LOGINLuna Elira stand nahe der Kante ihres Schreibtisches und beobachtete, wie ihr Gefährte das Menschenmädchen gegen die Steinwand presste.Noch immer stieg dichter, geisterhafter Dampf in Schwaden von dem zerbrochenen silbernen Kessel auf dem Boden empor und vermischte sich mit dem Geruch von verschüttetem Tee und verbranntem Holz.Darius hielt die Sklavin an ihrem Unterarm fest, seine gewaltige Gestalt ragte über ihren zitternden Körper auf, während seine dunkel silbernen Augen vor tödlichem Misstrauen brannten, das die Stille des Raumes erfüllte.Elira sah nicht auf das Chaos auf dem Boden. Stattdessen war ihr scharfer Blick einzig und allein auf Nyra gerichtet.Das Mädchen war vor Angst erstarrt. Ihre weit aufgerissenen Augen glänzten vor blankem Entsetzen, ihre Brust hob und senkte sich in schnellen, flachen Atemzügen, während
Das private Arbeitszimmer der Luna war still und wurde von einem Feuer im Kamin gewärmt.Sonnenlicht fiel durch die hohen, gewölbten Fenster und tauchte den schweren Schreibtisch in Licht, an dem Luna Elira mit einem Stapel Papiere saß.Am anderen Ende des Raumes stand Alpha Darius am kalten Fenster und blickte hinaus auf den vereisten Innenhof.Er stand mit dem Rücken zum Raum, schweigsam und vollkommen distanziert.Lyra trat leise ein, den Kopf gesenkt und die Schritte leicht, während sie das Teetablett trug. Sie konzentrierte sich darauf, ihre Hände ruhig zu halten.Nach allem, was sie in den unteren Verliesen durchgemacht hatte, wollte sie einfach nur ihre Arbeit erledigen, Ärger vermeiden und das Arbeitszimmer verlassen, ohne die Aufmerksamkeit irgendjemandes auf sich zu ziehen.„Du siehst gut aus, Nyra“, sagte Elira sanft, ohne von ihrer Lektüre aufzusehen. Ihre Stimme war ruhig und leicht, als würde sie lediglich eine beiläufige Unterhaltung führen.„Die oberen Gemächer scheine
Der private Lagerraum neben dem oberen Dienstbotentrakt war dunkel und kühl und roch schwach nach Lavendelpolitur.„Sieh dich nur an“, flüsterte Nessa, ihre dunklen Augen funkelten vor Vergnügen. Sie lehnte sich zurück, verschränkte die Arme und ließ ihren Blick demonstrativ über Lyra in ihrer tiefgrünen Uniform gleiten.„Von Sklavenlumpen zu Seide mit Silberbesatz. Du bist wirklich verdammt gut darin, diese Spiele mitzuspielen.“Lyra ließ einen Atemzug entweichen, den sie offenbar seit ihrer Ankunft in dieser Welt angehalten hatte. Ein seltenes, echtes Lächeln berührte ihre Lippen.„Nessa.“„Die Einzige und Unvergleichliche“, sagte Nessa, wobei sich ihre Lippen zu einem scharfen, witzigen Grinsen verzogen. Sie stieß Lyra leicht gegen die Schulter.„Der ganze Palast redet darüber. Du bist noch keine Woche hier und hast bereits die Oberaufseherin zu Fall gebracht. Ehrlich, ich bin beeindruckt.“„Ich habe nichts getan“, sagte Lyra leise, während ihr Lächeln verblasste und etwas Vorsicht
Lyra erwachte vom Duft zerstoßener Kräuter und brennenden Salbeis. Für einen kurzen, verwirrenden Moment wusste sie nicht, wo sie war.Das Bett unter ihr war weich, die Laken sauber. Zuhause, dachte sie instinktiv. Dann brachen die Erinnerungen über sie herein.Ihr Körper spannte sich reflexartig an, Schmerz flammte in ihren Handgelenken und Rippen auf, und sie sog scharf die Luft ein.„Ihr solltet Euch nicht so schnell bewegen.“Der alte Heiler blickte von einem Holztisch auf, der mit Fläschchen und Bündeln getrockneter Kräuter bedeckt war.„Sonst reißt die Haut wieder auf.“Lyra schluckte und zwang sich dennoch, sich aufzurichten.„Wo ... bin ich?“„In der Krankenstation des Palastes.“Der Heiler trat näher und überprüfte sorgfältig die Verbände um ihren Oberkörper. Lyra starrte auf ihre bandagierten Hände.Sie hatte erwartet, in einer Zelle aufzuwachen.„... Warum?“Der Heiler hielt inne und schwieg, während seine Hände weiter an ihren Verbänden arbeiteten. Als er schließlich ferti
Sarah wartete bereits, als Elira ihre Gemächer betrat.Sie stand in der Mitte des Raumes, den Kopf gesenkt und die Hände vor sich gefaltet – das Bild vollkommener Disziplin.In dem Moment, als Elira die Schwelle überschritt, sank Sarah auf die Knie.„Meine Luna.“Mit einem Blick entließ Elira die Wachen. Die schweren Türen schlossen sich hinter ihnen.Stille legte sich zwischen Herrin und Dienerin.Sarah war es, die sie durchbrach.„Wenn es um die Bestrafung auf dem Hof geht, akzeptiere ich jedes Urteil, das Ihr für angemessen haltet.“Ohne zu antworten, ging Elira an ihr vorbei. Sie blieb am Fenster stehen, das auf die Gärten des Palastes hinausblickte.Das Mondlicht tauchte die Blumen unter ihr in silbernen Glanz.„Wie viele Jahre dienst du diesem Palast schon?“Sarah zögerte.„...Es ist ein Jahrhundert, Eure Hoheit.“„So lange schon?“„Ja, meine Luna.“„Und in all dieser Zeit ...“Langsam drehte Elira sich zu ihr um.„...wie oft wurde deine Loyalität infrage gestellt?“Sarah sah üb
Die Ketten rasselten, als sich die Winde drehte. Nyras Körper wurde von der Decke herabgelassen, ihr Gewicht hing schlaff in den Fesseln.In dem Moment, als ihre Stiefel den Stein berührten, gaben ihre Knie nach. Sie wäre zusammengebrochen, hätte einer der Wachen sie nicht aufgefangen.„Vorsichtig“, befahl Elira scharf.Der Wolf stützte das bewusstlose Mädchen sofort und ließ sie behutsam auf den kalten weißen Steinboden gleiten, statt sie fallen zu lassen.Elira kniete sich neben sie. Ihre Handgelenke waren wund, ringförmige Streifen aufgerissenen Fleisches zeichneten sich dort ab, wo das Eisen sich tief in ihre Haut gefressen hatte.Dunkle Blutergüsse breiteten sich über ihre Schultern aus. Ihr Atem war viel zu flach.Ohne nachzudenken strich Elira ihr feuchte Haarsträhnen aus dem Gesicht. Unter ihren Fingerspitzen glühte ihre Haut vor Fieber.„Luna ...“ Eine der Wachen verlagerte unbehaglich das Gewicht.„Wenn der Alpha das herausfindet ...“„Der Alpha weiß bereits Bescheid.“Kaum







