Twenty-five minutes na lang ay natitira at late na talaga si Victoria. Napatalon ito sa kanyang kama habang ang anak ay nanunuod na ng paborito nitong palabas na cartoon sa sala. Dinig niya ang hagikhik nito. “Bakit hindi ninyo ako ginising?” “Lasing na lasing po kasi kayo, Ma’am. Inuwi po kayo ni Sir Xander dito sa bahay.” “Hay naku naman!” “Medyo galit po yata si Sir kagabi kasi nauna siyang umuwi at wala pa kayo. May tumawag sa kanya kasi lasing na lasing po kayo at hindi nila alam kung saan kayo ihahatid.” Umuusok ang ilong ni Xander pagdating sa opisina. Naka-close door meeting siya. Sina Bambie at Zeki ay nagkakasikuhan. Sina Tanya at Fatima ay nagkakatinginan na lang. Hindi nila alam kumbakit lahat sila ay ipinatawag. “Bakit tayo ipinatawag?” Kumibit-balikat ang ilan dahil hindi nila alam kumbakit sila nandoon. “Kayo lang ba ang empleyado ko?” Wala pa si Geneva at Lily. “Anong sinabi ko sa inyo pagdating sa mga drinking session ninyo?” “Huwag pong mali-late kahit makipag
“Alam mo palang masamang hindi kumakain tapos nagpapalipas ka ng pagkain. Eat with me.” Pinandilatan siya ng mata ni Xander. “NOW!” Hinila niya siya at hindi sinasadyang napakandong siya kay Xander. “Diyan mo ba gustong umupo?” “Ay! sorry po, Sir.” Kumain kami sa iisang plato. He used silver spoon and fork and Lily used plastic spork. “O, sa susunod…” Tumango siya. “Huwag magpapalipas ng pagkain.” At walang nakaalam sa nangyari. Malungkot na umuwi si Victoria. Hindi niya pinansin ang ulam na niluto ni Yaya Melai. Nakasubsob siya sa kanyang unan at nakaidlip. Nagulat siya ng may dumampi sa kanyang pisngi at yumakap sa kanyang beywang. “Sorry, Honey. I forgot, hindi ko pala dapat sinisigawan ang aking sensitive na secretary.” Tinakpan ni Victoria ang kanyang mukha. Lalo siyang sumubsob sa kanyang unan at ayaw niyang makita si Xander. Lately ay napapadalas ang pagpunta niya sa kanyang condo. “Tsss! Ewan ko sa’yo!” “Gawin mo kung ano ang ipinag-uutos ko sa iyo. Don’t take orders fro
Hindi tumigil si Geneva sa lantaran niyang paninira. Obviously, nalalantad rin ang matagal niyang itinatagong pagmamahal sa kanilang boss. “Just by listening to you, I really doubt your motives for doing that.” “Concern lang ako. “ “Don’t be so concern. Just do your job as a secretary and that’s it. Or else…” “Or else what…” “He will fire you out.” But she was never fired out. Lalong kumulo ang dugo ni Geneva sa kanya lalo na ng banggitin niya ang surprise party kay Xander. “I am not here to compete with you, Miss Geneva.” Mukhang nasagad siya sa pang-iinis at panggigipit sa kanya. Nagkakaroon sila ng lihim na komprontasyon. “Do you like our boss?” tanong niya. “How about you? Do you like our boss?” tanong ni Victoria kay Geneva. “OO, matagal ko na siyang gusto kaya huwag kang magpalapad ng papel sa kanya. “ “Pareho tayong empleyado dito and I act accordingly.” “Really!” “Really? Hindi ka lang inosente but you look ambitious. Eh, mukhang nakarami ka na ng boyfriend? Mukhan
Matapos kausapin si Carlo ay nagmadali siyang umakyat sa opisina. Dinalhan niya ng first aid kit ang boss. “Sir, gamutin muna po natin ang sugat ninyo.” “Okay na ako, Miss Lily. Maliit na bagay. Malayo sa bituka.” Ngunit matigas ang ulo ni Victoria. Nilapitan niya si Xander habang abala ito sa kanyang ginagawa. Inikot niya ang swivel chair at pinaharap sa kanya. “Hindi maganda sa boss na nakikitang sugat sa labi. Baka sabihin nila pinaggigilan ka ng girlfriend mo?” Hindi nakaimik si Xander. Napatitig siya sa labi ni Victoria ngunit dumating nga si Daniel. Tuwang-tuwa ang mga staff ni Xander ng malaman na manglilibre ang binata. Akala niya ay maisasama niya si Victoria sa kasiyahan ngunit dahil sa nangyari sa pagitan nila ni Daniel kaninang umaga bago siya pumasok sa MTC ay minabuting sumama ni Victoria sa lalaki. “Sir, happy birthday. Salamat po sa treat ninyo. “ “Huwag masyadong damihan ang inom lalo na kung hindi kayo sanay.” “Yes, Sir. Huwag kayong mag-alala Sir. Sasamantal
Who is that girl? Kagabi lang ay sa kama ang usapan nila. And all of a sudden ay biglang nagbago ang ihip ng hangin. Para kabute na bigla na lang sumulpot para magpakilalang girlfriend niya. Walang umimik. Walang nagsalita. Wala man lang ni isa ang nagbanggit sa kanya na may girlfriend ito. Biglang bigla ang pagsulpot nito sa opisina. Pati mga kaopisina ni Victoria ay takang taka. Her name is Bettina, the famous theather actress is Xander’s girlfriend. “Alam ba niya na may asawa na si Xander?” Napailing si Victoria. Hindi niya sasabihin ang bagay na iyon para lang magkabukingan na. Para sa kanya, hindi niya asawa si Xander at wala silang relasyon kahit sa simula. “Ha a e, sorry po. “Nakita nilang nagbago ang facial expression niya. Napapalakpak si Xander. Bettina’s acting is absolutely good. At sinimulan siyang landiin ni Bettina ng hindi pa ito umalis sa kanyang kinatatayuan. Titig na titig pa siya sa dalaw. Naupo si Bettina sa mesa niya. “Hey what are you waiting for. Labas na!
“I can double time in my work as a secretary and work for you as a graphic artist to pay you my huge debt. I need money and you have it. But if I can pay everything with one night with you, just tell me and I am willing to do it para makalayo na ako sa iyo bago mo gawing impiyerno ang buhay ko.” Natigilan si Xander sa kanyang mga narinig. Nagkatitigan pa silang dalawa ngunit tumulo ang luha ni Victoria. Hinila ni Xander ang kanyang kamay at hinawakan niya ang magkabilang pisngi ng babae. Pinahid nito ang luha ng babae. Dumating ang mga foreign investors ni Sir Xander. Bandang hapon na rin iyon. Napailing si Xander ng tingnan niyang muli ang kanyang itinerary. Mukhang ngayon lang niya tiningnan kung sinu-sino ang mga investors na iyon. “Victoria! I mean Miss Secretary…” Nagulat siya ng bigla niya siyang tawagin sa mismong pangalan nito. Wala sa loob niya ang pagtawag sa kanya. “Nabanggit mo ba sa akin kung sinu-sino ang mga foreign investors na ito?” “Hindi po kasi, sabi lang ninyo,
Mahigpit na nagyakapan ang apat dahil sa tagal ng hindi nila pagkikita. Napaiyak pa sina Billie at Veronica dahil ni hindi man lang daw siya nagparamdam sa akinng social media account. “What happened to you?” “Akala namin ay kung ano na ang nangyari sa iyo.” “Ehem, hindi mo ba ako ipapakilala, Victoria?” ulit ni Xander. “Ah siyangapala, si Sir Xander. Siya ang boss ko. I am his secretary.” He is expecting to be introduced as husband. Nagkatitigan silang dalawa. “WHAT? Oh my ghad!” Lalong nalungkot ang mga ito ng malaman na secretary pala ang trabaho ng kaibigan. “Nasaan na ang ipinagmamalaki mong kompanya ng iyong papa? Mayabang ka kasi eh! Mabuti at suwerte ka dito sa boss mo. Kailangan ka magre-resign, Victoria para ako naman ang maging secretary ni Sir. If you don’t mind, I can be a mistress too.” “Hey, Julia. Hanggang dito ay dala-dala mo pa rin ang pagiging kiri mo. Ganyanin mo si Carlo sa harapan ni Victorina and for sure, may kalalagyan ka. Sa hukay ang bagsak mo! Malandi
Ang akala ng lahat ay hindi na makakatagal si Victoria sa opisina lalo pa’t mahigpit na nakamatyag si Geneva sa lahat ng mga kilos niya. Maging si Xander ay istrikto at hindi niya pinalalampas ang mga mali ni Victoria. Slowly, naka-adjust na si Victoria. Kasundo na niya ang lahat maliban kay Geneva. Wala nang masyadong reklamo ang kanilang boss tungkol sa kanyang sekretarya at hindi na niya naipapatawag si Geneva to check on Victoria. Lahat ng inaasahan niya sa kanyang sekretarya ay wala lahat kay Victoria. Hinihintay ni Geneva na ipatawag siya ni Xander para sisantehin na siya pero umabot pa rin si Victoria ng higit isang buwan. “Geneva, wala ka bang napapansin kay Sir,” usisa ni Farida sa group chat nila sa messenger. Pero busy din siya para mapansin kung anuman iyon. “Napapadalas ang ngiti ni Sir kapag binabati siya ni Lily.” Hindi niya pansin. Hindi rin halata. “What do you think, guys?” “Remember, nag-joke si Sir na manglibre ng kape kasi may first time na susuweldo and that