Bab. 04. Goodbye, Bella!

Arlo meraih ponselku dengan gerakan tenang. Jari jempolnya menggeser layar, membaca satu per satu fitnah yang disebar oleh Bella.

Tidak ada perubahan drastis di wajahnya, tetapi rahangnya yang menegang dan otot lehernya yang mengeras menjadi bukti nyata bahwa ia menahan amarah.

"Ini perbuatan Bella," tegasku. Aku menundukkan kepala, sengaja memanipulasi nada suaraku agar terdengar putus asa.

"Karena aku menggagalkan rencananya, dia sekarang mengincarku. Kak Arlo... Tolong aku. Aku nggak mau nilaiku turun karena stres mikirin rumor ini."

Arlo mengembalikan ponselku. Senyum tipis, dingin namun menenangkan, terukir di bibirnya.

"Oke. Ini permintaan pertamamu. Mana bisa aku menolak."

Rasa lega memenuhi dadaku. Janji Arlo adalah jaminan mutlak.

Dampaknya langsung terasa. Dalam hitungan hari, rumor tentangku menghilang tak berbekas dari semua forum kampus. Lebih dari itu, Universitas Bimsa terasa jauh lebih sunyi.

Bella telah resmi dikeluarkan dan dipindahkan ke kampus kecil di kota terpencil.

Kekuasaan Arlo sebagai kepala keluarga Herlan terbukti bukan sekadar isapan jempol.

Siang itu, aku tengah duduk menyendiri di bangku taman kampus. Angin sepoi-sepoi menemani fokusku pada buku tebal tentang struktur bangunan.

Namun, ketenangan itu pecah saat sebuah tangan dengan kuku berpoles merah menyambar bukuku secara paksa dan melemparnya jauh ke rerumputan.

Aku mendongak. Bella berdiri di hadapanku. Penampilannya yang biasanya rapi dan elegan kini sedikit berantakan.

Napasnya memburu, matanya memerah menahan kebencian yang meluap-luap. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tangan Bella melayang.

Plak!

Tamparan keras itu mendarat telak di pipiku. Tenaganya cukup kuat untuk membuatku kehilangan keseimbangan dan tersungkur dari bangku.

Rasa perih menjalar cepat di kulit wajahku. Aku menyentuh sudut bibirku, lalu mendongak menatapnya nyalang.

"Kamu pikir, setelah aku pergi, hidupmu di sini akan baik-baik saja?" jerit Bella. Tangan gadis itu melesat maju, menjambak rambut pendekku dengan kasar, memaksaku mendongak menatap matanya.

Alih-alih membalas pukulannya, aku justru mengukir senyum lebar. Tamparan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan siksaan yang dialami ibuku.

Aku mencengkeram pergelangan tangan Bella dan menyentaknya keras hingga cengkeramannya terlepas.

Aku bangkit berdiri, menepis debu dari pakaianku dengan santai.

"Kenapa, Bella? Ke mana Kak Arlo membuangmu?" ejekku telak.

Wajah Bella memerah. Tangannya mengepal erat di sisi tubuh.

"Kamu berhasil bikin Kak Arlo nyingkirin aku. Pengaruhmu besar juga, dasar orang desa!" desisnya.

Bella melangkah maju, memangkas jarak di antara kami.

"Tapi ingat ini, Kean. Karena kamu bisa mengendalikan Kak Arlo, sekarang kamu pasti sudah masuk radar tunangannya."

Bella menepuk pundakku kasar, seolah membersihkan kotoran yang menempel.

"Semoga kamu bisa menyelamatkan nyawamu sendiri. Saat aku kembali nanti, kamu pasti sudah tertanam di bawah tanah!"

Setelah melontarkan ancaman itu, Bella berbalik dan pergi dengan langkah tergesa.

Aku hanya mendecih pelan. Kuambil kembali bukuku di rerumputan. Saat aku menoleh ke seberang taman, pandanganku tak sengaja menangkap sosok yang berdiri di balik pohon ek besar.

Sarah.

Gadis itu berdiri di sana, mengamati pertengkaranku dengan Bella sejak tadi.

Senyum sinis terbentuk di bibirku. Anak haram. Akhirnya kamu menyadari keberadaanku.

Aku sudah tidak sabar untuk bermain denganmu.

***

Keesokan harinya, firasatku terbukti. Di ruang kelas yang belum terlalu ramai, Sarah melangkah anggun mendekati mejaku.

Seragamnya tersetrika rapi, rambut hitamnya jatuh sempurna membingkai wajah cantiknya yang menyimpan kepalsuan.

"Rajin sekali," tegur Sarah, suaranya mengalun lembut.

"Kamu mahasiswa beasiswa yang peringkat satu itu, 'kan? Kita sekelas tapi belum sempat kenalan."

Sarah mengulurkan tangannya yang putih mulus. "Namaku Sarah Varelian. Putri tunggal keluarga Varelian."

Darahku mendidih mendengar klaimnya. Putri tunggal? Dasar pembohong lihai. Kamu hanyalah anak dari seorang gundik yang merebut segalanya dariku.

Meski amarah bergejolak, aku menyambut uluran tangannya dengan senyum ramah yang tak kalah palsu.

"Namaku Kean."

Sarah menarik tangannya perlahan. Sepasang matanya menatap wajahku dengan intensitas yang mengganggu.

"Kamu tahu, Kean? Wajahmu mengingatkanku pada seseorang. Seseorang yang sudah lama mati." Senyum tipisnya berubah menjadi seringai mengejek.

"Dia orang yang nggak penting. Nggak punya kebanggaan apa-apa selain wajahnya," imbuh Sarah.

Sarah sengaja menghina identitas asliku, Qiqi. Dia mencoba memancing reaksiku.

Aku terkekeh ringan, seolah leluconnya sangat murahan.

"Omonganmu aneh banget, Sarah. Kamu beneran putri konglomerat? Cara bicaramu kok berantakan begitu?" balasku tajam.

Guratan kekesalan melintas sejenak di wajah Sarah sebelum ia berhasil menutupinya dengan tawa kecil.

"Aku menghampirimu karena kamu sekamar sama tunanganku. Kak Arlo itu tunanganku. Mungkin kita bisa jadi teman baik di masa depan."

Aku membelalakkan mata, memasang raut terkejut yang sempurna. Padahal, aku sudah mengetahui rahasia pertunangan politik ini sejak lama.

Sarah terlihat puas melihat reaksiku. Ia mengibaskan rambutnya pelan, lalu kembali ke bangkunya dengan dagu terangkat.

***

Penderitaan hari ini belum berakhir. Saat aku berjalan pulang menyusuri lorong sepi, langkahku dihadang oleh Aldo, teman sekelasku yang selalu bergaya arogan.

Pemuda itu memblokir jalanku dengan tangan disedekapkan di dada.

"Ada apa, Aldo?" tanyaku datar.

Aldo menatapku merendahkan. "Tuker asrama sama aku. Kamar di asrama langit itu seharusnya jadi milikku, bukan milik cowok tulang lunak pemegang beasiswa sepertimu."

"Nggak mau. Ribet," jawabku ketus, bersiap melangkah ke samping untuk menghindarinya.

Aldo menggeram marah. Ia menarik kerah kemejaku dengan kasar. "Kamu berani nolak?! Jangan bilang aku nggak memperingatkanmu!"

Tangan kanan Aldo mengepal, bersiap meninjuku tepat di wajah.

Aku sudah memasang kuda-kuda untuk menangkis serangannya. Namun, sebelum kepalan tangan Aldo menyentuh kulitku, sebuah tangan kokoh menyambar lengannya di udara.

Reno berdiri menjulang di belakang Aldo. Tanpa membuang waktu, Reno menyentak tangan Aldo dan mendorong pemuda itu hingga terjungkal ke belakang, menabrak dinding lorong dengan suara keras.

Bersambung... ​