4. Bertemu Mantan Kekasih

Zuri menunduk, menahan sakit hati. Bukankah Axel yang menuntut keturunan darinya? Lalu apa maksud perkataan itu? Menghela napas, coba menenangkan diri dengan tidak memedulikan hinaan Axel padanya. “Jadi apa salahku?”

Axel Nightvale menatap Zuri dengan ekspresi dingin. “Pikirkan sendiri,” katanya ketus, lalu bangkit. Dia kesal—pada Zuri, tapi lebih lagi pada dirinya sendiri.

Zuri bergeser gelisah di kursinya, tubuhnya kaku. Axel memperhatikan. Merasa ragu wanita itu bisa memenuhi tujuannya dalam waktu dekat. Tapi tidak masalah. Dia berniat memanfaatkan Zuri dengan caranya sendiri, mulai malam ini. Tunggu saja.

“Ayo pulang,” perintahnya, melirik pintu rumah bibi Isolde tanpa maksud, tapi punya firasat.

Zuri menoleh. “Kau sudah selesai?”

“Memangnya kau mau apa dariku?” Axel balas bertanya, sengaja membuat Zuri terpojok. Dia ingin wanita itu merasa tak berdaya, meski hanya untuk kepuasannya sendiri.

Zuri gugup, tangannya mencengkeram tepi kursi.

Ketakutan itu lagi—tapi Axel yakin bukan dirinya yang ditakuti. Mungkin kesalahan kecil Zuri sendiri yang menghantui wanita itu sejak pernikahan ini dimulai. Tapi sungguh, dia tidak peduli.

Zuri menggeleng pelan, menandakan tidak ada yang diinginkan. Axel mengabaikannya, berjalan ke mobil yang dia kemudikan sendiri. Cole mendekat saat pintu pengemudi dibuka.

“Tuan, Anda tidak pulang bersama Nyonya?” tanya Cole.

Axel menggeleng. “Antar dia pulang. Aku ke rumah ibuku dulu.” Dia masuk, membanting pintu. Sekilas, melihat Zuri berjalan dua langkah ke arah mobilnya, tapi Cole menahan Zuri tetap di sana. Mereka berbicara singkat, dan mata jernih Zuri menatap mobil Axel yang melaju pergi.

Lima belas menit dari pusat kota Valmont, rumah ayah dan ibunya Axel terletak di pinggir pantai Azure Bay terlihat megah—seperti kastil terbesar di kota itu. Keluarga Nightvale terkenal kaya, katanya tidak habis tujuh generasi. Axel mendengus. Itu berlebihan. Di masa ayahnya, mungkin benar, tapi sejak dia memimpin, semuanya menurun. Sepupu-sepupunya ikut campur, dan ayahnya membiarkan posisinya melemah—hanya karena dia belum punya keturunan.

Pintu gerbang tinggi didorong terbuka oleh Zephyr Dusk, penjaga rumah. Pria itu menunduk kaku, tersenyum tipis. Axel tahu Zephyr tidak menyukainya—dari masalah lama yang tak dia pedulikan. Orang tuanya menganggap Zephyr seperti anak sendiri, bahkan membiayai hidupnya. Axel tidak pernah terima itu, namun sedari dulu, dia tidak mau mempermasalahkannya.

Ibu menyambutnya di ruang tamu, sedikit terkejut. “Sudah makan siang?” tanyanya.

“Sudah,” jawab Axel datar, duduk di sofa. Teman-teman ibunya—sekumpulan wanita norak—duduk di lantai beralas bulu mahal, koleksi ibunya yang menurut Axel sia-sia. Beberapa dari mereka meliriknya, sementara yang lain sibuk menyulam.

“Camilan sudah siap. Tunggu di ruang makan, ya?” kata ibu pada teman-temannya, mengusir mereka dengan halus. Enam wanita itu bergerak hampir bersamaan, meninggalkan Axel dan ibunya.

“Perhiasan Ibu sudah kembali?” tanya Axel saat ibu duduk di sisinya.

“Sudah. Kemarin, pelayan di rumahmu mengaku. Dia mengembalikan semuanya dan bersedia dituntut.”

Axel mengangguk. Hukuman tidak penting—yang dia mau sudah didapatkannya.

“Aku tidak memenjarakannya, tapi meminta dia untuk tidak muncul lagi di depan keluarga kita,” lanjut ibunya.

Axel mengangguk lagi, tak peduli. Yang dia mau cuma menyampaikan ini. “Jangan ganggu Zuri.”

“Kau pikir aku akan mengganggunya karena dia adik Elysia?” Keterkejutan di wajah ibu sangat jelas, apalagi dari suaranya.

“Intinya, jangan libatkan dia dalam urusan apa pun. Tidak boleh memintanya untuk datang ke sini atau kunjungan ke rumahku tanpa izinku dariku terlebih dulu.”

Ibu terdiam, mulutnya terbuka kaget. Dia menghela napas, memejamkan mata sejenak—mungkin kecewa. Axel tak peduli. Orang tuanya selalu lebih berpihak pada Zephyr ketimbang dia, putra kandung mereka. Hal itu saja sudah cukup menciptakan jarak di antara mereka selama ini. Jadi wajar sekarang ketika dia meminta ibunya untuk tidak ikut campur dalam pernikahan keduanya.

“Baiklah, aku mengerti,” kata ibunya pelan. “Tapi apa kau memaksa Zuri untuk menikah denganmu?”

“Tidak.” Axel menggeleng tegas. “Zuri mencintaiku. Dia menjadi istriku dengan sukarela.”

Ibu mengangguk ragu. Axel tidak ambil pusing—keraguan orang lain biasa baginya. Dia tidak hidup untuk mereka, apalagi memenuhi ekspektasi siapa pun terhadap dirinya.

“Semoga dia tak mengecewakanmu seperti Elysia,” kata ibu. “Bukan karena mereka adik-kakak, tapi aku harap kau mencintai salah satu saja dari kedua wanita itu.”

Axel diam. Ibunya benar—hanya satu yang dia inginkan. Tapi kini, dia tidak yakin pada keduanya. Dia butuh wanita yang menjadikannya sebagai raja, penguasa hidupnya—bukan sekadar formalitas yang menuntut lebih.

“Dia tidak akan mengecewakan. Aku kenal Zuri dengan baik,” katanya cepat, ingin mengakhiri percakapan mereka. “Aku harus kembali. Sampai nanti, Bu.” Axel bangkit, berjalan keluar ruangan.

“Sampai nanti. Berhati-hatilah saat berkendara,” jawab ibunya, sambil melambaikan tangan.

Axel membalas singkat, lalu melangkah keluar. Di dekat pintu, sebuah suara menghentikannya.

“Axel, kaukah itu?”

Dia menoleh. Aurelia Storm—wanita tinggi ramping, anak dari teman ibunya dan teman sekolahnya dulu—berdiri di samping mobilnya, tersenyum lebar. Senyum yang sama seperti waktu itu.

***

Mobil yang membawa Zuri melaju pelan ketika sebuah kecelakaan kecil terjadi di depan mereka, hanya berjarak sepuluh meter dari tempatnya berada.

Memanjangkan leher, Zuri berusaha melihat kejadian itu. Matanya menangkap wajah tidak asing—Margot Holt, adik bungsu Jaxon Holt.

“Aku akan turun. Tunggu sebentar,” katanya pada Cole sebelum membuka pintu.

“Baik, Nyonya,” jawab Cole. Dia ikut turun, mengikuti Zuri dari belakang dengan langkah hati-hati.

Mendekati kerumunan, Zuri melihat Margot meringis di samping sepedanya yang rusak, ditabrak dari belakang oleh pengemudi yang langsung melarikan diri.

Zuri bergegas ke sisi gadis itu, memegang lengan Margot dengan penuh perhatian. “Margot, kau tidak apa-apa?”

Margot menoleh. Matanya yang bulat membesar sejenak, lalu wajahnya berubah muram. Dia menarik lengannya kasar dari pegangan Zuri, mengusap kulitnya seolah membersihkan kotoran, dan memalingkan muka. “Menjijikkan,” desisnya pelan.

Zuri mendengar jelas. Dia diam, menahan luka di hatinya. Beberapa waktu lalu sebelum hubungannya dengan Jaxon berakhir, Margot tidak pernah bersikap seperti ini.

“Nyonya, Anda mengenalnya?” Cole bertanya 

Pertanyaan Cole membuat Zuri tersentak. “Ya, begitulah.” Sambil tersenyum tipis tanpa kehangatan, dia mengangguk pelan.

Margot sudah berjalan pergi, dibantu seseorang yang menuntun sepedanya menuju toko roti di seberang jalan.

“Ayo, kita pulang,” kata Zuri, berbalik dengan langkah pelan. Mencoba mengabaikan perasaan pahit itu. Hubungan baik dengan keluarga Holt sudah hilang, dan dia tahu itu takkan kembali lagi.

Tiba-tiba, Zuri berhenti. Jaxon Holt keluar dari mobilnya, berlari dengan wajah penuh kekhawatiran mencari adiknya. Zuri terpaku. Haruskah dia menghampiri pria itu dan memberitahu keberadaan Margot?

“Nyonya, Tuan Axel meminta Anda segera pulang,” tegur Cole, mengingatkan.

Zuri mendengar peringatan Cole, tapi pikirannya terpaku pada Jaxon. Tanpa sadar, kakinya melangkah kembali ke arah kerumunan. Jaxon berdiri di tepi jalan, menempelkan ponsel ke telinga, berbicara dengan beberapa orang di sekitar lokasi kecelakaan.

“Nyonya?” panggil Cole lagi.

Zuri tersentak, kembali pada kenyataan—menyadari posisinya saat ini. Namun saat Jaxon menoleh, mata mereka bertemu. Hanya sepersekian detik. Zuri ingin tersenyum lembut seperti dulu, tapi Jaxon langsung memalingkan wajah dan berjalan menjauh.

“Kenapa masih di sini?” Suara dingin di belakangnya menghapus bayangan Jaxon dari pikiran Zuri.