Kapitel 1

An dem Tag, an dem bei Lena Müller Magenkrebs diagnostiziert wurde, war Otto Welfen gerade damit beschäftigt, seine Erste Liebe zu begleiten, die mit ihrem Sohn zu einer Vorsorgeuntersuchung ging.

Im Krankenhausflur hielt Dr. Jonas Becker den Biopsiebericht in der Hand und sagte mit ernster Miene: „Lena, die Untersuchungsergebnisse sind da. Es handelt sich um einen bösartigen Tumor im Stadium 3A. Wenn die Operation erfolgreich verläuft, beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate zwischen fünfzehn und dreißig Prozent.“

Lena schmale Finger umklammerten den Schulterriemen ihrer Tasche fest. Ihr blasses Gesicht wirkte angespannt, als sie fragte: „Dr. Becker, wie lange könnte ich leben, wenn ich mich nicht operieren lasse?“

„Sechs Monate bis ein Jahr, das hängt von der Person ab. In deinem Fall würde ich empfehlen, zunächst zwei Chemotherapiezyklen durchzuführen und dann die Operation, um das Risiko einer Infiltration, Ausbreitung oder Metastasierung zu minimieren.“

Lena biss sich auf die Lippe und sagte mit Mühe: „Danke.“

„Warum bedankst du dich bei mir? Ich werde sofort die Aufnahme für dich organisieren.“

„Das ist nicht nötig. Ich habe nicht vor, mich behandeln zu lassen. Ich halte das nicht durch.“

Dr. Becker wollte noch etwas sagen, doch Lena verneigte sich respektvoll vor ihm. „Bitte behalte das für dich. Ich möchte meine Familie nicht beunruhigen.“

Die Müller-Familie war bankrott, und allein die hohen Behandlungskosten für ihren Vater brachten Lena an ihre Grenzen. Ihrer Familie noch von ihrer eigenen Krankheit zu erzählen, würde den ohnehin schon schweren Schlag nur noch verschärfen.

Dr. Becker seufzte resigniert. „Mach dir keine Sorgen, ich werde schweigen wie ein Grab. Ich habe gehört, dass du geheiratet hast. Was ist mit deinem Mann?“

„Dr. Becker, bitte kümmer dich weiterhin um meinen Vater. Ich habe noch etwas zu erledigen und muss jetzt gehen.“

Es schien, als wolle Lena dieses Thema unbedingt meiden. Noch bevor Dr. Becker antworten konnte, eilte sie schnellen Schrittes davon.

Dr. Becker schüttelte den Kopf. Es hieß, sie habe ihr Studium an der Universität abgebrochen, um zu heiraten. Die einst so vielversprechende Medizinstudentin, die als Genie galt, war wie ein fallender Stern – und was blieb, war nur noch das Bild ihres Verfalls.

In den letzten zwei Jahren hatte sich Lena allein um die Behandlung ihres Vaters gekümmert. Selbst als sie zusammenbrach, war es ein zufälliger Passant, der sie ins Krankenhaus brachte. Von ihrem Ehemann war während dieser ganzen Zeit keine Spur zu sehen.

Lena erinnerte sich an die Vergangenheit. Im ersten Jahr ihrer Ehe hatte Otto wirklich gut zu ihr gewesen. Doch leider änderte sich alles, als seine Erste Liebe, schwanger mit ihrem Kind, nach Hause zurückkehrte. Beide Frauen fielen gleichzeitig ins Wasser.

Im Strudel des Kampfes sah Lena, wie er verzweifelt auf Isabella Fischer schwamm. Beide Frauen erlitten gleichzeitig einen Schock und bekamen ihre Kinder zu früh. Lena wurde später gerettet, was jedoch die entscheidende Zeit für die Behandlung verzögerte. Als sie ins Krankenhaus gebracht wurde, war ihr Kind bereits tot im Mutterleib.

Am siebten Tag nach dem Verlust des Kindes, bat Otto um die Scheidung, doch sie hatte nie zugestimmt.

Nun, da sie von ihrer Krankheit erfahren hatte, konnte Lena nicht länger standhalten.

Mit zitternden Händen wählte sie seine Nummer. Nach drei Tönen ertönte seine kalte, tiefe Stimme: „Außer für die Scheidung will ich dich nicht sehen.“

Lena spürte einen stechenden Schmerz in ihrer Brust, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie schluckte die Worte hinunter, mit denen sie ihm von ihrer Krankheit berichten wollte. In diesem Moment ertönte Isabellas Stimme plötzlich am anderen Ende der Leitung: „Otto, das Baby muss zur Untersuchung.“

Die Tränen, die Lena schon lange unterdrückt hatte, fielen nun wie ein Schlag. Ihr Kind war tot, ihre Familie zerstört, und er hatte mit einer anderen Frau ein neues Zuhause. All das musste nun ein enden finden.

Ohne die bittenden Worte von früher, die längst wie Staub am Boden lagen, hörte man ihre Stimme, schwach und kaum hörbar: „Otto Welfen, lass uns scheiden.“

Am anderen Ende der Leitung stockte Otto merklich für einen Moment, bevor er kalt auflachte: „Lena, welches Spiel spielst du diesmal?“

Lena schloss die Augen und sprach mit fester Stimme Wort für Wort: „Otto, ich warte zu Hause auf dich.“

Das Beenden des Gesprächs kostete Lena all ihre Kraft. Ihr Körper rutschte direkt an der Wand herunter, während der Regen von draußen schräg hereinschlug und sie durchnässte. Sie hielt das Telefon fest umklammert, biss in ihren Ärmel und weinte leise, ohne einen Laut von sich zu geben.

Otto starrte auf das plötzlich beendete Gespräch. Ein Jahr des Schweigens–sie hatte sich mit aller Kraft geweigert, die Scheidung einzureichen, und nur sollte sie plötzlich ihre Meinung geändert haben?

Ihre Stimme hatte einen leisen Hauch von Tränen verraten. Als er den strömenden Regen draußen sah, hob Otto seine Beine und verließ das Behandlungszimmer.

„Otto, wo willst du hin?“ Isabella, das Kind im Arm, lief ihm hinterher, doch sie sah nur seinen Rücken, wie er hastig davonlief. Das eben noch sanfte Gesicht von Isabella verdüsterte sich schlagartig und wurde furchteinflößend kalt.

Diese elende Frau – sie gibt einfach nicht auf.

Otto hatte seit langem keinen Fuß mehr in die gemeinsame Wohnung gesetzt. Er hatte angenommen, dass Lena eine Tafel mit seinen Lieblingsgerichten für ihn vorbereitet hätte und auf ihn wartete. Doch als er ankam, war die Villa leer, düster und ohne ein einziges Licht – wie ausgestorben.

Die Winternächte brachen immer früh herein, und obwohl es erst kurz nach sechs war, lag draußen bereits Dunkelheit.

Sein Blick fiel auf den Esstisch, wo eine Vase mit verwelkten und zerfallenden Blumen stand. Lena war nicht der Typ, der Blumen so verkommen ließ, ohne sie wegzuwerfen. Es gab nur eine Erklärung: Sie war in den letzten Tagen nicht zu Hause gewesen, vermutlich die ganze Zeit im Krankenhaus.

Als Lena die Tür öffnete und eintrat, sah sie den hochgewachsenen Otto im Anzug am Esstisch stehen. Sein markantes Gesicht war so kalt wie ein Stück Eis. In dem Moment, als sie ansah, füllte der Abgrund von Hass seine tiefschwarzen Pupillen.

Lena war durch den Regen gelaufen und war von Kopf bis Fuß durchnässt. Als er sie mit diesem eiskalten Blick fixierte, lief ihr ein kalter Schauer über den Rücken.

„Wo warst du?“, fragte Otto mit frostiger Stimme.

Lenas einst so leuchtenden Augen waren nun erloschen. Sie blickte kalt zu ihm hinüber und sagte leise: „Kümmerst du dich noch um mein Leben oder Tod?“

Otto schnaubte höhnisch. „Ich habe Angst, dass du stirbst, und dann niemand mehr für die Formalitäten unterschreibt.“

Diese Worte trafen sie wie ein Dorn, der tief in ihr, in ihrem ohnehin schon zerstörten Herzen stecken blieb. Lena trat mit ihrem durchnässten Körper in das Zimmer, weinte nicht, schrie nicht – ihre Emotionen waren ungewöhnlich ruhig. Sie holte einen Umschlag hervor und legte das unterschriebene Dokument auf den Tisch.

„Keine Bange, ich habe bereits unterschrieben.“

Der schwarz-weiße Vertrag lag auf dem Tisch, und Otto hatte nie zuvor „Scheidung“ so unangenehm und schmerzhaft empfunden.

Sie hatte nur eine Forderung: zehn Millionen als Abfindung.

„Ich habe mich schon gefragt, warum du dich scheiden lassen willst – es geht also nur ums Geld.“

Sein spöttischer Ausdruck füllte ihre Sicht. Früher hätte sie sich verteidigt, doch heute war sie einfach zu müde.

Also stand Lena einfach still und antwortete ruhig: „Ursprünglich hätte ich die Hälfte von Herrn Welfens Vermögen bekommen können, aber ich habe nur zehn Millionen verlangt. Am Ende bin ich wohl immer noch zu gutmütig.“

Otto trat einen Schritt näher, sein großer Schatten hüllte Lena ein. Mit seinen langen, schlanken Fingern packte er ihr Kinn und sprach in eisig tiefer Stimme.: „Wie hast du mich gerade genannt?“

„Wenn Herr Welfen diese Anrede nicht mag, kann ich dich auch ‚Ex-Mann‘ nennen. Unterschreib einfach, und du kannst gehen.“

Die trotzig erhobene Miene der Frau weckte Ottos Unmut. „Das ist mein Haus. Mit welchem Recht willst du mich hinauswerfen?“

Lena zog die Lippen zu einem kalten Lächeln. „Natürlich habe ich kein Recht. Mach dir keine Sorgen, Herr Welfen. Sobald die Scheidungspapiere vorliegen, werde ich ausziehen.“

Mit diesen Worten zog sie sich aus seinem Griff zurück und fixierte ihn mit ihren tiefschwarzen Augen. Ihre roten Lippen öffneten sich und sprachen eisig: „Otto, morgen früh um neun bringst du die Scheidungsvereinbarung und die Finanzunterlagen mit. Wir treffen uns im Standesamt.“