Gezüchtet von den Biker-Alpha-Königen

Sarahs Sicht

Das Telefon klingelte um drei Uhr morgens. Aus Anrufen zu dieser Uhrzeit kam nie etwas Gutes, schon gar nicht, wenn man beruflich eine Marke trug. Ich wälzte mich herum und griff nach meinem Handy auf dem Nachttisch, die Augen durch verkrusteten Schlaf zusammengekniffen.

„Walsh“, meldete ich mich, meine Stimme rau vom Schlaf.

„Sarah, hier ist Captain Morrison. Ich brauche dich hier.“

Etwas in seinem Tonfall ließ meinen Magen sinken. Ich setzte mich im Bett auf, plötzlich hellwach. „Was ist los?“

„Es geht um deinen Bruder.“

Die Worte trafen mich wie ein körperlicher Schlag. Tommy war seit sechs Monaten clean. Sechs Monate seit seinem letzten Rückfall, seit ich ihn bewusstlos in dieser Crackbude downtown gefunden hatte. Ich hatte gedacht, er würde es schaffen. Ich hatte gehofft, er würde es schaffen.

„Was ist passiert?“, fragte ich, obwohl ich mir nicht sicher war, ob ich die Antwort hören wollte.

„Sarah, Tommy ist tot. Seine Leiche wurde vor einer Stunde gefunden.“

Das Telefon glitt mir aus der Hand und klapperte auf den Holzboden. Ich starrte an die Wand und versuchte zu verarbeiten, was Morrison mir gerade gesagt hatte. Tommy war fünfundzwanzig Jahre alt. Er hatte sein ganzes Leben noch vor sich. Wir hatten geplant, nächste Woche zusammen essen zu gehen, um seinen Vorstellungstermin in der Autowerkstatt zu feiern.

Mit zitternden Händen hob ich das Telefon wieder auf. „Wo?“

„County Road 15, etwa zwei Meilen hinter der alten Miller-Farm. Sarah, es gibt Dinge, die du dir ansehen musst. Dinge, die das hier zu mehr als nur einer weiteren Überdosis machen.“

„Ich bin in zwanzig Minuten da.“

Ich legte auf und saß einen Moment lang auf der Bettkante, versuchte, die Nachricht zu begreifen. Mein kleiner Bruder war tot. Der Bruder, den ich praktisch großgezogen hatte, nachdem unsere Eltern vor sieben Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen waren, als er fünfzehn und ich zweiundzwanzig war. Der Bruder, der sich als Kind bei Gewitter in mein Zimmer geschlichen hatte. Der Bruder, der mit seiner Sucht gekämpft hatte, aber so hart versucht hatte, clean zu werden.

Ich zog mich schnell an, schlüpfte in Jeans und einen Pullover, ohne wirklich darüber nachzudenken. Meine Hände arbeiteten auf Autopilot, während mein Verstand sich weigerte, Morrisons Worte zu akzeptieren. Das musste ein Fehler sein. Vielleicht war es gar nicht Tommy. Vielleicht war es jemand anderes und sie hatten sich bei der Identifizierung geirrt.

Die Fahrt zum Tatort verging wie in einem Nebel. Ich ließ das Radio aus, weil ich weder Musik noch Gespräche ertragen konnte. Die Stille im Auto fühlte sich schwer an, war aber besser als die Alternative. Als ich die County Road 15 erreichte, sah ich die blinkenden Lichter schon aus einer halben Meile Entfernung. Polizeiwagen, ein Krankenwagen, der Transporter des Gerichtsmediziners. All die Fahrzeuge, die auftauchten, wenn ein Leben gewaltsam endete.

Morrison erwartete mich an der Polizeiabsperrung. Er war ein großer Mann mit grauem Haar und freundlichen Augen, jemand, der diesen Job lange genug machte, um zu wissen, wie man schlechte Nachrichten überbrachte. Er war auch derjenige gewesen, der mir vor sieben Jahren vom Tod meiner Eltern erzählt hatte.

„Sarah, es tut mir leid. Ich weiß, wie viel Tommy dir bedeutet hat.“

Ich nickte, weil ich meiner Stimme noch nicht traute. „Kann ich ihn sehen?“

„Bist du sicher, dass das eine gute Idee ist?“

„Ich muss ihn sehen, Cap. Ich muss wissen, dass er es wirklich ist.“

Morrison führte mich zu der Stelle, wo der Gerichtsmediziner arbeitete. Tommy lag auf dem Rücken nahe einem Abflussgraben, sein Gesicht blass im harten Schein der Tatortbeleuchtung. Jemand hatte ihm die Augen geschlossen, wofür ich dankbar war. Ich hatte in meinen fünf Jahren als Detective schon viele Tote gesehen, aber das hier war anders. Das war Tommy.

„Woran ist er gestorben?“, fragte ich.

„Zwei Schüsse in die Brust. Aus nächster Nähe, wahrscheinlich eine .45. Aber Sarah, das ist nicht der seltsamste Teil.“

Der Gerichtsmediziner sah von seiner Arbeit auf. „Detective Walsh, es tut mir leid für Ihren Verlust. Ihr Bruder ist nicht an einer Überdosis gestorben, wie wir zunächst dachten, als der Anruf kam. Das war eindeutig ein Mord.“

Ich starrte auf Tommys Leiche hinunter und versuchte zu verstehen, was ich sah. Er trug dieselben Klamotten wie vor drei Tagen, als ich ihn zuletzt gesehen hatte. Sein braunes Haar war zerzaust, wahrscheinlich vom Sturz nach den Schüssen. Auf seinem Shirt war getrocknetes Blut, dunkle Flecken, die unter der künstlichen Beleuchtung schwarz wirkten.

„Wer hat ihn gefunden?“, fragte ich.

„Eine Joggerin gegen halb drei heute Morgen“, antwortete Morrison. „Sie hat mit ihrem Handy den Notruf gewählt. Die ersten Beamten haben das hier neben der Leiche gefunden.“

Er reichte mir einen Asservatenbeutel mit einer Lederweste. Ich erkannte sie sofort. Es war eine Weste der Steel Vultures MC, wie sie von Mitgliedern des berüchtigten Motorradclubs getragen wurde, der den Großteil des Drogenhandels auf der Südseite der Stadt kontrollierte. Auf dem Rücken der Weste prangte das Club-Patch – ein stilisierter Geier mit weit ausgebreiteten Schwingen.

„Die Steel Vultures“, sagte ich. „Ihr denkt, sie waren das?“

„Es sieht ganz danach aus. Wir haben Reifenspuren gefunden, die zu Motorradreifen passen, und Zigarettenstummel am Tatort mit DNA, die wir gerade durchlaufen lassen. Aber Sarah, du weißt, dass ich dich nicht auf diesen Fall ansetzen kann. Das ist zu persönlich.“

Ich sah ihn scharf an. „Zum Teufel, natürlich kannst du das. Tommy war mein Bruder, Cap. Niemand wird härter an diesem Fall arbeiten als ich.“

„Genau deshalb kannst du es nicht. Dein Urteilsvermögen wäre beeinträchtigt. Du kennst die Regeln bei Familienangehörigen und laufenden Ermittlungen.“

„Und wer soll ihn dann übernehmen? Rodriguez ist im Urlaub und Jenkins steckt bis zum Hals in diesem häuslichen Gewaltfall, der nächsten Monat vor Gericht geht.“

Morrison seufzte. „Ich gebe ihn an Marcus Webb. Er hat Erfahrung mit organisierter Kriminalität und weiß, wie man mit Motorradclubs umgeht.“

Marcus Webb war ein guter Detective, mit dem ich schon bei früheren Fällen zusammengearbeitet hatte. Er war älter als ich, wahrscheinlich Mitte vierzig, mit ergrauendem Haar und einer ruhigen Art, die Verdächtige zum Reden brachte. Wenn jemand Tommy Gerechtigkeit verschaffen konnte, dann er.

„Ich will auf dem Laufenden gehalten werden“, sagte ich. „Jede Entwicklung, jede Spur, jedes Beweisstück. Tommy war die ganze Familie, die ich noch hatte.“

„Ich verstehe, Sarah. Aber du musst Marcus seinen Job machen lassen, ohne dich einzumischen. Geh nach Hause, nimm dir etwas Zeit frei, lass uns das regeln.“

Ich nickte, dachte aber bereits darüber nach, wie ich auf eigene Faust ermitteln konnte. Die Steel Vultures hatten meinen Bruder getötet, und ich würde nicht herumsitzen und darauf warten, dass die Bürokratie des Justizsystems mir vielleicht irgendwann Antworten lieferte.

Die nächsten Stunden vergingen in einem Nebel aus Papierkram und Telefonaten. Ich musste die wenigen Verwandten benachrichtigen, mit denen wir noch Kontakt hatten, die Freigabe von Tommys Leiche an ein Bestattungsinstitut arrangieren und herausfinden, wie ich eine Beerdigung vom Gehalt einer Detective bezahlen sollte. Tommy hatte keine Lebensversicherung gehabt, und das wenige Geld, das er gespart hatte, reichte kaum für eine weitere Monatsmiete.

Als ich endlich nach Hause kam, war es fast Mittag, und ich fühlte mich, als wäre ich seit Tagen wach. Meine Wohnung fühlte sich viel zu still an, ohne die Möglichkeit, dass Tommy anrief oder unangekündigt vorbeikam. Er hatte seine eigene Wohnung auf der anderen Seite der Stadt gehabt, aber er war mindestens zweimal pro Woche zum Essen oder zum Filme schauen vorbeigekommen.

Ich machte mir ein Sandwich, konnte aber nur ein paar Bissen herunterwürgen. Alles schmeckte wie Pappe. Ich versuchte fernzusehen, konnte mich aber auf nichts konzentrieren. Schließlich beschloss ich, zu Tommys Wohnung zu fahren. Vielleicht würde ich mich ihm in seiner Umgebung näher fühlen, oder vielleicht würde ich einen Hinweis finden, warum die Steel Vultures es auf ihn abgesehen hatten.

Tommy wohnte in einem heruntergekommenen Komplex auf der Ostseite der Stadt, einer dieser Orte, wo die Miete günstig war, weil der Vermieter keine großen Fragen stellte. Ich hatte ihm vor sechs Monaten beim Einzug geholfen, als er aus seinem letzten Reha-Programm gekommen war. Es war nichts Besonderes, aber es war seine eigene Wohnung, und er war stolz darauf gewesen.

Ich schloss mit meinem Ersatzschlüssel auf. Die Wohnung war klein – nur ein Studio mit Kochnische und einem Bad, das kaum Platz für eine Person bot. Tommy hatte sie ordentlich gehalten, was neu für ihn war. Früher waren seine Wohnungen immer chaotisch gewesen, voll mit schmutziger Kleidung und leeren Essensverpackungen. Diese Wohnung war anders. Er hatte versucht, sich ein besseres Leben aufzubauen.

Ich ging langsam herum und betrachtete seine wenigen Besitztümer. Ein kleiner Fernseher auf einem Klapptisch, eine Matratze auf dem Boden mit frischen Laken und eine Kommode aus dem Secondhand-Laden. Auf der Kommode stand ein Foto von uns beiden vom letzten Weihnachten, wie wir lächelnd vor dem Diner standen, in dem wir zusammen gefrühstückt hatten.

In der Kochnische fand ich ein Notizbuch, in dem Tommy seine Gedanken und Ziele aufgeschrieben hatte. Er hatte mir in der Reha erzählt, dass sein Berater ihm das Journaling empfohlen hatte, um seine Gefühle zu verarbeiten. Ich blätterte durch die Seiten und sah, wie seine Handschrift mit jeder Eintragung fester und selbstbewusster wurde. Er hatte darüber geschrieben, dass er einen festen Job wollte, vielleicht irgendwann wieder zur Schule gehen, eine Freundin finden, die keine Drogen nahm.

Der letzte Eintrag war von vor zwei Tagen. Er hatte geschrieben, wie aufgeregt er wegen seines Vorstellungsgesprächs war und wie dankbar er für eine Schwester war, die nie aufgegeben hatte. Seine Worte schnürten mir die Brust vor Trauer zu. Er hatte sich gebessert. Er hatte etwas Positives aufgebaut, und jetzt war er weg.

Ich wollte gerade gehen, als ich beschloss, den Schlafbereich noch einmal zu überprüfen. Tommy war nie gut darin gewesen, Dinge zu verstecken, aber die Sucht hatte ihn gelehrt, heimlich zu sein, wenn nötig. Ich sah unter der Matratze nach, in den Kommodenschubladen, hinter den wenigen Büchern, die er besaß.

Da fand ich es.

Unter der Unterseite einer Kommodenschublade war mit Klebeband ein gefaltetes Stück Papier befestigt. Ich zog es vorsichtig heraus und öffnete es. Die Nachricht war in Tommys Handschrift geschrieben, aber die Buchstaben waren zittrig, als hätte er Angst gehabt oder es eilig.

„Vertrau niemandem. Sie beobachten dich.“

Ich starrte auf den Zettel, mein Herz begann zu rasen. Wer hatte ihn beobachtet? Die Steel Vultures? Jemand anderes? Und warum hatte er diese Nachricht so versteckt, als wollte er, dass jemand sie nach seinem Tod fand?

Ich faltete den Zettel zusammen und steckte ihn in meine Tasche, dann betrachtete ich die Wohnung mit neuen Augen. In was hatte Tommy sich da verwickelt? Vor wem hatte er Angst gehabt? Und vor allem: Wer hatte meinen Bruder getötet und warum?

In dieser winzigen Wohnung, mit dieser kryptischen Warnung in der Hand, traf ich eine Entscheidung, die alles verändern würde. Die offizielle Ermittlung würde Monate, vielleicht Jahre dauern. Die Steel Vultures hätten Zeit, ihre Spuren zu verwischen, Zeugen einzuschüchtern, vielleicht weitere Menschen zu töten, die zu viel wussten. Aber wenn ich irgendwie in ihre Organisation eindringen könnte, wenn ich herausfinden könnte, was wirklich mit Tommy passiert war, dann könnte ich ihm selbst Gerechtigkeit verschaffen.

Der Zettel in meiner Tasche fühlte sich wie eine Botschaft aus dem Grab an. Tommy hatte mich vor etwas gewarnt, und ich würde herausfinden, was es war. Selbst wenn das bedeutete, den gefährlichsten Motorradclub des Bundesstaats herauszufordern. Selbst wenn es mein eigenes Leben in Gefahr brachte.

Mein kleiner Bruder verdiente Gerechtigkeit, und ich würde dafür sorgen, dass er sie bekam.