MasukBegitu sampai di kamar, Xiu Jie langsung menghempaskan tubuhnya ke tempat tidur. Rasanya penat sekali; bukan cuma karena perjalanan jauh yang ia tempuh, tapi juga karena muak harus menonton drama antara Jenderal Tian Ming dan Ye Jinjing."Hari ini benar-benar bikin kepalaku mau pecah. Baru juga sampai, sudah harus melihat tingkah konyol Ye Jinjing," keluh Xiu Jie sambil menghela napas panjang. Ia berbaring telentang dengan mata terpejam rapat."Wanita itu memang keterlaluan, beraninya membuat Nona kesal," sahut Lie Mei, tak kalah geram."Oh iya, Lie Mei. Kalau ada yang mencariku, bilang saja aku sedang istirahat. Aku mau tidur dan tidak mau diganggu sama sekali," gumam Xiu Jie tanpa membuka mata."Baik, Nona!" jawab Lie Mei patuh. Tak butuh waktu lama, napas Xiu Jie sudah terdengar teratur; ia telah terlelap.Langit mulai menggelap. Di kediaman Kaisar Jinyulong, suasana mendadak mencekam. Para pelayan tampak tegang melihat aura sang Kaisar yang begitu menyeramkan. Tepat saat bulan pur
Di kediaman Jenderal Tian Ming, Ye Jinjing tampak duduk di depan cermin sambil merias diri. Tak seperti biasanya, kali ini riasannya sangat tipis, dipadukan dengan pakaian sederhana layaknya rakyat jelata."Xiao Bo, bagaimana penampilanku? Apa aku sudah terlihat seperti orang yang tertindas?"Xiao Bo yang berdiri di belakangnya segera mendekat dengan mata berbinar. "Penampilan Nona sudah sempurna. Wanita itu pasti akan berpihak pada Anda," bisiknya.Keduanya tertawa kecil. Namun sedetik kemudian, raut wajah Ye Jinjing berubah sinis saat membayangkan rencana licik yang telah ia susun.Sementara itu, rombongan kereta Xiu Jie dan Jenderal Tian Ming telah tiba di wilayah Kerajaan Bai Li Yuan. Seorang prajurit pengintai segera berlari menuju istana untuk melapor kepada Kaisar."Lapor Yang Mulia! Rombongan kereta Selir Xie Yue telah memasuki gerbang istana!"Kaisar Jin Yulong hanya menanggapi dengan tatapan dingin dan anggukan pelan. Tanpa sepatah kata pun, ia bangkit dari singgasananya. D
Langkah kaki Tian Ming dan Xiu Jie terdengar pelan namun mantap saat mereka memasuki bangunan mewah di jantung kota. Pilar-pilar tinggi menjulang, lampu gantung berkilau di langit-langit, dan aroma dupa halus menyambut mereka begitu pintu utama terbuka.Di lantai dua, tersembunyi di balik tirai tipis, seorang wanita cantik berdiri diam. Matanya tajam mengamati dua pria yang baru saja masuk. Wajahnya muram, seperti menyimpan badai yang siap meledak kapan saja."Sepertinya, wanita itu yang dikatakan oleh mata-mataku," gumamnya lirih, nyaris tak terdengar. Suaranya bergetar menahan emosi. Tangannya mengepal erat, hingga buku-buku jarinya memutih.Di lantai bawah, seorang prajurit berpakaian biasa menghampiri Tian Ming dan Xiu Jie. Ia menunduk hormat, menunggu perintah."Beritahu Selir Xiyue, kami berdua ingin bertemu dengannya," ucap Tian Ming tenang, namun tegas.Prajurit itu mengangguk cepat, lalu berbalik dan berjalan cepat menuju lorong di sisi kanan ruangan.Sementara itu, di balik
Langkah kaki Xiu Jie terdengar ringan menyusuri lorong panjang menuju kamarnya. Begitu pintu kayu itu terbuka, ia menoleh ke belakang, menatap Tian Ming yang mengikutinya sejak dari aula utama."Ada apa kau mengajakku kemari?" tanyanya datar, sembari menutup pintu perlahan.Tian Ming berdiri di ambang pintu, ragu-ragu. Tatapannya tidak setegas biasanya. "Aku ingin mengajakmu untuk menjemput Selir Xiyue," ucapnya akhirnya.Namun, Xiu Jie menangkap sesuatu yang janggal dari raut wajah sang jenderal. Ada kegelisahan yang tak biasa."Tapi... aku takut Selir Xiyue tidak mau ikut kita ke istana," lanjut Tian Ming, suaranya nyaris seperti bisikan.Xiu Jie mengangkat alis, lalu berjalan santai ke meja kecil di sudut ruangan. Ia mengambil sebuah apel merah, mengelapnya sekilas dengan lengan bajunya, lalu duduk di atas tempat tidur."Bagaimana kau bisa berpikir seperti itu?" tanyanya sambil menggigit apel. "Memangnya Selir Xiyue memberikan perintah khusus padamu?"Tian Ming menghela napas, lalu
Ye Jinjing berdiri terpaku, dadanya bergemuruh hebat. Ucapan Jenderal Tian Ming barusan membuat hatinya seperti disiram bara. Matanya menatap tajam ke arah pria itu, tapi Tian Ming tak menoleh sedikit pun.“Xiu Jie, ikut denganku,” perintah Tian Ming, suaranya tegas dan tak memberi ruang untuk dibantah.“Ah… iya, Jenderal!” sahut Xiu Jie tergagap. Ia buru-buru meletakkan cangkir teh yang masih hangat ke atas meja batu, lalu berlari kecil menyusul Tian Ming yang sudah lebih dulu melangkah keluar.Sebelum benar-benar pergi, Xiu Jie sempat menoleh ke arah Ye Jinjing. Ia menyeringai nakal, lalu menjulurkan lidah singkat, seolah mengejek. Ye Jinjing mendengus kesal. Wajahnya memerah, bukan karena malu, tapi karena amarah yang mendidih. Ia mengepalkan kedua tangannya erat-erat, lalu menghentakkan kakinya ke lantai.“Dasar menyebalkan!” gumamnya dengan suara rendah namun tajam. “Awas saja kau, Xiu Jie. Kalau rencanaku berhasil… kau akan ku usir dari rumah ini tanpa membawa ampun.”****Seme
Di ruang kerja istana utama, Raja Mamba duduk diam. Wajahnya muram, tatapannya kosong menembus jendela. Pikirannya melayang entah ke mana, hingga suara ketukan pintu mendadak membuyarkan lamunannya.Ia menghela napas panjang, lalu berseru dengan nada malas, "Masuklah."Pintu terbuka perlahan. Seorang pria berseragam jenderal melangkah masuk dan memberi hormat dalam-dalam."Lapor, Yang Mulia," ucap Jenderal Tian Ming dengan suara tegas namun hati-hati. "Rombongan kereta kuda Selir Xiyue telah tiba di kota Bai Li Yuan. Selir Xiyue...," ia terdiam sejenak, menimbang kata-kata.Raja Mamba menoleh perlahan, suaranya dingin. "Lanjutkan."Tian Ming menunduk sedikit, lalu berkata, "Selir Xiyue menitip pesan... Ia meminta agar Yang Mulia menjemputnya sendiri di penginapan."Hening sejenak. Lalu suara Raja Mamba meledak, "Lancang!" serunya, berdiri dari kursinya. "Aku sudah cukup murah hati mengizinkannya datang ke istana ini. Sekarang dia minta dijemput?"Tian Ming tetap menunduk, tak
"Tuan, jangan seperti ini," ucap Shen Jin seraya memegang pundak pria yang baru saja ditolongnya itu. Pria itu pun bangun perlahan, matanya masih terlihat bingung dan lelah."Tuan, apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa orang itu menyerangmu?" tanya Shen Jin dengan nada penasaran. Ia masih belum bisa me
Shen Jin terus berlari tanpa memperdulikan sekitarnya. Dia mengejar burung pelangi yang terbang lincah di depan matanya, hingga akhirnya tiba di suatu tempat yang tak kalah indah dengan kerajaan Bai Li Yuan. Untuk beberapa saat, ia terpesona dengan keindahan tempat tersebut. Langit di atasnya dihias
Hua Mo menggigit bibirnya, pandangannya menerawang melalui jendela. Di luar, dedaunan bergerak lembut oleh hembusan angin, dan bunga-bunga melambai dalam sinar matahari pagi. Bau tanah basah dan bunga melati menyelinap masuk ke kamarnya, mengingatkannya pada masa-masa ketika putrinya masih kecil dan
Kaisar Yuan tersenyum misterius dan berkata, "Kalian pasti bertanya-tanya mengapa aku memanggil kalian ke sini. Ada sesuatu yang harus kalian ketahui." Suasana di aula istana semakin tegang. Shen Jin dan yang lainnya menatap Kaisar Yuan dengan perasaan campur aduk. Lien Hua masih terduduk di lantai,







