Kapitel 4 – Alles an ihr

Andrea starrte seit fast zehn Minuten auf dieselbe Schulungsfolie.

Irgendetwas über Richtlinien zur Einhaltung von Unternehmensvorschriften, Datenstrukturen oder vielleicht Cybersicherheit.

Inzwischen hatte sie ehrlich gesagt keine Ahnung mehr.

Jedes Mal, wenn sie versuchte, sich zu konzentrieren, wanderten ihre Gedanken zurück zu dem Mann auf dem Flur.

Dem arroganten Typen von der Führungsetage.

Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und rieb sich leicht die Schläfe, bevor sie erneut einen Blick durch die Analyseabteilung warf.

Anders als im fünfzigsten Stock wirkte dieser Bereich tatsächlich lebendig.

Ab und zu klingelte ein Telefon, Tastaturen klapperten ununterbrochen und leise Gespräche schwebten zwischen den Schreibtischen hin und her.

Die Leute hier sahen beschäftigt aus, aber entspannt genug, um noch Luft zu bekommen.

Oben hatte es sich wie eine völlig andere Welt angefühlt.

Andrea sah wieder auf ihren Monitor.

Dann seufzte sie.

„Du lässt dich an deinem ersten Arbeitstag doch nicht von irgendeinem unhöflichen Mann im Anzug ablenken“, murmelte sie vor sich hin.

„Du redest jetzt schon mit dir selbst? Das ist normalerweise erst in der zweiten Woche hier üblich.“

Andrea blickte erschrocken auf.

Ein Mann Mitte vierzig stand neben ihrem Schreibtisch. Er trug ein makellos gebügeltes blaues Hemd, und sein Firmenausweis war ordentlich an seinem Gürtel befestigt.

Seine Haltung war so steif, dass Andrea automatisch gerader saß.

„Andrea Collins?“, fragte er.

„Ja.“

„Robert Harrington. Senior Manager der Analyseabteilung.“

Sein Ton war professionell, aber nicht freundlich.

Es war die Art von Stimme, bei der jeder Satz wie ein Teil eines Beurteilungsgesprächs klang.

Andrea schenkte ihm trotzdem ein kleines Lächeln.

„Freut mich, Sie kennenzulernen.“

Harrington nickte einmal und warf bereits einen Blick auf den Monitor hinter ihr.

„Die Personalabteilung hat mir gesagt, dass Sie zu den Besten Ihres Jahrgangs gehörten und einen beeindruckenden Lebenslauf haben.“

Andrea blinzelte leicht.

„Ja, Sir.“

„Gut. Dann muss ich meine Erwartungen also nicht herunterschrauben.“

Sein Blick wanderte wieder zu ihr.

„In der Analyseabteilung geht alles schnell. Fehler kosten Geld, manchmal sogar Kunden. Halten Sie mit dem Arbeitspensum Schritt, und wir werden keine Probleme haben.“

Seine Worte waren nicht direkt unhöflich.

Aber willkommen fühlte sie sich deshalb trotzdem nicht.

„Verstanden.“

„Ihre erste Aufgabe bekommen Sie vor der Mittagspause.“

Ohne ein weiteres Wort ging er davon.

Andrea sah ihm einen Moment lang nach.

Dann murmelte sie leise:

„Wow. Was für ein Sonnenschein.“

Neben ihr ertönte ein Lachen.

Andrea drehte sich um und sah eine Frau, die ihren Stuhl näher zu ihr heranrollte. In ihren Händen balancierte sie vorsichtig zwei Becher Kaffee.

„Du hast die Harrington-Begrüßung überlebt“, sagte sie. „Das ist beeindruckend.“

Andrea musste unwillkürlich lächeln.

Die Frau hielt ihr einen der Becher hin.

„Kaffee als Friedensangebot?“

„Oh, danke.“

„Ich bin Rachel.“

Sie deutete auf die mittlere Reihe der Schreibtische.

„Ich sitze dort drüben. Was leider bedeutet, dass ich Harrington mindestens viermal am Tag über irgendwelche Tabellen jammern höre.“

Andrea lachte leise.

Zum ersten Mal an diesem Morgen.

Rachel lehnte sich leicht an die Kante ihres Schreibtisches.

„Erster Tag?“

„Ist das so offensichtlich?“

„Du hast dieselbe Folie gerade zum sechsten Mal gelesen.“

Andrea stöhnte leise.

„War es wirklich so offensichtlich?“

„Ein bisschen.“

Sie legte beide Hände um den warmen Kaffeebecher.

„Ich glaube, mein Gehirn hat aufgehört zu funktionieren, nachdem ich mich vorhin oben verlaufen habe.“

Rachels Gesichtsausdruck veränderte sich sofort.

„Warte. Du meinst … ganz oben?“

Andrea nickte.

„Die Führungsetage.“

Rachel stieß einen leisen Pfiff aus.

„Dieser Ort ist furchteinflößend.“

„Genau das habe ich auch gedacht.“

„Glaub mir, niemand geht dort hoch, wenn es sich vermeiden lässt.“

Rachel senkte dramatisch die Stimme.

„Die Leute hier tun so, als könnten die Führungskräfte Angst riechen.“

Andrea lachte erneut.

Doch sofort schlich sich die Erinnerung an den Zusammenstoß auf dem Flur zurück in ihren Kopf.

Vor allem das Gesicht des Mannes, als sie ihn eine Statue genannt hatte.

Ein winziger Teil von ihr konnte noch immer nicht glauben, dass sie das tatsächlich gesagt hatte.

Rachel bemerkte ihren Gesichtsausdruck.

„Was ist da oben passiert?“

Andrea zögerte.

Dann zuckte sie mit den Schultern.

„Ich bin aus Versehen mit irgendeinem arroganten Typen zusammengestoßen, der offenbar dachte, der Flur würde ihm gehören.“

Rachel schnaubte.

„Klingt nach jemandem aus der Führungsetage.“

Andrea schüttelte den Kopf.

„Im Ernst. Er hat sich aufgeführt, als hätte ich ein Verbrechen begangen, nur weil ich in seiner Nähe existiert habe.“

„Nun“, sagte Rachel, „wenn er im fünfzigsten Stock war, glaubt er das wahrscheinlich tatsächlich.“

Andrea lachte leise und nahm einen weiteren Schluck Kaffee.

Okay.

Vielleicht würde dieser Ort doch nicht ganz so schlimm werden.

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Zwei Etagen über ihr beendete Henry Moore gerade eine Telefonkonferenz.

„Schicken Sie mir die überarbeiteten Zahlen bis morgen früh.“

„Ja, Mr. Moore.“

Die Verbindung wurde getrennt.

Henry legte sein Handy auf den Schreibtisch und lehnte sich langsam in seinem Stuhl zurück.

Normalerweise gehörte seine ungeteilte Aufmerksamkeit der Arbeit.

Das war schon immer so gewesen.

Fokus.

Disziplin.

Kontrolle.

Diese drei Dinge hatten seine Karriere aufgebaut, lange bevor die Leute begonnen hatten, ihn einen der jüngsten CEOs Chicagos zu nennen.

Ablenkungen kosteten Zeit.

Und Zeitverschwendung führte zu Fehlern.

Henry duldete weder das eine noch das andere.

Genau deshalb ärgerte es ihn mehr, als er zugeben wollte, dass er ständig an die Frau auf dem Flur denken musste.

Er stand auf und ging zur Glaswand, von der aus man über die Stadt blicken konnte.

Chicago erstreckte sich unter einem grauen Winterhimmel endlos vor ihm.

Kalt.

Scharf.

Kontrolliert.

Genau so, wie er es mochte.

Sein Blick fiel kurz auf das gerahmte Foto, das am Rand seines Schreibtisches stand.

Richard Moore lächelte ihm daraus entgegen. Aufgenommen worden war das Bild vor dem ursprünglichen Crestview-Gebäude, Jahre bevor das Unternehmen zu dem geworden war, was es heute war.

Henrys Gesicht verhärtete sich leicht.

Sein Vater hatte den Menschen zu leicht vertraut.

Und dieses Vertrauen hätte beinahe alles zerstört.

Vor drei Jahren, als Richard Moore nach seinem Herzinfarkt im Krankenhaus lag und sich erholte, hatten mehrere Führungskräfte begonnen, das Unternehmen von innen heraus auseinanderzunehmen.

Heimlich hatten sie Geld verschoben, Verträge manipuliert und sich bereits für die Kontrolle über das Unternehmen in Stellung gebracht, bevor der alte Mann überhaupt aus dem Krankenhaus entlassen worden war.

Henry hatte alles innerhalb weniger Wochen aufgedeckt und jeden Einzelnen, der daran beteiligt gewesen war, aus dem Unternehmen entfernt.

Danach hatte der Vorstand ihn rücksichtslos genannt.

Zu kalt.

Zu jung.

Zu unerbittlich.

Aber niemand stellte seine Entscheidungen mehr infrage.

Henry wandte den Blick von dem Foto ab und kehrte zu seinem Schreibtisch zurück.

Doch anstatt die Berichte vor sich zu prüfen, dachte er wieder an eine Frau, die ihn auf dem Flur wütend angesehen hatte.

Eine Frau, die offensichtlich keine Ahnung hatte, wer er war.

Die meisten Menschen veränderten sich in dem Moment, in dem sie ihn sahen.

Ihr Ton wurde sanfter.

Ihre Haltung veränderte sich.

Ihre Ehrlichkeit verschwand.

Aber Andrea hatte ihm direkt in die Augen gesehen und ihn ohne zu zögern arrogant genannt.

Henry atmete langsam aus.

Nervig.

Interessant.

Ungewöhnlich.

Er drückte die Sprechtaste der Gegensprechanlage.

„Schicken Sie James herein.“

„Ja, Sir.“

Einige Minuten später klopfte es an der Bürotür.

„Herein.“

James trat ein. Unter einem Arm hielt er ein Tablet. Er wirkte jung, effizient und so, als könnte ihn kaum etwas aus der Ruhe bringen.

„Sie wollten mich sprechen, Sir?“

Henry lehnte sich in seinem Stuhl zurück.

„Die neue Analystin, die heute angefangen hat.“

James wartete.

„Sie war heute Morgen auf der Führungsetage.“

Sofort zeigte sich Verständnis in seinem Gesicht.

„Soll ich die Unterlagen der neuen Mitarbeiter durchsehen?“

„Ja.“

„Haben Sie einen Namen?“

Henrys Kiefer spannte sich leicht an.

„Nein … ich glaube, sie hat Andrea gesagt.“

James hielt kurz inne.

„Noch irgendwelche Hinweise?“

„Mitte zwanzig. Dunkle Haare.“

Henry warf einen kurzen Blick aus dem Fenster.

„Streitet zu viel.“

James blinzelte zweimal.

Offensichtlich wusste er nicht, was er mit dieser Art von Beschreibung anfangen sollte, entschied sich aber klugerweise dagegen, etwas dazu zu sagen.

„Ich werde sie finden.“

Henry nickte kurz.

James verließ das Büro.

Kaum hatte sich die Tür geschlossen, kehrte die Stille zurück.

Henry blickte auf die unfertigen Berichte auf seinem Schreibtisch.

Dann auf die Stadt hinter der Glaswand.

Dann wieder auf die Berichte.

Noch immer abgelenkt.

Allein das hätte ihn eigentlich mehr ärgern müssen, als es tat.

Zehn Minuten später durchbrach ein erneutes Klopfen die Stille.

James kam mit einer schmalen Akte zurück.

„Ich habe sie gefunden.“

Henry streckte die Hand aus.

James reichte ihm die Akte.

„Andrea Collins. Vierundzwanzig Jahre alt. Neue Mitarbeiterin in der Analyseabteilung. Sie berichtet direkt an Robert Harrington.“

Henry öffnete die Akte.

Ein professionelles Bewerbungsfoto sah ihm entgegen.

Dieselben scharfen Augen.

Derselbe eigensinnige Ausdruck.

Selbst auf einem offiziellen Firmenfoto wirkte sie, als wäre sie nur wenige Sekunden davon entfernt, mit jemandem zu diskutieren.

Henrys Mundwinkel zuckte beinahe.

„Schreibtisch B47“, fügte James hinzu.

Henrys Blick blieb noch einen Moment länger auf der Akte liegen, bevor er sie ruhig schloss.

„Danke. Das wäre alles.“

James nickte und verließ das Büro.

Nachdem sich die Tür hinter ihm geschlossen hatte, blieb Henry noch einen Moment reglos sitzen.

Dann sah er erneut auf die Akte.

Andrea Collins.

Aus irgendeinem Grund ließ allein ihr Name die Begegnung auf dem Flur plötzlich realer wirken.

Nicht wie eine zufällige Unterbrechung.

Nicht wie irgendeine Mitarbeiterin, die versucht hatte, seine Aufmerksamkeit zu bekommen.

Ein Problem.

Henry lehnte sich langsam zurück und klopfte einmal mit der Kante der Akte gegen den Schreibtisch.

Dann griff er nach seinem Handy.

„Lindsay“, sagte er, sobald sie abnahm.

„Ja, Sir?“

„Streichen Sie mein Mittagessen aus dem Kalender.“

Am anderen Ende herrschte kurz Stille.

„Sie haben ein Treffen mit den Investoren aus Boston.“

„Verschieben Sie es.“

Wieder eine Pause.

„Ja, Sir.“

Henry beendete das Gespräch und sah noch einmal auf die Akte, die vor ihm auf dem Schreibtisch lag.

Denn plötzlich klang ein Mittagessen im achtundvierzigsten Stock sehr viel interessanter.