CHAPITRE 7 : Le lendemain matin

La pièce demeurait silencieuse, à l’exception du léger murmure du climatiseur installé dans un coin.

Ben se tenait près de la porte, ses mains posées sur la poignée pendant une seconde après avoir entendu sa voix.

« Ne me laisse pas… »

La voix était faible, fragile, chargée d’une douleur immense dans chaque mot.

Il se retourna.

Anna dormait toujours sur le lit, les sourcils froncés et les doigts faiblement crispés dans les draps.

Une nouvelle larme glissa du coin de ses yeux tandis que son visage affichait une expression effrayée.

« S’il te plaît… »

Ben expira lentement.

Puis, sans réfléchir davantage, il fit demi-tour et se dirigea vers elle.

Sa main se posa doucement sur son front tandis que ses yeux restaient fixés sur son visage pâle.

Il s’assit avec précaution au bord du lit et prit délicatement sa main dans la sienne.

Ses doigts se resserrèrent instinctivement autour des siens, comme si même dans son sommeil elle reconnaissait le réconfort de son contact.

Le regard de Ben s’adoucit.

« Je ne pars pas », murmura-t-il doucement. « Je suis juste ici, à tes côtés. »

Même s’il n’avait aucune garantie qu’elle puisse l’entendre, il resta malgré tout… fidèle à ses paroles.

Il s’installa un peu plus confortablement contre la tête de lit, tenant toujours sa main.

Son regard demeura longtemps fixé sur son visage, observant peu à peu la tension quitter ses traits.

Ce ne fut que lorsqu’elle retrouva enfin une expression paisible que le sommeil l’emporta lui aussi.

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Le matin arriva en douceur.

Anna se redressa lentement, une douleur lancinante martelant l’avant de son crâne, comme une punition pour la terrible décision qu’elle avait prise la veille.

Ses cils frémirent tandis qu’elle plissait les yeux face à la lumière éclatante du matin.

Une main se posa sur sa tête alors qu’elle bougeait lentement sous les draps.

Puis elle le remarqua.

Une main était toujours enroulée autour de la sienne, chaude et ferme.

Elle cligna des yeux puis tourna la tête.

Ben.

Toujours endormi à côté d’elle, la tête inclinée maladroitement sur le côté.

Sa respiration était lente et régulière.

Pendant quelques secondes, Anna ne put s’empêcher de le regarder.

Ses cheveux légèrement en bataille et son visage paisible semblaient moins rigides que d’habitude, comme autrefois.

Étrangement…

Mignon.

Un sentiment familier fleurit doucement dans son cœur.

Un sentiment qui apportait réconfort et sécurité, tout en étant étrangement agréable.

Pendant un instant, elle resta simplement là à l’observer tandis que les souvenirs de la veille revenaient peu à peu.

La chaleur de son étreinte.

Ses bras autour d’elle.

Le baiser sur son front.

Et la manière dont il était resté à ses côtés.

Elle faillit se souvenir complètement du baiser, puis interrompit aussitôt cette pensée.

Le visage d’Anna rougit instantanément.

« Oh… Mon Dieu. »

Elle détourna immédiatement le regard avant de sourire légèrement.

« Pourquoi ai-je bu ? Je ne bois même jamais d’alcool normalement… » marmonna-t-elle.

Elle bougea doucement afin de ne pas le réveiller.

Puis elle attrapa son sac posé sur la table de chevet et le tira vers elle.

Encore à moitié endormie, elle l’ouvrit et fouilla à l’intérieur à la recherche de son téléphone.

Elle passa en revue ses affaires habituelles : gloss, miroir compact, maquillage…

Mais aucun téléphone.

Ses sourcils se froncèrent.

Elle chercha à nouveau.

Toujours rien.

« Hein ? »

Elle se redressa davantage.

Cette fois, elle fouilla plus attentivement.

Toujours rien.

Son téléphone principal n’était pas là.

« Attends… »

Puis elle se souvint qu’elle possédait un second téléphone, utilisé principalement pour le travail.

Elle le sortit rapidement et alluma l’écran.

Une notification provenant d’un numéro inconnu apparut immédiatement.

Elle fronça les sourcils puis ouvrit le message.

«Numéro inconnu : Salut Anna. C’est Francis. J’espère que tu te sens un peu mieux ce matin.

Tu as oublié ton téléphone chez moi hier, et je n’ai pas pu te le rendre.

J’ai retrouvé ce numéro dans une ancienne sauvegarde. J’espère que tu l’utilises toujours.

Appelle-moi quand tu verras ce message.»

Anna fixa le message pendant un long moment, son sourire s’élargissant peu à peu.

Même s’il était probablement la personne la plus introvertie qu’elle ait rencontrée, il trouvait toujours les bons mots.

Avant qu’elle ne puisse y réfléchir davantage, son téléphone se mit soudain à sonner.

Ses yeux s’écarquillèrent légèrement lorsqu’elle vit le même numéro inconnu apparaître à l’écran.

Elle jeta instinctivement un regard à Ben avant de décrocher d’une voix basse.

« …Allô ? »

« Bien », répondit immédiatement Francis à l’autre bout du fil. « Tu as répondu. Heureusement que c’est toujours ton numéro. »

Anna gloussa légèrement avant de répondre :

« De justesse. »

« À ce point-là ? »

« J’ai l’impression qu’un camion m’est passé dessus. »

« C’était prévisible. »

Son sourire s’élargit.

« Waouh. Quel sens de la compassion. »

« Même si j’ai dit que c’était prévisible, je n’ai jamais dit que tu le méritais. »

Son ton était léger, mais son inquiétude était évidente.

Anna sourit encore.

« Tu vas bien ? »

Son sourire s’estompa légèrement.

Elle força une légère gaieté dans sa voix.

« Oui. Je vais bien. »

Un mensonge évident, même pour Francis.

Mais il ne chercha pas à approfondir.

« Hmm… tant mieux alors. »

Il marqua une pause avant de reprendre :

« J’allais te dire de te rendormir un peu, mais te connaissant, Anna, tu vas probablement faire semblant que tout va bien comme d’habitude. »

Elle étouffa un rire.

« Waouh. Tu me connais vraiment bien. »

« Malheureusement. »

Elle éclata de rire une nouvelle fois, cette fois plus sincèrement, tout en couvrant rapidement sa bouche pour éviter de réveiller Ben.

Elle lui jeta un regard.

Il dormait toujours.

Elle poussa un soupir de soulagement.

« Tu es toujours là ? »

« Oui… oui », répondit-elle rapidement. « Je suis toujours là. »

Un silence gêné s’installa.

« Mon téléphone », dit-elle finalement. « Tu as dit que tu l’avais, c’est ça ? »

« Oui. Tu as oublié de le récupérer cette nuit-là. »

Anna se couvrit immédiatement le visage de honte.

« Ohhh… mon Dieu. »

« Tu étais assez ivre pour qu’on te porte. Je n’ai même pas eu l’occasion de te dire au revoir. »

« S’il te plaît… Arrête de parler. »

Ses joues devenaient plus rouges à chaque mot.

Francis rit doucement.

« Je vais bientôt partir travailler », dit-il. « Donc si tu le veux toujours, je peux te le rendre plus tard. »

« Plus tard ? »

« Oui. »

Il fit une pause.

Puis son ton devint légèrement plus léger.

« Que dirais-tu de ce soir ? »

Anna cligna des yeux.

« Ce soir ? »

« Hmm… Dîner à vingt heures. Je t’invite. »

Anna resta silencieuse un instant.

Son regard dériva vers Ben, toujours endormi à côté d’elle.

Même si les souvenirs de la veille étaient chaleureux et doux, elle avait l’impression que les choses pouvaient devenir compliquées entre eux.

Elle sourit.

« Un dîner, hein ? »

« Ne prends pas cet air surpris », répondit Francis. « Même moi, je peux être charmant quand je fais un petit effort. »

Anna gloussa.

« Je le croirai quand je le verrai. »

« Alors c’est un oui ? »

Elle baissa les yeux vers les draps.

Puis vers la lumière du soleil qui traversait les fenêtres.

Et sourit.

« D’accord », répondit-elle doucement. « C’est un rendez-vous. »

Silence.

Puis ils rirent tous les deux discrètement, satisfaits.

« Eh bien », dit-il, « maintenant je n’ai plus le droit de tout gâcher. »

« On verra bien, Monsieur Prince Charmant. »

Elle secoua la tête avec un sourire moqueur.

Après encore quelques échanges, l’appel prit finalement fin.

Pendant quelques instants, Anna resta assise là, souriante, son téléphone lentement abaissé de son oreille.

Mais elle se sentit coupable de sourire au message de Francis alors qu’elle était assise à côté de Ben.

Les souvenirs de la veille et ce qui se passait aujourd’hui lui apportaient à la fois du réconfort et de la confusion.

Prisonnière d’un sentiment qu’elle ne parvenait pas à mettre en mots.

Un sentiment qui refaisait surface après tout ce temps.

Ben remua légèrement, toujours à moitié endormi.

Sa main bougea faiblement.

Puis sa voix rauque et ensommeillée brisa le calme.

« Tu es réveillée ? »