Bab 2

           Alena duduk di sudut kafe yang agak sepi, sengaja memilih posisi yang paling tersembunyi dari keramaian Medan sore itu. Matanya menatap kosong pada segelas kopi yang mulai mendingin, uapnya sudah lama hilang, persis seperti keberaniannya yang kian menguap. Tangan Alena tak bisa berhenti menggenggam ujung kerudungnya, meremas kain itu pelan untuk menyalurkan kegugupan yang nyaris tak tertahankan.

“Kenapa jadi begini ya?” tanyanya pada diri sendiri. Ada rasa penyesalan yang pahit, namun lebih besar lagi rasa takut yang menghimpit.

            Jantungnya berdebar kencang, setiap detiknya terasa seperti ketukan vonis. Ia tahu, setelah pintu kafe itu terbuka dan sosok itu masuk, hidupnya tak akan pernah sama lagi. Ia akan bertemu Aziz. Pria yang di kampungnya dibicarakan dengan nada segan, pria dermawan yang tangan besinya konon tak segan meruntuhkan siapa pun yang membangkang.

            Pintu kafe terbuka. Alena tidak perlu menoleh untuk tahu siapa yang datang. Atmosfer di ruangan itu mendadak berubah, menjadi lebih berat dan dingin. Seorang pria berjas hitam  melangkah masuk. Posturnya tinggi tegap, dengan garis wajah yang seolah dipahat dari batu karang, keras dan tajam. Tatapannya hanya melirik Alena sekilas, dingin dan tanpa ekspresi, sebelum ia melangkah mantap mendekat.

            Alena menelan ludah yang terasa menyumbat tenggorokan. Ini dia. Om Aziz...

            Aziz berhenti di depan meja. Langkahnya begitu teratur, mencerminkan sosok yang terbiasa memegang kendali penuh atas segalanya.

“Kau yang bernama Alena?” tanyanya. Suara itu berat, dalam, dan tanpa basa-basi sedikit pun.

            Alena mengangguk kecil, tubuhnya mendadak kaku. “Iya... Om.” Suaranya bergetar, nyaris hanya berupa bisikan yang tertelan bising kafe.

            Tanpa menunggu dipersilakan, Aziz duduk di seberangnya. Ia memanggil pelayan dengan isyarat singkat, memesan kopi hitam tanpa gula dengan nada yang memerintah. Tak ada senyum, tak ada salam hangat, bahkan tak ada upaya untuk mencairkan suasana. Setelah pelayan pergi, Aziz kembali memaku tatapannya pada Alena.

“Aku tidak suka membuang waktu,” kata Aziz tajam. Matanya yang gelap seolah mampu menembus hingga ke dasar pikiran Alena.

            Alena mengerjapkan mata, merasa terintimidasi oleh intensitas tatapan itu. Ia merasa begitu kecil, begitu tidak berarti di hadapan pria yang tampak sangat dominan ini. “Ba... baik, Om,” jawabnya lirih, berusaha menjaga jemarinya agar tidak terus gemetar di atas meja.

            Aziz sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan, kedua tangannya terlipat di atas meja dengan angkuh. Ia menatap Alena lama, seolah sedang menilai barang dagangan yang akan ia beli.

“Kau tahu alasan kenapa kau ada di sini bukan?” tanya Aziz kemudian.

            Pertanyaan itu membuat dada Alena semakin sesak. Ia menunduk, tak sanggup berlama-lama membalas tatapan itu. “Karena... Mamak bilang, keluarga kami berhutang banyak pada Om. Dan... Om butuh seseorang di rumah.”

            Aziz tidak membenarkan, tapi juga tidak membantah. Ia hanya menatap Alena dengan senyum tipis yang terasa dingin. Senyum yang lebih mirip sebuah seringai penuh rahasia. “Ada banyak perempuan yang mengantre untuk posisi itu, Alena. Tapi kau yang ada di depanku sekarang.”

            Alena terdiam, merasa ada sesuatu yang tidak dikatakan pria itu. Sebuah alasan besar yang disembunyikan di balik tatapan tajamnya. “Tapi Om... saya ‘kan masih kuliah. Saya masih semester enam. Saya enggak tahu apakah saya bisa... memikul tanggung jawab sebesar ini.”

Aziz mengangkat satu tangannya ke udara, sebuah isyarat mutlak untuk menghentikan ucapan Alena. “Aku tidak peduli soal kuliahmu. Aku tidak akan melarangmu menyelesaikannya. Tapi kau harus paham, begitu kau masuk ke rumahku, ada hal-hal yang jauh lebih penting dari sekadar kuliahmu.”

            Alena menggenggam erat tepi meja. Pikirannya melayang pada dua anak remaja Aziz yang kabarnya sulit diatur. Bagaimana ia bisa menjadi ibu bagi mereka sementara ia sendiri merasa masih seperti anak kecil yang butuh perlindungan?

“Kau takut?” tanya Aziz tiba-tiba. Nadanya datar, namun ada nada mengejek di sana.

            Alena tak sanggup berbohong. Ia mengangguk pelan dengan mata yang mulai berkaca-kaca.

Aziz kembali menyandarkan tubuhnya, tampak tidak terkesan dengan ketakutan Alena. “Aku tidak butuh rasa takutmu. Aku butuh kepatuhan. Kalau kau bisa menjalankan peranmu tanpa banyak mengeluh, hidupmu akan terjamin. Tapi kalau kau berniat membuat masalah...”

Aziz menggantung kalimatnya, membiarkan ancaman itu menggantung di udara kafe yang sejuk.

“Bagaimana kalau... anak-anak Om tidak bisa menerima saya?” tanya Alena dengan sisa keberaniannya.

Aziz hanya mengangkat bahu dengan acuh. “Itu urusanmu. Aku membayar semua hutang keluargamu bukan untuk mendengar keluhan. Kau akan menjadi ibu tiri mereka. Lakukan tugasmu, sisanya biar aku yang atur.”

Ibu tiri... Kata itu terasa begitu asing dan berat di telinga Alena.

            Alena terhenyak. Hutang budi, harapan ibunya, dan masa depan pendidikannya semua bergantung pada pria dingin di depannya ini.

“Kenapa harus saya Om?” tanya Alena dengan suara yang begitu pelan. “Apa karena keluarga saya punya hutang budi yang begitu besar? Apa tidak bisa kalau saya hanya jadi babu saja di rumah Om?”

Aziz terbahak. Tawanya begitu menusuk harga diri Alena. “Apa kau sedang bernegosiasi denganku?”

“Maaf, Om,” kata Alena sembari menggeleng lemah.

Aziz menatap dalam ke mata Alena yang mulai basah. “Kau pilih menjadi istriku dan tetap kuliah dengan fasilitas dariku... atau kau bisa pergi sekarang, berhenti kuliah, dan biarkan ibumu menanggung semua beban itu sendirian?”