Dasar Bocah

Tatapan Evelyn bergeser pada Ethan selama beberapa detik. Dan anehnya… anak kecil itu tetap diam tanpa membantah sedikit pun.

“Namun,” Evelyn memotong keheningan dengan nada tenang, “aku juga sudah mengatakan bahwa Ethan tetap salah karena merusak fasilitas kelas dan menggunakan kekerasan. Di Arden Hall, semua anak tetap akan ditegur jika terbukti bersalah. Termasuk Ethan Starling.”

Alexander, yang sejak tadi diam mengamati dari ambang pintu, akhirnya sedikit mengangkat alis tipisnya. Tatapan tajam sang CEO jatuh pada Evelyn beberapa detik lebih lama, menilai keberanian wanita itu yang tidak pandang bulu dalam menegakkan aturan di sekolahnya sendiri.

Sementara itu, Nathaniel perlahan mulai memahami situasinya. Wanita di hadapannya ini benar-benar tidak sedang berusaha menjilat Sterling Global demi keuntungan finansial. 

Dia memang berdiri di atas fakta, dan justru objektivitas yang dingin itulah yang membuatnya menjadi sosok yang teramat sulit dilawan.

“Kak,” Nathaniel akhirnya membuka suara pelan, mencoba meredam suasana.

Sonya Carter langsung menoleh dengan wajah kesal, “Apalagi, Nathaniel?”

“Sudahlah.”

“Apa maksudmu sudahlah?! Putraku diperlakukan tidak adil di sini!”

Nathaniel menghela napas tipis. Tatapannya sekilas bergerak pada Alexander Sterling yang masih berdiri diam dengan aura dingin yang sanggup menekan atmosfer seluruh ruangan. Pria itu kemudian kembali menatap kakaknya, “Liam memang yang memulai kekacauan ini lebih dulu.”

“Kau membela mereka sekarang?” Sonya menatap adiknya dengan pandangan tidak percaya.

“Aku membela logika.” Jawaban Nathaniel terdengar tenang, namun bobot kata-katanya cukup membuat kakaknya terdiam seketika.

Pria itu lalu merendahkan suaranya sedikit, mengikis jarak agar hanya terdengar oleh Sonya, “Dan berurusan dengan Sterling Global hanya karena pertengkaran anak-anak bukanlah sebuah keputusan yang cerdas. Baik keluarga kita atau kakak ipar, semuanya akan merasakan akibat buruknya jika pria itu bertindak.”

Kalimat itu langsung membuat ekspresi Sonya Carter berubah drastis. Kebongakan dan amarahnya mendadak surut, digantikan oleh rasa ngeri yang samar. 

Bagaimanapun, semua orang di Silvercrest City tahu satu hukum tidak tertulis bahwa Sterling Global bukanlah keluarga yang bisa dicari masalahnya secara sembarangan, apalagi hanya demi mempertahankan ego harga diri yang terluka.

Nathaniel kembali menatap Liam yang masih sesenggukan, “Minta maaflah.”

“Apa?!”

“Sekarang, Liam.”

Liam tampak sangat tidak rela. Namun, melihat perubahan wajah ibunya yang memucat dan mendengar nada bicara pamannya yang tidak bisa dibantah, anak kecil itu akhirnya menunduk kesal.

“Hmm… Maaf.”

Ethan diam selama beberapa detik sebelum akhirnya menjawab pendek tanpa minat, “Hm.”

Itu bahkan tidak bisa disebut sebagai jawaban maaf yang sungguhan. Namun, setidaknya hal tersebut sudah cukup untuk membuat situasi yang semula tegang menjadi mereda.

Evelyn hampir terkekeh melihat ekspresi kesal Liam dan wajah Ethan yang tetap sedingin batu. 'Hah… dasar bocah,' batinnya geli.

Namun, saat Evelyn hendak menyudahi pertemuan itu dan menyuruh semua orang keluar, jemari kecil Ethan kembali menarik ujung coat putih tulangnya dengan gerakan pelan.

Evelyn menunduk, menatap bocah itu, “Apa lagi?”

Ethan menatapnya datar tanpa rasa bersalah sedikit pun, “Dia tidak tulus.”

Hening sepersekian detik. Nathaniel terpaksa berdehem demi menahan tawa yang nyaris sembur melihat kepolosan Ethan yang terlalu jujur. Sementara Alexander, untuk pertama kalinya hari itu, benar-benar terlihat hampir menyunggingkan senyuman tipis.

Namun, ekspresi mikro itu menghilang dengan cepat saat Alexander menatap putranya lagi, “Ethan…” Nada suaranya rendah dan penuh peringatan, “Kita pulang.”

Anak kecil itu langsung menoleh pada ayahnya, “Tapi dia memang tidak tulus, Papa.”

“Ethan.” Kali ini nada bicara Alexander sedikit lebih tegas. Dan seperti biasa, Ethan akhirnya memilih diam.

Evelyn memperhatikan interaksi unik antara ayah dan anak itu sambil menyandarkan tubuhnya dengan santai ke tepian meja kerja. 

Entah kenapa, melihat Ethan yang berkepribadian keras kepala namun langsung patuh pada Alexander terasa sedikit lucu baginya. Setidaknya masih ada satu orang di dunia ini yang bisa mengendalikan anak aneh itu.

Alexander kembali menatap Liam dan keluarganya singkat sebelum akhirnya angkat bicara dengan nada tenang yang otomatis mengunci pergerakan di dalam ruangan.

“Masalah anak-anak sudah selesai,” ucapnya dengan intonasi bariton yang datar namun mutlak, cukup untuk membuat semua orang menutup mulut. Tatapan dingin CEO Sterling Global itu menyapu seluruh ruangan sekali lagi, “Tidak perlu dibesar-besarkan.”

Nathaniel langsung mengangguk kecil, sangat memahami arah pembicaraan dan peringatan terselubung dari pria berkuasa itu. Sementara kakaknya, Sonya, akhirnya memilih bungkam seribu bahasa walau raut wajahnya masih menampakkan ketidakrelaan yang mendalam.

Alexander kemudian melirik Ethan lagi, “Ucapkan selesai.”

Ethan tampak tidak suka, namun beberapa detik kemudian ia tetap menjawab pendek, “…Selesai.”

“Bagus.”

Suasana ruangan akhirnya benar-benar mereda. Para guru dan staf administrasi yang berdiri di sudut ruangan diam-diam ingin menangis lega karena drama menegangkan hari ini akhirnya berakhir tanpa memicu perang terbuka antar-keluarga konglomerat.

Alexander berbalik pelan, bersiap membawa Ethan keluar dari kantor. Namun, sebelum mereka benar-benar melangkah pergi, Nathaniel tiba-tiba mengambil inisiatif maju dan mendekati meja Evelyn.

“Aku masih sulit percaya…” pria itu tersenyum tipis, matanya menatap Evelyn dengan binar rumit. “Kita bisa bertemu lagi dalam situasi seperti ini.”

Evelyn hanya menatapnya datar. Jujur saja, jiwa Scarlett di dalam raga ini sama sekali tidak tertarik dengan romansa masa lalu maupun nostalgia cinta monyet milik Evelyn Ashford. Pria di depannya ini terlalu lambat menyadari perubahan situasi.

Namun, Nathaniel tampaknya belum menyerah untuk mencari perhatiannya, “Eve…”

Panggilan intim dari masa lalu itu membuat langkah kaki Alexander Sterling terhenti sepersekian detik tepat di dekat pintu. Tatapan mata sang CEO tidak berubah, namun pendengarannya yang tajam jelas menangkap segalanya dengan sempurna.

Nathaniel berdiri sedikit lebih dekat ke arah Evelyn. Nada suaranya melembut, sangat kontras jika dibandingkan dengan ketegangannya saat berhadapan dengan Alexander tadi. 

“Bisa kita bicara berdua? Di luar atau di tempat yang lebih nyaman, mungkin?”

Tatapan mata Evelyn langsung berubah tipis, dipenuhi kilat rasa malas yang teramat kentara.

Sementara Nathaniel terus melanjutkan dengan suara yang kian rendah, “Kurasa kita memang harus bicara tentang… hari itu.”

Hening singkat melingkupi ruangan, dan entah kenapa, udara di sekitar mereka mendadak berubah menjadi lebih pekat. Alexander masih berdiri membelakangi mereka bersama Ethan. 

Namun, entah mengapa sejak melangkah masuk ke ruangan ini, pria tersebut mulai benar-benar memperhatikan eksistensi seorang Nathaniel Carter, pria yang bahkan di setiap pertemuan asosiasi pengusaha selalu diabaikan oleh radarnya. Lebih tepatnya, Alexander memperhatikan cara pria itu memandang Evelyn. 

Sebuah tatapan yang terlalu familiar, terlalu pribadi, dan cukup jelas menunjukkan bahwa lembaran sejarah di antara mereka tidak sesederhana hubungan kenalan biasa.

Sementara itu, Ethan yang berdiri di samping Alexander justru langsung memeluk kaki ayahnya pelan sembari menatap Nathaniel dengan wajah dingin kecilnya.

“Aku tidak suka dia.”

Alexander menunduk singkat pada putranya. Lalu, tanpa sadar, tatapannya kembali bergerak ke arah Evelyn dan Nathaniel sekali lagi.

“Lalu?” tanya Alexander pelan.

Mendengar respons ayahnya, tangan kecil Ethan tiba-tiba mengendur dari kaki Alexander. Bocah itu justru kembali melangkah mendekati Evelyn dan dengan sigap mencengkeram ujung coat wanita itu lagi.

Seluruh pasang mata di dalam ruangan otomatis menoleh tak percaya.

Evelyn menunduk, menghela napas lelah, “Kenapa lagi, Ethan?”

Ethan menatap wanita itu selama beberapa detik, lalu berkata dengan intonasi datar tanpa beban, “Aku tidak mau pulang. Aku mau di sini.”

Para guru yang menyaksikan hal itu langsung terperangah dengan mulut setengah terbuka. Evelyn memejamkan matanya sesaat, mencoba mengumpulkan sisa kesabarannya, “Tidak.”

“Aku akan diam,” jawab Ethan langsung, mencoba bernegosiasi.

“Tidak.”

“Aku tidak akan merusak apa pun,” anak itu mulai menawar lagi.

“Tidak.”

“Aku bisa duduk di pojok ruangan saja.” Lagi-lagi tawaran meluncur dari bibir kecilnya.

“Tidak.”

Ethan tetap teguh tidak melepaskan cengkeramannya pada coat Evelyn, dan Evelyn mulai merasakan denyut sakit kepala yang nyata menjalar di pelipisnya.

Sementara itu, Nathaniel dan kakaknya, Sonya, melongo hebat melihat pemandangan ajaib tersebut. Karena seorang Ethan Sterling—bocah yang terkenal anti-sosial dan membenci interaksi dengan orang asing, saat ini sedang memohon secara terang-terangan. 

Meski tentu saja, itu adalah versi memohon yang dingin khas miliknya sendiri.

Saat itulah, suara berat Alexander akhirnya kembali terdengar dari arah belakang, “Ethan.”

Semua orang menoleh ke arah CEO Sterling Global yang berdiri tegap di ambang pintu. Tatapannya jatuh lurus pada tangan kecil Ethan yang masih mencengkeram erat pakaian Evelyn, lalu beralih pada wajah Scarlett sendiri, dan terakhir mengunci sosok Nathaniel Carter. 

Alexander tidak mengatakan kalimat ancaman apa pun, namun entah kenapa suhu di dalam ruangan itu mendadak terasa turun beberapa derajat.

“Aku tidak mau pulang, Papa,” Ethan mengulang kalimatnya dengan keras kepala.

Alexander mengangkat sebelah alisnya, “Lalu?”

“Aku mau pindah.”

“Pindah ke mana?”

Ethan mengangkat tangan kecilnya, menunjuk tanpa ragu, “Ke ruangan ini.”

Semua orang kembali terperanjat mendengar kepolosan yang ekstrem itu, termasuk Evelyn sendiri.

“Mustahil,” sangkal Evelyn cepat, “ini adalah ruang kerjaku.”

“Aku bisa jadi patung di sini.”

“Tetap tidak boleh.”

Alexander memperhatikan perdebatan kecil itu selama beberapa detik. Lalu, sudut bibir tipisnya bergerak membentuk senyuman misterius yang teramat samar, nyaris tidak terlihat jika tidak diperhatikan dengan saksama.

“Menurutku, itu adalah ide yang buruk,” ucap Alexander.

Evelyn langsung mengangguk setuju, merasa mendapat sekutu, “Terima kasih, Tuan Sterling. Akhirnya ada satu orang normal yang berpikir logis di ruangan ini.”

Namun, kalimat Alexander berikutnya yang meluncur dengan santai langsung membuat kepala Evelyn menoleh patah-patah, “Tapi, kemungkinan besar dia akan tetap datang mencarimu besok.”

Ethan mengangguk penuh semangat setuju dengan ucapan ayahnya, lalu mendongak menatap Evelyn, “Boleh aku ikut denganmu, Mama?”

Boom!!!

Dan saat itu juga, Evelyn benar-benar merasa ingin mengusir seluruh anggota keluarga Sterling sekaligus dari wilayah sekolahnya.