Cahaya di Balik Kabut

Pagi di rumah Eldrin terasa lebih hangat dari biasanya. Sinar matahari lembut menelusup melalui jendela besar, menciptakan kilauan samar di meja makan yang dipenuhi aroma roti panggang dan teh herbal. Anza, Hana, dan Haya duduk bersama, menikmati sarapan sederhana, sementara Eldrin duduk di ujung meja dengan ekspresi tenang, memperhatikan Leo yang kini tampak lebih segar meskipun masih sedikit waspada.

Haya, seperti biasa, tampak paling bersemangat. "Hari ini aku bakal ngajak kalian keliling pusat kota! Kalian pasti nggak nyangka betapa indahnya Heavenly."

Hana tersenyum kecil, matanya berbinar penuh antusias. "Aku sudah penasaran. Kalau suasananya sebagus ini, pasti kotanya luar biasa."

Anza hanya diam, pikirannya masih bercabang antara Heavenly dan dunia manusia yang telah ia tinggalkan. Tumpukan pekerjaan, hutang yang menggunung, dan semua tanggung jawab yang belum terselesaikan masih menekannya. Ia bahkan belum yakin apakah dirinya benar-benar bisa menikmati perjalanan ini.

Eldrin akhirnya berbicara, suaranya dalam dan stabil. "Kalian pasti melihat pulau yang hangus di perjalanan ke sini."

Anza mengangguk. "Ya. Itu akibat serangan Hoplites, kan?"

Sejenak, Eldrin tampak berpikir sebelum menjawab. "Ya. Itu terjadi 17 tahun lalu, dalam perang besar pertama antara Heavenly dan Hoplites."

Hana menajamkan pendengaran, sementara Haya yang biasanya ceria tiba-tiba terdiam.

"Saat itu, Hoplites berhasil menangkap para Griffin," lanjut Eldrin. "Griffin bukan hanya penjaga alami Heavenly… mereka adalah satu-satunya makhluk yang bisa menstabilkan portal antar dunia. Hoplites menangkap mereka untuk memanfaatkan energi mereka dan membuka portal raksasa."

"Apa mereka berhasil?" tanya Anza, matanya menyipit sedikit.

Eldrin menggeleng. "Tidak sepenuhnya. Portal memang terbuka, dan pasukan Hoplites masuk dengan kekuatan penuh. Perang berlangsung berhari-hari… tetapi mereka tidak memperhitungkan satu hal."

"Apa itu?" Hana menyandarkan tubuhnya ke meja, semakin tertarik.

"Energi Griffin tidak cukup untuk menjaga portal tetap terbuka dalam waktu lama," jawab Eldrin. "Perlahan, portal mulai melemah. Tanpa sumber energi tambahan, gerbang itu menjadi tidak stabil. Mereka terpaksa menarik mundur pasukan sebelum terjebak di Heavenly selamanya."

Haya yang sejak tadi diam akhirnya bersuara, suaranya lebih dalam dari biasanya. "Tapi itu bukan berarti mereka berhenti."

Anza meliriknya dengan alis sedikit terangkat. "Maksudmu?"

"Portal itu tidak bisa lagi dibuka secara permanen… tapi sesekali, ia masih terbuka dalam waktu singkat," kata Eldrin. "Dan setiap kali itu terjadi, Hoplites memanfaatkannya untuk menerobos masuk."

Haya mengepalkan tangannya di atas meja. "Mereka tidak hanya datang untuk mengambil sumber daya Heavenly."

Hana menelan ludah. "Lalu… apa lagi yang mereka lakukan?"

"Mereka juga menculik orang-orang," lanjut Haya dengan suara yang hampir bergetar. "Lima tahun lalu, mereka menculik kakakku."

Keheningan mendadak menggantung di ruangan.

Hana menatap Haya dengan mata melebar. "Kakakmu…?"

Haya mengangguk pelan. "Dia salah satu dari banyak gadis elf yang mereka culik untuk diperbudak."

Anza mengepalkan tangannya di pangkuannya. Sekarang semuanya terasa lebih nyata.

Eldrin menatap mereka dengan tenang. "Itulah mengapa kami harus berhati-hati. Hoplites tidak menyerah. Mereka hanya menunggu kesempatan berikutnya."

Suasana di meja makan berubah sunyi.

Haya akhirnya menarik napas dalam, berusaha mengembalikan semangatnya. "Tapi sudahlah! Hari ini kita bukan mau memikirkan hal menyebalkan itu!" katanya dengan senyum lemah. "Ayo, kita pergi ke pusat kota!"

Jalan setapak yang mereka lalui terasa lembab oleh embun pagi. Cahaya keemasan yang menerobos celah dedaunan menciptakan pemandangan yang hampir magis, seolah seluruh hutan ini berpendar dalam sinar lembut. Di kejauhan, suara gemericik air terdengar, disertai lantunan nyanyian merdu yang mengalun lembut seperti bisikan angin.

"Dengar itu?" Haya menoleh ke arah sungai di sisi kanan mereka.

Di atas batu besar yang menghadap ke arus sungai, seorang siren duduk dengan tenang, suaranya mengalun selaras dengan gemericik air. Rambut biru gelapnya berkilau di bawah cahaya matahari pagi, sementara sisik peraknya berkilauan seperti permata hidup.

Air di sekelilingnya tampak bergerak mengikuti irama nyanyiannya, seolah-olah melodi itu memiliki kekuatan untuk mengendalikan alam.

"Suaranya… luar biasa," bisik Hana, terpukau.

Siren itu menyadari keberadaan mereka dan menoleh, matanya yang berwarna seperti laut dalam menatap mereka dengan senyum lembut. Ia tidak berhenti bernyanyi, tetapi mengangkat tangan, memberikan salam.

Mereka membalas dengan senyum sebelum kembali berjalan.

Saat mereka tiba di ladang luas di tepi kota, seorang minotaurus dengan tubuh besar dan bulu cokelat tebal tampak sibuk mencangkul tanah, otot-ototnya menegang setiap kali ia mengayunkan alatnya.

"Oh! Itu Pak Grom," kata Haya. "Dia salah satu petani terbaik di Heavenly."

Minotaurus itu menghentikan pekerjaannya dan menoleh. "Haya!" suaranya berat, tetapi hangat. "Kau tidak sekolah hari ini?"

"Lagi libur, Pak Grom! Aku sedang jadi pemandu wisata!"

Minotaurus itu mengangguk dengan ekspresi puas. "Bagus. Jangan sampai kalian tersesat di kota."

Mereka meninggalkan ladang dan tiba di pusat kota. Bangunan bercahaya, penduduk beragam dari elf, centaur, hingga hybrid bertelinga serigala berjalan santai di jalanan berbatu. Semua terasa begitu damai… hingga tiba-tiba, keramaian berubah riuh.

Seseorang melesat di antara atap bangunan dengan lincah, melompati tiang bendera dengan gesit sebelum akhirnya melayang turun dengan salto dan mendarat tepat di depan mereka.

Jubahnya berkibar, wajahnya bersinar dalam kepercayaan diri penuh. Matanya keemasan, berkilauan seperti cahaya matahari pagi.

Penduduk menghela napas hampir bersamaan, seolah kejadian ini bukan hal baru.

Sosok itu menoleh ke arah mereka—dan langsung terpaku saat melihat Hana.

"Siapa namamu?" tanyanya dengan suara yang tiba-tiba lebih lembut.

Hana mengerjap. "Eh?"

Haya menutup wajahnya. "Oh tidak... dia mulai lagi."

"Aku Reinalt, Putra Mahkota Heavenly," katanya, matanya masih terpaku pada Hana. "Dan kau… kau adalah hal paling indah yang pernah aku lihat di dunia ini."

Anza menatap langit dengan frustasi lalu memijat pelipisnya.

"Serius… makhluk seperti ini juga ada di dunia lain?"

Di tengah kegaduhan itu, sesuatu mengganggu perhatiannya. Di sudut kota, sepasang mata di bawah bayangan gedung, menatap mereka dengan mata yang tajam.

Saat Anza mencoba melihat lebih jelas, sosok itu menghilang.

Bulu kuduknya meremang. "Kita sedang diawasi."

Sementara Reinalt masih sibuk merayu Hana, Anza hanya bisa bertanya-tanya siapa yang sedang mengawasi mereka, dan apa artinya bagi perjalanan mereka di Heavenly.