Chapter 9 Benih kecil

Ketegangan setelah kunjungan bibinya masih menggantung di udara seperti sisa aroma parfum yang menusuk, tapi Felicity berusaha mengusirnya dengan menyeruput teh chamomilenya yang mulai dingin. Bea membersihkan nampan dengan diam-diam, matanya yang waspada terus mengawasi jendela-jendela manor yang seolah menyimpan seribu mata.

Tidak lama kemudian, Rowan muncul dari balik rumpun bunga mawar, wajahnya yang biasanya ceria kini tampak sedikit berkerut penuh arti. Di tangannya, tergenggam sepotong kertas yang dilipat sederhana tanpa sampul resmi, dan sebuah kantong kain kecil yang terikat pita.

"Ada kurir dari Istana, Lady Flick," ujarnya dengan suara rendah, mendekat seperti membagikan rahasia. "Bukan kurir berkuda dengan seragam megah. Tampaknya seperti... pelayan pribadi Lord Lysander. Dia menyuruhku menyampaikan ini padamu secara pribadi."

Felicity mengangkat alisnya, rasa penasaran mengalahkan kelelahan. Bea langsung mengambil posisi siaga, tubuhnya tegang seperti kucing yang mengendus bahaya. Dengan hati-hati, Felicity menerima surat dan kantong kecil itu. Kertasnya halus dan berkualitas, tetapi tak ada segel kebesaran keluarga—hanya lipatan rapi yang menunjukkan kerahasiaan. Tulisan tangannya elegan namun terburu-buru, seperti ditulis dalam kesempatan yang terbatas.

Dia membukanya dengan ujung jari yang sedikit gemetar.

***************

Untuk Lady Felicity,

Saya dengar "migrain"-nya masih betah berkunjung. Semoga kabar ini tidak mengganggu masa tenangnya. Saya hanya ingin memastikan bahwa tidak ada "urgensi kerajaan" yang benar-benar menunggu di meja saya. Semuanya baik-baik saja di sini—para menteri masih berdebat tentang anggaran, dan profesor-profesor tua masih menggerutu tentang perubahan. Tidak ada yang baru.

Sebagai tanda permintaan maaf karena telah mengacaukan ketenangan anda minggu lalu dengan kunjungan ke Istana, saya kirimkan sedikit sesuatu. Ini adalah biji dari tanaman yang disebut "Chamomile Kaisar" oleh para pedagang di negeri seberang. Konon, aromanya lebih menenangkan dari pada varietas biasa, dan bunganya berwarna keemasan seperti matahari terbenam. Mungkin bisa ditanam di sudut taman tertentu yang tenang, sebagai pengingat bahwa tidak semua hal dari Istana adalah berita buruk atau tuntutan. Atau, jika menanamnya terlalu merepotkan, bijinya bisa langsung diseduh sebagai teh—meski saya yakin anda akan dengan senang hati merawatnya. Pilihan ada di tangan ahlinya.

Tidak perlu membalas. Nikmati saja cuti yang berhasil anda dapatkan. Kadang, memenangkan pertempuran kecil untuk ketenangan adalah kemenangan terbesar.

— L.F.

******************

Felicity membaca surat itu dua kali, lalu tiga kali. Tidak ada satu pun pujian tentang kecerdasannya atau desain kincir air. Tidak ada pembicaraan tentang proyek kerajaan atau kewajiban. Hanya pengakuan halus akan kebutuhannya akan ketenangan, sebuah lelucon kecil tentang "migrain"-nya yang dibuat-buat, dan sebuah hadian yang sederhana, personal, dan... tepat sasaran.

Dia membuka kantong kain kecil itu. Di dalamnya, biji-biji coklat keemasan mengeluarkan aroma yang lembut namun dalam—seperti chamomile biasa namun dengan sentuhan madu dan vanilla. Aromanya memang menenangkan, menyentuh sesuatu yang dalam di jiwanya yang lelah.

"Orang yang aneh," ucapnya dengan suara rendah, hampir seperti gumaman. Tapi di sudut bibirnya, muncul senyum kecil yang tidak bisa ditahan. Bukan senyum lebar seperti saat bermain dengan Rowan, melainkan senyum hangat yang merambat pelan, seperti mentari pagi yang menyelinap melalui celah tirai.

Bea, yang tak tahan menahan rasa penasaran, mendekat. "Apa isinya, Flick? Bukan ancaman dari bibimu, kan?"

Felicity menyodorkan surat dan kantong biji itu. Bea membacanya dengan cepat, dan kerutan di dahinya pun merekah. "Lord Lysander ini... ternyata cukup pehatian. Dan cukup cerdik untuk tidak menggunakan segel kerajaan."

Rowan, yang mengintip dari balik bahu Bea, ikut tersenyum. "Chamomile Kaisar, ya? Tanaman yang bagus. Tidak rewel. Akan tumbuh subur di sudut taman dekat pohon apel, di mana matahari pagi menyinarnya tapi teduh di siang hari." Ada sedikit nada persetujuan dalam suaranya, sebuah pengakuan dari ahli tanaman.

"Lihat?" ujar Bea, memandangi Felicity yang masih menatap biji-biji itu seperti harta karun. "Tidak semua bangsawan itu seperti gambaran bibimu. Ada yang bisa membedakan antara seorang jenius yang harus dimanfaatkan dan seorang wanita yang hanya butuh diakui kemanusiaannya."

Felicity mengangguk pelan, melipat surat itu dengan hati-hati dan menyimpannya di saku gaunnya, dekat dengan jantungnya yang berdebar. Ancaman bibinya masih nyata seperti bayangan di jendela. Tekanan kutukannya masih menggayuti pundaknya. Tapi untuk saat ini, di taman yang mulai disinari mentari senja, ada sebuah kehangatan yang berbeda yang mengisi dadanya—sebuah pengingat bahwa di balik tembok istana yang dingin, ada seseorang yang melihatnya bukan sebagai aset atau monster, tetapi sebagai Felicity, manusia yang lelah namun pantas diperhatikan.

"Dua hari," bisiknya pada diri sendiri, sambil menatap kantong biji di tangannya seolah itu adalah jimat. Mungkin, hanya mungkin, dua hari itu bisa terasa lebih panjang dan lebih damai berkat keanehan orang yang mengirimkan hadiah ini.

"Rowan," ujarnya, menoleh ke tukang kebunnya dengan mata berbinar. "Apakah kamu punya spot yang tepat untuk Chamomile Kaisar ini? Tempat di mana dia bisa tumbuh dengan bebas, tanpa harus mengikuti pola taman yang formal?"

Rowan tersenyum lebar, senyum yang memahami sepenuhnya. "Tentu, Lady Flick. Sudut paling tenang di taman, dekat dengan bangku kayu favoritmu. Di sana dia akan mendapatkan matahari yang cukup, dan yang paling penting—jauh dari keramaian dan pengawasan yang tidak diinginkan."

Kali ini, senyum Felicity tidak segera menghilang. Itu tetap ada, lembut dan penuh harap, seperti biji chamomile pertama yang siap tumbuh di tanah subur.