Bab 1

“Apa? Menikah?”

            Tangan Alena bergetar hebat hingga ponselnya nyaris tergelincir dari genggaman. Suara di seberang sana terasa seperti hantaman ombak yang tiba-tiba. Jalanan kota Medan sore itu tetap sibuk, namun di mata Alena, segalanya mendadak buram. Yang tersisa hanyalah denging panjang di telinga, beradu dengan suara ibunya yang terdengar begitu penuh beban.

“Sudah diputuskan, Na. Aziz itu orang baik. Kita sudah terlalu banyak menerima budi dari keluarga mereka,” suara ibunya melunak, namun justru nada pasrah itulah yang paling menyakiti Alena.

            Perempuan 21 tahun itu menunduk dalam, menatap ujung sepatu flatnya yang sudah mulai kusam, seperti masa depannya yang mendadak tak menentu.

“Tapi... tapi aku ‘kan masih kuliah, Mak. Belum juga tamat. Gimana masa depan aku nanti?” bisiknya, suaranya nyaris tercekat di tenggorokan.

Ibunya menghela napas panjang, sebuah desahan yang sarat akan rasa bersalah sekaligus harapan. “Kau ingat ‘kan, Nak? Tanpa bantuan mereka, mungkin kau sudah berhenti sekolah sejak SMA. Mamak cuma ingin yang terbaik untukmu, dan Aziz... dia sanggup melindungimu.”

            Alena memejamkan matanya rapat-rapat. Keringat dingin mulai membasahi telapak tangannya.

            Om Aziz? Sosok yang selalu dibicarakan tetangganya dengan nada segan sekaligus takut? Duda dengan dua anak perempuan yang sudah remaja?

            Pikiran itu membuat dadanya sesak. Bagaimana mungkin ia yang masih sibuk dengan tugas kuliah, tiba-tiba harus memikul tanggung jawab sebagai seorang istri sekaligus ibu sambung?

“Aku takut, Mak... Aku dengar kalau Om Aziz itu orangnya keras. Aku enggak tahu harus gimana menghadapi orang seperti dia,” suara Alena mulai bergetar, mencerminkan ketidakberdayaan yang murni.

“Jangan dengarin gosip, Na. Nak Aziz itu tidak seperti yang kau dengar. Dia hanya tegas karena memimpin banyak orang. Mamak yakin dia orang yang bisa bertanggung jawab,” hibur ibunya lembut.

"Mak, aku..."

"Sudah ya, Na. Percaya saja sama Mamak. Pokoknya kau tinggal terima beres," potong ibunya.

            Alena menyandarkan punggungnya di kursi taman yang keras, memandangi langit yang mulai memerah. Ia merasa seperti burung kecil yang sayapnya tiba-tiba diikat. 

“Mak, kenapa harus mendadak begini? Paling enggak ‘kan kami masih bisa kenalan dulu?” Alena berusaha membuat penawaran.

            Namun, sang ibu tetap keukeuh dengan permintaannya.

“Cinta itu bisa tumbuh, Na. Mamak dulu juga begitu sama Bapakmu. Yang penting adalah rasa hormat dan tanggung jawab,” sahut ibunya lirih.

            Alena tertunduk lesu setelah obrolan via udara tadi berakhir. Tak lama kemudian ponselnya berdenting. Sebuah pesan singkat masuk, membuat jantungnya berdegup kencang karena cemas.

[Besok sore kalian harus bertemu. Aziz ingin bicara langsung.]

            Alena terpaku. Rasanya seperti baru saja dijatuhi vonis tanpa sempat membela diri. Besok? Secepat itu ia harus berhadapan dengan takdir yang tak pernah ia pilih?

Pesan berikutnya menyusul.

 [Jangan terlambat ya, Na. Aziz itu orang yang sangat menghargai waktu.]

            Alena menggigit bibir bawahnya, menahan air mata yang mulai menggenang. Bukan kemarahan yang ia rasakan, melainkan rasa sesak karena tidak memiliki pilihan. Ia terikat pada hutang budi keluarganya, pada harapan ibunya, dan pada kenyataan bahwa ia hanyalah seorang gadis muda yang tak punya kuasa untuk menolak.

            Malam itu, di dalam kamarnya yang sunyi, Alena hanya bisa menatap langit-langit. Pertanyaan itu terus berputar, merayap di sela-sela ketakutannya. Kenapa pria sehebat Aziz memilih gadis biasa sepertinya?