GRUMPY BOSSSa wari niya ay nakilala din siya ng lalaki base sa tingin nito. Nakaramdam siya ng labis na kaba. Nakita niya itong kasama ni Vincent noong gabing nasaggi ng lalaki ang kanyang bisikleta. Sa katunayan ito pa nga ang umawat at pumagitna sa bangayan nilang dalawa."You look familiar. I think I saw you a few nights ago," anito sa kanya.Hilaw siyang natawa. Mukhang matalas ang memorya ng isang 'to at hindi yata siya makakapagsinungaling kaya hahanap na lang siya ng kasinungalingan kung magtatanong ito sa kanya."Ahhh.. O—oo. Nagkita na tayo noong nakaraang gabi," kunwari ay magiliw niyang sagot."Right! Ikaw yung nakasagutan ni Vincent. Ano nga palang ginagawa mo dito?" Tanong nito."Ahm, m—may binisita ako na…na kaibigan ko. Oo, kaibigan ko nagkasakit kasi kaya yun, pinuntahan ko."Tumango naman ito. Gaya ni Vincent, matangkad din ang lalaki at maputi. Kung itsura ang pagbabasehan, hindi nagkakalayo ang dalawa. Mukha itong may lahing Chinese gaya ng mga nakikita niyang pinap