Bab 2. Pernikahan Yang Tak Diinginkan

Sepuluh tahun kemudian.

Jika waktu bisa diulang, Axelia Aruna tak akan terpikat, dan menorehkan luka bertahun-tahun di hatinya.

"Kau gila, ya!"

Suara cempreng Lucy meledak dari seberang ponsel, membuat telinga Axelia Aruna nyaris tuli. Spontan Runa—begitulah wanita itu akrab disapa—menjauhkan ponsel dari telinganya sambil meringis pelan.

Ia menghela napas panjang, menatap layar ponsel yang menampilkan wajah sepupunya yang tampak terkejut bukan main. "Jangan teriak, Lucy. Aku belum tuli."

"Bagaimana aku tidak teriak?!" Lucy hampir menubruk layar ponsel. "Kau sadar tidak, Runa? Kau bilang apa barusan? Menikah? Dengan Alaric Deveraux? Pria itu dingin, angkuh, dan—oh Tuhan—dia bahkan dijuluki Iblis Bisnis oleh para karyawannya!" Lucy menatap layar ponselnya, merasa geram dengan ekspresi yang ditunjukkan sepupunya.

Bagaimana mungkin wanita itu masih bisa tenang, padahal Alaric adalah sosok dingin, dan menyebalkan. Meskipun wajahnya begitu tampan yang mampu menyihir kalangan wanita. Tetapi, dengan sikap angkuh dan dinginnya itu, Lucy akan berpikir seratus kali untuk menikah dengan lelaki itu.

"Dia kejam, kau tahu."

"Aku tahu." Aruna menjawabnya enteng, seperti tidak ada beban di sana.

"Lalu, masih kau terima? Astaga, di mana otak cerdasmu kau sembunyikan, huh!"

Kalau saja Lucy ada di sampingnya, dia akan membenturkan kepala Runa, agar wanita itu sadar. Jika menikah dengan Alaric adalah opsi terburuk yang dia pilih.

"Kau tahu alasannya, kalau dia

...Ah sudahlah."

Ia menatap bayangan dirinya di cermin besar ruang tamunya—rambut hitam bergelombang yang dibiarkan tergerai, wajah pucat dengan lingkaran hitam di bawah mata, dan senyum yang terasa lelah, menghias wajah cantiknya pagi ini.

"Mataku seperti mata panda," ujarnya mendesah, sebelum kembali fokus dengan percakapannya pada Lucy di telepon.

"Intinya aku harus menikah dengannya."

Lucy diam sejenak di seberang sana. Ia tahu alasan itu—alasan yang tak ingin Runa ucapkan secara gamblang karena hanya akan membuat luka lama kembali terbuka.

"Tapi Runa, ini gila. Kau tahu seperti apa Alaric itu—"

"Sudahlah," potong Runa pelan. Ia meraih tas kecilnya. "Aku akan menerima semua konsekuensinya. Tolong jaga dia untukku, ya? Aku harus pergi kerja." Aruna mengakhiri panggilannya, lalu memasukkan benda pintar itu ke dalam tas.

Wanita itu berdiri, menatap jendela besar apartemennya. Langit pagi kota Shane mulai merona cerah, dan pantulan cahaya menari di kaca jendela tinggi. Ia menghela napas panjang, mencoba menelan kekhawatiran yang terus menumpuk di dada.

"Sudah kuputuskan, dan aku tidak bisa menolak takdirku. Ini adalah keputusan yang kuinginkan."

Aruna bergegas keluar dari kamarnya, tujuannya adalah basemet apartemen.

Tak lama, wanita itu sampai di sana, dan segera masuk ke dalam mobil miliknya.

Beberapa menit kemudian, mobil hitamnya meluncur meninggalkan pelataran apartemen, menembus hiruk pikuk jalanan kota.

***

Suara benda keras membentur meja kerja dari marmer terdengar nyaring. Sebuah bingkai foto terlempar dan jatuh, pecah di lantai.

"Menikah?" Alaric Deveraux Smitt menatap ayahnya dengan pandangan tak percaya. Rahangnya menegang, tangan kanannya mengepal di sisi tubuhnya. "Papa sudah gila, ya? Aku tidak akan menikah dengan wanita jelek itu!"

Foto yang tadi dilempar masih tergeletak di lantai, menampilkan wajah seorang wanita berkacamata tebal dengan gigi yang sedikit berantakan, tompel di pipi kanan, dan jerawat yang menghiasi seluruh wajahnya.

"Dia bahkan tidak bisa berdandan! Dan Papa ingin aku menikahinya? Apa Papa sedang main-main denganku?"

Ricard Deveraux Smitt, pria paruh baya berusia lima puluhan itu, hanya menatap anak sulungnya dengan tenang di balik kursi kulit hitamnya.

"Setidaknya wanita itu bukan gadis murahan yang hanya mengejar uangmu," ucap Ricard dingin. "Aku sudah cukup muak melihat kau bergonta-ganti pasangan tiap bulan, Al."

"Papa bicara seolah aku tidak punya pilihan lain!"

"Memang." Suara Ricard tegas dan tanpa emosi. "Jika kau menolak, kau boleh angkat kaki dari rumah ini. Nama Smitt akan kuhapus dari identitasmu. Lihat seberapa jauh kau bisa hidup tanpa nama keluarga kita."

Ancaman itu membuat Alaric mengepalkan tangannya. Sungguh, ayahnya tidak hanya menggertak dengan omong kosong. Jika pria itu mengatakan akan mencoret namanya, hal itu pasti akan dilakukan.

Akan tetapi, dia memang tidak mau menikah. Dia hanya ingin menikah dengan wanita yang dia temui sepuluh tahun yang lalu, yang pernah dia tuduh sebagai jalang, dan ternyata bukan.

Alaric jatuh cinta padanya, namun sosok itu seolah lenyap ditelan bumi.

"Siapa namanya?" tanyanya pada akhirnya.

"Axelia Aruna," jawab sang ayah datar.

Alaric tertawa miring, nadanya sarkastik. "Apa wanita di dunia ini sudah punah sampai Papa menyeretku untuk menikahi wanita... seperti dia?" Ia memungut foto itu lagi, menatapnya dengan jijik, lalu meremasnya hingga kusut sebelum melemparkannya kembali ke lantai.

"Aku tidak akan menikah, Pa. Itu sudah keputusanku." Dia bergegas melangkah pergi, terlalu muak dengan sikap ayahnya yang diktator itu.

Namun suara Ricard memotong langkahnya. "Ingat ucapanku, Alaric. Jika kau menolak, kau bukan lagi bagian dari keluarga Smitt."

Tangan Alaric berhenti di gagang pintu. Ia terdiam lama, menatap lantai dengan rahang mengeras. Kata-kata ayahnya menggema di kepalanya, membuat dadanya terasa sesak. Ia tahu betul, nama Smitt bukan hanya sekadar nama—itu adalah kekuasaan, pengaruh, dan kemewahan yang menopang hidupnya sejak lahir.

Alaric mengepalkan tangan. Urat-urat kehijauan mulai menonjol di pergelangannya.

"Baik," katanya dengan nada muak. "Aku akan menikah. Tapi jangan salahkan aku jika wanita itu menyesal karena berani memaksa seorang Alaric Deveraux Smitt."

Ia berbalik menatap ayahnya, menahan amarah yang siap meledak. "Aku akan buat dia sendiri yang meminta cerai. Cepat atau lambat."

Dengan itu, Alaric melangkah keluar, meninggalkan ruang kerja yang kini terasa sesak oleh hawa dingin dan ego yang saling berbenturan.

Begitu pintu tertutup, Ricard hanya menghela napas panjang. Ia menatap foto yang hancur di lantai—foto seorang wanita yang mungkin akan mengubah hidup putranya lebih dari yang ia duga.