Simula

TULOY-TULOY ang pagragasa ng luha mula sa mga mata ni Vesper habang nasa loob ng taxi cab. Wala siyang dala nang mga oras na iyon kundi ang natitira niyang pera sa pitaka at ang anghel sa kanyang sinapupunan. This is her fate. She must face the consequences of her decision for her child's sake.

"Ginusto mo 'to, 'di ba? Panindigan mo," sa isip-isip niya.

Vesper knew something like this would happen. She was raised alone by her strict father, who's one of the world's successful businessmen. Umiiwas ito sa eskandalo na maaaring sumira sa pangalang Dominic Navarro. Kabilin-bilinan nito na hindi siya maaaring makipagrelasyon sa isang mahirap. Ang mabuntis pa kaya?

Her boyfriend Mavi is a fourth year BSEd student, while Vesper is a 20-year-old sophomore under the same program. They've been together for eight months. Itinago nila ang kanilang relasyon sa takot kay Mr. Navarro na paglayuin sila. Magkaiba man ang kanilang social class, hindi 'yon naging hadlang para mahalin nila ang isa't isa.

Sa labis na pagmamahal niya sa binata, binigay ni Vesper lahat ultimo ang pagkababae niya. One night, she shamelessly lay in Mavi's bed, naked. Soon after, she finds out that she's already eight weeks pregnant.

She's not only afraid to experience her father's wrath but also aware of what people would say. Marriage is the best way to save her family from controversies. However, Mr. Navarro is extremely self-conceited. Alam ni Vesper na hindi matatanggap ng kanyang ama si Mavi sa pamilya nila dahil sa estado ng pamumuhay nito.

Mr. Navarro wants her baby out of the picture since he doesn't want a child carrying Mavi's blood—ang dugo ng hampaslupa na sumira sa mga plano niya para kay Vesper—so, he threatened his daughter to abort her child in exchange for keeping her luxury life. But Vesper didn't like the idea of abortion so she had no choice but to leave everything behind.

Now, she's only counting on Mavi. Hindi pa niya nasasabi kay Mavi ang tungkol sa bata, but knowing him for being responsible guy, natitiyak niyang tatanggapin nito ang naging bunga ng kanilang kapusukan.

Vesper gently wiped off her tears as she heaved a deep sigh. Ramdam ni Vesper ang pagkabog ng dibdib niya habang papalapit ang taxi sa gate ng Ibarra University campus. Saan nanggagaling ang kaba na ito? Sumilip siya sa bintana. Makikita ang mga estudyanteng naglalakad sa gilid ng kalsada suot ang itim na toga. Bakas sa mga ngiti nila ang tuwa hawak ang kani-kanilang mga diploma.

Today is Mavi's graduation. Nangako si Vesper na pupunta siya sa pinakaespesyal na araw ni Mavi pero dahil sa naging pagtatalo nila ni Mr. Navarro ay hindi siya nakarating sa tinakdang oras.

"I hope he doesn't get mad," she thought worriedly about Mavi's reaction.

Huminga ito nang malalim upang mabawasan ang nerbyos na patuloy na naglalaro sa sistema niya. "Manong, diyan lang po sa Ibarra," paalala niya sa driver saka itinuro ang mataas na gusali ng paaralan.

Huminto ang taxi sa harap ng campus. Bastang humugot ng pera si Vesper sa wallet at ibinigay sa driver. Nagpasalamat siya bago bumaba ng taxi at hindi na hinintay pa ang sukli nito.

A large number of people welcomed her as she takes a step inside. Iyon ay ang naglalabas-masok na estudyante't mga magulang na galing sa gymnasium kung saan ginanap ang graduation ceremony.

Hindi na niya pinuntahan pa ang gym dahil alam niyang wala na siyang maaabutan doon. Sa halip, nagtungo siya sa 'Ibarra's Fountain of Love,' ang attraction na matatagpuan sa pinaka-sentro ng buong campus.

This is the place where it all started. Ang lugar na nagsisilbi nilang tagpuan. Nagbabaka-sakali siya na masisilayan niya ang mukha ng lalaking handa niyang samahan sa hirap at ginhawa.

Hindi naman siya nabigo dahil natanaw niya si Mavi sa harap ng fountain. He was standing there as if he's been waiting for someone else.

"Mavi!" tawag niya sa binata. The guy recognized her just by hearing her voice. Napatingin ito sa direksyon ni Vesper.

Nagmamadaling naglakad ang dalaga palapit kay Mavi. "Vesper," he called back.

The expression written on his face is quite different from what she was expecting. Tiim-bagang itong nakatingin kay Vesper. His eyes burned with hatred as the rage flowed through him like lava. Halos magsalubong na ang mga kilay nito sa sobrang pangungunot ng kanyang noo.

Is he upset for coming late? Gayunpaman, hindi niya muna pinaglaanan ng pansin ang kilos ni Mavi. May kailangan pa siyang ipagtapat sa binata bago pa mahuli ang lahat.

"Sorry kung hindi ako nakarating agad. I left my house kasi hindi ako pumayag sa gusto ni Dad. Mavi-" he cuts her off before she finished her statement.

"Hindi mo man lang ako sinabihang nag-hotel ka pala noong March 20," he said coldly.

Gumapang ang kaba sa dibdib niya nang tanungin siya ni Mavi tungkol do'n.

"W-What do you mean?" Iyon lang ang mga salitang lumabas sa bibig ni Vesper.

Galit na tumingin si Mavi sa dalaga habang may hinuhugot ito sa bulsa ng kanyang pantalon. Basta niyang inihagis kay Vesper ang bagay na 'yon. She checked it on herself.

Those are the photos taken in a hotel room. Makikita sa litrato na may katabi siyang estranghero habang magkayakap sila sa kama at ang mas kinagulat niya ay kapwa silang walang saplot sa katawan.

"Nakalimutan mo na 'ata ang panloloko mo kaya ayan, pinaalala ko," puno ng galit na wika ni Mavi.

She tried to defend herself. "Mavi, w-wala akong alam tungkol dito-"

"Naku naman, Vesper! Ngayon mo pa ba bibilugin ang ulo ko? Ayan na nga ang proof id-deny mo pa? Huwag mong sabihing edited 'yan. Sa hitsura palang ng katawan mo sa litrato alam kong ikaw 'yan!"

Umiiling-iling siyang nakatingin kay Vesper. "Ayos ka rin, 'no. Habang ako, halos mabaliw sa paghahabol ng requirements sa graduation, ikaw kumakandong sa hita ng ibang lalaki!"

Labis na nadurog ang puso ni Vesper sa mga binatong akusasyon sa kanya ni Mavi na kung tutuusin, hindi niya alam kung paano nangyari. Vesper felt pressure in her studies and Mavi isn't there to help her relieve the stress. That's when she was invited to attend her classmate's birthday in a hotel owned by their parents.

It's just a small celebration, though. Admittedly, she got drunked and lost control of herself. Vesper woke up alone the next morning like nothing happened kaya naman laking gulat niya sa mga pictures na pinresinta ni Mavi.

Mariing hinawakan ni Vesper ang mga kamay ng binata. "Please, Mavi. Believe me! I have no memory of all these shits! I was fully clothed when I woke up and I didn't feel anything strange down my privates! Ni hindi ko nga kilala ang nasa picture na 'yan! " giit niya pa.

Pagak na natawa ang nobyo. "Yeah? But the proof is stronger than your words. Malinaw na nagloko ka."

Nag-uunahan nang bumaba ang mga luha ni Vesper. "Kilala mo ako, Mavi! Hindi ko magagawa 'yang binibintang mo! It's clearly fabricated!"

Mavi just shook his head in disbelief. "Scholar lang ako sa paaralang ito pero hindi ako tanga. Alam ko ang totoo sa hindi. Ang tao kayang magsinungaling pero hindi ang ebidensya. Salamat na lang sa lahat at sana maging masaya kayo ng lalaki mo. Goodbye."

As Mavi takes a step away from her, Vesper managed to grab his arm. "Come on baby, you can't leave me like this! Kailangan kita—kami ng magiging anak mo!"

He turned back at her and asked, "Anong pinagsasabi mo?"

"I'm pregnant and it's yours. Umalis ako sa poder ni Daddy dahil gusto niyang ipalaglag ko ang bata pero hindi ako pumayag dahil gusto kong lumaki siya kasama ka, tayong dalawa! Mavi, ikaw na lang ang mayro'n ako! Huwag mo naman akong ganituhin! Nang dahil lang sa mga pekeng litratong 'yan, iiwan mo ako sa ere? Maawa ka naman sa 'kin!" pagsusumamo ni Vesper ngunit hindi 'yon tumalab kay Mavi.

"Buntis ka at ako ang ama? Huwag mo akong patawanin! Tignan mo ang date sa picture. March 20 nang makipag-siping ka sa iba. Iyon ay dalawang araw bago may nangyari sa atin! Sa tingin mo, maniniwala ako na akin 'yang bata? Gumagawa-gawa ka na lang ng kwento para hindi kita iwan.

"Buo na ang desisyon ko, Vesper. Inalok ako ng music career sa Amerika at nakatakda na akong umalis anumang araw mula ngayon. Iiwan ko na ang Pilipinas at kasama ka sa mga taong ibabaon ko sa limot. Mas gugustuhin ko pang mabuhay sa pera't kasikatan kaysa maniwala sa isang taksil na kagaya mo!"

"Unbelievable! Basta mo kaming ipagpapalit ng anak mo para sa music career mo just because you believe that I cheated on you? How could you do this to me? Hindi na ikaw 'yan!" Nanunuot ang hapdi sa puso ni Vesper nang sabihin niya 'yon pero balewala lang kay Mavi.

"Tigilan mo nga 'ko sa kadramahan mo at puwede ba, huwag mong matawag-tawag ang batang 'yan na akin? Hindi ko 'yan anak!"

Pwersahang kumalas si Mavi kay Vesper at sa sobrang galit nito'y hindi niya sinasadyang maitulak ang dalaga sa fountain. Maswerteng nakakapit si Vesper at nasuportahan niya ang sarili sa muntikang pagkahulog sa tubig.

Samantala, bahagyang nabigla si Mavi pero agad ding binura sa isip niya ang awa para sa kasintahan. Tumalikod na siya at dire-diretsong naglakad palabas ng school na parang walang nangyari.

Lumikha ng kaunting komusyon ang ginawang 'yon ni Mavi. Lumapit ang isang babae kay Vesper at tinanong kung ayos lang siya. Nagpasalamat siya sa babae. Hindi na niya nagawa pang habulin si Mavi dahil sa kawalan ng pag-asang mahihilot pa ang kanilang relasyon.

She cried in despair like the whole world is on her shoulders. Walang katumbas ang sakit na unti-unting dumudurog sa kanyang puso. Hindi niya inakala na bigla siyang iiwan sa ere ng taong mahal na mahal niya. Ngayon, wala nang makakapigil pa sa pagbagsak niya dahil wala na si Mavi para saluhin siya.

Vesper lost everything in a glimpse of an eye because of one mistake—iyon ay ang mahulog siya sa lalaking magbibigay sa kanya ng sakit ng ulo at matinding sama ng loob.

The fate of her child is now in her hands. Hindi man magiging madali kay Vesper na buhayin mag-isa ang anak niya, pipilitin niyang magpakatatag at lumaban upang maiparamdam niya sa bata ang pagmamahal na hindi kayang ibigay ni Mavi.

"Kung ayaw mong magpakaama sa bata, hindi na kita pipilitin pa pero huwag kang umasa na isang araw, makikita mo pa siya. Magmula sa araw na ito, wala ka nang kikilalaning anak, Mavi Villahermosa."