PAGKATAPOS ng paglalakad ng mga sampung minuto, ay dumating sina Athena at Marco sa libingan ng kanilang lolo. Nang huling pumunta si Athena sa puntod ng Lolo niya ay noong nakaraang mga buwan pa, marami nang mga damo sa harap ng libingan nito. Agad niyang sinimulang alisin ang mga damo kasama si Marco. Habang ginagawa nila ang pag-aalis ng mga damo ay tahimik lang ang dalawa. Simula kaninang pag-alis nila sa bahay ay parang na putolan sila ng dila at hindi makapagsalita. Panay ang nakaw na tingin ni Marco sa kay Athena habang binubunot ang bawat damo na nasa likod ng puntod ng Lolo Teodoro nila, samantalang si Athena ay nasa harap nito. May dala rin silang walis tingting at tambo, pati dust pan para pagkatapos bunutin ang mga damo ay wawalisan nila ang paligid, pati na rin ang puntod nito dahil puno na ito ng alikabok. Habang panay ang pasimpleng tingin ni Marco kay Athena ay naalala niya kanina ay pina praktis niya na sa kanyang isipan ang sasabihin nito. Ramdam niya na may tampo
MATINDING katahimikan ang namayani sa pagitan nina Marco at Athena. Matagal ring di nakapag react si Athena sa mga narinig niya sa kay Marco. Nagulat siya at hindi siya makapaniwala. ‘Paanong gusto ako ni Marco?’ tanong ni Athena sa kanyang sarili. Nangunot ang kanyang noo sabay hugot ng malalim na buntotng hininga tapos nailing siya ng ulo. May parte ng utak niyang ayaw maniwala. Iniisip niya na baka pinagtri-tripan lang siya ni Marco. ‘Tama baka nga pinagtri-tripan lang ako ng mokong na ito!’ natawa bigla si Athena, kalaunan ay humalakhak ng malakas at napahawak sa kanyang tiyan sa sobrang tawa. Nagsabong ang dalawang kilay ni Marco, dahil ang kaba na kanyang naramdaman kanina sa pagsabi ng totoong nararamdaman kay Athena ay napalitan ng pagkainis dahil sa tinawanan lang siya nito. Napismid si Marco ng tuluyan. Hindi siya natutuwa. Nagawa pa siyang tapikin sa balikat ni Athena dahil sa sobrang pagtawa nito. “Tss, Athena ano ba, seryoso ako!” inis na sambit nito. “So-sorry Mar
KAHIT masakit sa kalooban ay naisipan ni Marco na lapitan si Athena para bigyan ito ng comfort. Pero bago niya iyon ginawa ay dumistansya muna siya kay Athena para sa isang tawag na kanyang gagawin. Siniguro niya na hindi siya maririnig ni Athena at hindi siya nito maramdaman na nandun lamang siya sa likod nito sa di kalayuan. Agad niyang kinuha ang cellphone sa bulsa niya at gumawa ng tawag sa taong pinagkakatiwalaan niya. “Gaya ng pinag usapan natin kanina, walang magbabago sa desisyon ko sa ngayon, gusto ko siyang pahirapan kaya pagpatuloy niyo lang ang ginagawa niyo.” Pagkatapos sabihin ni Marco iyon ay agad niyang tinapos ang tawag at binaba ang cellphone niya at binalik ito sa bulsa niya. Hindi nawawala ang mga mata niya sa kay Athena. Huminga siya ng malalim bago nagpatuloy s apaglalakad para lapitan ito. Nagulat naman si Athena ng makita niya ang isang panyong inilahad sa harapan niya habang nagappahid ng luha at sabay singhot. Napatingala siya sa taong nag offer ng panyo
AGAD umalis sina Athena at Marco ng matapos silang kumain sa batchoyan ni Aling Nadia. Dumaan rin sila sa palengke upang mamili ng lulutuin ni Athena sa hapunan nila. Nakasunod lang si Marco sa likod ni Athena habang namimili ng gulay na pangsahog niya sa sinigang na lulutuin niya ngayong gabi. Si Marco ay may hawak na mga plastic bag sa magkabilang kamay niya.“Okay na ba lahat ng ito Marco?” tanong naman ni Athena dito. “Oo naman okay na ito, dami na nga eh!” “Talaga lang ha, sigurado ka?” Tumango ng ulo si Marco at sabay na itinaas ang dalawang kamay niyang may hawak ng mga supot ng gulay at karne na pinamili nila ni Athena. “Kunti lang ba ito sa tingin mo? Huh?” Napangisi na lang si Athena sa tanong ni Marco ng makita niyang marami na ang napamili nila. “Oo nga ano, marami na nga kaya halika ka na at umuwi na tayo, “ nakatawang tugon ni Athena at lumapit rin sa Marco para kunin ang ibang supot, “akin na ang iba at ako na ang magdadala.”Pero si Marco iniwas niya ang mga kam
NANG makauwi na sina Marco at Athena ay agad namang nagluto si Athena ng sinigang na baboy habang nagsasaing si Marco. Si Aling Belen naman ay gusto sanang tumulong pero sinabihan siya ng dalawa na umupo na lamang at maghintay. Walang nagawa ang matanda kaya bumalik na lang siya sa sala habang nanonood ng TV. Hindi rin naman nagtagal ay natapos na magluto si Athena at luto na rin ang kanin na sinaing ni Marco at agad naman nitong tinawag ang Mama Belen niya upang kumain na. Sakto namang tapos ng ihanda ni Athena ang mesa at naihain na ang ulam at kanin na kakainin nila para sa hapunan. Habang kumakain ay nagkwe-kwento si Athena si Mama Belen ng mga alaala niya noong maliit pa sina Marco at Athena. “Ang bilis talaga ng panahon ano?” simula nito, “noon ang liliit niyo pa pero ngayon ang lalaki na, at itong si Marco ay mas mataas pa sa akin.” “Syempre naman po Ma!” nakangiting tugon naman ni Marco. “Hmmm, tagal mo ngang mo di umuwi dito akala ko kinalumutan mo na rin ako.” napaismid
KABADO at kanina pa hindi mapakali ni Athena.Mabilis ang bawat pintig ng kanyang puso. Nag-iisip siya ng kung ano-ano habang naghihintay sa resulta ng kanyang test. Hanggang sa biglang pinatawag na ang pangalan niya ng assistant ng Doctor na nag check up sa kanya. “Mrs. Ruiz!” tawag nito sa pangalan niya. Agad namang sumagot si Athena sabay taas ng kaliwang kamay nito para makita siya ng assistant ng Doctor. “Nandito ako, Miss.”“Sige po, tuloy na po kayo Mrs. at hinihintay na po kayo ni Doc para sa resulta ng test mo.”“Umm, salamat.” nakangiting sagot ni Athena sa assistant ng Doctor bago tuluyang pumasok sa loob ng kwarto nito na kung saan ang tanggapan ng mga pasyente nito.Pagkapasok pa lang ay agad na bumungad sa kay Athena ang nakangiting mga labi at maliwanag na mukha ng Doctor sa kanya. “Hello Mrs. Ruiz, upo po kayo.” pagbati ng Doctor. Agad namang tumungo si Athena sa upuan na nasa harap ng table ng doctor. Komportableng umupo si Athena at ng maayos na ay agad siyang ng
"WALA akong balak na pakasalan ka ngunit si Lolo ay nagpupumilit,may kung anong pagbabanta ang ginawa nito at ayaw ko namang atakihin siya sa puso ulit kaya wala akong magawa, kaya heto at pumayag ako sa gusto niya since naiintindihan ko naman ang rason niya at di ko kinakaila na malaki ang naging utang na loob ng aming pamilya sa Lolo mo kaya.” Tahimik lang si Athena at pino proseso ang bawat katagang binibitawan ni Mikael habang patukoy ito sa pagsasalita.“At sa tingin ko naman hindi magiging problema iyon sa iyo o sabihin na lang natin kahit alang-alang nalang sa Lolo ko at sa Lolo mo.” Napailing ng ulo si Athena ng bahagya at diretsong tiningnan si MIkael dahil hindi niya ata naintindihan ang ibig sabihin nito.“Pa-pasensiya na pero hindi ko maintindihan paano na involve si Lolo dito.”Tumayo ng tuwid si Mikael at mas lalong lumapit pa kay Athena, si Athena naman ay napaatras hanggang sa naramdaman niya ang likod niya sa pader. Nakailang beses siyang napalunok ng laway sa sobra
NAGSIMULA ang pagbabago isang taon matapos magpakasal ang dalawa, isang gabing, dumating si Mikael na sobrang lasing. Halatang naparami ang inom nito ng alak. Nagulat na lang si Athena ng makita niya ang sasakyan ni Mikael na huminto sa labas ng gate nila at nag doorbell ito. Nagkataon na nakadungaw si Athena sa may bintana dahil sa hinihintay niya ang pag uwi ni Mikael. Mabilis na lumapit si Athena upang pagbuksan ng pinto ang drayber na akay-akay ang lasing na si Mikael.Agad naman niyang iginiya ang drayber patungo sa kwarto kung saan si Mikael natutulog habang alalay pa rin nito si Mikael. Nagbigay suporta rin si Athena sa pagpapahiga kay Mikael sa kama at ng matapos ay nagpasalamat si Athena sa drayber sa pagtulong nito at agad naman itong umalis.Tumingin si Athena sa kay Mikael na nakahiga sa kama, hindi niya mapigilang di lumapit at pagmasdan ito at habang ginagawa niya iyon ay napansin niya na basa ito ng pawis kaya naisip niyang palitan ito ng damit. Una niya munang inalis