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Kapitel 3

April
Als Damian ins Krankenhauszimmer zurückkehrte, hatte ich gerade das Telefonat beendet.

Für ein paar Sekunden schien er wie erstarrt, als er das Lächeln auf meinen Lippen sah.

Wie lange war es her, dass ich in seiner Gegenwart zuletzt so gelächelt hatte?

Er sah mich mit einer Art stiller Gier an. Ich wusste, dass er wissen wollte, mit wem ich gesprochen hatte.

Doch er konnte es nicht fragen.

Er wusste, dass er mir nicht zu nahe kommen durfte.

Stattdessen sollte er Serenas ungeborenem Kind Schlaflieder vorsingen.

Damian ging wohl davon aus, dass der Anruf von irgendeinem Verwandten kam.

Er nahm die Unterlagen, die er brauchte, und wandte sich zum Gehen – ohne einen letzten Blick zurück.

„Ich muss mich um Familienangelegenheiten kümmern. Ich sehe dich morgen.“

Doch Damian erschien weder am nächsten Tag, noch am Tag danach oder am Tag darauf.

Stattdessen erhielt ich ein Video nach dem anderen von jenen Familienmitgliedern, die vom Klatsch lebten – jedes einzelne zeigte Damian und Serena gemeinsam.

Es war, als wolle er mich absichtlich provozieren.

Er führte sie zu jeder elitären Veranstaltung, zu der er Zugang hatte.

Er gab sich alle Mühe, Serena jedem vorzustellen, und sie hing süßlich an seinem Arm, strahlend lächelnd, als wäre sie die wahre Frau an seiner Seite.

Am Tag meiner Entlassung postete Damian neun sorgfältig bearbeitete Fotos auf Instagram.

Darin saßen er und Serena bei Sonnenuntergang in einem Heißluftballon. Ihre Finger ineinander verschränkt, den Blick auf den Horizont gerichtet.

Er sah glücklich aus. Frei.

Ich hinterließ einen Kommentar:

[Alles Gute für die perfekte Familie – einen bildhübschen Sohn, eine traumhafte Tochter und eine Liebe, die ewig hält.]

Zehn Minuten später rief Damian mich wieder und wieder an.

Ich nahm keinen einzigen Anruf entgegen.

Eine halbe Stunde später ließ ich mich selbst aus dem Krankenhaus entlassen. Als ich an der gynäkologischen Abteilung vorbeiging, sah ich Damian und Serena.

Ich hörte eine Krankenschwester zu ihr sagen: „Fräulein Lane, Sie haben so ein Glück. Ihr Mann kümmert sich so gut um Sie. Er kommt zu jedem Termin.

„Er lässt sogar Decken auf das Ultraschallbett legen, damit Ihnen nicht kalt wird, und er deckt alle scharfen Kanten im Raum ab, damit Sie sich nicht stoßen … Er lässt Sie hier keinen einzigen Schritt allein gehen. Er besteht darauf, Sie selbst zu tragen.“

Alle werdenden Mütter in der Nähe sahen sie voller Neid an.

Ich hatte nicht die Kraft, sie zu korrigieren. Ich wollte nur noch einen Funken Würde bewahren und still fortgehen.

Ich versuchte, unbemerkt an ihnen vorbeizuschlüpfen – leise, vorsichtig.

Doch Damian drehte den Kopf und verengte die Augen.

„Claire? Was machst du hier?“

Was er wirklich wissen wollte, war, warum ich seine Anrufe ignoriert hatte und was mein Kommentar zu bedeuten hatte.

Bevor er etwas sagen konnte, senkte ich instinktiv den Kopf und erklärte: „Ich bin euch nicht gefolgt. Es war wirklich nur ein Zufall. Tut mir leid, falls ich euch gestört habe. Ich gehe jetzt.“

„Warte.“

In dem Moment, als Damian die Stirn in Falten legte, sah ich einen dunklen Funken in Serenas Augen aufblitzen.

Sie schmiegte sich fester an seinen Arm, doch ihr Gesicht blieb sanft.

„Claire, ich bin dir so dankbar, dass du mir Blut gespendet hast. Ohne dich wäre mir wahrscheinlich immer noch schwindlig.

„Bitte … können wir Claire für eine Weile mit nach Hause nehmen? Nur kurz?“

Ihr Ton klang unschuldig.

Doch ihre Augen sagten etwas anderes.

Damian sah mich einen Moment lang an, als versuche er, etwas zu begreifen. Dann sagte er schlicht: „Wie du willst, Serena.“

Ich hatte ohnehin vor, kurz nach Hause zu fahren, um meine Sachen zu packen. Deshalb lehnte ich Serenas Einladung nicht ab.

Im Rücksitz von Damians glänzend schwarzem Ferrari hielt ich meinen Blick zum Fenster gerichtet. Die Stadt zog verschwommen vorbei.

Dann sah ich etwas unter dem Sitz.

Ein feuchtes Stück Spitzenunterwäsche, das in zwei Hälften gerissen war.

Serena hielt sich die Hand vor den Mund und tat schockiert.

„Oh! Ich kann nicht glauben, dass das noch hier liegt.“

„Damian, hast du nicht gesagt, du hättest es weggeworfen?“

Ich atmete tief ein. Meine Nägel bohrten sich fest in meine Handflächen.

Serena schmiegte sich an Damians Brust, schlug ihn spielerisch mit einem schüchternen Lächeln.

Damian lachte leise, tat sich selbst schuldig und beobachtete dabei heimlich meine Reaktion.

Doch als ich zufällig seinen Blick erwischte, war meine Miene vollkommen leer.

Er wandte sich sofort ab – verlegen. Selbst seine Zuwendung zu Serena wirkte plötzlich halbherzig.

Es war, als hätte die Aufführung ihr Publikum verloren – und ohne Publikum gab es keinen Grund mehr, weiterzuspielen.

Auf halber Strecke sprach Damian schließlich.

„Claire, du starrst seit dem Einsteigen die ganze Zeit auf dein Handy.“

Im Rückspiegel verengten sich seine Augen. Sein Ton war unfreundlich.

„Redest du mit irgendeinem Verwandten oder mit jemandem, den ich nicht kenne?“
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