Chapter three

Sarahs POV

Mr. Grim verengte die Augen, sein Blick durchbohrte mich wie eine kalte Klinge. „Ich biete 1.000.000 Dollar“, sagte er emotionslos. Seine Augen ließen meine nicht los und gaben mir das Gefühl, ein kostbarer Besitz zu sein, den er gerade für sich beanspruchen wollte. „Lass sie jetzt los. Sie gehört mir.“

Der Schmerz in meiner Brust kehrt zurück, und dieses Mal ist er noch stärker und intensiver. Mein Herz rast unregelmäßig, während sich meine Brust zusammenzieht. Dieses Gefühl ist überwältigend und fremd. Und es brauchte nur diese Worte, die über Mr. Grims Lippen kamen, um all diese Emotionen in meinem Körper aufwirbeln zu lassen.

Mr. Grims Rivale hält mich immer noch fest im Griff. Sein Arm legt sich noch enger um meine Taille, und ich kann spüren, wie sich seine Fingernägel durch mein Kleid in meine Haut bohren. Ich zucke zusammen und winde mich in seinem Griff, um mich zu befreien.

„Lass sie los“, sagt Mr. Grim erneut. Der Zorn in seiner Stimme wird immer lauter und deutlicher. Er durchbohrt den Kerl mit seinem Blick, als würde er ihm am liebsten den Kopf auf einem Silbertablett servieren lassen.

Was zum Teufel ist hier los? Wer sind diese Männer, und warum ziehen sie mich in irgendeinen Konflikt hinein, den sie miteinander haben?

„Und warum sollte ich?“ zischt er. Sein Gesichtsausdruck und seine Haltung sind äußerst feindselig. Er beißt die Zähne zusammen und bohrt seine Fingernägel noch tiefer in meine Taille.

Ich stoße einen Schmerzenslaut aus, und Mr. Grim bemerkt es sofort. Ich war viel zu lange still gewesen. Jetzt reicht es mir. Ich bin kurz davor, diesem Mistkerl gehörig die Meinung zu sagen und ihm vielleicht genau dorthin zu treten, wo Mutter Natur zwei Dinge voneinander getrennt hat.

In einer schnellen Bewegung packt er meinen Arm und reißt mich aus dem Griff seines Gegners. Er zieht mich dicht an seine Brust.

Ich lande an seiner Brust und lege meine Hand auf seinen Oberkörper, um Halt zu finden. Ich hätte das Gleichgewicht verloren, wenn er nicht seinen Arm um meinen Rücken gelegt und mich festgehalten hätte.

„Wie ich bereits sagte, sie gehört mir“, sagt er mit rauer Stimme, als würde er jedes einzelne Wort sorgfältig abwägen und mit einem Fünfjährigen sprechen. Sein Arm gleitet meinen Rücken hinunter und streichelt mich sanft, wodurch ich mich versteife. „Und du siehst nicht so aus, als könntest du mehr als 1.000.000 Dollar bieten“, spottet er.

Mr. Maguire lacht leise und sieht den Kerl erwartungsvoll an. Doch dieser sagt kein Wort. Er starrt Mr. Grim wütend an, kann aber das Gebot von 1.000.000 Dollar nicht überbieten.

„1.000.000 Dollar zum Ersten! Und wir haben unseren Höchstbietenden für heute Abend!“, verkündet Mr. Maguire, inzwischen der glücklichste Mann im Raum. „Herzlichen Glückwunsch, Mr. John Stones!“, strahlt er meinen Begleiter an.

Also heißt er so …

Mr. Stones reagiert nicht darauf. Er gibt seinem Leibwächter ein Zeichen, der ihm sofort sein Scheckbuch reicht. Direkt vor unseren Augen stellt er Mr. Maguire einen Scheck über 1.000.000 Dollar aus. Ich sehe, wie sich die Augen des gierigen Mannes weiten, während ihm förmlich das Wasser im Mund zusammenläuft. Ich weiß nicht, warum ich alles an ihm so irritierend finde.

Morgen um diese Zeit werde ich mit mehr Geld nach Hause gehen, als ich in meinem ganzen Leben jemals verdient habe. Vielleicht ist diese Auktion doch nicht so schlecht.

„Das ist noch nicht vorbei“, droht Mr. Stones’ Rivale mit bösartiger Stimme.

Mr. Stones nimmt meine Hand, und ich sehe ihn an, doch er erwidert meinen Blick nicht. Er führt mich aus dem Gebäude und ignoriert die Existenz seines Gegners völlig. Ich folge ihm schweigend und mustere seine beeindruckenden Gesichtszüge. Selbst wenn er wütend und kalt ist und ständig diesen grimmigen Gesichtsausdruck trägt, sieht er immer noch gut aus. Verdammt gut.

„Du kannst jetzt aufhören zu starren“, sagt er, sobald wir sein Auto erreichen.

„Was?“ stottere ich unbeholfen und räuspere mich. „Ich habe nicht gestarrt. Ich schwöre.“

Er lässt meine Hand los, und sein Leibwächter öffnet ihm die hintere Autotür.

„Steig ein“, befiehlt er, ohne auch nur den Hauch von Freundlichkeit in seiner Stimme.

„Wohin fahren wir?“, frage ich und werfe einen Blick auf meine Uhr. Ich habe heute Abend zu Hause noch einiges zu erledigen und darf nicht zu spät kommen.

„Stell keine Fragen. Steig einfach ein“, sagt er erneut, diesmal noch schroffer.

„Wie bitte?“ Mein Gesichtsausdruck verändert sich. „Ich gehe nirgendwo mit Ihnen hin, bevor Sie mir nicht sagen, wohin wir fahren, Mr. Stones“, entgegne ich streng. Wenn er glaubt, er könne mit mir machen, was er will, und mich genauso behandeln wie diese anderen skrupellosen Frauen, dann irrt er sich gewaltig.

„Ich werde mich nicht wiederholen.“

„Ich mich auch nicht.“ Ich bleibe standhaft, verschränke die Arme und starre ihn finster an. Er erwidert meinen Blick mit einem unergründlichen Gesichtsausdruck. Ich frage mich, was wohl in seinem Kopf vor sich geht.

Wir liefern uns gefühlt eine ganze Minute lang ein Blickduell, bevor er schließlich spricht.

„Hör mir gut zu. Ich habe gerade eine Million Dollar für dich ausgegeben.“

„Und?“ Die Worte entweichen meinem Mund, bevor ich überhaupt darüber nachdenken kann.

„Das bedeutet, dass du mir gehörst. Du bist nicht einmal die Hälfte des Geldes wert, und trotzdem …“ Er hält inne, holt tief Luft und atmet scharf aus.

Ich denke an eine Million Dinge, die ich ihm sagen könnte – widerliche Dinge, mit denen ich ihn beschimpfen könnte –, als er seinem Leibwächter ein Zeichen gibt. Dieser hebt mich augenblicklich vom Boden hoch und setzt mich auf den Rücksitz.

„Hey! Das ist Entführung!“, schreie ich, während Mr. Stones ebenfalls auf den Rücksitz steigt. „Lassen Sie mich los! Ich verlange, dass Sie mich sofort gehen lassen!“

Als ich in sein Auto steige, steigt mir der Geruch seines teuren Parfüms in die Nase. Der Duft ist berauschend, während eine leichte Note von Zigarrenrauch in der Luft hängt und meine Sinne neckt.

Er setzt sich neben mich, und sein Leibwächter schließt die Tür. Er dreht sich zu mir um, und ich werde noch lauter. Ich schreie ihn an, mich gehen zu lassen, und schlage nach ihm. Er blockt den Schlag ab, und als ich erneut zuschlage, weicht er diesmal einfach aus. Dabei hinterlasse ich einen Kratzer an der Seite seines Gesichts.

Als ich sehe, dass er verletzt ist, halte ich sofort den Mund. Meine Hände beginnen zu zittern. Wer weiß, was dieser Mann mit mir machen könnte?

Mr. Stones zischt. „Fühlst du dich jetzt besser?“

„Was?“ Ich runzle die Stirn.

„Hat es dir geholfen, mich zu schlagen?“

„Ja!“, antworte ich frech. Mein Herz rast, aber ich kann es mir nicht leisten, es zu zeigen. Ich darf keine Angst vor ihm haben, sage ich mir. Ich bin keine Schwächlingin.

„Ich sehe schon.“

„Lassen Sie mich gehen, sonst …“

„Sonst?“

„Schlage ich Sie noch einmal“, warne ich ihn, balle meine Fäuste und hebe sie ihm entgegen.

Er sieht mich spöttisch an und lacht düster. „Wenn es dir besser geht, dann tu es.“

Er fordert mich tatsächlich heraus! Na schön!

Ich schwinge meine Faust nach ihm, doch er packt meine Hände und drückt mich auf den Rücksitz. Er beugt sich über mich und presst seinen Körper gegen meinen.

Dann sagt er mit rauer, tiefer Stimme:

„Kenne deinen Platz.“