Chapitre 2

L'instant d'après, mon regard s'est posé sur le tatouage près de sa clavicule : une rose.

J'avais déjà vu exactement le même sur les abdominaux de Raphaël.

Il m'avait expliqué qu'il s'était fait tatouer cette rose spécialement pour moi, parce qu'il savait que j'adorais cette fleur.

À l'époque, j'avais été profondément touchée. Quelle ironie… Ce tatouage était en réalité assorti à celui d'une autre femme.

Si je n'étais pas tombée sur elle par hasard aujourd'hui, je n'aurais jamais su qu'il entretenait depuis longtemps une maîtresse dans mon dos.

Plus la colère montait en moi, plus mon calme devenait glacial.

« À ce que je sache, la femme de Raphaël porte le nom de Payet, et elle ne te ressemble absolument pas. Tu n'es que sa maîtresse et tu oses encore te montrer aussi arrogante ? Tu n'as vraiment aucune honte. »

« Appelle Raphaël tout de suite. Je veux voir de mes propres yeux ce qu'il compte nous faire ! »

Le mot « maîtresse » a visiblement touché un point sensible. Elle m'a lancé avec rancœur :

« En amour, ce n'est pas une question de savoir qui est arrivée la première. La vraie maîtresse, c'est celle qu'il n'aime pas. »

« Mon mari doit justement venir me voir aujourd'hui. Je vais lui demander de venir tout de suite. Vous allez voir ! »

Elle a passé un appel et, dès que Raphaël a décroché, sa voix est soudain devenue douce et mielleuse :

« Raphaël, tu arrives quand ? Je suis à la piscine de l'hôtel et deux vieilles femmes s'en sont prises à moi. Je suis toute seule et j'ai peur… Viens vite me défendre. »

« À partir de maintenant, je veux être la seule à pouvoir utiliser la piscine. J'ai appris quelques petits jeux dans l'eau ces derniers temps… Je n'attends plus que toi pour en profiter. »

Après avoir raccroché, elle affichait un air encore plus suffisant et triomphant.

« Il sera là dans une demi-heure. Vous êtes fichues ! Il saura très bien comment vous faire payer ce que vous m'avez fait ! »

Rien que de penser que Raphaël jouait au mari amoureux auprès de moi tout en me trompant avec une autre femme me donnait envie de vomir.

En voyant ma réaction, Béatrice a elle aussi compris ce qui se passait. Elle a serré les dents de rage.

« Raphaël, cette ordure ! Exactement comme son père ! »

« Tout ce que je lui ai donné, je peux aussi le lui reprendre ! »

Béatrice avait toujours eu l'infidélité en horreur. Des années plus tôt, elle avait divorcé après avoir découvert que son mari la trompait avec un jeune mannequin. Elle avait ensuite élevé seule Raphaël tout en poursuivant sa carrière.

Et voilà que le fils qu'elle avait vu grandir était devenu exactement comme son père, reproduisant à son tour ce comportement qu'elle avait toujours détesté.

Béatrice était à la tête d'un groupe de plus d'une centaine d'hôtels répartis dans tout le pays. Même si, ces dernières années, elle avait confié à Raphaël la gestion d'une partie de ses établissements, c'était toujours elle qui en gardait réellement le contrôle.

Quant à moi, Juliette Payet, si j'avais pu épouser Raphaël, c'était parce que je venais moi aussi d'une famille qui n'avait rien à envier à la sienne.

Raphaël, je t'attendais. J'avais hâte de voir comment tu allais pouvoir t'expliquer devant nous.

C'est alors que j'ai remarqué que Béatrice était devenue livide. Inquiète, je l'ai aussitôt soutenue pour l'aider à sortir de la piscine et à aller se changer.

Mais Élise a fait un simple geste de la main. Kévin s'est immédiatement hissé hors de l'eau, puis a donné un coup de pied à Béatrice alors qu'elle se hissait sur l'échelle.

Elle est retombée brutalement dans la piscine. Je me suis précipitée une nouvelle fois pour la sortir de l'eau.

Depuis le bord du bassin, Élise a éclaté de rire.

« Regardez-vous ! On dirait deux canes qui pataugent dans l'eau ! Puisque vous aimez tellement rester dans la piscine, vous n'avez qu'à y rester ! »

« Kévin, tant que Raphaël n'est pas arrivé, ne les laisse surtout pas sortir. »

Kévin s'est empressé de lui répondre avec servilité :

« Compte sur moi, Élise. Elles ne sortiront pas de là. »

« Quand Monsieur Delaunay arrivera, pense juste à lui dire quelques mots en ma faveur. »

Par la suite, chaque fois que l'une de nous tentait de se hisser hors de la piscine, Kévin nous repoussait d'un coup de pied.

Peu à peu, nos forces nous ont abandonnées. L'état de Béatrice était encore plus inquiétant : elle se tenait la poitrine, respirait avec difficulté et n'arrivait même plus à parler.

Je l'ai laissée prendre appui sur moi avant de crier vers le bord du bassin, affolée :

« Tu veux vraiment qu'elle meure ? Elle fait une crise cardiaque ! Laisse-nous sortir immédiatement ! »

« Sinon, quand Raphaël arrivera, vous allez le regretter ! »

Kévin a eu un mouvement de panique. Inquiet des conséquences, il s'est tourné vers Élise.

Mais elle a laissé échapper un petit rire méprisant.

« Vous, les vieilles, vous êtes vraiment prêtes à tout pour jouer la comédie. Maintenant, tu veux me faire croire qu'elle fait une crise cardiaque ? Elle nageait très bien il y a encore quelques minutes ! »

« Kévin, va couper le chauffage de la piscine. On va voir combien de temps elle réussira encore à jouer la comédie ! »