Chapter 1

Sa edad na bente singko anyos ay naikasal si Celeste Villion-Rockwell kay Marco Rockwell—isang lalaking limang taon ang tanda sa kanya at mabilis ang pag-angat sa mundo ng negosyo. Ngunit sa kabila ng maayos at respetadong imahe nito sa lipunan, kapag pumasok na sila sa silid-tulugan, tila nawawala ang lahat ng pormalidad.

​Gabi-gabi, walang humpay ang pananabik ni Marco. Normal man sa mga bagong kasal ang matinding pagnanasa, para kay Celeste, sobra-sobra ang enerhiya ng kanyang asawa. Sa bawat parte ng bahay, mula sa sala hanggang sa hapag-kainan ay puro init at kaligayahan ang ibinibigay nito sa kanya. Wala na siyang mahihiling pa.

Si Marco Rockwell, bagama't napakaginoo at mahinahon makipag-usap sa mga kliyente at empleyado, ay ibang nilalang kapag hawak na si Celeste. Walang pagtitimpi. Binubuhos niya ang buong lakas at kakayahan. Sa gitna ng kanilang p********k, patuloy ang pagbulong niya ng mga pusok at mahahalay na salita, mga salitang kailanman ay hindi mo maiuugnay sa isang kilala at hinahangaan na negosyante.

​Ngunit imbes na mailang, lalo lamang nag-aalab si Celeste. Ang bawat bastos na bulong ni Marco ay parang musika sa kanyang tainga, isang gasolina na nagpapatindi sa nagrerebolusyong init sa kanyang katawan.

​“Ahh, bilisan mo pa, hon!” Isang madiing hampas ang iginawad ni Marco sa puwitan ni Celeste habang nasa ibabaw ito at tuloy-tuloy ang paggalaw. Hawak-hawak nito ang kanyang dibdib habang nanggigil na nagmumura sa matinding sarap. "Shit, ang sarap mo, honey, isagad mo pa!"

​Ikatlong beses na nila itong ginagawa ngayong gabi. Ramdam na ni Celeste ang matinding pagod, ngunit ang asawa ay parang walang kapaguran, parang nakasaksak sa walang katapusang kuryente ang lakas nito.

​“Sige... ahh... hon...” Mariing ibinaba ni Celeste ang kanyang katawan, at sa bawat pagdiin ay tila umaabot hanggang sa kaibuturan ng kanyang pagkatao ang lambing at bayolenteng pagnanasa ni Marco.

​Paulit-ulit na umalingawngaw sa tahimik na silid ang tunog ng nagtatagpong balat at ungol na tagos hanggang buto. Walang makakapagpigil, parehong basang-basa ng pawis, ngunit mas lalo lamang nag-iinit ang bawat haplos.

​Tinukod ni Celeste ang mga palad sa dibdib ni Marco habang mahigpit na pinipiga ng lalaki ang kanyang katawan. Napapaliyad siya sa matinding sensasyon, nang biglang yumanig ang katahimikan ng silid dahil sa malakas na pagtunog ng kanyang cellphone sa bedside table.

​“Sino ba 'yan?” inis na singhal ni Marco, halatang ayaw magpaabala sa gitna ng kanilang ligaya.

​Dahil hindi tumitigil ang tawag, inabot ni Marco ang telepono at inihagis nang bahagya kay Celeste upang sagutin ito, habang hindi pa rin tumitigil sa paggalaw sa ilalim ng asawa.

​Sinagot iyon ni Celeste nang hindi man lang tinitingnan ang screen. Napapapikit siya at pigil na pigil ang bawat ungol dahil sinimulan na naman ni Marco dilaan at paglaruan ang kanyang leeg at dibdib.

“H-Hello... sino ito?”

​“Ate Celeste.”

​Si Chloe iyon, ang labingwalong taong gulang niyang nakababatang kapatid na may halong dugong banyaga. Mula nang maghiwalay ang kanilang ina at ang Canadian nilang ama, sumama si Chloe sa ina at lumipat sa probinsya kasama ang bago nitong asawa. Mabait ang stepfather nila, kaya't itinuring na rin nilang tunay na ama.

​“May problema ba, Chloe? May nangyari ba kay Mama?” nag-aalalang tanong ni Celeste, biglang kinabahan sa gitna ng init ng silid.

​Habang nagsasalita, pinipilit niyang manatiling normal ang boses kahit patuloy pa rin ang galaw ng kanyang ibaba. Nakatitig sa kanya si Marco—masama ang tingin dahil ayaw na ayaw nitong nahihinto ang kanilang ginagawa. Subalit nang marinig nitong ang kapatid pala ang tumatawag, hinayaan na lang niya ito, bagama't hindi pa rin tumitigil ang kanyang mga kamay sa pagpapasarap sa asawa.

​“Wala naman, Ate. Kasi sa susunod na linggo, aalis si Mama at Papa nang isang linggo para bumisita sa kabilang probinsya. Gusto sana ni Mama na diyan muna ako makituloy sa inyo habang naghahanap ako ng condo malapit sa university na papasukan ko.”

​“Magpapasukan na ba kaagad?” tanong ni Celeste, halos mapasinghap nang kagatin ni Marco nang bahagya ang kanyang balikat.

​“Hindi pa naman, Ate. Pero mas maganda daw na makahanap na agad habang maaga para makapag-adjust ako at makabili ng mga gamit,” paliwanag ni Chloe sa kabilang linya.

​“G-Ganoon ba? Sige, tatawag ako ulit sa'yo mamaya, ha? M-May tinatrabaho lang ako ngayon... Ise-send ko ang address namin.”

​Hindi na hinintay ni Celeste ang sagot ng kapatid at mabilis na pinatay ang tawag bago pa may makawalang ungol sa kanyang bibig. Sa sandaling maiwan ang telepono, agad siyang hinila ni Marco pabalik sa kama. Pinahiga siya nito nang mabilis at muling ipinagpatuloy ang mas matindi at mas mabilis na pagbayo.

​Napapikit si Celeste sa tindi ng sensasyon. Pasuko na ang kanyang katawan sa pagod, ngunit walang balak tumigil si Marco hangga't hindi nito nailalabas ang huling bugso ng pagnanasa. Wala siyang nagawa kundi ang kumapit nang mahigpit sa balikat ng asawa at sabayan ang bawat diin nito.

​“Ahh... Marco!”

​Isang malakas at madiing pagbaon ang ginawa ni Marco bago ito tuluyang napasandal sa dibdib ni Celeste, sabay ngasab ng hangin habang nakakamit ang pinaka-inaasam na paraiso.

​"Anong sabi ni Chloe?" tanong ni Marco pagkalipas ng ilang minuto, habang tumatayo mula sa kama para pumunta sa banyo.

​Nakalutang pa rin ang pakiramdam ni Celeste sa ibabaw kama. Bilib na bilib siya sa stamina ng asawa, limang taon man ang agwat nila, tila mas malakas pa ito sa kahit sinong mas batang lalaki.

​Hinintay muna niyang makalabas ng banyo si Marco bago sumagot. "Makikituloy muna raw siya rito habang wala sina Mama at Papa. Maghahanap na rin daw siya ng condo malapit sa lilipatan niyang unibersidad. Okay lang ba sa'yo?"

​"Wala namang problema," sagot ni Marco habang nagpupunas ng mukha. "Medyo matagal-tagal ko na ring hindi nakikita ang pamilya mo. Hindi man lang tayo nakadalo noong graduation niya dahil sa sobrang busy sa negosyo."

​"Kaya nga, e," sang-ayon ni Celeste saka dahan-dahang tumayo, ramdam ang panginginig ng kanyang mga hita. "Ipapahanda ko na lang sa kasambahay ang guest room bukas."

​Pumasok na si Celeste sa banyo upang maligo, habang si Marco naman ay nahiga muli sa kama. Napatingin ang lalaki sa kisame, napapaisip kung ano na kaya ang hitsura ng nakababatang kapatid ng kanyang asawa ngayon.