Chapter 1 : Mencoba Bangkit Setelah Terpuruk

"Kami tidak bisa mempertahankan kamu lagi, Hazel."

Kata-kata itu menghantam Hazel seperti petir di siang bolong.

"Apa maksud Anda?" suaranya serak, tapi ia berusaha tetap tegar.

Mr. Graham menghela napas, menyandarkan tubuhnya ke kursi.

"Zhe Entertainment tidak bisa lagi menoleransi tindakan tidak profesional yang kamu lakukan."

Hazel mengerutkan kening, kebingungan.

"Tidak profesional?" ulangnya. "Apa memangnya yang aku lakukan?"

Ruangan terasa semakin sempit. Tatapan beberapa orang yang hadir dalam pertemuan itu terasa menusuk, namun tidak ada satu pun yang berani menatap matanya secara langsung. Mereka hanya menunduk, seakan tidak ingin terlibat.

"Banyak keluhan yang masuk terkait cara kerja kamu. Beberapa artis mengaku kamu menyulitkan proses produksi, bahkan tidak memberikan dukungan yang mereka butuhkan," lanjut Mr. Graham.

Hazel terbelalak.

"Itu tidak masuk akal! Aku bekerja lebih keras dari siapa pun di sini!"

"Kami sudah mempertimbangkan semuanya dengan matang. Keputusan ini final, Hazel."

Tangan Hazel mengepal di sisi tubuhnya. Ada sesuatu yang janggal. Semua tuduhan itu tidak berdasar. Tidak ada masalah dalam pekerjaannya, tidak ada konflik besar yang ia ciptakan. Tapi kenapa—

Pintu ruangan tiba-tiba terbuka.

Seseorang masuk dengan langkah santai, senyum tipis tersungging di bibirnya.

Kevin.

Hazel membeku. Dadanya sesak melihat pria itu berdiri di ambang pintu dengan ekspresi puas.

"Oh, apakah aku terlambat?" ucap Kevin dengan nada dibuat-buat.

Hazel menatapnya dengan tajam, rahangnya mengeras.

"Ini ulahmu, kan?"

Kevin tertawa kecil, melangkah lebih dekat.

"Jangan menatapku seperti itu, Hazel. Aku hanya memberikan sedikit ‘bantuan’ agar semuanya berjalan lebih lancar."

"Kau melakukannya karena aku menolakmu?" suara Hazel rendah, nyaris bergetar menahan emosi.

Sebagai manajer artis yang sukses dan ambisius di Zhe Entertaiment. Hazel memiliki prinsip teguh untuk menjaga profesionalitas dan selalu menolak ajakan hubungan intim dengan artis yang dikelolanya. Namun ia tidak pernah menyangka, penolakan itu justru berakibat fatal.

Kevin mencondongkan tubuhnya sedikit, suaranya rendah dan tajam.

"Aku hanya memastikan kau belajar satu hal penting, Hazel. Dunia ini bukan tempat bagi orang yang sok suci sepertimu."

Hazel mengepalkan tangannya semakin erat.

"Aku bersumpah, Kevin. Aku akan membalas ini."

Kevin hanya tertawa sinis, seolah ancaman Hazel tidak lebih dari angin lalu. Ia mendekat, membiarkan aroma parfumnya yang mahal memenuhi ruang di antara mereka.

"Kau sudah jatuh, Hazel. Kau hanya belum menyadarinya."

Tiba-tiba, ponselnya bergetar. Kevin melirik sekilas sebelum kembali tersenyum tipis.

"Sepertinya ini waktu yang tepat untuk memberi tahu sesuatu."

Hazel tidak suka firasat buruk yang mulai menjalar di dadanya.

"Apa maksudmu?"

Dengan santai, Kevin membalikkan layar ponselnya ke arah Hazel. Di sana, terpampang sebuah berita eksklusif:

"Kevin Nathaniel Resmi Bergabung dengan Naila Grace Management!"

Jantung Hazel seolah berhenti berdetak.

Naila Grace.

Nama yang paling tidak ingin ia lihat.

Bukan sekadar pesaing biasa, Naila adalah rival terberat Hazel di industri ini. Licik, ambisius, dan tidak pernah bermain bersih.

Hazel mendongak, menatap Kevin penuh kebencian.

"Apa hanya karena dia wanita yang mudah kau ajak tidur?"

Kevin tertawa, sama sekali tidak tersinggung.

"Oh, Hazel. Kau masih sama seperti dulu. Terlalu emosional."

Hazel melangkah maju, nyaris mencengkeram kerah jasnya.

"Jawab aku, Kevin!"

Kevin menurunkan suaranya hingga hanya Hazel yang bisa mendengar.

"Kau benar. Dia jauh lebih... menyenangkan dibandingkan kau. Kau seharusnya belajar untuk lebih fleksibel."

Hazel merasakan darahnya mendidih. Ia memilih untuk keluar dari ruangan yang menyesakkan itu. Langkahnya beriringan dengan degup jantung yang bergebu.

***

Hari-hari berlalu, tetapi Hazel menolak untuk terpuruk. Ia berusaha bangkit dan mencari pekerjaan baru di industri hiburan. Namun, hal itu tidak semudah yang ia bayangkan. Reputasi buruk yang diciptakan Kevin dan Naila menyebar dengan cepat, membuat banyak orang mulai meragukan profesionalismenya.

“Maaf, Hazel. Tapi kami tidak bisa menerimamu.”

Hazel menatap pria di hadapannya dengan rahang mengatup rapat. Ini adalah kali ketiga ia mendengar kata-kata serupa dalam satu bulan terakhir.

“Bolehkah aku tahu alasannya?” suaranya terdengar lebih tenang dari yang ia rasakan.

Pria itu—seorang eksekutif dari salah satu agensi hiburan ternama—menghela napas, jelas tidak nyaman.

“Kami hanya… tidak ingin mengambil risiko. Reputasimu sekarang cukup… rumit.”