03 - Dominasi Pecah!

"Calon istri?"

Maya menyuarakan kata itu dengan napas tercekat. Matanya melebar, menatap profil samping wajah Julian dengan horor penuh keterkejutan. Saraf-saraf tubuhnya mendadak kaku dalam cengkeraman tangan kokoh Julian yang melingkar erat di pinggangnya. 

Bukannya kesepakatan mereka di dalam tadi hanya sebatas hubungan kerja privat? Kenapa tiba-tiba pria ini melemparkan bom pernyataan gila di hadapan puluhan kamera?

Lampu kilat wartawan makin membabi butal menyambar wajah mereka. Pertanyaan-pertanyaan tajam berhamburan seperti peluru.

"Tuan Julian, apakah Anda serius? Seorang Vane akan menikahi wanita berstatus janda?"

"Apakah ini pengalihan isu untuk proyek akuisisi Vane Group bulan ini?"

"Nona Maya, bagaimana tanggapan Anda?!"

Julian tidak membalas satupun pertanyaan itu. Wajahnya tetap datar tanpa ekspresi, seolah kerumunan wartawan yang panik di depannya tak lebih dari serangga yang mengganggu. Tanpa mengendurkan cengkeramannya sedikit pun pada pinggang Maya, Julian terus berjalan menembus barisan wartawan. 

Dua pengawal berbadan tegap berjas hitam segera pasang badan, mendorong mundur para awak media dan membuka jalan menuju mobil Rolls-Royce hitam yang sudah terparkir dengan pintu terbuka.

Dengan gerakan cepat namun tenang, Julian mendorong pelan tubuh Maya masuk ke dalam kabin mobil yang mewah dan kedap suara, sebelum ia sendiri menyusul duduk di sebelahnya. Pintu mobil tertutup rapat dengan dentam berat. Seketika itu juga, kebisingan lampu kilat dan teriakan para wartawan lenyap total, berganti dengan keheningan pekat di dalam kabin.

Maya buru-buru menggeser duduknya menjauh, menempel pada pintu mobil sebelah kanan. Dadanya naik turun tidak teratur, napasnya tersengal akibat kombinasi kepanikan dan kebingungan yang membakar kepalanya.

"Tuan Julian, apa maksud kata-kata Anda tadi?!" suara Maya melengking pelan, matanya menatap Julian menuntut penjelasan. "Kita tidak pernah membicarakan hal ini! Kesepakatan kita tadi cuma... saya cuma bekerja untuk menemani dan menenangkan Anda. Saya bukan calon istri Anda!"

Julian membuka kancing atas kemeja hitamnya dengan santai, menyandarkan punggungnya pada sandaran jok kulit yang empuk. Pria itu menoleh perlahan, menatap Maya yang tampak siap meledak kapan saja.

"Kalau aku bilang ke mereka kamu adalah wanita yang kusewa untuk membantuku tidur, apa yang akan ditulis media besok pagi?" tanya Julian datar, suaranya rendah dan mengintimidasi.

Maya bungkam. Tenggorokannya terasa kering.

"Mereka akan menulis bahwa seorang Julian Vane menyewa janda simpanan dari klub malam," lanjut Julian tanpa belas kasihan. "Stigma 'janda' dan 'penghibur' itu akan melekat padamu seumur hidup. Keluarga mantan suami akan makin leluasa menginjak-injakmu, dan media akan memburumu sampai ke ruang ICU tempat ayahmu dirawat."

Maya mengepalkan jemarinya di atas jas Julian yang masih menutupi tubuhnya. Kata-kata Julian sangat tajam, tapi logika dingin di balik ucapan itu tidak bisa ia bantah.

"Status 'calon istri Julian Vane' adalah perisai paling aman yang bisa kuberikan padamu saat ini," tambah Julian, matanya mengunci Maya sepenuhnya. "Di kota ini, tidak ada yang berani menyentuh milikku. Dengan pernyataan tadi, hukum media berbalik. Kamu bukan lagi mangsa, tapi wanita yang dilindungi oleh Vane Group."

"Tapi... itu kebohongan besar," bisik Maya, suaranya bergetar. "Bagaimana kalau keluarga Anda tahu? Bagaimana kalau media menagih kebenaran tentang pernikahan itu?"

"Itu urusanku, bukan urusanmu," sahut Julian tegas. "Tugasmu tetap sama seperti yang kita sepakati di dalam: atasi insomniaku, patuhi aturanku, dan beraktinglah dengan baik jika ada kamera di sekitar kita. Paham?"

Maya menggigit bibir bawahnya erat-erat, melempar pandangannya keluar jendela memandangi deretan lampu jalanan yang melintas cepat. Suasana di dalam mobil terasa menekan. Julian kembali memejamkan mata, memijat pelipisnya secara berkala—gestur kecil yang memperlihatkan rasa sakit kepala hebat yang ditahannya sejak dari mansion.

Mobil terus melaju hingga akhirnya melambat dan memasuki basement bangunan pencakar langit yang paling menjulang: Vane Tower. Lift privat berkecepatan tinggi membawa mereka meluncur langsung ke lantai teratas—penthouse pribadi milik Julian.

Saat pintu lift terbuka, Maya mendapati dirinya berada di ruangan raksasa berdinding kaca yang memperlihatkan gumpalan awan malam dan gemerlap kota dari ketinggian. Interiornya elegan dengan dominasi marmer hitam dan abu-abu, namun terasa sepi dan dingin.

"Kamar tamu ada di koridor kiri," ucap Julian sembari melepas jam tangan mewahnya dan meletakkannya di atas meja konsol. "Mandi dan ganti pakaianmu. Setengah jam lagi, masuk ke kamarku. Kepalaku mulai berisik lagi."

Tanpa menunggu balasan Maya, Julian melangkah masuk ke kamarnya di koridor kanan dan menutup pintu.

Maya menarik napas panjang. Ia melangkah menuju kamar tamu, menemukan piyama sutra polos berwarna krem yang sudah disediakan di dalam lemari. Usai membersihkan diri di kamar mandi marmer dan mematangkan mentalnya, Maya melangkah keluar dari kamar tamu. Langkah kakinya yang bertelanjang kaki terasa begitu pelan menapak karpet tebal koridor, menuju pintu kamar utama Julian yang dibiarkan sedikit terbuka.

Maya mengetuk daun pintu kayu tebal itu dengan buku jarinya. "Tuan Julian... saya sudah selesai."

"Masuk..." suara berat dan serak Julian terdengar dari dalam.

Maya mendorong pintu pelan-pelan dan melangkah masuk.

Julian duduk di tepi ranjang raksasa. Kemeja hitamnya sudah bertengger di lantai, meninggalkan dada bidang dan bahu kokohnya yang bertelanjang di bawah temaram lampu. Kepala pria itu menunduk, jemarinya cemas meremas rambutnya sendiri—tercekik oleh sakit kepala yang tak tertahankan.

Namun suara gesekan halus piyama sutra Maya di atas karpet membuat Julian mendadak terhenti.

Pria itu menengadah. Matanya yang memerah dan sayu perlahan menyisir Maya dari ujung kaki hingga leher mulusnya. Piyama krem berbahan tipis itu jatuh melekat di tubuh Maya, mencetak siluet lekuk tubuhnya tanpa cela di tengah remangnya kamar.

Suasana kamar yang dingin seketika mending.

Julian terpaku. Jakunnya bergerak naik turun secara perlahan, menelan ludah yang mendadak terasa berat di tenggorokannya. Kilat kesakitan di matanya tersapu bersih— berganti menjadi tatapan lapar, gelap, dan berbahaya.

Dominasi dingin pria itu pecah total.

"Maya..."