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Kapitel 1
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Getrennte Wege erkämpft Kapitel 11
Rauch kräuselte sich durch die Nacht, als Lorenzo vortrat, eine halb gerauchte Zigarre zwischen den Lippen.Er pfiff leise, amüsiert.„Na, na, schau mich an, wie ich jetzt echte Mafia-Arbeit mache.“Cassian zog seine Waffe und zielte direkt auf Lorenzo.„Du wagst es, dich ihr ohne meine Erlaubnis zu nähern?“Ich stellte mich sofort vor Lorenzo und schirmte ihn ab.„Wenn du mich jemals geliebt hast, lass mich mit ihm gehen!“Cassian erstarrte, Unglaube und Unausweichlichkeit kämpften in seinem Blick.„Du widersetzt dich mir immer, Aria“, murmelte er.Witzig, einst hatte er mich aus jenem Club gerissen wie einen Preis, und jetzt sah er zu, wie ein anderer Mann dasselbe tat.„Ja“, sagte ich, meine Stimme fest.„Wir sind wie Feuer und Eis, Cassian. Zwei Welten, die niemals kollidieren können.“„Deine Weigerung, die Überwachungsaufnahmen zu prüfen, irgendetwas mit mir zu klären… mich zu zwingen, mich bei der Frau zu entschuldigen, die meine Mutter gedemütigt hat!“„Meine Schand
Getrennte Wege erkämpft Kapitel 10
Cassians Hand schoss vor und packte mich.Seine Stimme war leise, rau, zitternd vor einer Verzweiflung, die er nicht länger verbergen konnte.„Aria, komm mit mir nach Hause. Ich verspreche, keine Regeln mehr. Keine Einschränkungen mehr. Kein Schleppen zur Beichte mehr. Ich werde dir nicht wieder wehtun. Ich werde mich ändern. Ich kann alles ändern.“Ich zog meine Hand frei, ruhig wie stilles Wasser.„Cassian, deine Versprechen waren nie etwas wert.“Sein Kiefer spannte sich an. Er packte erneut mein Handgelenk.„Aria. Tu das nicht.“Genau in diesem Moment legte sich eine andere Hand um meine Taille.Er zog mich an seine Brust, seine Stimme träge, triefend vor Spott.„Vercetti, warst du nicht derjenige, der immer Selbstbeherrschung gepredigt hat? Gentlemanartiges Benehmen? Eine Dame so anzufassen… sieht nicht gut aus, oder?“Cassian erstarrte.Er starrte auf Lorenzos Hand an meiner Taille.Darauf, wie natürlich ich mich an ihn lehnte.Darauf, wie mein Körper zu Lorenzo pass
Getrennte Wege erkämpft Kapitel 9
Nach dem Musikfestival machte ich mich auf den Weg ins Kasino.Die Nacht erstreckte sich wie Tinte über den Himmel, und das Kasino schimmerte in goldenem Glanz – ein Labyrinth, gewoben aus Geld, Begierde und Ehrgeiz. Würfel klapperten, die Luft an den Blackjack-Tischen sog Atemzüge ein, als könnte sie Seelen verschlingen, und das Klirren der Chips hallte wie eine leise, allgegenwärtige Todestrommel.An einem gewaltigen Baccarat-Tisch drängte sich die Menge dichter als irgendwo sonst.Ich trug ein schwarzes Samtkleid, geschlitzt bis zur Taille, die Lichter zeichneten jede Kurve nach und zogen Blicke an wie Motten das Licht.Eine weitere Kartenrunde. Ich stützte mein Kinn auf meine Handfläche, tippte träge mit den Fingern auf den Tisch, halb schlafend, ohne mir auch nur die Mühe zu machen, die verdeckten Karten anzusehen.Der Croupier schluckte schwer, seine Stimme zitternd: „Spieler gewinnt.“Ein Berg von Chips wurde zu mir geschoben.Gemurmel lief durch die Menge.„Sie hat sieb
Getrennte Wege erkämpft Kapitel 8
Cassian machte sich nicht einmal die Mühe, einen Mantel anzuziehen.Er stürmte die Marmortreppe hinunter, den Kiefer zusammengepresst, die Augen blutunterlaufen von einer schlaflosen Nacht. Sein Wagen wartete bereits draußen, bereit, ihn direkt zum privaten Vercetti-Flugfeld zu bringen.Er glitt schnell auf die Rückbank, und gerade als der Wagen losfahren wollte, warf sich Demi davor, die Hände flach auf die Motorhaube gepresst, Wimperntusche über ihre Wangen laufend.„Don, bitte!“, schluchzte sie, ihre Stimme brüchig. „Ich habe tagelang gewartet. Nur… hör einfach auf, die Vale-Familie zu verletzen. Bestrafe uns nicht mehr…“Das Fenster glitt herunter.Demis Atem stockte, Hoffnung flackerte zum ersten Mal seit Tagen auf.„Don“, flüsterte sie und zwang sich zu einem zitternden Lächeln, „du hast es dir endlich anders überlegt, oder? Ich kann mit meiner Schwester reden. Ich kann sie zurückbringen, um…“Er sah sie nicht einmal an.Seine Stimme war eine Klinge, langsam über Stahl ge
Getrennte Wege erkämpft Kapitel 7
In diesem Moment eilte sein Assistent atemlos herbei.„Don, unsere Leute haben Aria am Flughafen beim Einsteigen gesehen. Sie haben sogar ein Foto gemacht!“Cassian riss ihm das Handy aus der Hand, warf einen Blick auf den Bildschirm und schmetterte es dann hart auf den Marmorboden.Cassians Augen waren blutunterlaufen, wild. Als er sprach, schabte jede Silbe am Knochen:„Sperrt sofort jeden Fluchtweg ab. Luft, Land, See… alles. Ich will jede Passagierliste, jeden Grenzübertritt, jedes Überwachungsband sofort. Es ist mir egal, ob ihr den ganzen Planeten durchkämmen müsst. Bringt sie mir zurück.“Demis Gesicht wurde geisterweiß.Ihr Vater erstarrte wie Beute im Schatten eines Raubtiers.„D-Don, b-bitte“, stammelte er. „Es… es war nicht unsere Schuld. Aria weigerte sich, dich zu heiraten… sie bestand darauf, den Vertrag unter Demis Namen zu unterschreiben. Wir hatten keine Wahl. Demi ist gehorsam, sanft… eine perfekte Dame. Sie passt viel besser zu dir!“Cassian drehte langsam de
Getrennte Wege erkämpft Kapitel 6
Die Vercetti-Hochzeit des Jahrhunderts entfaltete sich genau so, wie die Tradition es verlangte.Eine Kathedrale, die vor Buntglaslicht überquoll.Jeder einflussreiche Name der Stadt unter einem Dach versammelt.„Sie sind ein perfektes Paar“, flüsterten die Gäste, geblendet.Groß. Makellos. Die Art Mann, die für eine Dynastie geschaffen war.Cassian stand am Ende des Ganges, sein Gesichtsausdruck wie aus Marmor gemeißelt, den Blick auf die verschleierte Braut gesenkt, die auf ihn wartete.Und heute löste sich etwas in ihm.Denn die Braut stand vollkommen still da, vollkommen gehorsam.Keine Rebellion. Keine scharfe Zunge. Kein Chaos wie bei Aria.Endlich, dachte er, hatte sie Disziplin gelernt.Endlich war sie zu dem geformt worden, was eine wahre Vercetti-Donna ausmachte.Er plante bereits den Rest ihres Lebens – wie er sie zu seinem Ideal formen würde, wie er jede raue Kante polieren würde, die sie je gewagt hatte zu zeigen.Die Zeremonie begann.Er spürte ihr leichtes Z
