Ibu, di Kehidupan Berikutnya Cintailah Aku

「桜。宏一、譲るわ」

　控室の空気が、ピシリと凍った。

　母が「え?」と固まる。父の眉間に深いシワ。桜だけが一瞬、目を見開いて——すぐにいつもの「か弱い妹」の仮面を被り直す。早い。さすが前世からの主演女優。

「お姉ちゃん……本当に、いいの……? 宏一さんのこと、好きだったんじゃ……」

「いいえ。欲しいならあげる。ドレスも」

　肩紐に手をかけ、私は自分でデザインしたドレスを迷いなく脱ぎにかかった。

　抵抗ゼロ。むしろ全力譲渡。

　あまりにもあっさりとした態度に、部屋にいた誰もが戸惑っていた。特に父は、明らかに拍子抜けした顔をしている。

　——そりゃそうだろう。まさか娘が抵抗なしで婚約者を差し出すとは、誰も思わない。

　でも、これは私なりの計算だ。

　前世。この結婚式の日に、私は家族全員に裏切られた。

　両親は、桜を私の婚約者・宏一と結婚させるため、私に薬を盛った。目が覚めたら知らない男の腕の中。ご丁寧にカメラマンまで待機済み。

　婚約破棄。世間の総攻撃。実家からポイ捨て。

　——それでも終わらなかった。

　夜の店で働いて食い繋いでいた私は、再び薬を盛られ、裏社会に連れ去られた。気づいたときには腎臓が一個消えていて、最後は路上で誰にも看取られず死んだ。

　はい、ここまで前世ダイジェスト、終わり。

　そして私は今、また同じ結婚式の朝に立っている。

　——同じ地獄をもう一周する気は、さらさらない。

　前世の私は、ここで泣いて縋って「私は悪くない」と叫び続けた。

　——結果? 「哀れで往生際の悪い女」の完成。家族にとっては最高の燃料になった。

　だから今度は、逆を行く。

　奪われるものは、くれてやる。

　その代わり——一つ残らず、取り返す。

「有希、顔色が悪いわ。これでも飲んで落ち着きなさい」

　母が差し出してきたのは、コップ一杯の牛乳。

　——来た。

　前世の記憶が、頭の中で警報を鳴らす。これだ。すべての始まりのグラス。

　受け取るふりをして、指先にほんの少し力を込める。

　カラン。

　グラスが割れ、白い液体が絨毯にじわりと広がった。

「ごめんなさい、手が滑って」

　母の顔が、コンマ一秒だけ強張る。

「大丈夫? 怪我は」

　心配そうな声色。だけど視線は完全に、割れたグラスの破片に釘付け。

　——証拠、消したいんでしょ? 残念でした。

「平気。片付けは私がするから、先に会場行ってて」

　三人を控室から追い出し、ドアを閉める。

　一人になった部屋で、私はひざまずき、割れた破片をハンカチに一つずつ、丁寧に、大事に包んでいく。

　これが、はじまり。

　前世では手に入らなかった証拠。前世では届かなかった真実。

　今度は、私の手で全部掴む。

　ハンカチをポーチの奥に沈めながら、鏡を見る。

　——もう、いい子はやめる。

　婚約者も、ドレスも、家族ごっこも。欲しいなら、全部くれてやる。

　その代わり——今度こそ、私の人生は私が取り返す。

　鏡の中の女が、静かに笑っていた。

　その時、控室のドアが乱暴に開いた。

「有希、来なさい。式が始まる。それと——」

　父の背後に、見たこともない男が立っていた。

　全身、傷だらけ。

　服はボロボロで、片方の腕からは血が滲んでいる。目だけが、やけに静かにこちらを見ていた。

　嫌な予感が、背筋を這い上がる。

　まさか——

　父の口が、ゆっくりと動いた。

「お前の『浮気相手』だ」