Die Verstossene Gefährtin Des Silbernen Alphas

SKY

Das Pochen meines Herzens ist so heftig, dass es sich anfühlt wie Donner, der durch meinen Körper rollt. Jeder Schlag hallt in meinen Ohren wider und drängt mich dazu, schneller zu werden. Alle paar Sekunden werfe ich einen Blick über die Schulter und suche die Schatten zwischen den Bäumen ab. Sie sind da draußen. Ich kann sie spüren.

Ich falle in ein gleichmäßiges Joggen, meine Schuhe knirschen auf dem Teppich aus getrockneten Blättern, der den Waldboden bedeckt. Wenn ich nicht weiterlaufe, werden sie mich kriegen. Egal, wie viele verschiedene Wege ich durch diesen Wald nehme, sie schaffen es irgendwie immer, mich zu finden.

Aber nicht heute Nacht. Ich kann nicht zulassen, dass sie mich wieder erwischen.

Ich war schon immer schnell, aber wenn sie mich in die Enge treiben, gibt es kein Entrinnen. Fünf gegen einen – das sind furchtbare Aussichten für jeden. Sie sind zu stark, wenn sie gemeinsam jagen, und ich ertrage den Schmerz, den sie bringen, nicht mehr.

Ich vergrößere meinen Schritt, springe über Wurzeln und umgestürzte Baumstämme. Der Silver Forest schließt sich um mich, dunkel und endlos, aber ich bin nur noch wenige Meilen vom Hauptquartier des Silver-Moon-Rudels entfernt. Wenn ich es nur bis zur Lichtung schaffe, bin ich in Sicherheit. Dann bin ich zu Hause.

Schweiß rinnt mir von der Stirn, mein goldener Zopf lockert sich bei jeder Bewegung. Ich werfe den Kopf herum, um nach hinten zu schauen, aber die Bewegung kostet mich einen Moment. Ein scharfer Stich fährt über meinen Arm und entlockt mir einen Schrei.

„Verdammt!“, zische ich. Ein tiefer Ast hat meine Haut aufgerissen und einen flachen Schnitt auf meinem Unterarm hinterlassen. Der Schmerz ist gering, aber das Blut – das reicht aus, damit Lamen meine Fährte aufnimmt. Und sobald er das tut, gibt es kein Entkommen vor ihm.

Ich beiße die Zähne zusammen und ignoriere das Brennen. Die Wunde wird bald verheilen; das tut sie immer. Ich muss einfach weiterlaufen. Meine Lunge brennt, aber der Gedanke an Freiheit treibt mich an. Wenn ich die Lichtung erreiche, wenn ich das Rudelgebiet betrete, werden sie es nicht wagen, mir zu folgen.

Ich ducke mich unter einen langen Ast und atme schwer, als ich noch einmal zurückblicke. Großer Fehler. Ich pralle direkt gegen etwas Festes – nein, jemanden.

Der Aufprall treibt mir die Luft aus den Lungen. Mein Gesicht schlägt gegen eine harte Brust und ich pralle ab, lande schmerzhaft auf meinem Rucksack.

Eine Welle der Übelkeit steigt in meinem Magen hoch. Ich stöhne, öffne die Augen, und als ich sehe, wer über mir steht, gefriert mir das Blut in den Adern.

Lamen.

Seine Augen sind schwarze Höhlen, zwei finstere Abgründe, die jegliches Licht verschlucken. Schon der Anblick von ihm lässt mich zittern. Von allen Wölfen des Silver-Moon-Rudels ist er derjenige, den ich am meisten fürchte. Und ausgerechnet in ihn bin ich direkt hineingerannt.

Seine Arme sind vor der Brust verschränkt, sein dunkles Haar fällt ihm in ein Auge. Aria, seine grausame und perfekte Freundin, steht neben ihm. Ihr langes, pechschwarzes Haar glänzt wie poliertes Glas auf ihrer blassen Haut. Hinter ihnen stehen Max, Alastair und Silver – seine treue Schar von Mobbern, grinsend und bereit für die Show.

„Hey, Nerdo“, sagt Lamen mit einem grausamen Grinsen. „Läufst du etwa aus Angst? Angst im Dunkeln?“

Ich drücke mich hoch, wische Blätter von meinem Hemd, obwohl einige an dem Blut an meinem Arm kleben bleiben. „Halt die Klappe, Lamen. Lass mich einfach in Ruhe“, fahre ich ihn an, obwohl ich weiß, dass es nutzlos ist. Meine Worte bedeuten ihm nie viel.

Sein Grinsen verschwindet, sein Gesichtsausdruck verzerrt sich zu etwas Dunklerem. „Was hast du gesagt?“, knurrt er und tritt näher. „Du wirst wohl mutig, hä?“

Bevor ich reagieren kann, stoßen mich seine Hände heftig vor die Brust. Ich stolpere rückwärts und kämpfe darum, auf den Beinen zu bleiben. Ein schwaches Licht dringt durch die Bäume da vorne – die Lichtung. Wenn ich sie nur erreichen könnte... vielleicht kann ich entkommen.

„Lamen, was ist dein Problem? Warum lässt du mich nicht einfach in Ruhe?“, rufe ich, obwohl meine Stimme zittert.

Die anderen lachen. Aria ahmt mich mit spöttischem Tonfall nach, ihre Stimme scharf und gemein. „Warum lässt du mich nicht in Ruhe, Lamen?“ Sie rollt theatralisch mit den Augen und höhnt dann: „Du hättest mit deiner Mutter sterben sollen. Wenigstens sie hat etwas bedeutet. Du bist nichts als eine Halbblut-Schande.“

Ihre Worte treffen mich wie ein Messer. Ich erstarre für eine Sekunde, meine Kehle schnürt sich zu. Meine Mutter, die einzige, die sich jemals wirklich um mich gekümmert hat, ist fort. Das Shadow-Fang-Rudel hat sie vor Jahren ermordet. Wenn ich daran denke, brennt sich noch immer ein Loch durch meine Brust.

Ich schlucke schwer und gehe weiter, halte meinen Rucksack fest, als könnte er mich beschützen. Ich bin etwa anderthalb Meilen von zu Hause entfernt. Ich weiß es wegen des rosa Bandes, das ich an meine rote Lieblings-Eiche gebunden habe. Dieses Band erinnert mich daran, dass ich meinen Weg zurückfinden kann, egal wie gebrochen ich bin.

Lamen stößt mich heftig mit dem Ellbogen an und zwingt mich zum Stolpern. Max und Alastair kichern hinter ihm und genießen jede Sekunde davon.

„Sie hat recht“, sagt Lamen, und seine Stimme trieft vor Verachtung. „Du wirst das Silver-Moon-Rudel niemals anführen. Glaubst du, die Schule zu besuchen sorgt dafür, dass die Ältesten dich respektieren? Hier kümmert sich niemand um dich. Du bist wahrscheinlich adoptiert.“

Seine Worte stechen, aber ich lasse ihn nicht merken, wie tief sie schneiden. Mein Haar klebt mir an der schweißnassen Stirn, und mein ganzer Körper fängt an sich zu erhitzen. Es passiert immer vor einem Kampf oder wenn ich panische Angst habe: Meine Haut wird heiß, als würde ich von innen heraus brennen. Ich verstehe es nicht, aber vielleicht ist es das, was mich so schnell heilen lässt.

Und vielleicht ist es dieselbe Hitze, die mein Temperament anfacht.

„Bist du eifersüchtig, Lamen?“, schieße ich zurück, meine Stimme zittert, ist aber herausfordernd. „Hast du deine Zwischenprüfungen etwa nicht bestanden?“

Lamens Kiefer spannt sich an. „Halt die Klappe!“, bellt er, und seine Stimme hallt durch den Wald. Silver kichert hinter ihm, wofür er einen scharfen Blick erntet.

Ich kann das Licht wieder durch die Bäume schimmern sehen. Nur noch ein paar Schritte. Ich drücke meine Hände fester um die Rucksackriemen und mache einen vorsichtigen Schritt zur Seite, bereit loszustürzen, sobald sich eine Lücke auftut.

Aber ich bin zu langsam.

Lamen stellt sich mir in den Weg und versperrt mir komplett den Weg. Bevor ich mich bewegen kann, schlägt er seine Hände in meine Schultern und schleudert mich zu Boden. Die anderen brechen in schallendes Gelächter aus, ihre Stimmen scharf und grausam.

„Auf den Boden, wo du hingehst“, knurrt Lamen, während sein Schatten sich über mich legt. „Du wirst das Silver-Moon-Rudel niemals anführen. Du hast nicht das richtige Blut. Du bist nicht mal ein echter Wolf.“

Sein Stiefel drückt hart gegen meine Wirbelsäule und presst mein Gesicht in die schlammige Erde. Der Schmerz durchfährt mich, heiß und unerträglich. Ich schreie auf, unfähig, den Laut zurückzuhalten.

Ihr Gelächter hallt um mich herum, füllt den Wald und übertönt meine eigene Stimme. Ich verbeiße einen weiteren Schrei, schmecke Dreck und Blut und wünsche mir – nur ein einziges Mal –, dass jemand kommt.

Dass jemand diesem Albtraum ein Ende macht.