Bab 7

Malam itu, angin berhembus lembut melewati celah jendela kediaman keluarga Adelaide. Cahaya purnama menggantung penuh di langit, perak dan pucat, menerangi seisi kamar dengan keheningan yang menggoda. Di atas tempat tidur mewah milik Lady Anne yang kini digunakan oleh Alice, ia terbaring dengan nafas tak teratur dan kulit bersinar penuh peluh. Rambut merahnya tergerai kusut, pipinya memanas, dan matanya menerawang kabur.

Alice menggigit bibirnya. Tubuhnya panas, lebih dari sekadar demam biasa. Ia tahu, malam ini adalah waktunya kutukan itu bangkit. Ia telah menahannya selama berada di pesta, namun setelah kembali dengan dalih sakit dan meninggalkan kereta istana lebih awal, tubuhnya mulai bereaksi. Dada sesak, kulitnya seperti terbakar dari dalam.

Tiba-tiba, dari jendela terbuka, sebuah suara ringan terdengar.

"Kau terlihat lebih buruk daripada biasanya."

Alice menoleh lemah. Sosok lelaki tinggi, ramping dengan jubah putih bersih melangkah masuk dari jendela. Matanya lembut, bersinar keperakan seperti bulan itu sendiri.

"Teon," gumam Alice, nyaris seperti rintihan.

Sang calon pendeta agung, yang sejak kecil telah menjadi sahabat rahasianya, menutup jendela dengan hati-hati. Di tangannya terdapat botol kecil berisi air suci, dan dari napasnya terpancar ketenangan seperti milik dewa.

"Hari ini malam purnama, bukan?"

Alice hanya mengangguk, menggeliat lemah di bawah selimut.

Teon duduk di tepi ranjang. "Aku baru saja dari ruang penyembuhan. Kondisi Anne masih stabil, tapi belum ada perubahan. Tapi sepertinya bukan itu yang membuatku harus datang ke sini lebih cepat."

Alice tersenyum kecut. "Kau datang bukan karena aku memanggil. Tapi karena kau tahu aku akan seperti ini lagi."

Teon tak menjawab. Ia meletakkan telapak tangannya di atas dahi Alice. "Seperti terbakar. Kutukannya membuat suhu tubuhmu tinggi, ya?"

Alice hanya bisa mengangguk pelan.

"Tenang saja. Seperti biasa… aku akan membantumu." Dengan lembut, Teon menempelkan telapak tangannya ke dahi Alice dan satu lagi di dada bagian atas. Cahaya lembut berwarna biru keperakan mulai merambat dari tangannya, menyalurkan kekuatan suci penyembuh yang selama ini menjadi keahliannya.

Tubuh Alice perlahan menggigil, bukan karena dingin, tapi karena konflik dalam dirinya. Aroma Teon begitu menenangkan, pancaran energinya memabukkan. Nafas Alice berubah cepat, matanya menatap Teon yang tengah menunduk dalam konsentrasi penuh. Seketika kesadaran Alice hilang. Sekarang wajah tampan Teon yang menjadi fokus utamanya.

Tiba-tiba, jari-jari Alice naik, menyentuh tangan Teon yang ada di dadanya. Sentuhan itu ringan, namun cukup untuk membuat Teon menoleh.

"Alice?"

Matanya terbelalak.

Alice menarik tubuhnya perlahan, mendekatkan wajahnya. Bibirnya terbuka pelan. Dalam sekejap, jarak di antara mereka lenyap. Teon tidak sempat mundur. Bibir Alice menyentuh bibirnya, lembut dan panas. Tidak ada gerakan liar, hanya kehangatan yang menyelimuti.

Sejenak, Teon memejamkan mata. Entah kenapa ia tidak bisa menolak seperti biasanya. Dan di balik ketenangannya, ia adalah manusia biasa yang menyimpan perasaan, yang lama mengagumi Alice dari kejauhan. Tapi tepat saat napas mereka menyatu, suara Alice berbisik lirih, menggoda.

"Bagaimana jika kita tak menahannya malam ini, Teon? Bagaimana jika kita coba saja… aku melampiaskan semuanya padamu…"

Mata Teon terbuka seketika. Suara Alice yang menggoda menusuk kesadarannya. Dengan cepat ia menarik wajahnya menjauh dan kembali meletakkan kedua tangannya di atas tubuh Alice, kali ini lebih erat.

"Maafkan aku... aku tak bisa membiarkanmu terbakar dan dikendalikan oleh kutukanmu."

Alice kaget dan terlihat kesal, “Kenapa kamu begitu munafik dan tidak kau sentuh saja aku?”

Teon tidak menghiraukan. Ia memejamkan mata dan mulai menyalurkan energi suci lebih kuat. Cahaya keperakan kini lebih terang, mengaliri tubuh Alice hingga rasa panasnya perlahan surut.

Alice terisak kecil, tapi matanya mulai tertutup. Wajahnya tenang, beban di dadanya perlahan menghilang.

Setelah beberapa menit, Alice tertidur. Nafasnya teratur, pipinya kembali dingin.

Teon menarik nafas panjang, lalu menyelimuti tubuhnya dengan selimut hangat. Ia menatap wajahnya sejenak wajah gadis kuat yang terjebak dalam nasib menyakitkan. Ia membelai rambut Alice dengan lembut, lalu membalik tubuh dan keluar lewat jendela seperti bayangan malam.

---

Pagi berikutnya.

Alice terbangun dengan kepala ringan. Namun rasa tenang itu langsung lenyap saat pintu kamar dibuka kasar.

Ibunya berdiri di ambang pintu dengan mata penuh amarah. Gaunnya masih formal, seolah baru kembali dari jamuan pagi.

"Apa yang terjadi saat pesta semalam?" suaranya dingin dan tinggi.

Alice terduduk perlahan. "Aku tidak merasa sehat. Jadi aku pulang lebih dulu."

Wanita itu melempar selembar surat ke atas tempat tidur. Gulungan segel kerajaan itu jatuh di pangkuannya.

"Pangeran Evrard mengirim surat pagi ini. Dia meminta kehadiranmu segera di istana. Kau tahu apa artinya ini?"

Alice membuka gulungan itu. Kalimatnya manis, formal, tapi tekanan maknanya jelas. Pangeran menuntut penjelasan.

"Aku akan menghadap nanti," jawab Alice tenang.

"Kau tak boleh membuat masalah, Alice. Setelah semua ini, hanya tinggal kau satu-satunya harapan menjaga martabat keluarga kita. Jika rencanamu ketahuan, kehormatan kita hancur."

Alice menggenggam surat itu erat. "Aku tahu, Ibu. Aku akan hadapi ini dengan caraku."

Ibunya menatapnya lama, lalu memalingkan wajah. Tapi sebelum pergi, ia berbisik, "Jangan ulangi kesalahan yang membuat Anne berakhir seperti sekarang."

Alice memejamkan mata. Seketika, bayangan ciuman panas yang ia berikan pada Teon malam sebelumnya terlintas. Dan ketakutan menyusul dalam diam.

Kutukan itu semakin sulit dikendalikan.

To be continued...